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第五百六十八章 訕訕

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第五百六十八章  曹園西北,過了曲廊,有別院一處。

  同其他院子的花團錦簇不同,這里前后院沒有花草,而是植蒼松翠柏數十株,淡雅幽靜,生機盎然。

  院子里三間北房,建筑古樸,寬敞素雅。左右配房各三間,與正房有抄手游廊相連。

  這邊原是曹颙收拾出來,孝敬莊先生的。

  在院北幾處院子中,這處院子同曹颙與初瑜的園子,東西相對,算是幾處主院之一。

  莊先生到這邊后,覺得太過顯眼。

  畢竟他是以幕賓身份在曹家,并不是宗族親長,所以就沒有選這處院子,而是在曹颙他們院子的南邊,靠著東門的地方選了個小些的院子住了。

  自打李家來人,說了高太君已經進京的消息,李氏同初瑜商議后,就將這西北的園子收拾出來,做高太君的居所。

  進了園子,見了一路的花石草木后,再看到素雅的院子,高太君不禁連連頷首,露出滿意之色。

  不過,看到李氏凸起的肚子時,老人家的神情卻有些僵硬。

  因這一路舟馬風塵,李氏與初瑜帶著人侍候高太君梳洗更衣后,才使人將天佑兄弟三個領來,給老祖請安。

  天佑在南邊養了一年半,期間李氏也帶著去探望過高太君。剩下的恒生與天慧兩個,高太君卻是頭一遭見。

  高太君先拉了天佑在懷里,摩挲了半天,嘴里道:“這才多咱功夫,就這么高了。”

  天佑對之前的事兒,有些記得,有些不記得,影影綽綽的,只覺得這老太太可親,便順著祖母的吩咐,口里稱著:“祖太太。”

  “哎,乖孩子!”高太君的臉色慈色更盛,又拉起恒生的小胳膊,笑著對李氏道:“這是颙哥兒的二小子?這虎頭虎腦的,瞅著倒是有些像誠兒小時候的模樣,只是那個皮猴子似的,這個卻是規規矩矩的。”

  她口中的誠兒說的是曾侄孫,李鼐的三子李誠。

  待看到天慧時,高太君留出憐憫之意,摟在懷里親了親,看了初瑜也不再像先前那樣不假顏色。

  李氏陪坐在一邊,看著高太君帶來的小姑娘,想起死去的侄兒,心里亦是唏噓不已。

  這小姑娘,同天慧差不多大小,正是李鼎的遺腹女,小名兒叫香玉。

  一生日大的孩子,跟著曾叔祖母下了船,坐了大半日車,已經是些困了。

  她原是坐在炕上,有些睜不開眼,將丫鬟婆子領來幾個孩子,其中還有個同自己差不多小姑娘,這才算精神些。

  高太君見過幾個曾外孫,看到香玉抿著小嘴兒往這邊巴巴地看著,便笑著向她揮揮手,道:“香玉過來,見過你姑奶奶家的表哥表姐們。”

  一句話,使得大家伙兒的視線都轉到香玉身上。

  香玉帶著幾分拘謹,怯怯地望望高太君,起身走了過去,挨著高太君的胳膊站了。

  “這是大表哥,二表哥!”高氏指了指天佑與恒生,對香玉道。

  天佑與恒生小哥倆兒,瞧著香玉也帶著幾分稀奇。

  他們見過的女孩兒,自家的除了天慧是妹妹,其他四姐、五兒、妞妞都是“姑姑”。

  來了這邊園子,跟著母親去隔壁淳王府園子,見過一次那邊的七格格。雖說不過比他們大不了兩歲,但是卻是親姨母。

  如今來了個同天慧差不多大的女娃娃,管他們叫“表哥”,他們兩個還真有些不知該如何親近了。

  東一句、西一句,問起這個,那個的,很是沒章程。

  香玉見他們兩個沒有架子,去了怯意,眼睛彎彎的,臉上露出兩個小酒窩。

  恒生瞅著她毛茸茸的眼睛,小臉上顯出疑惑來,拉了下邊上的天慧,閉上嘴巴,不再言聲。

  香玉側過小腦袋,也看向天慧,最后視線落在她前襟的虎骨平安扣上,眼中露出好奇之色。

  初瑜見了,不禁有些為難。

  若是其他的東西,還能找出差不多的來,這個卻是紫晶從尼姑庵堂求來的古物。原是一對,一個在曹颙身上,一個是天慧身上。

  她稍加思量,從腕上褪下來一串籽玉手串來,上前系到香玉的前襟上,笑著說道:“這是叔母給的見面禮,香玉不要嫌棄才好。”

  這手串也是內造之物,是初瑜昔日的陪嫁之一。是九塊白色籽玉串成的,每塊玉都雕成如意云紋,看著極是精致。

  因喜它戴著清涼,初瑜今年夏天就尋了出來戴上。

  香玉低下頭,看著前襟的手串,抿了抿嘴唇,抬頭看著高氏。

  高太君看到那手串,眉頭不經意地皺皺,神色轉淡,對初瑜道:“太貴重了,勞你破費!”

  初瑜不曉得哪里觸犯老人家的禁忌,訕訕地回道:“是應當的,您客氣了!”

  李氏怕媳婦不自在,忙對初瑜道:“稻香村送來的蓮蓉點心呢?這要等老爺回來才開席呢,先將那幾樣蓮蓉點心送來給你外祖母嘗嘗。”說著,又笑著對高太君道:“母親,記得您最愛吃蓮子做的點心,這次也嘗嘗京里師傅制的。”

  在孩子們面前,高太君也不愿再板著臉,微笑著點了點頭。

  初瑜心里吁了口氣,帶著丫鬟下去了。

  少一時,初瑜已經送了好些樣蓮蓉點心,站在一邊尋思是不是要借著預備席面的由頭退避。

  對于高太君,初瑜的心里還真有些犯憷。

  到底是長輩,又要顧及到婆婆,不管老人家什么態度,她也只有忍下的。

  到底是不自在,見她不喜歡自己,也就不愿意主動往前湊了。省得看著臉子,怪難受的。

  高太君已經招呼孩子們拿點心,自己也拿了一塊兒,送到嘴里,吃了一口,點了點頭,道:“瞧著有幾樣同蘇州的點心差不多,這個不同的,卻是另有一種滋味兒。”

  李氏笑著說道:“這是廣式的,師傅是從廣州那邊請的,聽說這餡料里,除了蓮子,還有用西洋法子制的奶油、東洋法子制的蔗糖。”

  “嘖嘖!這又是東洋,又是西洋的,怨不得這般花俏。”高太君見李氏只說話,卻不吃,親手拿了塊送過去,道:“你也嘗嘗,松松軟軟的,吃著一點也不膩兒。”

  李氏接了點心,面上卻有些尷尬,瞅著這蓮蓉糕,低頭不吱聲。

  蓮子乃是助產之物,這不到臨盆之際,是不能輕易用的。太醫早有所囑,所以李氏沒有往嘴里送。

  初瑜在旁見了,印證之前所知的,越發篤定婆母并不是高太君親女,而是大長公主之女。

  若是那樣的話,婆婆李氏實際身份是皇瑪法的表妹,自己的姑奶奶,丈夫實際……是自己個兒的表叔……

  雖說宗室女指婚,差輩分的大有人在,但是初瑜心里還是有些怪怪的。

  這一想到丈夫,她的心里就不由地懸心。

  從弘曙兄弟那邊,初瑜不小心知道了真相,這才曉得丈夫不是去了歸化,而是去了外蒙古,還要往西北軍前。

  夫妻兩個,向來恩愛。

  成親這些年,因曹颙的差事忙,幾乎年年都有小別之時,卻也不過旬月,這次卻是三個多月了。

  初瑜的眼底,添了抹憂色……

  西直門外,因岳母到京,從衙門提前回來的曹寅剛好碰到從前門聽戲回來的莊常,兩人便一起坐車回園子。

  曹寅的臉色,卻是有些不好看。

  莊先生猶豫了一下,道:“大人是在擔憂張孝先?”

  “孝先”是前江蘇巡撫張伯行的字,他受到彈劾,將良民誣為海賊,嚴刑之下,斃命數人。

  朝廷派了吏部尚書張鵬翮去江南審問,最后查得張伯行“將良民以窩藏盜賊、招聚匪類題參、殊屬不合”,聽說還上了折子,請旨將張伯行“照律擬斬監候,秋后處決”。

  曹寅搖了搖頭,道:“皇上心里有數,最后不過雷聲大、雨點小,會保全這個老臣的。我只是為張孝先難受。同在江南為宦多年,雖然鮮少往來親近,但是說起風骨來,張孝先卻是可欽可贊。”

  莊先生道:“這就是過尤不及的道理。之所以這般受到官員排擠,到底是被虛名所累。當年噶禮案發,揚州百姓得知張孝先解任,哭聲震天,罷市抗議,為防民亂,使得駐軍八旗都不得不進城戒備。待到噶禮案畢,張孝先留任江南,上萬百姓進京,在御園外叩謝皇恩。就連張孝先出任過的福建,百姓也是奔走相告。如此顯赫的官聲,可謂是國朝第一人。”

  曹寅嘆了口氣,道:“雖說行事不夠變通,確實是清官。要是沒有他,以噶禮之貪,江南百姓怕是要褪層皮了。只是到底是為臣,不應直邀民心,可惜了了。皇上固然會保全這個臣子,但怕是不會再放他回江南。”

  說到這里,他頓了頓,道:“如今,從京里到地方,沒有幾個官員不貪的。像張孝先這樣的,實是少之又少。做個好官,卻是這般下場,這也實是讓人心里難受。我還罷了,土埋半截的人,不曉得何時就見祖宗去了;颙兒還年輕,往后……卻是不曉得他會如何……”

  說起曹颙,莊先生摸了摸胡子,臉上添了笑意,道:“大人,實是杞人憂天了。孚若并不是心浮氣躁的性子,也不是愛虛名的,當做什么,他心里最是有數……”

  “與光同塵么?”曹寅聞言,臉上不由地露出失望之色來。

  莊先生見他如此,卻是閉了嘴,將想要開解規勸的話咽下。

  這做父親的也不容易,既是“望子成龍”,盼著兒子能實現自己昔日夙愿,功成名就,又是擔心兒子面慈心善,“民貴君輕”,犯了為官大忌。

  想要平平安安,還想要名利雙收,這對兒子的期望,委實大了些……

  西北,草原上。

  曹颙已經同大喇嘛與福寧安等人別過,帶著御前侍衛與長隨等人離開河朔,前往烏雅里蘇臺。

  “由簡入奢易,由奢入簡難”,這句話說得果然不假。

  從京城到歸化,從歸化到大喇嘛駐地,大家本來已經漸漸習慣馬背上的奔波。不過,從大喇嘛駐地到河朔這一路,卻是放慢了行程不說,也學會了上馬車偷懶。

  悠悠哉哉的一個多月下來,再回到馬背上,整日馳行,大家還真有些不適應。

  這不,到了中午小憩時,就有人開始抱怨起來。

  赫山伸出巴掌來,苦著臉對曹颙與納蘭富森比劃道:“從京城到烏爾格四千二百里,從烏爾格到河朔沒有三千里,也有二千六、七百里。這又是往烏雅里蘇臺,又是一千好幾百里。這來來回回的,就小一萬里了。這算下來,每天行程百里。同咱們一比,福大人御前那幾個小子倒像是來西北享福的。”

  納蘭富森一邊笑著聽了,一邊揉了揉后腰。

  他是眾侍衛中最年長之人,加上體態有些發福,這騎馬也實在有些遭罪。

  仕云正巧在旁,聽了赫山的話,不禁點頭附和,道:“是啊,是啊,這下可好,咱們大罪也遭了,又不能到軍前,到手的軍功就這樣飛了。”說著,往草甸上一躺,嘆了口氣。

  其他的侍衛有的也惦記軍功,但是估計到曹颙,只是想想罷了;有的腦子清醒的,卻是暗暗竊喜,不用跟著大喇嘛入敵營了。

  曹颙的心里是輕松的,身子卻是不怎么爭氣,乏乏的,也不想開口說話。

  雖說才看七月中旬,但是草原上的暑熱已經消散,早晚已經帶了涼意。就算是中午時分,也不過是日頭足些。

  午后的太陽照得人身上暖洋洋的,直想睡覺,曹颙也放下身子,往后邊倒下。

  他伸出袖子,遮住了眼睛,耳邊聽著侍衛們的雜談,心里尋思的卻是康熙與自己個兒的三年之約。

  西北的戰事拖延至今,沒有半點進展,主因就是缺少錢糧。

  這次到御前,不用想,這談的指定也是銀子的事。

  他腦子所設想的,原還擔心條件不足,如今因戰事的緣故,使得蒙古這邊多了不少臺站,這樣看來也算是便宜了……

  三年千萬銀子,曹颙心里有些沉重。

  賺錢倒是不怕,費腦子也沒啥,只要能護住家人老小,老黃牛也做了,只當是抱康熙的粗腿了。

  只是,天下沒有不透風的墻,那些皇子阿哥們誰也不是傻子。

  自己成了老黃牛后,再被人惦記上,那可委實冤枉。

  還得想個法子,不留痕跡地向四阿哥表表立場,省得那位多疑之君,因十四阿哥的殷勤,再對自己生出猜忌之心……

  林林總總的,曹颙想得腦仁疼。

  大喇嘛啊,大喇嘛,你的日子才是米蟲啊……

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