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第五十四章 行刑

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  夏焰之巨龍TracyHickman,MargretWeis

第五十四章行刑爬爬書庫  斯蒂爾·布萊特布雷德躺在草席上,攤在他那小房間的石地板上,他沒有睡覺,但整晚都很安靜,痛苦,守夜,在行刑前,他不怕死。他看到了死亡的寧靜,盼望著它。

  死亡沒有到來,沒有想他期望的那樣帶走他,帶著尊嚴,在戰斗中。他的死亡會是不名譽的,可恥的,沒有尊嚴。他會帶著腳鐐而死亡,作為竊賊,懦夫,叛徒而死。

  他不會再從沒有窗戶的房間里看到黎明,但會聽到他換班。他會整晚地聽著,他聽到換最后一班的叫聲在塔里回蕩,沒想那些站著的衛兵值班時是怎么樣的。

  他們會微笑,伸懶腰,打呵欠。他的值班快結束了,下一個小時,他們會離開崗位。回到兵營,進入適合睡眠的黑暗中,走出黑晚之外,他們會回來,詛咒著臭蟲,燥熱和旁邊那人的打鼾。

  斯蒂爾·布萊特布雷德,一個小時后,將會進入到黑暗中,再也不會回來,除非奇魔須抓住他,讓他如行尸走肉一般,斯蒂爾什么也不怕,但想到那可怕的命運,他的心靈也枯了。他曾見過死亡皇帝消逝之魔塔,敬畏干那永生的人的力量,斯蒂爾仍然帶著反感和可憐盯著這死士騎士無個性的臉。并小聲祈禱:“塔克西絲,黑暗的爵士,讓任何事成為我的命運除了這個。”

  那事整喚折磨著他,塔克西絲會原諒他嗎還是她會把他送到罩著臉的奇魔須那兒,讓他永遠成為死亡的奴隸。

  這想法讓他寒冷,因驚駭而戰栗,他全身出滿冷汗。發著抖,他臥在草席上向陛下情求憐憫,此時鑰匙在門上作響。

  “訪客,”獄監說,他的聲音和緩,恭敬,這不尋常的聲調提醒斯蒂爾不能辨明這人是男是女。看起來像一團蹣跚的黑暗,還有一個人,也穿著黑袍,走在它身邊,支撐著這脆弱的腳步。

  但聲音既不弱也不支吾,“關上門鎖上它。”

  記在在斯蒂爾腦里攪動。他曾見過,遇過到這。他跌到潮濕明冷的石板上,平躺在上面,手在頭上方張開。

  “祭司!”他小聲說。

  “亮。”那高的女教士命令助手。

  年輕一點的女人說了一個單詞,一絲微弱的光線一個看不到的光源射出來。光線沒有驅走黑暗。相反,似乎使它變濃,讓它更強,給了它生命。高的塔克西絲的教士蹣跚向前,直到站在他之上。

  “起來。”她不滿的說。“讓我看看你。”

  擊敗了恐懼,斯蒂爾站了起來。

  那高的女教士對他來說很古老,當她多年前為他的封地局祝福時。她玩在老得超乎理解,超干概怎。灰發在臉周圍扎成小撮吊著,皮膚覆蓋在骨頭上,似乎下面沒有肉。她的唇是藍的毫無血色,靜脈在灰象牙色的手上伸展。

  向前伸出手——另一個人緊握著這僧侶的手臂——女教士握住斯蒂爾的下巴。她的手像爪子,長長的指甲,泛黃的而尖利,插在肉里。

  “你的女王聽到了你的祈禱。她對你很滿意。斯蒂爾榮譽布萊特布雷德,你服侍得陛下很好,比你想的更好。她今天得到了兩個靈魂。一個為黑暗女王守護的地方已為你準備了。那是一個充滿尊敬的地方……”

  斯蒂爾的眼睛睜大。

  女教士的指甲刺入他的肉。弄出了血。她松開他的下巴。她的手放低。骨瘦的手指展開,指著:“拿開這護符。”

  斯蒂爾的手伸到脖子,伸向那一串純銀制作的戴在他脖子上的項鏈。斯蒂爾總是把項鏈藏著以負他在脖上是不是去。只有四個人知道他戴著他。他們的其中一個,坦尼斯半精靈,已經死了。艾瑞阿肯也知道。因為斯蒂爾告訴過他的爵士;這女教士知道,還有卡拉蒙知道,他曾目擊過。斯蒂爾緊握著護符。這星形的珠寶。

  斯蒂爾經常想知道他為什么會戴著它。這珠寶是一個刺激物。它的尖銳的棱角常刮傷和使他苦惱。他曾,不止次,決定摘下它,曾把它抓在手里,準備弄斷鏈子,擲到尖土中。

  但是,每次他接觸它,一個涼的從容的安詳感覺就在他體內蔓延。就如凍水緩和燃燒般的口渴。這感覺使他持繼不斷的內在騷動安隱下來。清理他的思想,讓他們變得透明,精致和棱角分明,就如那珠寶一般。煩人的懷疑消失了,自信充盈在他體內,他的能力又恢復了。

  他的手捐摸得銀鏈。知道珠寶會怎么影響他。斯蒂爾不情愿去碰它。他的想法平靜下來。他的懷疑解決了。他的女王饒恕了他的罪行,在她的身旁為他準備了一個尊貴的地方。這珠寶現在只會迷惑和干擾他。

  是的,女教士是對的。他在拿開它,現在拿開它,以便他的心靈能站在塔克西絲對限制的觖脫目前。

  “我會的。”他說,并握住鏈子,用力一扯。

  鏈子沒有斷。

  “拿開它!”女教士命令,不高興了。她紅色的眼睛閉起來。“或者冒觸怒陛下的危險!”

  一個場景出現在斯蒂爾眼前,一個沒有肉的手從修肯樹林里的令人窒息的地下伸出。在空中亂晃,找尋鮮血的溫暖以驅趕那也許永遠驅趕不走的寒冷。他知道——十分恐懼——那手是他的。

  瘋狂的,絕望地,他拉著撕扯著鏈子自到它深陷入脖子。“讓我走,父親!”他呵道,沒有意思到他在叫什么,甚至不知道他說了它。“讓我走!我作出了選擇……”

  他的手順著鏈子滑下來。他抓著鏈墜,考慮利用它的力量。

  溫暖而明亮的光線從他的手指間流泄出來。他的恐懼。如同小孩的惡夢一般,孤獨地呆在黑暗中,減輕中,如果父親的手臂在那兒支持他,安慰他,保護他負遭傷害。

  他內心平靜,安寧。他不再痛苦。他突然知道盡管他的死在一些人看來是不名譽的。他也會被另一些人尊敬。他的心靈屬于他自己。塔克西絲不會要求它,除非他自己愿意。他做出了決定。

  他必須具有信念,假如信念在他身體存在。

  期蒂爾手張開,露出墜子,把它放回胸膛。

  那高的女教士不滿地咆哮道。“你該死!你背叛了女王。你的痛苦不會減少。”

  斯蒂爾因這詛咒而發抖,但他沒有退卻或躺下或是屈節。他現在什么也感覺不到,所有的情感都消失,包括恐懼。

  “帶我走!”女教士命令。

  這僧侶抬起她彎曲的頭,憎惡地看了斯蒂爾一眼,充滿仇恨,然后按女教士所說的做了,引導那蹣跚的腳步走過不平的地面。

  斯蒂爾什么也沒說。他知道,但他突然疲倦,很疲倦。他厭倦了生命。他焦急地結束它。結束痛苦和懷疑,兩種不同的感覺出現在一個身體中。結束擁有心靈與否的掙扎。

  戰斗很快就要結束了。他發現自己期盼著它。

  一聲喇叭,音調清亮。表示黎明到了。

  靴子的腳步聲帶著孩子到門口。斯蒂爾站起來。他們會發現他直直地站著,滿驕傲的,當他們進來帶走他的時候。

  門打開。兩個騎士。高級騎士,爵士艾瑞阿肯的個人助手走進來。斯蒂爾知道尊嚴會與他合為一體,他謙遜地感激著。

  “斯蒂爾榮譽布萊特布雷德。”一個人用低沉,莊嚴的嗓音說著,“你特此被傳喚以面對我們的爵士裁決。你還有什么什么要申明的,在你最后的一小時中”

  “沒有,我的爵士。”斯蒂爾堅定地說,“我像以前一樣接受爵士的裁決。我接受懲罰。”

  “就這樣。”騎士殘酷地說。

  斯蒂爾驚異但然后他明白這個希望另一個不同的反應。

  做出決定后,騎士的表情嚴肅,他和他的伙伴走近斯蒂爾。他們把他的手用黑皮帶綁在身后。他們扎起又濃又長的頭發,用粗皮繩綁起來,為了讓斧子容易與脖子相碰。之后,他們開始抓住他的手。

  他聳聳肩,掙脫他們的縛。

“我自己走。”他說  他走出小屋。

  獄監站在一邊,用粗啞的嗓音自言自語。“黑暗之后在公平地審判你的,騎士先生。”

  從黑暗中的其它牢房傳出一個人的聲音。“帕拉丁會保護你,布萊特布雷德!”

  黑暗中某處,有人開始唱歌:“Sule乳sHumahdurvey.karamnesHumahdurvey……”

  這是修瑪之歌,他是索蘭尼亞騎士團的英雄。一個接一個,其它的囚犯加入進來,他們的聲音在晨曦中變得強有力而劇烈(深刻,辛酸)。

  “讓他們停下來。”一個黑暗騎士說,但他只是輕輕地說,獄監走開了,裝作沒聽見。

  斯蒂爾想回答,但找不到話語。沒有合適的語言形容他們,他感謝地點點頭。他的眼睛因淚水而濕潤。

  從牢房到中心廣場是一段很長的距離。斯蒂爾曾在那兒英勇地戰斗過,在那兒坦尼斯半精靈死在他懷里。到被他的劍,他父親的劍,砍頭的時刻不會太久了。

  但驚奇地發現路上站著排排的騎士。開始,他讓為他們是來辱罵他的。但當他光著腳走過去,穿著恥辱之袍,每個男人和女人都莊重,嚴肅地向他致敬。

  所有的騎士穿著微微閃光的盔甲集合在一起,讓他想起了他的父親,走在他前面的那人,銀色的盔甲在黎明的第一道光輝中閃耀。

  斯蒂爾在廣場出現了,那兒滿是騎士,站成一圈。中間是一塊黑大理石,被干的血跡所覆蓋和著色。一個地方空著,那兒斯蒂爾可以放下腦袋。

  邁著堅定,堅決的步近,由兩個騎士護衛,斯蒂爾走上高臺,站在它的前面。

  爵士阿瑞阿肯,斯蒂爾的擔保人,法官,將會成為他的行刑人,艾瑞阿卡斯用他戴著手套的手拿起布萊特布雷德的劍。他的臉如石頭一般冷酷而嚴峻。他看著,不是看著斯蒂爾,而是兩個騎士。“這個牢犯有爭辯過為什么要受這樣的刑罰嗎”

  “沒有,我的爵士。。”其中一騎士回答。“他沒有這樣做。”

  “他讓為這個刑罰是,我的爵士”另一個說。“正確的懲罰。”

  “那么他會受刑了。”爵士艾瑞阿肯看了斯蒂爾一眼。

  “陛下會是你下一任的法官,斯蒂爾榮譽布萊特布雷德,你要得到她保證。就如你向我們說過的那樣,你會被公平的對待,你會得到每一次審訴以保衛自己的機會,而你拒絕了這機會。”

  “我會這樣做的,我的爵士。”斯蒂爾回答,他的聲音響亮穿過,甚至在早上也十分熱的空氣中。“我死時得到你的寬恕,爵士大人我將永遠記得它。”

  爵士艾瑞阿肯點頭,萬能的塔克西絲女王不是不知道有的人得到冤枉,把靈魂給回被害者為了向那些錯誤地向他執行了死刑的人。

  “行刑。”

  一個護衛著斯蒂爾的騎士給他戴上眼罩。斯蒂爾搖了搖頭,拒絕了。兩個騎士抓住斯蒂爾的手臂,讓他跪在臺前。其中一人把頭發掀開,露出白頸部。“砍那兒!”一個沙啞的聲音,那個高個女士的聲音。“沿著那紅印砍下去。”

  那印子是銀鏈留下的。

  斯蒂爾轉過頭,把他的臉抬起,盡管天氣炎熱。他的臉卻像死亡一樣冰冷。

  “向你的女王祈禱吧,”劊子手高高舉起它,準備把它用力砍下,讓斯蒂爾的頭離開身體。那線向上,當利刀到達頂點,擋住了太陽的光線,如星星般發出白色的光輝。

  斯蒂爾閉上眼睛。那美麗光輝也許會成為最后的記憶了。他緊張地等著揮刀下來。

  相反,他所感到的是一個很沉的如同是另一個身體的重量猛力撞著他,讓他失去平衡。他的手綁著,沒有辦法抓住自己;他踉蹌地跌到一邊。

  他很驚奇,幾乎對這打擾生氣了。他睜開眼睛去看出了什么事。

  一個白袍年輕人站著保衛斯蒂爾,手里握著上面的水晶球的法杖,刻著龍爪。

  “這是什么意思”爵士艾瑞阿肯惱怒了。“你是誰,以黑暗之后的名義問你”

  “我是你要找的人。”那人猶豫的聲音增強了。“我是帕林馬歇爾。”

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