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第三章 參商稻粱計(下)

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  對于第一次參加地方舉試的士子們來說,解試,就是他們踏上官員之路的第一道關口。拿起筆時,總有些心驚膽戰,生怕有哪里錯漏。

  平日里只是讀書,哪里有挑戰這等事關命運的關口的經驗?往往就會不知所措,腦袋里的文字,全都不翼而飛。許多士子,都是經過了幾次考試之后,有了足夠的經驗,能在考場上充分發揮自己的實力,這樣才考上了一個貢生。

  但對于韓岡而言,他經歷得已經太多了。生死線上都走了幾個來回,這點小場面根本算不得什么。

  何況他還有援軍——盡管沒有事先溝通過。

  這一場考試,主考官蔡延慶是個關鍵,他掌握著韓岡今次考試的結果。如果蔡延慶前面見了他,情況反而危險。沒有見面,就足見今次的主考官有著避嫌的心思——如果在取了韓岡,被人揭發兩人考前見過面,不管其他考生有沒有被蔡延慶接見過,那就是黃泥落到褲襠里,怎么都說不清了。

  現在韓岡就能確信,蔡延慶不會在今次的考試中跟自家過不去。

  而且他韓岡的身份其實就已經確定了,只要蔡延慶不糊涂,就不會故意使絆子。更要壓制蔡曚,省得被連累到。只要蔡延慶這個主考不使壞,在秦鳳路這個偏僻之地的一次寬松已極的小考中,取得前四名的成績,韓岡還是有著足夠的自信。

  眼前的這份考卷的難度,對韓岡來說并不算高。為他量身定做的策問就不用提了,那是十道經義,雖然是有難有易,但難的題目都在論語等韓岡較為熟悉的經典上。而他感到棘手的易經,題目卻是‘飛龍在天,利見大人’之類的段落。

  韓岡對經義浸淫頗深,甚至完全放棄了詩賦之道。而不像其他士子,就算明知今科之后,進士試已經改為經義策問,卻還是要兼習詩賦,以免在與其他士人的交流中變成笑柄——慕容武就是如此。但韓岡卻是踏上一條路后,就一意精進,全部旁顧,真要算起來,他這三年放在經義上的時間,不見得就比慕容武或是廳中的其他考生,少上多少。

  胸有成竹,韓岡動起筆來當然如有神助,一行行端正的蠅頭小楷出現在答卷上,沒有半點遲鈍或磕絆。

  就在韓岡開始考試的時候,兩個考官都沒有留在廳中。要是不經意中看到了考生的試卷,那就有串通作弊的嫌疑。有七八個老成的小吏在里面看著,進來前也檢查過是否有夾帶。

  大約兩個時辰后,考生先后交卷,各自離開。而到了第四個時辰,最后一名考生收起了筆。

  蔡曚和蔡延慶仍都在候著,到了夜中,一疊重新謄抄好的試卷副本,放到了他們的面前。

  “轉運、運判,經義的卷子已經謄抄完了。策問的卷子過一陣就送上。”

  小吏恭聲在兩人身前說著。

  蔡曚也不跟蔡延慶多話,直接把卷子當先拿過來翻看。他是第一道關口,而蔡延慶是最后拍板的。

  經義不同于策問,答案都在書上,考得就是對儒家經典的熟悉情況。十五份卷子,一個時辰不到就已經批完。有的是圈,有的是鉤。好的多加幾圈,最差的,則是鉤掉后,又劃上一個叉。排好了自己擬定的名次順序,蔡曚就將卷子傳給了蔡延慶。

  蔡延慶接了過去,只翻了幾翻,就把其中的一張挑了出來,對蔡曚道:“這一份未免放得太后面了吧?”

  蔡曚面現冷笑,蔡延慶果然還是看出來了。但他也無所謂,一切早有準備。隨手在卷子上點了兩條,都是易經的題目,“轉運請看這兩條,可是符合先圣之言?”

  ‘當然不符,因為這是張橫渠的一家之言。’

  張載在洛陽坐虎皮講易時,曾經被他的兩個表侄奪了位子,沒有繼續開講下去。但在易經上,他還是有所發明,鉆研頗深。這份卷子上的答案,跟儒家先賢全然不同,但卻分明是張載的學說。

  蔡延慶當然知道,他還知道這是誰的卷子,“先圣無釋義,注解皆是后人所撰。這份卷子雖然別出新意,但未必沒有道理。”

  “其余被黜落的卷子,他們的答案難道也是未必沒有道理?”蔡曚反問著。

  蔡曚拿著張載與《五經正義》釋義不同的地方來出題,就是為了要確認韓岡的所在,并且將之黜落。與只考策問的殿試不同,在地方解試中,經義的順位在策問之前。如果經義不過關,策問寫得再好也沒用。

  不過蔡曚并沒有將被挑出來的這一份卷子,肆無忌憚的列為最后一名。這份卷子上,除了有關易經的兩條外,其他八條其實都沒有什么問題。而排在五、六、七位的三人,其實都是對了八條,所以就被列為第八。

  蔡延慶不說話,卻去翻了翻前面四名的卷子。一看之下,就指著第四名的卷子,“這一句不通吧,怎么能算對?”

  要挑刺很容易,就算是十題十中格、被列為第一的卷子,也不是每個字都跟書本上一樣。而要在對了九條的第三名和第四名中找出一個毛病,將他們與后面的四名降為一個等級,并不是什么難事。

  蔡曚的語氣變得深沉起來:“下官覺得這個答案只是略有不同而已,本意還是符合圣人之言。”

  蔡延慶搖著頭:“還是偏了一點,不能算中格。”他將方才惹起爭議的第八位的卷子抽出,放到第四名的位置上,“反倒是這一份,應該放在前面。”

  蔡曚沒有再爭論下去,此時下面謄抄文字的胥吏已經將一疊策問卷子送了上來。

  策問的題目是蔡延慶出的,是以河湟為題。在這方面,韓岡自然是當仁不讓的專家。寫出來鞭辟入里,深刻入骨,而其他十幾份卷子,就明顯的顯得膚淺了許多。

  雖然一眼就能看出哪一份是出自韓岡的手筆,但在這份卷子上,蔡曚就不敢將之丟到后面,只能放在第一。差距實在太大了,想做手腳都難。而且前面的經義卷的爭執,就已經足以讓韓岡和蔡延慶都惹上一身麻煩。

  只要考完之后,私下里把蔡延慶將韓岡經義卷的名次上提的情況,模模糊糊的透露出去,沒有被取中的考生肯定都會認為自己是被刷落的那一個。

  情重關己,被刷落的人必然跳出來鬧事。到時候,蔡延慶和韓岡將功名私相授受的罪名,就可以彰之天下——若有人質疑,只要看看蔡延慶出的題目就知道了。

  韓岡如今身份地位已經不同舊時,要攔著他很難。但要壞了他的名聲,順便讓蔡延慶跌個跟頭,蔡曚做起來卻是輕而易舉。

  同時要知道,在御史臺中,不是沒有膽子大的!

  ——韓岡究竟有多遭人嫉妒,蔡曚更是再清楚不過。

  蔡延慶慢慢的讀著眼前的策問。蔡曚的想法他一清二楚,但他才不在乎。他拉了韓岡一把那又怎么樣,天子難道會為這點小事而把韓岡的貢生資格給刷掉?

  開什么玩笑,韓岡可是功臣!

  蔡延慶早想好了前后應對。為了熙河經略使的位置,付出些代價也是應當的。蔡曚把事情給鬧大了,對他來說反而是好事。這樣一來,韓岡就必須要承他的人情。

  作為熙河路實質上的第三號人物,從一開始就跟著王韶,胼手胝足的將大宋最年輕的一個經略安撫使路拉扯起來的韓岡,他在天子面前的發言權絕對不低。

  而他蔡延慶,就只要韓岡在御前為自己說上一句話就夠了。

  策問看完,最后的名次就按照蔡延慶的意思定下了。蔡曚并沒有爭辯,他就等著發榜后,將流言放出去。

  考生們的正卷被拿了過來。接下來,要檢查卷子上有無錯字、別字,還要確定有無犯雜諱——犯了諱的卷子就會直接黜落,沒有容情的余地。

  找出第四名的正卷,拆開蒙在上面的厚紙,最右側被蒙起的考生個人資料一欄,映入兩人的眼中。

  “慕容武?!”

  連蔡延慶都驚得差點要叫起來,‘怎么不是韓岡!?’

  蔡曚臉色大變,刷刷刷的連拆十數份,但后面的卷子中,韓岡的名字都沒有出現。

  蔡曚的手抖了起來,蔡延慶的臉也泛起苦笑。

  向前拆看,第三名不是,第二名也不是。

  而排在頭名的那一份,在姓名一欄中,赫然寫著‘韓岡’二字。

  蔡曚顫著手,拿起那份卷子,工整的三館楷書中鋒芒內蘊,已是有著大家的風范,想從卷面扣分,卻做不到。他又一個一個字的扣著,也找不到一個錯字、別字、或是犯雜諱的地方。

  轉運判官的臉色變得又紅又青。

  蔡延慶低聲輕笑,笑聲漸漸的放大,到最后一直笑道快要喘不過氣來,“好個韓岡!好個韓岡!……經義、策問竟然皆是第一!這一下,名次該定下了吧?”

  “為什么玉昆你沒按著先生的主張答題?!”

  就在兩位考官批改考卷的同一時刻,正在韓家,與韓岡對答案的慕容武驚問著,聲音中有些困惑,更有些不滿。

  “權變而已。”韓岡答得輕描淡寫。

  當師長的教導和現實相沖撞時,韓岡可不會如這個時代的士子們那般糾結。在這方面,他依然保持著千年后的作風。

  標準答案必須要遵循,即便是自己不認同,即便是錯的,但終究還是標準答案。

  前生所經歷過的幾百次考試,讓韓岡知道該如何選擇。

  “凡事有經有權嘛……”他輕松的笑著。

  易經過多的經義卷有問題,以河湟為題的策問卷同樣有問題。以韓岡的才智,還有事前的心理準備,他當然看得來。但不管出題的人有什么盤算,他只要做好自己的考題就夠了。

  韓岡只要一個貢生的資格。

  如今,他已經到手了。

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