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第687章 清理虧空

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  貞武望了他一眼,微微沉吟,才緩聲道:“此乃兩難之事,何來萬全之策?兩害相權取其輕,此事毋庸再議,清理山西虧空,整頓吏治,已是勢在必行,此事仍由你與王掞牽頭,著揆敘全力配合。”

  見貞武已經下定了決心,馬齊亦不敢再多言,該說的他已經說了,不該說的他也說了,貞武連兩害相權取其輕的話都已經說出來了,再繞舌可就是不知進退了,他忙躬身道:“奴才遵旨。”

  見馬齊不再堅持己見,貞武不由暗松了口氣,山西官員多是旗人,馬齊乃是滿大臣之首,他若堅決反對,僅靠王掞、揆敘兩人,怕是難以徹底清查山西的虧空,這些個旗人拆爛污和拉關系的本事可著實不可輕視。

  稍一沉吟,他才道:“揆敘雖然好大喜功,卻并不貪賄,才干亦算出眾,你找機會敲打他一番,凡事皆須從大局著眼,不可拘于一隅之地,否則難成大器。”

  馬齊聽的卻是一喜,貞武這話的意思是要他提防揆敘貪大求全?可見貞武亦擔心將事情弄的一發不可收拾,微一沉吟,他便開口道:“皇上,如今正是征收夏糧的季節,山西清理虧空之事,能否暫緩在京報刊出,以免江南一帶地方官員驚恐之下,橫征暴斂。”

  貞武微微點了點頭,贊許的說道:“這提議好,不僅京報要暫緩刊載,朕亦要即刻下旨,廣遣欽差南下巡視。”微微一頓,他才接著問道:“你對虧空是何看法,準備如何清理?”

  看來,貞武仍是對他放心,沉吟了片刻,馬齊才道:“回皇上,錢糧虧空,歷來已久。清理虧空亦是屢見不鮮,卻是屢不見效,奴才竊以為,此番既是要全力清理虧空。便須一查到底,將歷年來的積欠徹底查清,山西既為第一個清理虧空之省份,便須為各省之表率。”

  這話聽著好聽,卻是不切實際,徹底清查,說起容易做起來難。官場貪賄、虧空已然成風,哪任官員能夠干干凈凈?誰手上沒拉下點虧空,真要徹底清查,猴年馬月也查不完,不說其他的,就是幾任官員扯皮攀咬就足以讓人頭痛無比了。

  想到這里,貞武不由警惕的看了馬齊一眼,這奴才不是想借山西一省的虧空。讓自己知難而退吧?

  默然良久,他才開口道:“山西情形較為特殊,前任巡撫噶禮乃是清理虧空之干員。屢受太上皇稱贊,此番清查,僅限于蘇克濟任職期間。確有前三任官員拉下的虧空,要嚴加甑別,最多亦就追查到三任之內,余者不予追究,一則時間過長,帳目難以清查,二則,亦可避免人人自危。人心惶惶。

  另則,國家培養人才不易,如今南洋、澳洲等地又急需官員,對于虧空官員,朕給予改過的機會,能夠補齊任內虧空之官員。可免予懲處,對于要錢不要命的,朕亦成全他們,舉家流放寧古塔與披甲人為奴。”

  馬齊聽的心里一震,這可是逼迫一眾官員傾家蕩產填還虧空了,好在只清查三任之內的,朝中大多數大員倒是可以松口氣了。

  微微一頓,貞武就接著沉聲道:“為防官員向地方縉紳借貸掩飾虧空,每查一地,先就地罷免地方官員,出告示聲明,嚴令地方縉紳取回借與官府的錢糧,否則一律充公。”

  說到這里,他語氣一緩,道:“有一點要注意的是,地方虧空中,有一部分乃是民欠造成,須的嚴加甑別,朕微服私訪時刻意了解了一番,所謂民欠,多是地方縉紳所欠,不過,對這些縉紳亦不可過于逼迫,勒令他們分期償還,以免他們變本加厲的壓榨百姓。”

  “喳,奴才遵旨。”馬齊忙躬身道,心里卻是暗喜,有這一條,一眾官員可是多了條生路。

  貞武仰著頭,略微思忖了片刻,才道:“你先去與王掞’揆敘他們擬個具體的章程,再來覲見,先跪安吧。”

  待的馬齊躬身退出之后,貞武亦站起身在廳里緩緩的踱著步子,這時候大力清理虧空,并不是最好的時候,因為他這時根本沒辦法徹底消除虧空的根源,要想杜絕虧空,就必須剝奪倉儲谷糧穩定糧價,賑濟,借貸的綜合作用,否則永遠也無法消除虧空。

  倉儲谷糧的賑濟、借貸作用,可以逐步的依靠票號的低息放貸和無息賑災放貸慢慢取代,相信用不了幾年,隨著票號銀號的發展壯大和管理的健全,完全可以做到這一點。

  至于穩定糧價的作用,在取了南洋諸藩屬國之后,大清等于是額外多了個江南,再加上北方各省推廣的高產抗旱的玉米、番薯、土豆,糧食的問題在數年里就能有極大的改觀,糧食一多,完全可以由市場去調控。

  要想達到這種地步,至少的十年八年之后,如今吏治敗壞,他根本無法等如此長的時間,再以寬為政個十年八年,那可真就積重難返了。

  別說十年八年,他如今是一年也不想等,西北一場大戰如今已是迫在眉睫,他擔憂山西民心不穩也是這個原因,整頓吏治,特別是整頓北方各省的吏治是刻不容緩,他可不想嘗試內憂外患夾擊的滋味,大力整頓一次,能夠保證十年八年的政治清明,他也知足了。

  山西巡撫蘇克濟被革職收監,山西布政使蘇瞻被革職留任,太原知府趙鳳詔被離職待勘的消息很快就在太原城傳開了,登時就引起了不小的轟動,緊接著,又傳出了蘇克濟挪用賑災錢糧填補虧空,朝廷要查抄蘇克濟家產的消息。

  一眾借銀子給官府的富商巨賈聞聽消息后皆是大感恐慌,紛紛四處探聽消息,參與覲見貞武的府道州縣官員不少,消息很快就得到了證實,這可將眾人急的直跳腳,生怕借出的銀子打了水漂,紛紛趕去求見蘇瞻、揆敘,要求退還銀子。

  這些消息都是新署理山西巡撫的揆敘刻意放出去的,面對蜂擁而來只要求退還本銀的商賈,他毫不猶豫,大方慷慨的如數退還,有貞武開口,他直接就可以到‘四大恒’拿低息的貸款,這些才借來數日的高利貸,他自然要想法子退還了。

  一眾商賈哪里知道這其中的內幕,拿到銀子后,紛紛對這位心上任的巡撫贊不絕口。()

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