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第一一零章 龍蛇撩亂入大澤

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  “北圻的海岸線雖長,”巴斯蒂安上校說道,“略微像樣些的海港,卻只有廣安一家,西貢條約的宗旨,是北圻、中圻、南圻三處,都要辟有商港,所以,不選廣安,也沒有第二家好選了。”

  頓了頓,“不過——廣安到底哪里不合適呢?在潡河入海口南側,另行擇地,從無到有,建立商港?——你們這個主意,倒是新鮮!”

  安鄴、丹尼斯對視一眼,同時張嘴,又同時意識到了這是“搶話”,不由同時一笑,安鄴隨之對丹尼斯做了一個“請”的手勢。

  這個話頭,是丹尼斯挑起來的,安鄴只是附和,若有所陳述,自然該請丹尼斯先發,再者說了,丹尼斯是少校,安鄴是上尉,論尊卑,也該長官先說話的。

  “潡河入海口的地理,”丹尼斯說道,“同紅河入海口的地理,全然不同——前者較之后者,不曉得要開闊多少倍?水深——前者亦非后者可比!不然,也不能拿相關地方來做海港——”

  頓了頓,“可是,潡河入海口雖然開闊,卻被吉婆島一分為二,吉婆島的附屬小島,都在主島的北側,廣安居海口北側,如此一來,出入的航道,不但逼仄了許多,還兜來拐去的,頗為不便。”

  “是的!”安鄴插嘴,“還有,廣安的位置,相對來說,過于偏入內陸了,從港口到外海,距離過遠,也是不便之一——如果沒有吉婆島,自然問題不大,可是,既有了吉婆島,就不能不先繞了過去,方始南下。”

  巴斯蒂安仰起頭,微微瞇起眼睛,想象北圻一帶沿海地理,過了片刻,不由輕輕失聲:“咦!還真是你們說的這么回事兒!——潡河入海口南側,就好的多了!水深不輸北側,航道較之北側,則開闊的多了!”

  “是啊!”丹尼斯說道,“廣安還有一個致命的缺點——吉婆島的附屬小島,星羅棋布,已經算是很非常之多了,可是,吉婆島以北,地理愈發特別,這種小島,愈發之多——整個海灣,大小島嶼,怕不有好幾百?上千、甚至幾千,也說不定!相較之下,吉婆島已經算是最大的一個了!”

  頓了頓,“這些小島,自古以來,就是海盜的淵藪!海盜在外海劫了貨、殺了人,往里頭一躲,根本無從追剿——試想,幾百、幾千的島嶼,哪里去找人?官軍追進去了,自個兒還出不出得來,都是個問題!”

  “我明白你的意思了,”巴斯蒂安說道,“廣安出入外海的航道,距離海盜的巢穴太近,”容易受到騷擾。”

  “是的!”

  “茅塞頓開!”巴斯蒂安微笑說道,“這些話,很該說給印度支那總督府聽聽!”

  這時,軍銜最低的圖尼森第一次發話了,“奇怪了——既然廣安的地理,并不如何理想,距離海盜的巢穴又近,怎么會成為嗯,北圻唯一像樣的海港呢?”

  丹尼斯微微一愣,正在轉著念頭,只聽安鄴說道:“正是因為海盜啊!——海盜不能總是呆在島上,他們也要上岸的——要銷贓,要購買各種必需的物資;還有,許多海盜,其實就是附近的人士,他們的家,其實都在岸上。”

  這就大致明白了——

  這個廣安,竟是因海盜而興的?

  弗朗西斯的興趣點,倒不在海盜身上:“吉婆島以北的這個海灣,我也聽說過,是叫做‘云屯’或者‘綠水’吧?地理如此特殊,這一回越南之行,我一定要見識見識!”

  丹尼斯又是一愣,“云屯”、“綠水”這兩個名字,他竟是第一次聽到,略一遲疑,接話的又是安鄴,“是,教授,您一定不能錯過這個大自然的奇觀!”

  頓了一頓,“這個海灣的小島,幾乎都是巖石島——依我之見,應該屬于喀斯特地貌;島上草木蔥蘢——每個小島,都像從頭到腳,罩上了一件翠綠的絲袍,明人;教授,如果人可以像鳥兒一樣飛到空中,俯瞰下去,一定會發生這樣的錯覺:上帝將幾百、幾千顆綠寶石,一次過撒在了海面上!”

  “啊非常美麗。”

  “美不勝收!”安鄴說道,“我從沒有見過——至少,我認為,這個海灣,是地球上最美麗的地方之一!”

  頓了頓,“至于‘云屯’、‘綠水’,是官方——或者說,是順化的說法,當地的人,幾乎沒有這么叫的。”

  “哦?那叫什么呢?”

  “‘下龍灣’。”

  “‘下龍灣’?很有趣的名字——有什么來歷嗎?”

  “這個海灣,”安鄴說道,“同海盜一樣著名的,是海蛇——當地人言之鑿鑿,在這個海灣里,生活著一種巨大的海蛇——怕不有十幾米長?”

  “哦?這么大的海蛇?你們見過嗎?”

  “沒有,”安鄴笑了一笑,“這或許只是一種傳說。”

  頓了頓,“教授,你曉得的,越南人龍、蛇不分,蛇也叫做‘小龍’,海蛇下海——‘下龍灣’,大約就是這樣得名的。”

  弗朗西斯的腦中,靈光一閃,“這真是一個好名字!——我是說,我們這次的行動,叫做‘降龍行動’——你們看,‘降龍’、‘下龍’,多么奇妙的呼應!我想,這一次的行動,一定會圓滿成功的!”

  幾位“主人”都是微微一愣,然后,齊聲大笑,“教授,您說的對!”

  第三天破曉時分,紅河口在望了。

  幾位軍事主官、弗朗西斯教授以及“梅林號”派駐“蝮蛇號”的聯絡官勒內少尉,都來到了艦橋上。

  本來,艦只之間,以旗語聯絡,并不需要什么“聯絡官”,不過,之前,負責護送弗朗西斯教授的“紅河勘探隊”的是“梅林號”,紅河口至升龍,一路上的情形,“梅林號”的人,最為熟悉;弗朗西斯教授參加“降龍行動”,只負責水文方面的顧問,并不及其余,因此,要拿“梅林號”的人放在“蝮蛇號”上,以備顧問。

  海面上有幾個小島,船隊須從島嶼間穿過,才能夠進入河口。

  不過,這幾個小島,海拔極低,上面幾乎沒有任何起伏,叫做“沙洲”,也許更加合適些。

  “這幾個島嶼的海拔,”巴斯蒂安說道,“如果足夠高的話,在上頭設置炮臺,拿來扼控河口,倒是不壞。”

  勒內微微搖了搖頭,“我們沒有在這幾個島上看到任何軍事設施和軍事人員——一點兒跡象都沒有;島上應該只生活著為數不多的漁民,能不能夠算做一個‘漁村’,恐怕都不大好說。”

  “就算這幾個島嶼的海拔足夠高,”丹尼斯說道,“并設置了炮臺,我們也可以輕松的將其敲掉——越南人的炮臺嘛,沱灢也好,西貢也罷,我們都見得多了。”

  巴斯蒂安一笑,“也是。”

  島嶼沿岸,零零星星的泊著幾條漁船,掛著幾張漁網,其間,晃動著早起的漁民的身影。

  有漁民停止了手中的勞作,默默的注視著“蝮蛇號”、“梅林號”、“瑪麗公主號”魚貫而過。

  海邊的漁民,早已經見慣了吞云吐霧的大汽船,不過,這幾條船,顯然是要進河口的,嗯,對了,前些天,就有一條大汽船——聽說是富浪沙鬼的——鉆進了河口,過了好些天,才又鉆了出來,在那兒之前,幾乎從來沒有過——

  哎,不對,也有過一次——那是更早一些時候的事兒了,也是差不多的一只汽船——比富浪沙鬼的那一只,多少小一些吧,也是鉆進了河口,也是過了好幾天,才又鉆了出來——

  就是不曉得,那條船,是哪個國家的?

  反正,那條船新嶄嶄的,不是越南自個兒的。

  這一回,攏共三條,第一條、第三條,瞅著都比富浪沙的那條大——這是要出什么大事兒了嗎?

  唉,這個世道啊。

  咦,等等,眼前的這支船隊——

  排在第二位、也就是中間的這條,怎么瞅著介么像前些天富浪沙鬼的那條涅?

  難道——是同一條?

  富浪沙鬼又回來了?

  上一回,富浪沙鬼的那條船,好像就整的官老爺很不高興,這一回,竟一下子過來了三條——瞅著還更大些!天爺,這真是要出事兒——出大事兒的節奏啊!

  可別打仗!一打起來,第一個倒霉的,還是我們小老百姓!

  唉,算了,上頭的事情,咱們也搞不明白,外頭的事情,更加搞不明白,不去傷那個腦筋了,聽天由命吧!

  船隊從兩個小島間緩緩駛過,河口近在眼前了。

  幾條躉船,停泊在島嶼和河口之間的海面上。

  “看來,”巴斯蒂安說道,“這一帶,雖然沒有什么合適的港口,不過,多少還是有些商業活動的?”

  紅河口不是港口,沒有像樣的碼頭,無法停泊大噸位的船只,于是,無動力的躉船就充當了浮動的碼頭和倉庫,外洋的商人將貨物卸載到躉船上,岸上的買家,坐小船、劃小艇,到躉船上來選購,并拿自己的小船、小艇,將選購的貨物,運載回去。

  “是的,”勒內說道,“還是有些商貿活動的。”

  “好像——”弗朗西斯說道,“這些躉船,較之上一回,還多了兩、三條?”

  勒內數了一數,想了一下,“似乎是的。”

  看來,生意不壞嘛。

  船入河口,丹尼斯少校下令編隊提高戒備。

  戒備不是多余的,很快,桅桿上的“望臺”就發現狀況了。

  “前方河面,發現河柵!”

  (天津)

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