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第三十七章 地球儀

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  議政王召見華爾和福瑞斯特的地點,自然不能在宮中的軍機處,放在王府里也不合適,最后幾經考慮,終于選在了總理衙門。

  華爾是提督銜,頭品頂戴,福瑞斯特是總兵銜,二品頂戴,而且兩個人都是特賞了“巴圖魯”稱號的人。恭王為示隆重,這一天把排場擺得很大,王府的太監和護衛,從總理各國事務衙門那塊“中外禔福”的匾額下面,一直排到了他辦事的院子里。

  這其中,隱隱亦有向新入籍的兩位洋鬼子,鋪陳我中華上邦威儀的意思。

  關卓凡親自陪著華爾和福瑞斯特,走到恭親王那間首席王大臣的屋子外面,用極小的聲音,做最后一次交待。

  “你姓華,你姓福,”他叮囑道,“這是上諭里寫好的,不要忘記了。”

  交待過了,才退開幾步,看著他們進了屋子,聽著他們報名行禮,這才放心地退出了院子。

  回家的路上,在轎子里默默盤算,不知道華爾和福瑞斯特在召見的時候,應對是否得體,自己教過他們的話,是不是一句句的都能夠說到。患得患失之心,倒比自己覲見的時候還要強烈,直到在家門口下了轎子,走進內院,才把這個念頭暫時拋開。

  “雙雙,”他見到迎出來的白氏,干脆牽了她的手,把她擁入正廂房內,在她腰上輕輕摸了一把,“昨兒晚上沒睡好吧?”

  “睡得不知道有多好!”白氏連忙把他那只不安分的開。她還是老規矩,白天不許關卓凡動歪念頭。怕對他身子不好。

  “嗯,”關卓凡一笑放手:“雙雙。新買的那處房子,麻煩你替我把房契拿出來。”

  新買的一處房子,也是在這個胡同里,關家大宅的斜對面,中間大約隔了兩家,是一個三進的新院子。關卓凡看中了,特意交待圖伯,以高價盤了下來。

  白氏打開保險柜。拿出兩張紙來,微笑著交在關卓凡手上。關卓凡略略一掃,點點頭。

  “你跟我來。”

  兩個人出了內院,來到正廳坐了,關卓凡揚聲,把圖伯喊了進來。

  “圖伯,”他將手里的房契放在桌上。問道,“那所房子,都辦好了?”

  “是,照爺的吩咐,都辦齊全了。”

  圖伯說完,像白氏一樣。也是面帶笑容。這位爺在上海納了妾,家里都當成一樁喜事對待。現在看來,將來回了京,也是不住在一起,那所新買的宅子。自然是替姨奶奶準備的。不過他沒說開,兩人自然也不揭破。

  “里面的家什物件兒呢?也都置備全了?”關卓凡盯得很細。

  “爺放心。一件不漏,進去就住得的。”圖伯躬身答道,“連管家都找好了。太太說,其他的丫鬟媽子,等到要住的時候,可以從這邊先撥過去。”

  關卓凡笑著看了白氏一眼,轉頭對圖伯說:“好,叫圖林來一下。”

  等到圖林急匆匆地跟著老爹走進來,關卓凡把他上下打量一番,開口了。

  “圖林,咱們開拔到熱河,是什么時候來著?”

  “回爺的話,是咸豐十年的十月。”

  “嗯,自打那時候算起,到現在有三年了。”關卓凡慢條斯理地說,“這三年來,慢說是風里雨里,就算血里火里,你也都是一直跟在我身邊。我呢,從來沒給過你什么好東西,這一回,太太看不過去了。”

  說完,把桌上的房契輕輕向前一推,笑著說道:“這處宅子,你爹已經替你置辦的齊齊全全。今天是太太做主,賞你了。”

  這一下,三個人都大吃一驚——白氏固然沒想到,他新置這個宅子,是為了賞給圖林,圖伯更是手抖抖地,嘴唇翕動,一句話也說不出來。

  只有圖林,漲紅了臉,猶豫了半晌,向前一跪。

  “圖林謝太太的賞!”

  第二天,關卓凡進宮當值的時候,左手拿著一卷大紙,右手卻抱了一個奇形怪狀的大球。

  “關侯爺,”守門的護軍校,陪著笑臉問道,“您這個……是個什么物件兒?”

  “這是要進給兩宮太后看的東西。”

  “這……”

  護軍校犯了難——這個怪東西,沒見過啊,拿不準違不違禁,貿貿然放進去,怕吃掛落。可若說是攔住了不讓進,這位關侯爺又是大大的紅人,萬一得罪了他,也不上算。

  正在猶豫不定的時候,安德海特地派來接東西的太監出來了。

  “太后吩咐了,讓把東西拿進去。”

  這就沒話說了。小太監接過關卓凡手里的兩樣東西,自顧自進去了。關卓凡向那位護軍校笑著點點頭,也就跟著進去了。

  上午照例當值,十點多一點的樣子,又是照例有太監來傳旨,芳齋堂賜宴!

  這是心里有數的事情,到了芳齋堂,果然便見到自己帶來的兩樣東西,擺在了御膳桌旁的一張小桌子上。等兩宮太后一到,醇王和關卓凡行了禮,這才坐下吃飯。

  今天這頓飯,吃得甚快,因為要說的事,不能在吃飯的時候說。

  等到兩位太后都用帕子抹了嘴,又傳過漱口水之后,便有兩名太監,把那張小桌子抬到了御案之前。

  “關卓凡,這就是你說的,洋人的那個……地……地……”

  “啟稟太后,是地球儀。”

  “對了,地球儀。”慈安和慈禧,都用狐疑的目光打量著眼前的這個圓球。

  要替這兩位年輕的寡婦,講一講這個世界的真實情形,想來是一件很艱難的事。關卓凡雖然已經在思想上做了足夠的準備,但看到她們的眼光,心里還是不由得打起鼓來——自己是不是走得太遠了?

  他微微躬著身子,站在小桌子旁邊,輕輕轉動著地球儀。

  “洋人說,這里就是中國。”他留了一個心眼,指著地球儀上那一片區域,把自己的話,冠上“洋人說”三個字。

  兩位太后,遲疑著點了點頭,沒言聲。

  “洋人說,這里是美國。”他把美洲大陸轉上來,指著說道。

  “那中國不就轉到下面去了么?”慈禧微微蹙眉。

  關卓凡心中一驚,趕緊把中國又轉上來:“回太后的話,中國原是在上面的,臣是為了讓太后方便看見……”

  “那也不對,”慈禧搖了搖頭,“九州大陸,一望無際,怎么能是在一個球上?”

  “是啊,”慈安太后也說話了,“咱們是住在上面,那倒還好,洋鬼子住在下面,那豈不是大頭朝下,都掉下去了?”

  “或許洋鬼子練就了一門大頭朝下走路的功夫,也未可知……”關卓凡絕望地說。

  “決計不能。”兩宮太后一齊搖頭,慈禧更是想起來什么似的,說道:“乾隆爺的時候,洋教士好像就進過這個東西,后來叫乾隆爺給鎖在內務府的庫里了,不讓看。可見洋人的這個地球儀,甚為荒謬。”

  沒辦法了,只好果斷黑洋鬼子一把,先謀脫身再說。

  “太后真是圣明,無事不在洞鑒之中!”他額上見汗,躬身說道,“這個東西,果然甚不可信,臣請將之亦鎖入庫中,庶幾不使謬毒流傳。臣另備有咱們自己做的地圖,供太后御覽。”

  兩宮太后對自己的英明甚感滿意,聽說有“自己的地圖,于是讓太監將地球儀搬走,一齊去看小桌子上展開的那張大圖。

  關卓凡連呼僥幸,心說還好自己備有后手,帶了這張地圖進宮。

  這張地圖,是他特地委托利賓,在墨海印書館趕制出來的,真的是“自己的地圖”,把中國端端正正地放在了中間。

  “這里是中國,”現在說起話來,可以理直氣壯了,“這里是美國,這里是英國,這里是法國。”

  “這才對嘛,”慈安太后見到洋鬼子們的國家都縮在邊邊角角,滿意地說。

  慈禧卻在認真看著地圖,特別是把英法跟中國做著比較。

  “英法都這么小,美國倒是挺大的。”她抬頭問關卓凡,“不過他們離開咱們,可都挺遠哪。”

  “是。坐船到英國,得要兩個月,到美國也得一個多月。”

  “英國人最討厭,”慈禧點了點,“上回你說,英國人把美國的京城都給燒了?”

  “是,美國的京城,叫做華盛頓。英國人坐船打進去,點了一把火,足足燒了三天三夜。”

  慈禧默然。英法聯軍火燒圓明園,是她這一生中,心底最為慘痛的回憶,現在聽說美國的京城也叫英國人燒了,一時倒頗有同仇敵愾之意。

  “也還不單是美國。”關卓凡用手在地圖上胡亂指了一圈,“這些地方,都叫英國人給占去了。”

  “英國人……怎么能這樣厲害?”

  “回太后的話,英國現在是很強的。不過若是這些被他欺負過的地方,一齊來跟他過不去,那他也受不了。”

  “這話說的是,一個好漢還要三個幫。”慈禧深以為然,“英國再怎樣強,也只是一個國家,單憑自個兒,哪能向萬國啟釁呢。”

  關卓凡略略一愣,心說四十年后,毅然向萬國宣戰的,不知是哪一個?

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