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第三百七十六章 山東地震(八)

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郭普夏剛剛從鄖陽府返回,老實說,這一路上并不太平。(有(意(思(書(院  去的時候,為了防止被清軍細作偵悉,他是在位處順軍控制區的武陵縣下的船,然后一路跋山涉水,歷時數月之久,在左營派來接應的部分精兵的護衛下,艱難前行,繞了一個大圈,才最終抵達了劉忠貴大營所在地的房縣——當然,他的此番行動也是提前給長沙李來亨報備過的,但不知道是不是認為東岸私下接觸其朝內統兵大將而不悅的緣故,李來亨始終沒有只言片語過來,既不同意,也不反對,就這么含糊著了,也是詭異。

  固然,東岸人私下里接觸順國統兵大將是不妥,但問題這么多年一直都是如此。當年李過在位的時候,因為局勢艱難、朝不保夕,再加上他又是劉芳亮、袁宗第、高一功等父一輩老將推舉起來的,因此給予了各營極大的獨立自主權,自己獨獨掌握中營和后營。

  當時是也,東岸人的援助物資很多是通過船只運抵湖北前線,直接發放到各營手中的,這在戰時并無不妥,不過在渡過了生死存亡關頭的這些年,東岸人的這種援助方式就顯得有些扎眼了,因為這很容易被人理解為邀買人心。不過李過在位時比較厚道,沒對這事說什么的,但現在李來亨即位了,有些事就顯得有些不一樣了。

  不過,那又如何呢?以郭普夏的驕傲性子,是不屑于考慮順國人會怎么想的。在他看來,大順這么一個國家,完全就是東岸人扶持起來的,不然墳頭草都長老高了。東岸人想做什么,給你報備一下已經給予了充足的禮貌了,難不成還要等你長沙小朝廷批準才能成形?

  東岸人如此“無禮”,左營的劉忠貴自然不行,畢竟他名義上還是大順的臣子,而且真的沒什么反意,只不過稍微有些跋扈罷了,故還是派了一些使者前往長沙,攜厚禮拜會,向新君解釋一二,雖然這樣做有多少效果只有天知道了。

  房縣是左營的老巢,直面兩方面的軍事壓力,左邊是盤踞川中的吳三桂集團,右邊是清軍的襄陽大營,哪邊都不是好惹的,自來守得那是異常艱苦。當然了,從另一個角度來說,大順左營七萬余人馬占據的鄖陽府、夔州府部分地區釘在清軍兩大集團之間,將其整體割裂了開來,這種戰略上的好處也不可估量,因此大順朝廷對左營(包括在商洛山一帶活動的賀珍父子所部)的支持力度也是蠻大的,就是為了讓他們能持續地在清軍側翼制造威脅。

  郭普夏抵達房縣時已是1669年的春天了,這個山區小縣的市面上看起來還算平靜,居民們——起碼有超過一半是操陜甘、湖南、河南口音的,顯然是順軍家屬——的體格、氣色、穿著也還不錯,這都是能直觀反映一地的生活水平的指標。

  當然了,房縣的生活水平不錯,并不代表左營治下所有地方都如此,這也是不可能的。事實上,以順軍掌握的鄖陽府、夔州府十余縣數十萬人口來說,供養數量多達七萬的大軍是相當吃力的(有時候也得接濟在商洛山中屯墾的賀珍所部近二萬人),不靠外部協餉單靠自身幾無可能——糧食、藥品、軍械、布匹、生活用品等等均無法自給。

  但由于左營盤踞鄖陽府、夔州府一帶蛋疼的交通條件,外界物資運輸過來損耗頗為不小,時間長了長沙方面也有些肉疼,故很多時候還是得靠左營挖掘自身潛力,提高生產力,減少對外界物資的依賴——至少得把最最消耗運力的糧食運輸數量給減小下來。

  所以,你便看到了,在素來多山、號稱貧瘠的鄖陽府、夔州府一帶,左營大量種植了庫頁島大泊植物園培育的土豆、紅薯、玉米等雜糧,將以往很多完全無法利用的土地也給利用了起來,這在多山丘陵地帶極為重要。畢竟,在鄖陽、夔州一帶,平地想來都是比較寶貴的,必須用來種植主糧,但除開平原之外的山地,面積更是廣闊,不利用殊為可惜。

  以往當地人只能種植一些豆子、蔬菜什么的,利用率較低,嚴重影響了糧食產量。但在李過時代便從東岸引進了適應東方氣候的土豆(穿越時的土豆本就適應東方氣候)、紅薯等美洲作物之后,很多土地便也被利用上了,這極大提高了左營轄區的糧食產量,進而提高了控制區的人口數量,使得其能夠支持一支數量較多的兵馬的長期作戰,雖然仍然需要從外界輸入不少糧食和其他物資。

  不過,雖然引進了外來農作物,將以前很多無法利用的土地也給利用上了,但左營轄區大部分州縣的百姓的日常生活仍然是不甚寬裕的,甚至可以說是艱苦的。畢竟,供養九萬多大軍(含賀珍父子率領的近二萬人)的開銷是極為驚人的,當年中唐藩鎮割據時代田承嗣的魏博鎮二十余縣,最初不過才養兵八萬,后來看百姓實在難以支撐才裁撤到了四萬,由此可見養兵的艱難。

  鄖陽府、夔州府被順軍控制的不過十多個州縣,土地、人口都及不上地處華北平原的魏博鎮,就算生產力比那時高也高得有限,故即便在大量引種了土豆、紅薯、玉米之后,以當地數十萬人口的規模委實難以支撐,故劉忠貴、賀珍這個武裝集團還是極為仰賴長沙朝廷的支援的,或許這也是他們多年來并無絲毫反意的原因吧——當然了,從外地協餉是一回事,自己的屯墾又是另一回事,劉、賀武裝集團轄下的九萬多大軍,倒有超過一半被劃為了后備軍,平日里除出操訓練外,也得種地開荒,一如古時的軍屯,以減輕糧食物資的消耗。

  郭普夏一路行來,經順軍控制的建始、巫山、大昌諸縣,感覺當地百姓的生活確實比較艱難,面有菜色、瘦弱不堪的人那是隨處可見。據隨行的順軍左營老兵介紹,隔壁吳三桂的轄區內對百姓的壓榨也很酷烈,大家的日子彼此彼此,撐死了順軍這邊稍難一些罷了,也不知道是真是假,估計大差不離吧。

  因為,郭普夏也隱隱聽說,北京的少年天子康熙最近頻頻發詔,督促吳三桂整頓兵馬,力圖在南方有所突破。不然的話,整日里待在川中,盡拿些“大破賊軍,斬首數十”之類的捷報糊弄人,然后大肆要錢要糧要械,像個什么話?當朝廷是傻子么!

  因此,吳三桂這個老烏龜最近也有些扛不住了,打算動彈一下。而且,他年紀也大了,對虛名一類的東西追求日甚,聽說康熙許諾一旦攻下云貴,將會把云貴川三省都交予其管轄,并且恢復平西王的爵位。如此厚賞,令吳三桂頗有些動容,畢竟多年來他追求的可不就是割據一方,稱孤道寡么?

  至于說造反稱帝,那就是個笑話,吳三桂本人其實是沒什么這方面的意思的,歷史上若不是康熙逼得太急,不給“老干部”面子,他吳三桂又何嘗會造反呢?更何況,現在的清廷,雖然未能一統天下,但還是足夠強大的,吳三桂也無把握能夠擊敗號稱擁有百萬軍隊的滿清朝廷,即便這會連年遭災,水旱煌震頻發,但屯駐在南京、襄陽、陜甘一帶的諸多精銳兵馬都未曾輕動,吳三桂實在沒信心能與滿清朝廷正面相持。所以,不如做個逍遙的平西王更為自在,前提是康熙小皇帝真的能夠信守承諾,而自己也能建立說得過去的功勛。

  基于這個考慮,從去年下半年秋收后,吳三桂便在川中大肆派捐課稅、征募兵員、籌集糧草、打制軍器,為戰爭做好充足的準備,這令他的鄰居們都大為緊張。據悉,吳三桂本有五萬人馬,其中頗多當年遼東的老底子——多來自寧遠本部及吞并的山海關總兵高第的兵馬,后來又借故吞并了不少南下支援川中的陜甘綠營,整體較為善戰——裝備不錯、士氣不低,戰斗力還是很可觀的。

  這次一動員起來,以川中的富庶,將軍隊規模擴大個一倍應該問題不大,雖然戰斗力可能會有所降低,但對付下南明那幫歪瓜裂棗應該不至于太難。其中唯一的變數,大約就是南明朝廷在接納了昔年大西軍的流亡勢力后,如今除了地方上的明軍之外,朝廷直屬的軍隊幾乎盡為“西賊”掌握,戰斗力比起幾年前有了不少提升,吳三桂南征的話能不能取得預期的勝利也不好說。

  再者,據說張獻忠的幾個干兒子如孫可望、李定國、劉文秀等人都是一時之杰,如今南明那條破船形勢又很危急,大家也沒什么好爭的,因此勠力同心之下,攜整頓完畢的六七萬大軍,輔以地方上數萬明守軍,未必就是大敗虧輸的結局了。而一旦吳三桂不能迅速取勝,以大明在西南深耕三百年的遺澤,當地數量多如牛毛的土司蠻酋們幾乎肯定會跳到南明一方,屆時吳三桂不要弄巧成拙,反被人攻入川南啊,這也不是沒可能的事情——戰爭的不確定性,從來都是極大的!

  西南局勢出現如此重大的變化,也是郭普夏此次前來接洽順國上下的最主要原因。雖然這個消息目前還只是風傳,但可能性很高,左營派到川中的很多習作都給出了明確的信號,即四川目前正在醞釀大戰,矛頭不知指向何方、規模不知如何,但攻伐云貴的可能性極大,也就是要拿南明開刀了!

  清軍的這種舉動,說實話讓人有些疑惑。固然,憑吳三桂的能力及川中多年經營積攢下來的本錢,打南明的把握應該是不小的,即便是在沒有韃子朝廷大舉援助的情況下——事實上不可能一點援助沒有,屯駐在川中的三千滿蒙八旗也會上前線督戰,另外陜甘可能也會派個兩三萬綠營南下意思意思——但問題是吳老賊有這么好說話嗎?這廝多年來一直玩養寇自重的把戲,從滿清朝廷那里騙了不知道多少糧餉器械,實質上處于割據狀態。

  這種軍閥,會這么好心為滿清朝廷賣命?有點讓人想不通了。

  但不管想得通還是想不通,吳老賊在川中進行動員是事實,在夔州府前線與吳軍對峙的左營上下倍感壓力,不但一些精兵強將開始陸續西調奉節、巫山一帶,就連劉忠貴本人不日也將率領本部西進奉節,遙觀局勢——不過駐守在巴東、興山及鄖陽府與清軍交界處的部伍卻不能撤,因為他們也在事實上被清國襄陽大營給牽制住了,雖然如今清國看似正忙于賑災,無暇他顧。

  郭普夏就在這樣一種背景下來到了左營轄區,與其一同過來的還有五百桿簇新的32丙式燧發步槍及幾門陸軍輕型小炮(大炮因為重量的原因而無法遠道運來),作為給自劉忠貴以下的左營將士們的禮物,勉勵他們繼續堅守前線,不要悲觀、更不要泄氣,要相信清軍沒有足夠的實力打敗他們云云,反正就是忽悠他們繼續為東岸的中國平衡政策賣命。

  由于劉忠貴前些時日帶兵前往谷城一帶威懾清軍,尚未回返房縣,故出來接待東岸使者的是左營宿將劉國昌,也是東岸方的老熟人了。此君當年因為不忿李過的“修正主義”政策,再加上大嘴巴得罪人,在左營內人員也不咋滴,因此被一腳踢到了寧波府東岸人那邊接受整訓,幫東岸人守了多年的邊疆,在寧紹一帶與清軍多次激戰,后來也參與過規模宏大的淮安府之戰,也算是經歷豐富了。

  淮安府之戰結束后,劉國昌等人率部返回大順,由于其部人數眾多(在淮安府一帶招兵買馬,部眾由四千余迅速擴充到了兩萬余),裝備不錯,戰法也還算新穎,故在回返左營體系后,也成了左營這個大山頭里的一個小山頭,地位相當不低,故這會能被留守諸將推舉出來接待郭普夏等人。(

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