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第44章 難兄難弟

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  戴同知說到就辦,次日一早就去找張鐸,開口便道:“大人,下官仔細思考了一夜,終于想到一個兩全齊美的辦法,可以讓這賑款分配的公道,無人可以說三道四了。”

  張大胖子剛起床,正由兩個小丫環侍候著洗漱,衣服沒換,頭發也沒梳呢,披頭散發的就像一個圓滾滾的不倒翁頭上扣了一頂假發,聽見戴同知這番話,張鐸奇怪地道:“你還真想法子去了?本府打算捱上兩日,再照原樣發付出去呢。”

  戴同知從一個小丫環手里接過牙刷子,抹上從京城“五芳齋”買來的中草藥特制的牙膏粉,殷勤地塞到張大胖子嘴里,一邊替他“洗刷刷”,一邊道:“在咱們銅仁府,大人您就是皇上,乾綱獨斷當然沒問題的,可是這賑銀畢竟是朝廷撥付,真要是葫縣出了紕漏,朝廷追究下來,發現根由出在咱們這兒,來年的賑款恐怕就要受刁難了。再者說,雖然葫縣是流官治下,跟大人您關系差著那么一層,可葉小天畢竟是您的門生,又是出名的干吏,去年易俗一事,天子欣賞的很,也不易在此事上太過難為他。”

  兩道白色的沫子順著張大胖子的嘴角流下來,仿佛兩撇白色的胡子,張大胖子唔唔嗯嗯半晌,好不容易等他刷完了,從另一個丫環手中接過溫鹽水漱了漱口,又抓+一+本讀+小說+過毛巾擦擦嘴巴,這才道:“你說的也有道理,那依你之見該當如何?”

  戴同知對張鐸道:“大人不妨依照舊例足額發放葫縣賑銀,在此基礎上,再加三成……”

  張鐸剛剛瞪起眼睛,戴同知已經搶先說道:“各地官員當然會不滿,但是大人也不是馬上就依此決定撥款,還要有個附加的條件的。”

  張鐸疑惑地道:“什么附加條件?”

  戴同知道:“那葉小天不是有名的干吏么?他在葫縣干的風生水起,大人你就據此多予撥款。但是與此同時。葉小天先要做到一件事情,那就是平息水銀山之爭。”

  張鐸皺眉道:“水銀山那筆糊涂賬就連老夫都沒辦法,葉小天能成?”

  戴同知笑吟吟地道:“他若辦不成,自然還是按今日比例發放,皆大歡喜。他若辦得成,替大人您解決了這件麻煩事,便多分他幾成,旁人又有什么好說的?當然,為了公允,大人要當眾宣布此事。如果其他郡縣官員誰肯毛遂自薦,也可以給他這個機會。”

  張大胖子想了想,拍拍圓滾滾的肚皮道:“好!只是葉小天會答應么?”

  戴同知自告奮勇地道:“無妨,下官可以去給他一點暗示,告訴他此事并不難辦,這只是知府大人您有意照顧,但還需要一個理由,以平息眾人之口。”

  張大胖子愉快起來,道:“好!你去辦罷。明日召集各郡縣官議事。”

  戴同知忽悠了張大胖子,風風火火又直奔大悲寺,去忽悠葉小天。

  葉小天從小就是在被忽悠與忽悠人之中長大的。天牢玄字監關押的都是栽在孔方兄手里的貪官,一個個狡獪奸猾無比。眼見小天年幼,為了忽悠他無償幫自己做些事,他們各出奇招,每每忽悠的葉小天同情心泛濫。乖乖幫他們跑腿辦事。

  如此一再上當,一再識破,葉小天終于從眼都不眨地被忽悠。修練到了眼都不眨地忽悠人,戴同知這番話葉小天如何肯信。

  “水銀山?恐怕那里有大麻煩,連知府老爺都沒辦法,所以才把這個難題推到我身上,可水銀山究竟發生了什么事呢,我連這地方都沒聽說過。不過……畢竟都是大明朝廷治下,縱然有什么矛盾,應該也不至于動刀動槍罷?”

  葉小天暗暗思索著,戴崇華見他起了戒心,便道:“此事知府大人已經同意了,我也無力更改。你若不愿意,那本官就算窮盡余力,也不過能幫你爭取按去歲舊例的九成撥款,再多一文錢也沒有!”

  葉小天聽他這么說,也只好死馬當成活馬醫了,反正不會有性命之憂,便答應下來又何妨。

  送走了戴同知,葉小天便想打聽打聽水銀山的事兒,可是他總不能平白無故地上街拉個人來打聽,再說以他這幾年的做官經歷看,事實真相只有身在官場的那些人才清楚,坊間小民大多是捕風捉影,夸張其事,從他們口中打聽來的秘辛只能當作茶余飯后的談資,真正的參考價值不大,說不定還會引人誤入岐途。

  黎教諭那里倒是可以請教請教,可是黎教諭也在為府學謀求撥款,而且他的女婿正在為他的關系人脈謀求好處,這其中任哪一個關系都比自己近的多,一旦泄露風聲,反而對他不利。

  思來想去,葉小天只得捺下性子,等到“揭了皇榜”,再向張知府本人請教了,相信那時候張鐸絕不會有所遮掩,他可以打聽到最真實的情況。

  翌日,張知府聚齊了各郡縣趕來爭取賑款的官員,老佛爺一般坐在上首,還是由戴同知替他說話。

  戴同知道:“各郡縣的難處,知府老爺心中有數,也想俱都滿足了你們,奈何巧婦難為無米之炊。現如今賑款一共就那么多,讓誰滿意而歸,其他人恐怕都會心生不平,所以知府老爺決定……”

  坐在兩側的眾官員登時胸膛一挺,全神貫注。就聽戴同知道:“邑梅洞司、石耶洞司最是貧瘠,比照舊例足額發放!其他各司,均按舊例之九成發放!其他各司扣出來的那一成嘛……”

  戴同知環顧眾官員,道:“誰能替知府大人解決一樁心腹大患,這筆賑銀就做為獎賞,分配給該地。”

  眾官員紛紛道:“戴同知,什么心腹大患?”有些心眼活泛的卻沒有發問,而是露出若有所思的神情,顯然是已經想到了什么。

  戴同知像炒豆兒似的吐出三個字:“水銀山!”

  這三個字一出口,大堂上頓時鴉雀無聲,眾官員面面相覷,無人發聲。葉小天冷眼旁觀,窺視眾人反應,本來他還有些擔心會有人跳出來跟他搶生意,可眼見冷場若斯,心頭不由一沉,看來水銀山這個麻煩比他想象的還要嚴重啊。

  戴同知環顧左右,揚聲問道:“不知哪位大人愿意出面,替知府大人分憂呢?”

  堂上一片竊竊私語聲,眾官員交頭接耳,紛紛搖頭,顯然是不想出頭。戴同知見眾人都不肯出面,便向葉小天向他悄悄遞個眼色,葉小天便咳嗽一聲,緩緩站起身道:“某愿往之!”

  “哈!”

  坐在旁邊的大萬山司洪東縣令馬上一聲冷笑,眉毛一挑,嘴角一撇,眼珠子不屑地翻轉了半圈兒,來自各郡縣部落的土官老爺們紛紛向他看來,滿面欽佩,仿佛太子丹、高漸離目送荊軻乘舟南下。

  這筆賑銀,對這些土官們來說意義重大,他們治下的土民相當于他們的奴隸,這筆錢他們想截留就截留,就算不好明著截,也可以分發下去之后,再巧立名目收上來,可葉小天是流官啊,這筆錢又落不到他個人腰包里,現在連性命都豁出去了,也是蠻拼的。

  張大胖子奮力從椅子里拔出一身肥肉,欣慰地看著葉小天,就差脫口說上一句:“汝妻子吾養之,汝勿慮也”了。

  葉小天看了他們這般神情,心里不禁有點發毛:“不會吧,莫非真有性命之憂?”

  葉縣丞連身家性命都豁出去了,眾土官縱然心中不滿,還能有什么好說的?他們是絕不會主動請纓的,不過水銀山那筆爛帳根本沒人算得清,他們篤定葉小天不會成功,也不必急在一時,只等他失敗、傷殘甚至送了性命,大家再來瓜分賑銀便是了。

  葉小天見此狀況,趕緊亡羊補牢,對張大胖子道:“知府大人,這水銀山究竟有什么爭端,下官尚不清楚。而且,下官對水銀山一帶也不了解,是不是請一位明白人陪同下官一同前往水銀山,并對下官解說仔細?”

  葉小天望著戴同知,很親切地道:“下官覺得,戴同知就是很合適的人選。”

  戴崇華嚇了一跳,趕緊推脫道:“不不不,能為知府大人分憂,本官自然責無旁貸,只是本官俗務纏身,實在走不開。陪同葉縣丞前往水銀山的人選已經有了,有關水銀山爭端的一些詳情,葉縣丞可以向他打聽。”

  張大胖子笑瞇瞇地道:“是啊,陪你前往水銀山的人選,本府已經選妥。”

  他伸出兩只胖乎乎的肉掌,“啪啪啪”地三擊掌,堂下便有一個人,拉長著一張臉走上來,一臉的不高興。葉小天一看,此人身材不高,肩膀微晃,細目蛤口,正是李向榮。

  葉小天暗想:“李經歷陪我去水銀山?那戴同知豈不是更方便與李經歷的娘子偷情了?這種機會他都不肯放過,實在令人佩服!”

  葉小天看了看一臉不高興的李經歷,心想:“此君綠云罩頂,忒也招人同情。”

  李經歷看了看躍躍欲試的葉小天,心想:“此君印堂發暗,怕是少不了血光之災了。”(

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