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第六百零四章 驚天秘密

請牢記域名:黃金屋 貞觀大閑人

  提審的手段頗具創新意識,而且氣氛非常融洽,用游戲來審犯人,李素算是開了古往今來的先河了,盡量減少被審者的心理壓力,大家都用和風細雨吹面不寒的方式把問題解決,挺好。

  兩人中間如果再擺幾瓶冰啤酒,不時再劃個拳,猜個骰子,旁邊再放一段嗨到飛起的音樂,那就更好了,反正李素挺懷念這個氣氛的。

  當然,這得看被審者的態度,所謂先禮后兵,又所謂先敬酒再罰酒,衛從禮選擇喝敬酒還是選擇喝罰酒,全看他的意思了,李素兩者都不介意,兩者都愿意配合。

  游戲很有新意,至少這個時代的人沒玩過。

  只是玩游戲要看心情,心情好自然興致勃勃,比如李治,因為不能參與而在旁邊抓耳撓腮,急得不行,但衛從禮這個游戲參與者顯然此刻心情不太好,對他來說,這個游戲很要命。

  李素很直接,大家都挺忙的,沒必要繞圈子,第一個問題便直奔主題。

  衛從禮臉色很難看,蒼白里透著幾分青紫,一副法場上即將被劊子手砍頭的表情。

  “二十萬百姓不是小數目,官府差役累得跟狗似的在晉陽轄內村莊四處搜尋,幾乎全部十室九空,雖說家里沒了存糧要找活路,可官府沒說不賑濟吧?走幾步到晉陽城,香噴噴的米粥等著大家,每天躺在棚帳里吃飽了就睡,多美好的日子,可是晉陽城外只有區區不到一萬人等著官府賑濟,而各個村莊也空蕩蕩連只耗子都看不到,這就有點說不過去了,晉王殿下和本侯初來貴寶地,晉陽地面上發生的這些怪事,還望衛員外不吝指教。”

  李素含著笑,慢條斯理地說出這番話,說話時眼睛仍一眨不眨地盯著衛從禮,衛從禮臉上任何一絲表情變化都沒逃過他的目光。

  衛從禮目光閃爍,遲疑半晌,吃吃地道:“侯爺,小人……小人可以選……,呃,選大冒險嗎?”

  李素笑了,欣然道:“當然可以,這是游戲規則之內的選擇,你既不愿回答這個問題,那就大冒險吧,我說一件事,你若做到了,這個問題揭過,咱們繼續下一輪。”

  衛從禮苦著臉拱手道:“還請侯爺示下。”

  李素抬手指著旁邊的李治,道:“看見我身邊的晉王殿下了吧?”

  “看見了。”

  “好,抽他,抽完了咱們繼續。”李素壞笑道。

  李治愕然,一臉無辜躺槍的懵然。

  旁邊付善言等人面色不善,以半圓之勢緩緩圍上來,眼里亂飆殺氣,也不知這殺氣是沖著衛從禮還是沖著李素,估計沖李素的多一點。

  衛從禮面色慘白,撲通一聲跪下,終于哭出聲來:“侯爺,小人只是晉陽縣小小的升斗小民,請侯爺放過小人吧。”

  李素嘆了口氣,道:“真心話不愿說,大冒險又不愿干,衛員外,你玩游戲不講究啊,你告訴我,我該拿你怎么辦?”

  衛從禮垂著頭,訥訥而無言,似乎想硬扛到底的樣子。

  李素笑吟吟的看著他,眼中終于冒出了殺氣。

  之所以決定先禮后兵,不是心懷仁慈,而是李素本身有嚴重的潔癖,看不得用刑后血肉模糊的樣子,太倒胃口了,可是此刻衛從禮看來似乎更喜歡喝罰酒,李素便不得不更改一下方式,既然和風細雨達不到目的,腥風血雨也不錯。

  就在李素眼中殺氣愈盛,打算下令用刑時,衛從禮忽然開了口,打破了要他老命的沉默。

  “侯爺,小人有難處……”衛從禮艱難地道。

  李素笑道:“活在這世上,大家都有難處,比如我和晉王殿下,一個是皇子,一個是縣侯,算是權貴了吧?可陛下交代的差事還是得辦好,辦不好的話,回到長安,晉王殿下難免被訓斥,讓陛下失望,而我,也免不了被治罪,甚至被流放,你看,不論地位和權勢,過日子誰沒點難處呢?”

  頓了頓,李素又笑道:“當然,人都是自私的,我也不能免俗,所以相比之下,為了解決我的難處,難免就無法顧及你的難處了,這是人之常情,還請衛員外見諒,我敢肯定,你必然知道一些我想知道的東西,把你知道的說出來,接下來的事你就不必擔心了,官府自會保你周全,大唐境內的任何地方都是皇帝陛下的王土,沒人敢動你。”

  說著李素朝李治一瞥,多日相處,二人之間早已有了默契,李治挺起胸膛,一臉稚嫩的威嚴狀沉聲道:“本王乃皇帝陛下嫡子,我可對天發誓,只要你說出來,定保你周全,一根汗毛都不少你的。”

  衛從禮仍是滿面愁苦,顯然李素二人的保證并未給他太大的信心。

  猶豫掙扎半晌,衛從禮情知今日這道坎應該是過不去了,不老老實實招認的話,眼前這兩位看起來和善親切的權貴一定不介意微笑著把他大卸八塊。

  所以,他只能選擇先過了眼前這道坎再說,至于以后的麻煩……眼前的坎都過不去,談什么以后?

  見衛從禮咬牙,李素明白他已做了決定,不由溫言笑道:“那么,衛員外,咱們重新開始游戲?我提問,你回答……”

  衛從禮苦笑道:“侯爺,話說到這份上,您沒必要繞圈子了,小人其實清楚您想問什么,不勞您動問,小人這就原原本本說出來,還請晉王殿下和侯爺記得剛才的話,定保小人和家眷的周全。”

  李素笑道:“好,你說,我等洗耳恭聽。”

  衛從禮垂頭沉默,似乎在組織措辭,良久,抬起頭道:“侯爺,其實自去歲隆冬開始,晉陽縣的百姓已開始遷移了……”

  李素眉頭皺了起來:“去歲隆冬……那時就有人看出開春的雪災了么?”

  衛從禮搖搖頭:“小人只是晉陽的草民,充其量薄有家資,勉強算是富戶,但論起人脈,其實并不廣博,殿下和侯爺是頂尖的權貴,或許并不知道下作人的心思,人脈不是那么好攀扯的,小人沒什么出息,眼睛整天盯了自家的幾畝田地里,對外面的事反倒并不是太在意,所以有沒有看出雪災,小人真的不知情,只知道去年隆冬,大雪下得邪性,然后,就有百姓三三兩兩地離家了……”

  李素皺眉道:“都是同村同莊的鄉親,離家總有個說法吧?怎么跟人解釋?離開家到哪里去,去做什么,以何為生,家里的田地還要不要了,等等,這些都是問題,難道那些離家的人對外沒個說法嗎?”

  衛從禮搖頭:“沒說法,就這么離開了家,都是趁著半夜無人走的,一走就是一整個家子,從老人到婆姨再到孩子,一夜過去,整個家便全空了,連看門的狗都被帶走了……”

  李素不自覺地挺直了身子,肅聲道:“你確定是去歲隆冬的事?”

  “確定,那時元旦還沒到,小人自家的莊戶都悄無聲息的走了十幾戶,當時小人急得嘴角冒泡,不停跟家人說,今年這元旦怕是過不下去了,因為跑掉的莊戶還欠了半年租子沒交……”

  李素的心猛地往下一沉。

  事情比他想象的更嚴重,如果說是雪災來臨后,百姓們三三兩兩離家,那是被老天逼得出去討活路,被人收留也好,被別有用心利用干些見不得光的事也好,終究是因天災而引起的人禍,可若是在雪災來臨前百姓便三三兩兩離家失蹤,這可不是小事了,說明背后有人謀劃,有人策動,揭開來便是一樁天大的陰謀。

  飛快掃了李治一眼,小屁孩仍一臉懵懂,看不出多沉重的樣子,顯然沒領會到衛從禮話里意思,嗯,不怪他,以他的年紀和蠢萌的屬性,想不通也是正常。

  “衛員外,你接著說。”按下心中的煩躁,李素含笑道。

  “后來過了元旦,大雪絲毫沒有停下的跡象,已快開春了,馬上就是春播,連綿不休的大雪覆蓋田地,有經驗的老農漸漸看出了不對,每天愁眉苦臉蹲在田邊嘆氣,舉家離開村莊的百姓越來越多,人多了,終于也有了說法,被人攔下問了,一說就是今年定是災年,家里存糧不夠,出去討個活路……侯爺,‘存糧’這個東西,家家戶戶都必須有的,每年莊戶要上繳租子,除去交給地主和官府的租子,剩下的全是自家的口食,年景好的時候多存點,年景差的時候少吃點,盡量存下來,留待明年再圖個好念想,有的存麥米,大多數存糜子,米比較金貴,糜子這東西就賤了,牲口也吃,人也吃,農戶家里大多都是糜子摻了一點點米攪和在鍋里,煮熟就算是全家人的一頓飯了……”

  “小人家里往上三代都是地主,算不上出息,但對農事還是很清楚的,家里莊戶每年能存下多少余糧,大抵心里也有個數,若說剛過了元旦,春播還沒開始就吃完了家里的存糧,打死小人也不信,關中年年鬧災,哪年也沒見農戶們凄慘成這光景,往往都是自家人少吃點,地主接濟點,官府再賑濟點,災年馬馬虎虎就這么對付過去,待到秋收后,又能存下糧食,當時小人心里就犯了嘀咕,估算了一下覺得不對勁,于是找村里的里正,里正也急,于是把事情報上晉陽官府,可惜的是,當時晉陽縣上下都忙著對抗雪災,忙著調撥賑糧,這點小事縣衙里沒人在意,小人該做的都做了,只好看著鄉親們一個個離鄉……”

  “后來,大概是上月,小人見春播無望,又聽說鄰村鬧匪,幾家富戶連續被盜匪滅了家,可謂雞犬不留,小人心里不踏實了,因為小人也害怕,怕有一天坐在家里招了殺身之禍,沒來由的被賊人盜匪一刀砍了,實在死得冤枉,所以便將家眷送往山南道的遠親家,小人則藏好家財和存糧,也離開了家,打算進山里躲一陣,進了山,發現山里居然也有不少人,大部分是各村的災民,小人甚至看到了幾個自家的莊戶,他們聚集在山坳里,不知用的什么法子,在山里挖了一些窯洞,人就住在窯洞里……”

  衛從禮說著,臉上露出古怪的表情,看了李素一眼,緩緩道:“進山不失為度災年的方法,每年鬧災的時候都有鄉親進山,因為山里樹林茂密,長著很多蘑菇和野菜,這東西吃不盡的,挖完以后沒幾天,一場新雨過后,又長出一茬兒來,更何況山里野獸和獵物也不少,運氣好的話,打一兩頭狼,一兩只兔子山雞什么的,足夠一家人對付好幾天,有葷有素,遇到災年一般都能對付過去……小人見山里災民不少,原也打算進去和大家一起過些日子的,畢竟山下不安全,人多倒踏實了……可是小人剛準備出去與大家招呼時,卻發現有人給山坳里的鄉親們送飯來了,百來個大漢,抬著二十幾口大鍋,鍋一揭開,里面香噴噴的米飯和面餅……”

  李素眼皮一跳,道:“等等,衛員外,你剛才說,有人給山坳里的鄉親送飯?而且送的是米飯和面餅?”

  衛從禮的表情抽搐了一下,嘆道:“侯爺也發現不對勁了么?是的,小人對天發誓,絕對沒有看錯,那些人抬來的就是米飯和面餅!小人若有半字虛言,教我生生世世淪入畜道不得超生!”

  直到這個時候,李治也終于聽出不對勁了,茫然地道:“大災之年,進山度災的百姓居然吃得到米飯和面餅?而且有專人給他們送去,誰這么大的手筆?”

  李素看了他一眼,扭頭朝衛從禮強笑道:“衛員外你繼續說。”

  衛從禮臉頰一抽,嘆道:“小人的家境其實不壞,老實說,這些年家里多少也存了一些糧食,哪怕連續十年顆粒無收,小人也自信能填飽一家人的肚子,小人之所以送走家眷,自己也離開了家,是因為躲盜匪,免遭無妄之災,并非為口食所奔波,所以小人和那些山坳里的災民不一樣,當時小人躲在樹林里,看到那百來名大漢給鄉親們派發米飯和面餅,小人覺得心跳得厲害,那塊山坳從里到外透著邪性,不知里面有什么見不得人的勾當,小人本想上前與大家湊個伙的,想想還是打消了主意,然后馬上下了山……”

  李素沉默片刻,緩緩問道:“衛員外,不是我不相信你,你上山的時節正是大雪剛停,萬物蕭瑟之時,樹林也算不得茂密,人藏在里面,一眼可見分明,那些藏在山坳里的鄉親為何沒被官府或路過的人發現呢?”

  衛從禮嘆道:“侯爺到底是精明人,這話問到點子上了,那一片山坳地勢很低,恰好在兩座山交界的最低處,說是山坳,實則是一片山谷,僅有一個羊腸出口,那唯一的出口有一片崎嶇的山石和矮叢,將出口遮得嚴嚴實實,就算有人走到出口前,看到滿眼的山石和矮叢,也定以為前無去路,折身而返,人群聚集的山坳上方,則是一片參天大樹遮蓋,上不見天日,大白天的都要點著火把,若非熟路之人,永遠也不可能想到里面居然住著那么多人……”

  李素沉聲問道:“那么,你所見的那片山坳內,到底住著多少人?”

  衛從禮想了想,道:“少說也有四五千人,那片山坳很大,光是挖出來的窯洞都有上百個……”

  見李素面色凝重,沉吟不語,衛從禮苦笑道:“侯爺,小人是個本分人,往上數三代都本分,除了收租存糧,對朝廷對官府從來沒生過什么不該有的心思,小人今年活到四十二了,也算是有了一些見識,這片山坳里不聲不響住著那么多人,又非官府賑濟,每到飯時還有專人送飯,瞎子都看得出此事不尋常了,小人天生膽小,哪里敢摻和這么大的事,侯爺,您可要明鑒呀!”

  李治忍不住插言道:“可是我們逮到你時,你為何不主動點,痛快的把這事說出來?你在躲避什么?”

  衛從禮老臉擰成一團,叫屈道:“殿下您開眼呀!那山坳里有專人白養著幾千號人,不知道養這些人做什么,有這么大手筆的人,自然不是無名小輩,若被他們知道是小人泄露了他們的秘密,要弄死我這個小小的地主還不是易如反掌?小人只是一介草民,能得罪得起誰?敢得罪誰?若不是侯爺今日逼到這般境地,小人怎敢泄露此事?”

  李素不停揉著眉心,只覺得頭疼得厲害。

  自己的直覺果然沒錯,第一眼看到衛從禮就覺得這人有問題,今日果然從他嘴里掏出了東西,掏出的東西很有可能是一樁驚天巨案。

  李素相信衛從禮嘴里的山坳可能不止一處,畢竟晉陽二十萬百姓消失了大半,而衛從禮恰好遇到的那片山坳只有四五千人,可以肯定,類似隱蔽的地方還有很多,而且……這些消失了的百姓全由人家每天白養著,由此推論下去,結果令人不寒而栗。

  誰有那么多糧食,能夠養活十來萬人,把這些人全聚集起來,幕后之人到底想干什么?

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