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第916章 巡視井陘

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  十一月初,河北的第一場雪來臨了,這場雪并不大,只是一場中雪,將山巒和樹林抹上一層淡淡的白色,但這場雪卻意味著河北的冬天來臨了。

  冬天來臨,河北的大部分河流都開始結冰,尤其幽州一帶的河流結冰更厚,人和牲畜都可以直接在冰上行走。

  位于涿郡西北部的小城懷戎縣,迎了它數十年來前所未有的熱鬧,在過去的一個多月內,一支支船隊將大量的糧食和戰備物資運送到了這里,糧食、干草、兵器、盔甲、弓弩、箭矢以及重要的投石機鐵部件等等物資堆滿了縣城,而從幽州各地招募來的雪橇馬車和它們的主人也陸續抵達了懷戎縣,就在雪后的短短數天內,上萬部雪橇馬車抵達了這座小城,使縣城格外熱鬧。

  縣城外面緊靠桑干河的空地上已經搭建起了一座占地千畝的大營,為了這次遠距離的雪橇運輸,隋軍投入了五千士兵,在沿途設置了一百多座引導點,幫助每一輛雪橇馬車都能順利抵達終點。

  張鉉抵達懷戎縣時,雪橇運輸已經開始五天了,只見河邊空地上排滿了數千輛雪橇馬車,每輛馬車上有兩人,一人揮鞭,一人負責控制方向,大多是父子或者兄弟。

  “怎么樣,運輸順利嗎?”張鉉笑問道。

  負責這次運輸的主官是虎牙郎將蕭勁勇,他是裴行儼手下大將,使一口七十斤重的大刀,有萬夫不當之勇,他連忙道:“回稟大帥,雪橇本身沒有問題,這些人都是老把什,有豐富的經驗,唯一的困難就是他們對路途不熟,很多人是第一次走桑干河,第一天準備不足,有數十匹馬凍壞,還有十幾部雪橇在路上傾翻,其他問題倒是沒有。”

  張鉉點點頭,走到一輛正在裝貨的雪橇前,雪橇是用木制,結構很簡單,兩根長約一丈的弧形橇棒十分光滑,看起來就像一對大象牙,中間是用繩索編成的網格,用來放置貨物,由一匹健壯的挽馬拉拽,張鉉不止一次見過這種雪橇,載貨量很大,這次運輸物資,一輛雪橇一次至少可以運輸二十袋糧食,每袋糧食重達一石,還可以再裝幾大捆干草,這也是隋軍的規定,運送糧食兵甲物資必須同時配送干草,主要用來給雪橇上的保暖。

  雪橇的主人是一隊父子,兒子負責控制方向,父親則負責控制馬匹,此時二十歲出頭的兒子正在雪橇上捆扎干草,他父親則細心地給馬匹的肚子包裹。

  “老丈哪里人?”張鉉走到馬匹前笑問道。

  “我們是北平郡盧龍郡人。”

  “北平郡過來不近啊!”

  “反正在家里也沒事可做,跑一趟可以掙十貫錢,這種賺錢的機會可不是天天都有。”

  張鉉見他正給馬肚子仔細地包裹羊皮,好奇地笑問道:“居然要包三層羊皮嗎?”

  這名老人不認識張鉉,還以為是一名普通將領,便一邊捆綁羊皮一邊笑道:“這可是在河面上行走,寒氣太大,不保暖怎么行,這一路過去三百余里,至少走兩天,莫說馬,人也受不了,路上必須上岸休息,否則就算到了善陽縣馬也不行了。”

  “聽說第一批損失了不少馬匹,是不是因為經驗不足?”

  老頭冷笑一聲,“那是他們貪心,想多跑幾趟撞錢,大家都是雪地橇車,誰不知道河上行駛要防備寒氣,一心想賺錢,最后把自己的馬都賠進去了。”

  “爹!我已經好了。”年輕的兒子在后面道。

  “我把馬腿包一下,馬上就好。”

  老頭又抽出一張羊皮包扎馬腿,張鉉便離開雪橇,向士兵群走去,數百名士兵正在幫助雪橇出發,見張鉉到來,紛紛躬身行禮,剛才老者心中疑惑,便問旁邊一名士兵道:“小哥,剛才那是誰啊!”

  “是誰?”

  士兵搖搖頭笑道:“那是我們的主帥,北隋的皇帝陛下,你以為是誰?”

  老者嚇得心中一慌,顧不得把最后一條馬腿綁好,便連聲催促兒子,“快走!快走!剛才我說話無禮,恐怕要闖禍了。”

  他兒子聽說剛才之人是齊王,心中也有點不安,連忙站上雪橇,老者揮動長鞭,馬匹拉動雪橇,在雪地上緩緩而行,幾名士兵在旁邊推送,起步極為重要,起步得好,雪橇就會一路走得穩,所以必須要士兵在一旁幫助,開始雪橇速度不快,但隨著有了慣性后,雪橇速度就會變快,挽馬也會漸漸輕松下來,但控制馬匹的人要有很高的技巧,否則雪橇會撞上馬匹,造成嚴重后果。

  張鉉見剛才那對父子已經出發了,便向他們揮了揮手,嚇得年輕兒子身體一偏,雪橇險些失去重心傾翻,老者大吼一聲,“當心!”

他立刻拉馬放慢了速度,使雪橇漸漸穩定下來,終于消失在冰雪覆蓋的桑干河盡頭  離開懷戎縣,張鉉一行又來到了恒山郡的真定縣,這里是北隋設置的四個避難臨時居住點之一,主要是接收來自婁煩郡和太原郡的避難民眾,居住點占地面積極大,隋軍修筑了板式大營,足有兩個真定縣城大小,大營內就儼如一座大縣,里面道路縱橫,分布著數萬頂帳篷,基本上做到了每戶人家一頂帳篷。

  一些善于抓住機遇的商人甚至還開了雜貨鋪和小酒館,這種有利于穩定民心的店鋪得到了主管官員的支持,特地為他們提供了專用帳篷,使得大營內出現了十幾家小店和酒館。

  一隊隊士兵在大營內來回巡邏,維持大營內的秩序。

  對于前來逃難的大戶豪門和有錢人家,營地條件雖不錯,免費提供食宿,但他們還是看不上眼,他們便在真定縣城內租房居住,享受正常生活,不愿和其他逃民混居在一起。

  由于在談判之前,隋軍就實施了大規模撤離計劃,婁煩郡的民眾幾乎都撤退到了真定縣,而隨著談判結束,唐朝不再限制太原郡民眾的避難去向,便開始有大量太原郡民眾穿過井陘,逃到了河北,在他們看來,太行山更能阻擋突厥大軍的鐵騎。

  真定縣的避難大營是由恒山郡郡丞方祐珍負責,協助他進行管理的,還有二十幾名底層官員和一百余名太學生以及三千士兵。

  齊王張鉉的到來使方祐珍格外緊張,他推掉了一切事務,專門陪同張鉉視察大營。

  看得出張鉉對大營的整潔寬闊很滿意,尤其大營中還有一條寬闊的中軸大道,使大營仿佛一座城池。

  “現在大營內有多少人?”張鉉問道。

  “啟稟殿下,大約有十二萬八千多人,十三萬人不到,近三萬戶人家。”

  張鉉眉頭微微一皺,這個人數比他預期的要少得多,他認為至少應有二三十萬人,張鉉又問道:“婁煩郡的人全部都撤出來了嗎?”

  “啟稟殿下,婁煩郡的人全部都撤出來了,一共十一萬人,其余兩萬人是從太原郡撤來,聽說路上還有大量避難的人群,都是從太原郡過來,婁煩郡已經沒有人了。”

  旁邊跟隨張鉉視察的房玄齡明白張鉉心中的疑惑,便嘆口氣道:“殿下,劉武周的肆虐給并北三郡帶來了深重的災難,并北三郡的人口遠遠少于我們的預料,易縣避難大營是負責馬邑和雁門兩郡,人數也才二十余萬,從前馬邑郡就有三十多萬人,并北三郡應該有百萬人口才對,否則長城就修不起來了,可現在三郡匯總才三十多萬,令人不勝悲戚。”

  張鉉半晌說不出話來,他曾經走過馬邑道去草原,知道當初并北三郡的繁華,一座小鎮都有百余戶人家,竟然衰敗到如此程度,著實令他難以接受。

  良久,張鉉咽下了這口怒氣,又問方祐珍道:“我看大營基本上都住滿了,但路上還有大量的太原逃民過來,你怎么安置他們?”

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