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八百七十五章 鹽政

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  卻說馬玉來到河南后,一來向地方巡按,三司施壓,讓他們商議好潞王就藩事宜。

  另一面進行他的斂財大計。

  馬玉先是在當地宣布,說朝廷要將河南半省的鹽政,皆歸于潞王。

  要將開封府鹽廠,歸德府鹽廠,懷慶府鹽廠,皆并于衛輝府汲縣,設立一個能貯鹽三萬七千引的大鹽廠。

  在設掌店官一員主店,負責三府行鹽之事。

  要知道衛輝府汲縣本有一鹽廠,稱北鹽店,能貯官鹽三千引。在朝廷籌建潞藩時,天子已答允將衛輝府鹽政交給潞王了。

  現在又添開封府,歸德府,懷慶府,其中開封是大府每年銷鹽就近十萬引,現在數府齊加,每年最少十五萬引以上。

  現在的大明鹽政,從一開始‘開中法’的輝煌后,到如今已是全面衰敗。

  開中法,是指商人將糧食運到邊關后,即可以持鹽引回內地鹽店取鹽行銷。

  開中法分為報中﹑守支﹑市易三步,報中是鹽商按照明政府的招商榜文所要求的,把糧食運到指定的邊防地區糧倉,向政府換取鹽引;守支是鹽商換取鹽引后,憑鹽引到指定的鹽場守候支鹽;市易是鹽商把得到的鹽運到指定的地區銷售。

  開中法聽起來很好,但有一個很大的弊病,那就是將報中與守支給割裂了。

  結果成為商人將糧食運到邊地換了鹽引后,回到鹽場里卻拿不到鹽。

  就好比,商家把貨賣給了客人,但客人卻拿不到錢。

  為什么會出現這樣情況,因為一,鹽場鹽額不足,朝廷對鹽戶不厚道,鹽戶常常不能足額交鹽。

  二,朝廷又將‘鹽引’大量賜給宗室勛戚,這些人有優先購買權,到鹽場先支先取,鹽額本就不足,經宗室勛戚一攪合變得更少。

  三,鹽場鹽額嚴重不足,就出現僧多粥少的情況,哪個商人能從鹽場里拿到鹽,就全憑關系有多硬了。

  沒有關系的就很慘了,在正統年間時,鹽政就已是十分敗壞了。有的商人自永樂年時就拿著鹽引等候支鹽,結果等了一年又一年,這張鹽引成了傳家寶,祖孫數代都沒辦法從鹽場拿到鹽。

  之后明朝對鹽政一直進行變革,比如鼓勵鹽戶多產鹽,又允許商人去鹽戶那購買余鹽等等。

  但到了萬歷時,鹽政仍只是修修補補,沒有根本好轉。

  因為鹽政的敗壞,造就了無數富得流油,腰纏萬貫的鹽商。

  從開中法得利的晉商,再到現在徽商,都以鹽起家。所以要想成為一名的鹽商,就必須有辦法從鹽場拿到鹽,要取到鹽,就要靠人‘分肉’給他。

  所以潞王將開封,歸德,懷慶三府鹽政并入,要的就是這‘分肉’的權力。

  因此馬玉四處放話,說潞王要收取河南三府鹽政后,頓時驛站里門庭若市,大小鹽商們,爭著持厚禮拜見馬玉,以求賄進。

  馬玉也是深明官場索賄的精髓,深知如何從這些鹽商手里敲詐錢來。

  于是河南的眾鹽商里傳著一句順口溜。

  五百兩喝茶,一千便飯,兩千兩留宿。

  意思是,你拿了五百兩就可與馬玉喝茶,一千兩就可與他吃一頓便飯,至于兩千兩留宿就是譏諷他為娼妓無二,給了兩千兩,什么事都能辦成,就如同把人家姑娘給睡了一般,完成本壘打。

  馬玉如此行徑,自是弄得官場上烏煙瘴氣。若是鹽政不變,鹽商自不用向馬玉賄進,但眼下鹽政一改,他們唯有叫苦不迭。就算鹽商再有錢,也經不住如此剝削。

  官員們也是鄙夷,死太監就是死太監,一句話粗鄙,吃相實在太難看了。

  就是內閣大學士,也不敢如馬玉這等明碼標價,退一步說,就算內閣大學士敢明碼標價,收的也不敢如你馬玉高。

  但馬玉就是敢這么搞,而且不怕你說。

  官員們看重的名望,清節,在太監眼底都是浮云,他們還不怕你官員彈劾。

  太監們爭著搶出宮辦差的差事,目的就是大撈一筆,馬玉索性打著給潞王就藩采買的大旗一路到底,除了給潞王分賬外,其余都入了他的腰包。

  就在馬玉打算大撈特撈時,開封府,歸德府,懷慶府三府知府聯名上奏朝廷,藩司,反對將鹽政歸于潞藩,要將鹽政收回,仍是本地行鹽、銷鹽。而戶部亦上呈天子,認為潞藩修建王府,占據藩產此二項,朝廷已經是封賜極重,然后再將三府鹽政都歸于潞藩,此舉實在太過。

  知府,藩司聯名上奏的奏章遞至了天子案頭。

  而這時消息一出,馬玉頓時門庭冷落。

  是啊,若是朝廷將三府鹽政還給三府,那么我們鹽商憑什么給你馬玉,潞王送錢呢?

  而是馬玉聽聞此消息,不由大發雷霆。

  他這一次為了出宮,在宮里四面打點,已是借債無數,若是在外撈不到足夠的錢回京,那么那些債主絕對可以把自己逼死。

  所以馬玉是連摔了三個茶盅,對著他一干爪牙發了好一陣的火。

  就在這時下人稟告,開封府知府求見。

  馬玉聞言頓時氣炸了,開封府知府剛在朝廷那上奏章,收回鹽政,這邊又上門來求見。

  此舉就好比有人重重踹了你一腳,然后又跑回來問你痛不痛。

  簡直欠抽!

  隨從們紛紛問道:“干爹,要不要將這廝打一頓,再扔出去!”

  馬玉想了想道:“先叫來問一問,問完再打!”

  隨從們得令,頓時準備了麻布袋子,棍棒,繩子埋伏在屏風后。。

  開封府知府辜明已上堂后,見左右屏風下露出靴子,不以為意向馬玉行禮道:“開封府知府辜明已見過公公。”

  馬玉皮笑肉不笑道:“父母官這么晚了找咱家有什么事啊?”

  辜明已笑了笑道:“公公從京城遠道而來,為朝廷辦差,著實辛苦了。本官備了一些當地土產孝敬公公。”

  說完辜明已從袖中拿出一盒子來放在身旁案幾。

  下人從案幾上取過后,獻給馬玉。

  馬玉打開盒子,但見珠光閃閃,一顆鵝蛋大小的珠子置在盒中。

  馬玉笑了笑道:“這分明是南海珍珠,怎么說是開封土產。開封府連海都挨不著吧。”

  辜明已笑著道:“不瞞公公,這其實是本官一點心意。”

  馬玉將珠子放在一旁道:“辜知府,咱家在京里,雖說身處宮中,但也見了不少面前送禮,背后捅刀子的事。但你這邊先捅了刀子,再來送禮的事,卻令咱家想不透了。咱家冒昧問一句,你這是在羞辱人嗎?”

  “不敢,不敢,公公說得可是開封府上奏鹽政之事?”辜明已嘆了口氣道,“此非下官之愿,實為人所迫。”

  “哦?你堂堂開封府知府,何人敢迫你?”

  辜明已道:“其實我等為官,數年一遷。本官雖為知府,但是官不久任。以后他任之時,鹽政歸不歸本府,于本官而言實在無關緊要。本官又何必因此事得罪潞王,公公呢?”

  馬玉點點頭道:“是這個道理。那么為何有人上書反對?”

  辜明已嘆道:“世上總有心懷私心之人,歸德府知府付知遠就是如此,這一次上書就是他聯絡我們二府挑的頭。”

  “本官本也不愿與他摻合,但是此人已提前在士紳里散布消息。若本官不隨他一并上奏,那么本地士紳得知此事后,必然怪罪本官。故而不得已,本官也只有與他一并聯名上奏,倒不是對公公與潞王有不敬之心,這點還請明鑒。”

  馬玉明白了原來此事是付知遠在背后牽頭,聯合三府一并上奏。

  這個賊子,馬玉心底大怒,但轉念又一想,這辜明已這大半夜來自己這奏明此事,莫非是要借刀殺人,讓自己出手對付付知遠。

  哼,本公公也不蠢,豈會上了你的當?

  馬玉想了想道:“歸德府一年鹽課也不過一兩萬引,若是此廝反對,咱家索性奏明潞王,將歸德府免去就是。如此這廝就沒有理由就再上諫朝廷了。”

  辜明已一愕,確實啊,朝廷行鹽就是依各府戶數多少而定。開封府近兩百萬人口,歸德府不到三十萬。

  而對于潞王而言未必看得上歸德府,這開封府一年銷鹽十萬引之數,才是大頭。對于潞王而言,少了歸德府,只要將開封掌握手中,也是可以接受的。

  辜明已不慌不忙地道:“可是奏章已是遞上去了啊!眼下三府都以付知遠馬首是瞻,若是他不肯改口,我們其他二府也不好松口。”

  馬玉笑著道:“府臺還不如明說,只要我們肯替你對付付知遠,你就肯在朝廷那上奏,說愿將開封府鹽政劃歸潞王。”

  辜明已不答,而是道:“對了,忽想起一事,馬公公可知道,歸德府同知是什么人嗎?”

  眼前的開封府知府馬玉都不放在眼底,又何況一個小府的同知官員呢?所以他不以為意地問道:“什么人?”

  辜明已看著馬玉正端起茶盅喝茶,然后道:“乃是前狀元,日講官林延潮。”

  馬玉一口茶水噴出,失聲道:“什么?林三元在歸德府?”

  辜明已從袖中拿帕擦拭官袍上的茶漬,然后道:“正是。”8)

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