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一千九十九章 年末

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  林延潮的屋子隔壁,眾官員們正激烈的討論著。

  而在林延潮屋內。

  孫承宗則道:“恩師,何,馬兩位御史對張鯨,元輔之彈劾,真是厲害。內臣與內閣結交,是天子之忌,同時也是百官之忌。”

  林延潮道:“若是你是元輔你當如何應對?”

  孫承宗想了想道:“當年張江陵,馮雙林二人即被貶稱為二豎。天子對于張江陵,馮雙林二人的處置,元輔是看到的。所以當前之下,無論他與張鯨是否有瓜葛,都必須撇清干系。”

  “如何撇清干系?”林延潮問道。

  孫承宗想了想道:“張鯨跟隨天子多年,天子愛護之下,說不定是會下旨重責于彈劾的何,馬兩位御史,若是元輔能在此力保兩位御史,那么必然獲得清議的稱許。”

  “然后呢?”林延潮問道。

  孫承宗猶豫了下道:“然后,元輔當向天子自辯,剖白心跡,天子仍要倚重元輔,必不會追究。”

  林延潮搖了搖頭道:“如此就錯了,以我料來,元輔不僅會保彈劾的何,馬兩位御史,還會立即攻訐張鯨,以自己首輔的身份率領內閣向天子施壓,如此對百官對天子都有交待!”

  孫承宗聞言驚道:“如此不是正落入了顧,趙兩位的計劃中嗎?他們正期望元輔這么辦呢。”

  林延潮道:“你以為自辯,就可以向天子剖明心跡。但天子會信嗎?唯有落井下石,乘眾論起時鏟除掉張鯨,才是取信天子之道。”

  孫承宗想了想道:“恩師,我還是難以理解,若是元輔不彈劾張鯨尚好,但被言官一鼓動即彈劾那不是更坐實了他的嫌疑,有做賊心虛之感,本來天子尚不曾懷疑,但此舉之下更以為元輔與張鯨之前有所瓜葛,學生以為這時候當以不變應萬變,方是上上之策。”

  林延潮笑了笑:“若元輔這么辦,未嘗不可,但換了你是張鯨,御史彈劾不下你,而天子又懷疑你勾結內閣,你當如何?”

  孫承宗恍然道:“是啊,元輔不下手,遲一步張鯨緩過來就要對付元輔了,如此也是向天子剖白心跡。恩師所見真是深謀遠慮,承宗拜服。”

  孫承宗這才明白林延潮為何這么多年能在政壇上屹立不倒。今日林延潮給他生動地上了一課。

  林延潮道:“盡管元輔這一次落入了顧憲成,趙南星的算計,但此舉對他眼前而言是能化解危局的,那么就要繼續走下去。失去了張鯨,固然打破了朝堂上平衡,但總比相位不保要好。”

  孫承宗道:“恩師之言,承宗實在是受教了,不過如此元輔以后的相位就難坐了,依恩師胸中的韜略,必有辦法幫元輔渡此難關吧。”

  林延潮聞言笑了笑,然后道了一句:“稚繩,無論是否有韜略,我又為何要幫元輔呢?”

  孫承宗聞言一愕,然后明白過來時心底有些難以接受。

  林延潮拍了拍孫承宗的肩膀然后道:“今日之言,你要記住。”

  “學生實在難以……”

  林延潮這時忽然道:“眼下我身處嫌疑之地,將來是否能入閣尚且是一個未知之數。但你要知道,入閣不入閣對我而言實在不重要。”

  “若是將來我遭政敵攻訐而下野,你切記不要為我出頭,保全己身方才是上策。這天下到了這一步,變法事功才是唯一出路,你也不要看得如此悲觀,今日之格局雖是危機四伏,然而大有作為之時也在于今日,你隨時要準備替我承擔起這個天下來,到時你能忍辱負重托起社稷,如此就算是報答了我對你多年的栽培了。”

  孫承宗聞言頓時震動,然后顫聲:“恩師……”

  林延潮擺了擺手道:“我抱負已是實現了一半,事功之學的經義,陶周望還有那么多的弟子都會替我傳下去,只要天下讀書人仍在,那么事功學即會生生不息地傳承下去。”

  “而在廟堂上則有你和美命,你們二人一個在閣,一個在部,十年以后官位或不在于我之下,朝堂之事能為則為之,不能為之則專于汲引后人,衣缽相傳。星星之火,尚且可以燎原,又何況這么多人的努力。”

  “如此就算有人壓住我,不讓我入閣,那么我又有什么可惜的!”

  說完林延潮暢快地大笑。

  孫承宗垂下頭,然后低聲道:“恩師,學生現在還沒有想那么多,在學生心底恩師就是王安石,天下的中流砥柱,學生愿作老師變法之前驅,卻沒有想過要肩挑起這個重擔來。”

  林延潮嘆道:“對你現在而言,確實負擔太重,你能寧折不彎,堅持不疑,但在變通上缺了一些,但是對于天子而言,他反能欣賞你這一點。”

  “陛下?”

  林延潮點了點頭道:“不錯,據我所知天子將你名字書于文華殿屏風上……”

  聽了林延潮的話,孫承宗身子一震。

  孫承宗走后,林延潮當即命人將李沂留下。

  李沂見了林延潮后一臉忐忑的樣子,林延潮將手壓了壓讓他坐下,然后道:“你是不是也打算上疏彈劾張鯨?”

  聽了林延潮的話,李沂一驚屁股剛挨到凳上即立即起身離椅躬身道:“回稟老師,學生確有此念頭,不知老師是如何知道的?”

  林延潮道:“你今日在這里提及此事,就是放出風聲,想聽一聽眾人之見,也是試探一下我的想法,我問你彈劾之事是何人授意你的?”

  李沂聞言立即道:“沒有人,學生只是一腔不忿,沒有人授意,懇請老師相信……相信學生,學生在老師面前不敢有任何之隱瞞。”

  林延潮道:“我知你素來忠直,否則方才早就將你趕出門外去了。”

  “老師!”李沂一臉震驚,身子不可抑制的微微顫抖起來。

  他現在是吏科給事中,在朝中不知多少官員要看他臉色,但在林延潮面前他卻像一個沒有什么斤兩的孩童一般。

  林延潮將李沂的神色看在眼底,然后道:“以為你官位來得容易?這吏科給事中官位辭了再來嗎?不知珍惜,為了扳倒一個張鯨就值得毀了你的仕途?”

  李沂聽了林延潮幾句話,面色漲紅道:“恩師,學生冒失了。”

  林延潮道:“彈劾之事就此作罷,至于其中道理日后你自然明白,你還有異議嗎?”

  李沂當下向林延潮長長一揖道:“學生以老師之見馬首是瞻,老師不讓學生上劾章,學生一字不寫就是。”

  林延潮點了點頭。

  歷史上李沂乃是這一次彈劾張鯨的主將,最后落了一個廷杖六十,并罷官的下場,之后也一直沒有起復,仕途到此為止。

  但這一次林延潮親自命令于他,算是保住了他的仕途。

  數日之后彈劾張鯨的事達到高潮。

  除了何出光,馬象乾二人外,還給事中張尚象、吳文梓、楊文煥,御史方萬策、崔景榮相繼彈劾張鯨。

  面對百官的憤怒,氣勢洶洶的彈劾,天子下旨說他已是責問過張鯨了,美其名曰策礪供事,對于張鯨的黨羽鴻臚寺序班刑尚智,錦衣衛指揮使劉守有革職查問。

  同時不準申時行辭相,對于指責申時行的馬象乾,天子下令交給北鎮撫司打問。

  天子本以為此舉可以平息眾怒,但吏科給事中張應登繼續上表彈劾張鯨。

  吏部尚書楊巍也是上疏天子,要天子聽從公論罷免張鯨,眼下處分不明,他愿以爭求去。

  天子下旨挽留楊巍,讓他繼續在吏部視事。

  而申時行,許國,王錫爵又同時上疏請求天子不要責罰馬象乾,愿與他同受刑罰,當下申時行,許國,王錫爵三人一并辭官不出,內閣一時無人署理。

  天子著急了,面對內閣如此強硬的請求,只能撤回成命,下旨赦免馬象乾。

  如此之下三位宰相暫且答允天子暫時不罷工,大家一起出來做事。

  就在這時顧憲成,給事中唐堯欽同時上疏再次彈劾張鯨,天子震怒下旨將二人各自廷杖三十罷其官職。

  天子的手本到閣時,申時行等大驚,于是趕到午門救人,但申時行到了時候,張誠已是監督錦衣衛將顧憲成,唐堯欽二人的屁股打得血肉模糊。

  太常卿李尚智、給事中薛三才,吏科都給事中陳與郊等上章為顧,唐二人求情,天子一概不理。

  許國,王錫爵因天子杖言官之事,再度向天子請辭,天子不允。

  天子同時下了一道圣旨,令在家守制已滿的王家屏,加禮部尚書銜以馳驛回京入閣辦事。

  王家屏接旨后表示拒絕,說自己還是很傷心,沒緩過來。

  而戶部尚書宋纁也上表向天子辭官,天子不允……

  連禮部尚書朱賡也上疏打擦邊球,請求天子節約宮內用度,裁減不必要的內官,天子留中不報。

  這一次彈劾張鯨,官員們繼續上疏,從南到北,無論是科道,還是部寺大臣無人不以單疏公疏彈劾張鯨,天子一怒之下,下令張鯨內直,同時仍兼提督東廠事。

  張鯨不僅沒倒,反而獲得更大權力,

  于是一個陰謀論在文官中傳開,說張鯨密謀扶植坤宮的鄭貴妃,有立幼之謀,天子準備將借張鯨來鏟除一切擁立皇元子的大臣。

  至于申時行為首的內閣則態度曖昧……

  而就在這時順天鄉試又出問題,原來鄉試之后,有人檢舉鄉試不公,有考生考試作弊。

  因為順天應天鄉試這樣的大考,參與的舉人很多,每一次考完后,都有落榜考生各種抨擊科舉有內幕,寫信告發說有弊情,所以這事也就不奇怪的。

  于是天子下令禮部,都察院覆試中式舉人的卷子,這一件事本該由禮部尚書朱賡,左都御史吳時來主持,但朱賡卻突然生了病,來了一個稱病不出,所以最后交給了左侍郎于慎行與左都御史吳時來二人來負責。

  這一次覆試就出問題了。

  于慎行不是親自主持覆試,而是由儀制司員外郎于孔兼,祠祭司郎中高桂二人親自核卷,然后再報上。

  而問題就出在這里了,于孔兼的女婿是戶部員外郎姜士昌。

  姜士昌是趙南星,顧憲成二人的鐵桿,同時于孔兼與顧憲成也是關系密切。

  于孔兼對于覆試查卷當然是一絲不茍,其中式舉人第四名鄭國望,第十五名李鴻,第二十三名屠大壯在卷子上有明顯錯誤。

  而二十一名茅一桂,二十二名潘之惺,二十八名任家相,三十二名李鼎,七十名張毓塘被查出有字句之疵。

  當時于孔兼拿卷子與高桂看了,高桂看了大怒,當下稟告給于慎行,吳時來二人,他們以為字句有誤的可以放一放,但卷子上有明顯錯誤的,這鄭國望,李鴻,屠大壯三人應當予以剝奪功名,特別是屠大壯卷不僅有明顯錯誤,而且卷子文理不通,還應當追究主考官黃洪憲的責任。

  不說黃洪憲,這李鴻正是申時行的女婿。

  面對這幾卷于慎行一言不發,來了個沉默,當初申時行授意黃洪憲主持鄉試時,他就知道有問題了。現在這件事明顯與申時行有關,他心底雖是憤怒,但也只好一句話不說。

  但是左都御史吳時來則是要將此事壓下去,將這八個人全部保全。

  于孔兼,高桂,吳時來三人當著禮部眾堂官的面進行爭辯,最后吳時來用都察院一把手的身份將此事強行壓下,而在場唯一能夠推翻此見的于慎行,卻沒有當場反對。

  但是高桂,于孔兼卻咽不下這口氣,于孔兼是申時行的門生不好翻臉。

  所以高桂在于慎行的默許下撇開吳時來,單獨列名上疏將此事捅了出去,除了李鴻以外,高桂還提了另一個中式舉人王衡,此人是王錫爵的兒子。

  高桂在奏疏里有一句話是權相作俑,公道悉壞”。

  高桂舉了當年張居正三個兒子接連在會試中第,兩個兒子甚至名列三鼎甲。

  依張居正的例子,閣臣的兒子就可以隨隨便便中舉人中進士嗎?如此說來對于科舉考試的公平何在?

  高桂此疏明說是張居正,實際上罵得是申時行,王錫爵兩位宰相,天子不由震驚下令科道核查。

  而申時行,王錫爵也表示引咎辭職。

  王衡有真才實學,中舉人本就是意料之中的事,王錫爵辭職是為兒子抱不平。

  而申時行很氣憤,萬歷八年時,閣臣兒子還能中進士,甚至探花,到了萬歷十一年張四維的兒子,以及自己的兒子申用懋中進士了,然后就一堆言官逼逼。

  到了萬歷十四年,已經沒有閣臣的兒子參加會試,好了,現在萬歷十六年連舉人也不讓中,真是王小二過年一年不如一年。

  那么以后是不是連生員也不行,再下去通過縣試就是舞弊?是不是閣臣的兒子女婿都不要讀書了,索性當個混吃等死的豬比較省心。

  此事一起,眾官員們因無法打倒張鯨,認為申時行無能,沒有出力,為了將怒火發泄,他們將槍口對準了主持這一次鄉試的黃洪憲,以及復核的左都御史吳時來。

  睜著眼睛說瞎話的左都御史吳時來,一連被彈劾了十幾疏。

  而申時行也授意言官對于高桂進行抨擊。

  這些事就發生了林延潮稱病的兩個月內。

  滿朝文武都忙著上疏彈劾張鯨,要么就是以辭官逼迫天子忙得是不可開交,這場政治斗爭無人可以置之度外,任何三品以上的官員都必須表態。

  之后的禮部覆試,內閣又對于于慎行,高桂,于孔兼三人極為不滿。

  若是林延潮這時候身在禮部,恐怕也要在于慎行與申時行之間站隊,表一個立場,但他偏偏卻不在。

  現在林延潮稱病在家中,整天枸杞泡茶,陪著妻兒倒是過了一段十分清閑的日子。

  而因為林延潮在家養生,不僅張鯨的事與他無關,順天科舉的弊案與他無關,朝堂上林黨沒有一人上疏,也沒有站在任何人一邊。

  林延潮將任何人的拜訪都攔住了,繼續在家過著不問世事的日子,從而避開了這一場大風波。

  萬歷十六年的年末,大雪覆蓋了京師。

  在京師街道上,官兵們將溝渠里凍僵的乞丐尸體一具一具地拖出然后堆放在路邊,然后裝進車子運到城外掩埋。

  大轎里,申時行從轎簾里看到了這一幕。

  申時行咳了幾聲,最近他夜里一直睡不好反反復復的,或許是上了年紀,或許也是因朝堂上的事窩在心底。

  申時行閉目養了會神,這時候突然聽得前面一陣吵雜聲,于是他睜眼問道:“前面什么事?”

  一旁申九道:“是幾個乞兒不識老爺的尊駕擋了路,眼下正被申厲他們教訓呢。”

  “停轎!”

  申時行一句話下轎子停住,官兵將道路前后都封了路,幾名申府家仆立即拿起掃帚上前將道路上的雪打掃干凈,申時行的官靴一塵不染地走到了正被申府護院鞭打的幾名乞兒身旁。

  “停手!讓他們起來問話。”

  幾名乞丐不過十五六歲,身穿一身破爛單衣在雪地里瑟瑟發抖,申時行看了不有生憐,當即吩咐道:“一人給一件冬衣!”

  “多謝大老爺,多謝大老爺。”幾名乞丐叩頭。

  申時行溫言問道:“你們是哪里人?”

  “河間府人。”

  “為什么逃出來?”

  “家里受了災,田里沒了收成,人餓死差不多了,聽說京師里好心人多,會有一條活路。”

  申時行聞言問道:“朝廷撥付河間的賑災糧沒有發下去嗎?”

  “哪里有什么賑災糧,都給官員們貪墨了,咱們老百姓們半粒糧食也沒有看到。”

  申時行聞言神色已冷,對申九道:“你聽到沒有?”

  申九道:“聽到了,小人立即去察。”

  申時行捏須嘆道:“察?老夫這幾年執政是不是太過寬容?下面的官員膽子大到這個地步!對老夫的三令五申置若罔聞?幾十萬的餓民肚里沒有一顆糧食,而這么大的事居然要靠幾個乞丐來報我,巡撫,布政使,巡按又到哪里去了?”

  申九道:“老爺仁厚,大部分的官員還是知道感激的,但難免有一二宵小,懲處了就是。”

  申時行道:“但愿如此吧,河間府的事察實了就來報我。”

  “拿些錢給這些乞丐,另外知會順天府尹天冷了,收容街上的流民,乞丐。”

  說完申時行返身上轎,幾名乞丐連連叩頭。

  轎子繼續前行,不久申九在轎邊道:“禮部尚書朱賡在前面街上避道在旁!”

  “不必停留,你去將他打發了。”

  申九一愕,申時行道:“這一次順天鄉試,若不是朱山陰突然稱病,也輪不到于慎行主持此事,若有朱山陰在禮部,就算給高桂與于孔兼十個膽子,也不敢如此放肆,現在倒好。這朱山陰遇事就躲,攬權營私倒是當仁不讓,這樣人就算對老夫再恭敬十倍,又有何用!”

  當下申時行轎子從朱賡面前行過,朱賡身著二品尚書的官袍,穿戴整齊帶著幾十號人恭恭敬敬地站在路邊,然后眼睜睜地看著申時行的轎子從面前經過,停也不停一下,頓時是一臉懵逼。

  然后申九上前說了幾句話,隨便找個理由解釋了一下。朱賡則是出了一身冷汗。

  轎中申時行氣不能平,待行了一段路后,申時行掀開轎簾見申九趕上了,于是問道:“怎么延潮這么久了,也沒有過府一趟?”

  轎旁的申九笑道:“老爺,你真是貴人多忘事,林宗伯稱病在家調養,已是有兩個月了。你還派我上門看望過。”

  申時行點點頭道:“我記起來了,兩個月了,他怎么病了如此久。這一次的事若是有他在禮部,絕不至于如此。現在他病好一些了沒有?”

  申九想了想道:“上一次去的時候……”

  申時行道:“不用說了,立即轉道他的府上,老夫去探望他。”

  申九當即稱是。

  京城里的雪又下起來,申時候的轎子在前呼后擁之中在京師的街道上前行,到過了一個街口,人馬突然在道左一轉,然后直往林延潮府上。

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