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第一千一百五十二章 御史

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  眾人談談說說,在有心人的引路下步出東華門,前行不遠時,看到前方十分喧鬧,數十人圍著一頂四人抬的轎子威風凜凜的橫沖直撞而來。

  “這是何人的轎子?”宋師襄皺眉道:“弄出這么大的動靜出來,就差鑼鼓儀仗來喝道了。”

  “嗯,太過分了。”

  “查清是誰,我們可以做一做文章。”

  “不必查。”方有度突然笑道:“這文章怕做不得啊,那是李少卿。”

  “李少卿?”宋師襄一皺眉,接著又是釋然:“原來是李蕃。”

  從這個稱呼來看,宋師襄對李蕃怕是深惡痛絕了。

  其余幾個御史的臉色也不是太好看,李蕃是他們的同年,品性在少年時就相當惡劣,不過人是真的聰明,他們都是萬歷四十一年的同年,自己還安步當車走路閑逛,人家已經是太仆寺卿,從三品的京堂大員,威風凜凜,起居八座了。

  李蕃人極聰明,也擅長審時度勢,兩年前魏忠賢尚未真正得勢時他就投入閹黨陣營,在與左光斗等東林筆桿子的爭斗中,李蕃也算是一個強力人物,上竄下跳十分起勁,他的文章也寫的好,在御史中很快成為知名人物,是為閹黨在御史陣營中的頭號打手。

  到天啟五年魏忠賢得勢,論功行賞,李蕃連升數級,直接就成了太仆寺卿,雖然地位和侍郎等重臣還差的遠,但已經是不折不扣的進入了京卿行列。

  而叫宋師襄等人不恥的就是這廝根本不管同年之誼,只是面子上敷衍,真正要找此人幫忙他卻是不肯的。

  眼前李蕃如此威勢,在場的幾個同年御史都是眼珠子發紅。

  方有度嘆道:“看看人家李太仆,再看看咱們,一樣的同年進士,不同的人生際遇,相差千萬里啊。”

  “這有什么可羨慕的。”宋師襄惡狠狠的道:“無非是認了魏公公當干爺爺,說到底還只是個孫子輩。”

  眾皆沉默。

  魏忠賢當然也收干兒義子,不過和毛文龍一樣也是要搞論資排輩,魏家的大門可不是那么好進的,特別是現在魏忠賢的身份地位,一般的人豈能入他老人家的眼?投附早的就是干兒子,遲一些的或是地位低些的,也就是李蕃這樣的就是干孫子。

  雖說是孫子輩,好歹是和魏忠賢拉上了切實的關系,一般人是斷然不敢去惹李蕃這樣的存在,也難怪此人敢在京城搞這么大的排場,換了別人早就被巡城御史彈劾的灰頭土臉了。

  京師為官,當然不比在外,不能排衙也沒有儀衛,當然也就沒有辦法鳴鑼開道,遇著百姓什么的還能喝兩下道,滿城都是官員,小官遇大官太平常了,象宋師襄早晨出門時,一路最少得讓五六次道,給那些官職比自己大的大官讓道,再看看李蕃,自然是氣的眼珠子也紅了。

  “此人不當人子。”方有度也帶著怒氣道:“顯達之后我以同年之誼去見他,也想借點銀子還京債,結果他兩手一攤說是沒有,臨走時包個五錢的紅封,我當時就擲還給他的門房當門包了。”

  “原來方年兄也有此遇。”宋師襄恨道:“去年時我也是去找此人借錢,也是被他直接拒絕了。”

  “我有件小事找他幫忙,結果他絲毫情面不給。”

  眾御史都是恨恨然的模樣,李蕃竄起太快,加上少年時就是浮華跳蕩的性格,這一年多來得罪的人果然不少。

  這時突然有人從街道一旁閃過,一個中年男子面色不善的封住眾御史去路,身后還有幾個膀大圓腰的喇虎模樣的隨從跟隨。

  “宋大人。”中年男子對宋師襄道:“差我們的三百兩,去年年底就該還上,最少也得還一半,或是清償所有的利息,結果你老大人一句沒錢,一直又拖了半年,現在總得給我們一個說法吧?”

  “好大膽子!”方有度上前叱罵道:“你們利通錢莊越來越大膽了,連朝廷官員也敢當街逼迫討債嗎?”

  “嘿。”中年男子笑了一笑,從容道:“我們錢莊可是福王殿下的生意,全天下誰敢賴他老人家的錢?朝廷命官又怎樣,難道可以欠債不還?”

  宋師襄神色十分難看,這家錢莊還是方有度介紹的,說是利息不高,要債相對要寬松,結果卻有眼前這一出,他真是羞愧欲死。

  清流貴官,被一群潑皮無賴攔在街要討帳,傳揚開去,自己這個御史肯定是沒有臉面再干下去了。

  方有度見唬不住,上前作好作歹的勸說,畢竟宋師襄是官員,這些錢莊的人也不敢真的放肆,當下約定在一個月內償還一半本息,剩下的可以在宋師襄外放的時候再還。

  見宋師襄神色難看,方有度勸慰道:“彼輩就是這樣,時不時的會上門滋擾一番,看很久沒有外放的就會催債,此事實屬尋常,在京為官的有此等經歷的太多了。”

  旁人也是上前勸慰,不過各人聯想起自家來,都是為御史好幾年了,為這種清流官職的當然也別想拿太多的好處,不象六部里有實權的幾個部,光是印結和冰炭敬也夠維持生活了,當御史的根本就是入不敷出,手面稍微大方些的,幾年官當下來就準得欠不少京債。

京城居大不易,各種物價都比鄉間要貴的多,別的不說,各人在家鄉都有住宅田畝,最少住  的吃的不要錢,最多是一些精巧物事,比如紙墨筆硯和古董器玩,或是金銀首飾,又或是頭巾靴子需要花錢購買。其余的生活用品則是能自造就自造,所謂小農經濟多半就是封閉的經濟圈,一個普通的農婦就能完成從采棉花到紡織出衣服,或是自己納鞋底制鞋子的全部過程,可以說除了買鹽和買藥還有納稅需要用現錢,其余的生活是一年到頭也不需要用銀錢的。

  在京師就不同的,吃的米和菜就得現錢來買,住的房子要么花大價格買,要么就得付租金租下來,當官需要好多身衣袍,要花大價格去買或做,頭巾帽子,靴子鞋子,平時出門得坐轎子,不管是自己養的轎夫或是從轎行里雇的轎班,也是一筆不菲的開銷。

  幾年官當下來,除非是原本家資相當豐裕的,不然的話或多或少都會欠下不少京債。

  所謂京債就是錢莊當鋪專門放給官員的債務,利息其實不算太高,取一個穩當而已。當官大約是這世間最一本萬利的買賣,真的要圖財,自謀外放,幾任知縣當下來,不貪不撈,幾千或上萬的銀子也到手了。

  這些放京債的,確實也是隔一段時間就索一次債,也沒有別的原因,是給這些欠錢的官員適當的施加一些壓力,只是這一次對宋師襄有些過于不給面子,叫在場的同年們有兔死狐悲之感。

  “唉,”宋師襄重重嘆口氣,說道:“看來我只能謀外放了,叫各位年兄見笑了。”

  宋禎漢道:“這如何可以,周玉繩倒是我輩之中頭一個放外的,不過人家是少詹事掌南京翰林院事,回朝就能進六部當侍郎,你要外放,最大可能是放個州府正印,從清流入濁流,雖然是親民官,想回朝為官可就是千難萬難了。”

  “那又能如何?”宋師襄心頭的火一陣一陣的上來,他倒不嫉妒周延儒,人家雖然比自己年輕,也是同年,但周延儒是不折不扣的狀元,連中會元和狀元,學問是第一等的強,比自己這些人強的多了。恨就是恨剛剛那張狂得意的李蕃,明明遠遠不及自己,卻是那般肆意張狂,過的比自己得意的多,人比人,真的能氣死人。

  “外放真是迫不得已。”宋禎漢沉吟著道:“有一件事,人家輾轉托到了我,我想這事有些危險,原本是要拒絕的,不過如果宋年兄真的急需銀兩,我看這事咱們能聯手一起做,只要咱們出手,不管事成或是不成,每人都有這個數。”

  宋禎漢伸手巴掌,來回翻了四下。

  龐尚廉看的兩眼放光,問道:“兩千金之多?”

  “對嘍。”宋禎漢道:“他們要花錢買參,造出頗大的聲勢,這事情,咱們幾個挑頭來干,最合適不過。”

  宋師襄有些猶豫,兩千兩是不少了,他欠的京債一共也就千把兩,這筆銀子到手,不僅能還清欠債,底下還能很舒服的過幾年。不過,如果為了兩千銀子得罪了不能得罪的人,麻煩大了,也是得不償失。

  “參誰啊?”龐尚廉也是有一樣的看法,皺著眉頭發問。

  “管他參誰!”方有度很起勁的道:“我們在上次大風潮都沒被卷進去,成功留京,難道為了銀子反而愿意出外?反正我是打算留京,轉給事中或是到六部去混,不混到五品,外放直接任四品顯職,紅袍上身,我是不可能出外的。這筆銀子,我拿定了,只要不是參魏公公,參皇上我都敢干。”

  “參皇上算什么。”幾個御史都笑起來。

  說實在的,只要言辭不是太過份,比如萬歷年間那著名的酒色財氣疏,現在的皇帝挑點小毛病罵一罵,根本沒有事情。天啟雖然幾次擺明了不喜言官,但皇帝也沒有親自出手對付過言官,只是借著黨爭鏟除了一些鬧騰的最厲害的,比如楊大洪幾個,但對大多數的御史都沒有觸及,御史們一樣膽大包天,真的是除了魏忠賢和其幾個最核心的黨羽外,這幫人還是誰都敢咬,最不怕的就是咬皇帝。

  就算是性格嚴厲剛毅,帝王威嚴相當重的崇禎皇帝,在其手中斬首的督撫總兵不計其數,輔臣中殺過首輔,六部中殺過兵部尚書,但對自己評價為妄言賣直的黃道周和劉宗周等人,崇禎也只能把火氣壓下來,最多貶官了事。

  言官斗皇帝,可謂是大明的優良傳統了。

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