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第二〇二三章 無從抵賴

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  沒過多久,放火燒刑部大牢的案犯被人押送進沈家正堂。

  等人進來后,張鶴齡和張延齡都愣住了,押進來的不是旁人,正是張延齡的左膀右臂張舉。

  張鶴齡看到來人,這一驚不老小,心里突然有些懊悔。

  壞了壞了,我一定是被二弟給騙了……唉,虧我還在太后和皇上面前幫他說好話,結果他明著一套暗地里又是一套,連在我面前都不說老實話,放火燒刑部大牢的事情既然是他派人做的,那刺殺沈之厚的罪名也就跑不了了!

  張舉進來后不明就里,他可不認識朱厚照,但見自己依靠的兩位主子就在眼前,趕緊求助:

  “大老爺二老爺,你們快救救小人啊……小人被這群不知哪兒來的刁民給抓住,就算小人提及兩位侯爺的名字也無濟于事,他們分明是藐視咱們張家啊。”

  朱厚照怒道:“混賬東西,狗屁不通……說,你是誰?”

  何鑒喝道:“大膽狂徒,在陛下面前還敢如此無禮,是想被株連九族嗎?”

  張舉一聽傻了眼,跪在那兒不停磕頭,忽然意識到自己可能說錯話了。

  朱厚照忽然反應過來,沖著張延齡冷笑不已:“朕本想問他是誰,誰知道答案就在他對你們的稱謂中……壽寧侯、建昌侯,現在不用朕再問了吧?他難道不是你們府上的人?還有什么不肯招的?”

  張鶴齡趕緊道:“陛下,這件事臣完全不知情,陛下要問,就問我這不爭氣的弟弟吧!”

  到了這會兒,張鶴齡已經意識到想給張延齡脫罪太過困難,他心里也異常失望,自己一心幫忙,結果弟弟很多事都隱瞞他。

  張延齡用一種匪夷所思的目光打量張舉,問道:“本侯幾時讓你去放火燒刑部大牢了?”

  張舉一臉冤枉:“二老爺,小人今日奉命出城為您辦事……不想城南莊園失火,人貨皆不可尋,到處搜索無果正感茫然之際,不是您傳令讓小人回城,繼續執行之前交待過的放火燒牢房的命令嗎?城門還是你叫人開的,不然大半夜的小人怎么進城來啊?”

  “哈哈!”

  朱厚照幾乎笑出聲來,揶揄道,“建昌侯,瞧瞧你栽培的走狗,居然都不知道替你掩蓋一下罪行……你不會想跟朕說,你根本不認識他,火燒刑部大牢的命令也不是你下的,是嗎?”

  張延齡非常懊惱,而且他也非常難以理解,明明不是自己做的事情,為何屎盆子就這么扣在頭上來了?

  朱厚照喝道:“建昌侯,如此說來,刺殺沈先生的事情也一定是你做的咯?”

  “下臣冤枉,沒叫人殺沈之厚啊……張舉,你違背本侯命令放火燒刑部大牢,除此之外你可還做出旁的僭越之事?”張延齡怒氣沖沖地喝問。

  張舉越發吃驚了:“二老爺,不是您親口吩咐,要小人到外面找人把沈尚書給做了?小人聽了您的話,花重金聘請了殺手,只是現在還沒消息……”

  張鶴齡聽到這話,破口大罵:“二弟,這就是你在我面前信誓旦旦說事情不是你所為?”

  張延齡傻住了,不知為何張舉會這么“老實”,當著皇帝的面有什么說什么,腦子一片迷糊:

  “我沒喝醉啊,怎么不記得派人通知張舉回城來縱火燒刑部衙門?另外城門那邊是怎么回事?難道有人假借我的名義行事?”

  就算張延齡想到這層,自個兒也覺得太過匪夷所思,說出來也沒人會相信。

  朱厚照看著目瞪口呆的張延齡,嘆了口氣道:“今日兩樁案子都是你指使,那強搶民女,還有草菅人命等罪行自然也坐實了……唉,還需要朕繼續審案嗎?何尚書、張尚書,你們覺得,應該定建昌侯什么罪?”

  朱厚照把臉別向一邊,似乎不想再聽張氏兄弟說話,大有要舍棄兩個舅舅的意思。

  何鑒雖然想說“死罪”,但還算能保持理智,心想:“怪不得于喬不想摻和進這案子來,實在是關系重大,背后牽扯的勢力太多,這案子不好了結啊!”

  何鑒低著頭道:“陛下,此案最好是朝議時再做定奪。”

  朱厚照怒道:“朕要懲罰兩個罪犯,難道還要在乎大臣們的看法?沒錯,建昌侯是朕的親舅舅,朕一向知道他恣意妄為,但也沒料到居然做出如此喪心病狂之事,不過念在他是國戚……來人啊,將其押進刑部大牢!”

  “是!”

  馬上有御前侍衛,把失魂落魄的張延齡給拖了出去。

  朱厚照對張子麟道:“張尚書,這次你不會再讓刑部出什么狀況吧?”

  張子麟一張老臉漲得通紅,行禮道:“微臣定維護好刑部安穩……微臣這就告退返回刑部衙門坐鎮。”

  “還不快去!”

  朱厚照怒著說了一句,目送張子麟離開,他又打量張舉好一會兒,搖頭道,“照理說你主動坦白,為朕解開心中疑惑,應予輕判。但你賣主求榮,不忠不義,有何顏面存于世間?一并押進刑部大牢,等候朕處置!”

  隨即又有侍衛進來拿人。

  最后只剩下張鶴齡跪在那兒,朱厚照黑著臉道:“大舅,朕現在對張氏一門還算有點兒感情,到底你是朕的親舅舅,雖然你沒做出草菅人命的事情,但要說你對此事全不知情,朕也是不信的……”

  “你先回府,哪里都不許去,至于你手上京營兵權,暫時交出來,朕不需要你來替朕打理京畿兵馬!”

  張鶴齡跪在那兒,磕頭道:“陛下,臣自知罪孽深重,但臣并未做出叛逆之事,臣還想繼續為陛下守土御疆。”

  “你的心意,朕心領了,但有些事朕要對天下人負責。”朱厚照神情疲倦,揮揮手道,“這件案子,朕還會親自過問,最終會做出恰如其分的處置……你記好了,如果你想做出什么不軌之事,那你跟建昌侯的下場一樣!”

  張鶴齡繼續磕頭,臉上帶淚,有口難言。

  在張延齡的問題上,他自己也很無語,甚至覺得荒唐可笑,自己完全被戲弄于股掌之間,甚至在張舉進來前一刻他還相信弟弟。

  或者說,這會兒張鶴齡為了保全自己,已經狠下心來要舍棄弟弟。

  朱厚照道:“來人,護送壽寧侯回府……從今日起,壽寧侯府由御林軍看管,不得任何人進出……至于府上用度,一律由內監相應衙門負責,若有人從府中私逃,不問是誰,一律格殺!”

  張鶴齡在不甘中被人拖了下去。

  等事情差不多了結后,朱厚照把周圍兵士屏退,只留下何鑒和小擰子二人。

  朱厚照對何鑒道:“何尚書,這次沈尚書傷重不能理事,朕負有不可推卸的責任,未來朝堂上的事情,就要倚重你了,這案子暫時也由你來接手,朕準備找個時間舉行朝議,定壽寧侯和建昌侯的罪……朕累了,去看過沈尚書后,也要回宮去休息了。”

  朱厚照從沈府出來之后沒有回宮,而是坐上馬車在御林軍保護下前往豹房。

  辛苦半晚,這會兒天都蒙蒙亮了,馬車顛簸中,朱厚照捂嘴打了個哈欠,感覺眼皮子開始打架。

  跪坐一旁的小擰子問道:“陛下,今日中午要舉行朝會嗎?”

  朱厚照搖頭:“朕只是說回頭朝議時再定壽寧侯和建昌侯的罪,但沒說是今天……說起來就算有些疲乏,但朕還是覺得很過癮啊。”

  說到這里,朱厚照居然露出興奮之色,得意洋洋,小擰子看到后心里一陣發怵。

  朱厚照樂不可支道:“這可比看戲聽戲有趣多了,朕親自過了一把青天大老爺的癮。不過此案了結后,估計朕沒多少機會再親自審案了,朕到底是九五之尊……值得慶幸的是,沈尚書的病情沒什么大礙,連建昌侯也被朕親自問罪,朕終歸還是做了一件利國利民的大好事。”

  小擰子苦著臉道:“陛下,奴婢走的時候問過宋太醫,他的意思是……沈大人的病情不容樂觀。”

  “不是說血已經止住了嗎?還不容樂觀?你不會是在嚇唬朕吧?”朱厚照板起臉來。

  小擰子道:“奴婢哪兒有那膽子?按照宋太醫的說法,沈大人傷口寬而深,現在止住血只是說暫時沒有生命危險,但不代表就此沒事,因為傷口隨時可能惡化……奴婢說不清楚,但宋太醫說了,幸好現在是冬天,如果換作夏天的話會非常兇險。”

  朱厚照本來心情不錯,聽到這話馬上臉色沉了下來。

  “朕就知道沒那么簡單……該死的建昌侯,朕只是安排沈先生查案,他就痛下殺手,朕明年還要靠沈先生輔佐平定草原呢,如果沈先生有個什么三長兩短,朕把他千刀萬剮都不為過。”

  隨即朱厚照看著小擰子道,“之前太后派戴公公來找朕,當時朕沒加理會,回頭你代表朕去跟太后說一聲,把今日案情詳細講給太后聽,讓太后知道朕做事不是率性而為,一切都有章可循,依法辦事。”

  小擰子應道:“是。”

  朱厚照又道:“本來朕還想盡快把建昌侯的罪名給定下來,但現在看來還是先拖一陣,看沈先生恢復情況如何……如果沈先生死了,那就把他殺了陪葬,如果沒事的話,或許朕會放他一馬……哼,以后誰再跟他一樣背地里算計朕的人,朕要他好看!”

  小擰子問道:“奴婢去見太后,真要如此說嗎?”

  “朕說什么,你去后后按照朕所言告知便可。”

  朱厚照道,“暫時朕不打算見太后,在這件事上,太后太過包容她娘家人,險些讓朕在大臣面前丟面子,另外再派人去查查這案子還有什么內情……”

  小擰子眨眨眼,有些迷惑地道:“奴婢不是很明白。”

  朱厚照道:“算了,你什么都不懂,朕回頭讓錢寧去辦事……”

  聽到這里,小擰子立即明白過來,朱厚照不是想伸張正義,而是起了壞心思。

  顯然朱厚照對涉案的那些女子感興趣了,或許會讓錢寧挑選幾個送到豹房,小擰子不敢再多問,一陣寒風襲來,不自覺打了個寒顫,掀開車簾叫停馬車后進宮見張太后去了。

  何鑒在天亮前離開沈府。

  朱厚照安排何鑒接手案子,屬于臨危受命,一時間他有些六神無主,便琢磨著去見謝遷。

  何鑒有些自責:“……看來于喬說得沒錯,這案子本就不該鬧大,無論建昌侯做了什么,到底是太后的親弟弟,這是讓陛下左右為難,而且注定會成為皇室的丑聞……”

  何鑒直接去了謝府。

  到了謝府敲門后,知客引何鑒進門。

  等何鑒到了謝遷書房后才知道,原來謝遷也是一宿沒睡,一直在等候消息。

  “……于喬,你這是……一直都在這里等著?”何鑒非常意外。

  謝遷黑著臉道:“之厚那小子被人刺傷,難道我就不著急?只是不能去探望罷了!聽說陛下也去了,還在沈家問案,之后建昌侯便被押送到刑部天牢去了?”

  何鑒搖頭苦笑:“看來什么事情都瞞不住于喬你。”

  謝遷問道:“之厚傷情如何?”

  何鑒無奈搖頭:“大概把血止住了,但聽太醫的意思,要保住性命也不容易,接下來一段時日才是關鍵。”

  謝遷喘了一口粗氣,道:“我早就讓這小子別逞強,外戚是那么容易招惹的嗎?他把對付地方官的那套拿來對付皇親國戚,沒有比他更膽大妄為的人了!”

  “于喬,怎么你現在還怪罪之厚?他在這件事上何錯之有?”何鑒有些埋怨。

  謝遷道:“無論最后結果如何,我都不會覺得這小子做得是正確的選擇,但愿他能撐過去……經歷此事,希望他有所收斂,這小子自打參加科舉便一路順風順水,無論是當官還是打仗,他就沒遭遇過挫折……如果這次能讓他有所警醒,就算是在鬼門關前走一遭也值得。”

  何鑒苦笑:“于喬你這想法,讓人實在難以琢磨。”

  謝遷打量何鑒,問道:“關于案子,陛下是如何安排的?”

  何鑒這才把朱厚照斷案前后發生的一幕幕告知謝遷,甚至連皇帝要舉行朝議定壽寧侯和建昌侯罪行的事情也一并說了。

  謝遷聽完后若有所思,道:“就算陛下剛開始很憤怒,但到最后他也有所覺悟,不能隨便殺張氏族人,所以才會做出轉圜,要在朝議時定罪……如此一來,建昌侯必然不會被處死。”

  “死不死其實無關緊要,只要不再禍害大明百姓便可……這案子到現在也算是沉冤昭雪,功德圓滿了。”何鑒評價道。

  謝遷問道:“賠上一個沈之厚,值得嗎?”

  這下何鑒回答不出來了,在他心目中,自然認為沈溪比建昌侯重要多了。

  沉默半晌后,謝遷才道:“現在陛下要問外戚的罪,只是為堵天下悠悠眾口,不過也算是成全了沈之厚吧,如果他這次能平安脫險,朝中對他的清議會好很多,尤其士子更會以他馬首是瞻。”

  何鑒嘆道:“如果只是為了外人的評價,之厚根本沒必要這么做,希望他福大命大,能逃過一劫……這次辦案,老朽會秉承他的理念,力爭把案子查清楚……”

  (本章完)

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