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第二百四十八章 天馬西來明月中

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  大宛國在與它相鄰的七八個小國當中,已經算是最為強盛的了。這固然與大宛的國土面積最大有關,更因為它的背后有東鄰強大的匈奴支持。

  西域本來遠近有三十六國,后來陸陸續續衍變成了五十多個國家。這其中的原因,就與匈奴有著不可分割的關系。

  這些國家當中,有一大半曾經受到過匈奴鐵騎的踐踏,雖然后來因為鞭長莫及,匈奴人無暇占領這些地方,但受其刀鋒波及之處,提起匈奴騎兵,無不心中惴惴而懼怕。

  也是因為匈奴人的關系,包括大宛、樓蘭、西羌這幾個比較強盛而且受匈奴重視的國家,便成為了各自所在地域中的領頭羊,周邊小國,看他們的眼色而行事,以保護本國利益不受侵害。

  在大宛國周圍,便有小宛、莎車國、于滇國、西夜國、烏戈國、桃槐國、疏勒國、精絕國、戎盧國等土著國邦。它們皆以大宛國為首,組成了一個松散的聯盟。

  這次大宛國的天馬草原圍獵盛會,所有這些國家都接到了邀請,各國王雖然不便親自前來,卻都派出皇室重要成員或者是朝堂重臣參加,因此,天山北麓的這片遼闊無際草原上,便扎滿了各式各樣的帳篷。

  國家雖小,五臟俱全。各國都派出了自己最精銳的軍伍,挑選出最勇敢的將軍隨行。雖然幾百至上千不等,但聚集在一起,也有萬人之眾了。

  其實說白了,每年一次的天馬節會獵,不過就是這個十余國聯盟的組織,舉行的一次類似于大演兵的活動。這個弱肉強食的世界,只有自身強大,才能更好的生存,這個道理,不光中原人懂得,匈奴人懂得,這些西域人更懂得。

  風馳電掣,縱馬奔馳,彎弓射獵,西域男兒們也都是些身手敏捷的漢子。在過去的這半月時間里,光狼群就殲滅了好幾個,其余的虎豹獐蟲之類就更不用說了。大批的獵物被堆積起來,形成了一座座小山,十分可觀。

  貴人們對部下的表現都很滿意,看著這些騎在馬上來去如風的漢子,頻頻點頭。這樣的戰力,雖然比不上匈奴鐵騎,但要在西域這些國家中說起來,那也應該算得上是一等一的強軍了吧。

  在距離王帳不遠處的一座高坡上,就是漢朝使者所在的帳篷了,幾十頂牛皮大帳連在一起,這是遵照王弟的吩咐,手下人特別給漢使準備的。大宛王弟云桓待人接物還是很有分寸的,在這一點上,他反而比身為大宛王的哥哥青桓眼光長遠的多。

  此時這位王弟正陪著漢使和他的隨從們,站在這高處,滿臉帶笑,指點著遠處講解。

  張騫陪著笑一邊點頭,一邊觀察著遠近的山川走勢,在心中暗自記了下來。這片草原,正處在這些國家的交界處,算是一個緩沖地帶,卻是水草豐美,氣候宜人,果然是馬群生長的好地方。怪不得此地盛產名馬,原來有這樣的天時地利條件。

  雖然在此處耽擱下來,那大宛王態度不明,讓使團中人都心中有些焦急。但既來之則安之,這最后一站,總要等到一個結果,此行才算圓滿。已經走了這幾萬里的行程,就不差這幾天的事了。看到正使張騫大人都如此樂觀,眾人的情緒也平復下來。

  大宛方面提供的招待還算是高規格的,各種吃食供給,皆是上等。更何況那位熱情的王太弟這幾天一直相陪,那便稍等幾天,再去相詢大宛王對兩國的態度不遲。

  云桓十分健談,雖然與大漢相隔萬里,但此時說起來一些有關漢朝的見聞,卻是十分熟知的樣子。張騫心中微感詫異,仔細問起來,才知道這位王弟對于漢朝的風物十分敬慕,他的一切關于漢朝所知,都是從來往的商人口中收集來的。

  而云桓聽到張騫說到長安的繁華,城墻宮殿的巍峨,市井間種種熱鬧,已經是眼中放光,臉上露出向往的神色。

  雙方相談甚歡,說到高興處,云桓帶著炫耀的神采對來自東方的客人說起這天馬節來,其中種種神奇傳說,汗血寶馬的由來等,不免眉飛色舞,十分得意。

  說者無心,聽者有意。張騫他們之所以遠道而來大宛,一個主要的目的,就是想求得汗血寶馬。見云桓主動說起,連忙仔細打聽。

  原來,大宛國之所以選在這個時候在此地舉行天馬節,是有大來歷的。天馬者,天山之馬也,精通靈性,為萬馬之王。在西域傳說中,為龍身而化,能馴服此馬者,當為西域之王!

  “那貴國可曾有人馴服過天馬”

  日色平西,云海翻涌,大漠落日前的景色很是雄奇。長途跋涉的疲憊,使大漢使團的多數人都在帳篷里安靜的休息,只有十幾人在席地而坐,聽著云桓的講述。

  問話的是張騫。云桓搖了搖頭,眼中有敬畏更有遺憾。

  “天馬行蹤,偶現人間。只有在每年這個時候的月圓之夜,曾經有人見到過它。它快如閃電,一瞬而過,不要說捉住馴服了,就是想看清楚它的真面目都是很困難的事啊!”

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