2220年，五月的某天。
清晨，那不勒斯的郊外。
一個身著黑西裝的男人，緩步走進了一座幽靜的小墓園中。
他手執一支玫瑰，在一塊墓碑前停住了腳步。
然后就這么默默的，佇立了良久。
直到晨露漸消，陽光灑到了他的肩頭，他才單膝跪下，將手中的玫瑰放在了眼前那無名的墓碑之上。
隨后，他便和來時一樣，一言不發的離去了。
當晚。
杰克·安德森，獨自來到了第六帝國的皇宮。
潛入這個地方對他來說并不難——即使是世界上最好的防御系統，在停止的時間中也是無法正常運行的。
在他看來，真正困難的部分是在潛入之后。
杰克事先調查過，今晚在皇宮內負責值守的侍衛是凱九和槍鬼；這兩個人的實力究竟有多強，以及他們的能力究竟是什么，就連杰克都不知道。
但這份擔憂，并沒有困擾他太久。
因為他很快發現，這兩人根本就不在……
他不知道為什么，不過也沒有時間去多想。
他就這么一路來到了王座，來到了子臨的面前。
沒過太久，他那袖劍的鋒刃，也已抵在了子臨的咽喉上。
杰克是真打算動手的，至少在袖劍出手的剎那，他還沒有絲毫的猶豫。
但在最后的最后，他從子臨的眼中捕捉到了某種稍縱即逝的東西……這讓他的手停下了。
他冷靜了下來。
接著，他便從子臨設置給他的“儀式感”中醒來了。
因此，他又把袖劍收了回去。
“你在干嘛？”子臨見狀，當即冷笑道，“呵……事到如今，你總不見得是怕了吧？”
“算了吧，我已經都明白了。”杰克接道，“放棄吧。”
“你在說什么呢？”子臨橫眉冷視道。
“你派無面到孟夆寒那邊來的時候就已經算到這一步了吧？”杰克道。
子臨沒接這話。
“今晚凱九和槍鬼不在，也是你自己安排的。”杰克又接著道，“而你還故意裝作并不知道他們不在的樣子，說出了剛才那些話來刺激我。”他頓了頓，終于直接說出了子臨的真意，“你……很想讓我在這里殺了你對吧？”
子臨的神色變了，那裝出的冷厲之色從他臉上消失，變為了他平時那戲謔下帶著些許冷漠的神態：“切……就差那么一丁點兒我就成功了呢。”
“珷尊已除，王朝已定，那些反抗組織領袖也都已被替換成了可控的克隆人，所以你便覺得你現在退場并無大礙了，你便覺得……”杰克道，“……你的死，可以作為你對天一最后的反抗。”
“你就不能成全了我嗎？”子臨問道。
“為什么是我？”杰克道。
“因為你是殺神啊。”子臨道。
“你覺得被我殺死很體面？”杰克道。
“說是榮幸也不為過。”子臨道。
“但我今天不想殺你。”杰克道。
“為什么？”子臨道。
“因為我不想讓你得償所愿。”杰克道。
“你就這么恨我嗎？”子臨攤開雙手道，“沒錯，當年你在那不勒斯和阡冥之間的事兒都是我在幕后策劃的，被你視為救贖之路上唯一一根救命稻草的女人，就是我送到你面前，又讓其死在你面前的；也是我殺了和你志同道合的薛叔……但這些并不是私人恩怨；反過來說，就算是，你不是更應該殺了我為他們報仇嗎？”
“如果你和我之間的這些都是私人恩怨，那當今天下和你有私人恩怨的人未免也太多了。”杰克接道。
“這都是這個世界應得的。”子臨說到這兒，又回到了王座那兒，直接拿起了放在一邊的酒瓶，咕嘟咕嘟給自己灌了幾口紅酒，“老子曰：絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有……你和薛叔相信的那套，雖很美好，但對這個世界卻是甜蜜的毒藥、是美麗的謊言……我做的事，或許會被一部分人憎恨唾罵，但另一部分人和下一個時代的所有人……終有一天能感受到這些事背后的意義。”
他說到這兒，又拿起酒瓶，干脆把瓶里剩下的一點兒酒也全喝完了。
“你今天不殺我，我以后還會這樣做下去。”子臨道，“你了解我，我跟誰都沒有私人恩怨，我也不會為了個人情感上的原因改變我的做法，這也是天一選中我的原因。”
“嗯。”杰克聽到這兒，點點頭，“我不殺你的理由，你這不是已經說了一半了嗎？”
“哦？”子臨放下酒瓶，“你是說……”
“出于大義，我希望你以后能繼續這樣做下去。”杰克接著道，“出于小節，或者說私人恩怨的層面上，我覺得讓你繼續活著，是比殺死你更殘酷的一種復仇。”
他說到這兒，已完全收斂了殺意和戰意，毫不設防地轉過了身。
子臨看著他的背影，也沒有開口叫住他，只是臉上浮現了些許失落。
“你是暴君也好，賢王也罷……在我看來已不重要了。”杰克說著，已邁步向朝堂之外走去，“畢竟史書如何記載你、人們如何解讀你、你自己怎么想的、你身邊的人怎么評斷的、以及客觀上的事實真相究竟如何……從來也都不是一回事兒。
“帝、王、將、相……終會被仁慈而平等的死亡所拯救。
“功、過、毀、譽……亦會被冷酷而永恒的時間所扭曲。
“你說過，我們每個人都有罪。
“那就讓我們各自用余生去償還，只期從此再不相往來吧。”
(本章完)