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第94章 升堂議事獨缺一人

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  晚上孫紹宗當然沒去什么‘西廂婚房’,而是又在堂屋外間湊合了一夜——打從阮蓉懷孕之后,兩人就暫時分居了,主要是怕孫紹宗晚上睡覺不老實,會不小心傷到了肚里的胎兒。

  一夜無話。

  卻說第二日天還未亮,孫紹宗就聽丫鬟過來稟報,說是有人半夜傳了消息來,讓他今兒不用到府衙應卯,直接去河道總督衙門議事便可。

  果然讓周達給說準了!

  河道衙門坐落于外城,離孫府更是頗有一段距離,因此孫紹宗急急忙忙梳洗完畢,又簡單填飽了肚子,再去里間知會了一聲,便匆匆的出了小院。

  誰知剛出院門,迎面便撞上了便宜大哥孫紹祖。

  見他滿面肅然的模樣,孫紹宗還以為他是聽說自己要去抗洪搶險,準備叮囑自己些什么呢,于是忙擺出兄友弟恭的架勢,垂手候著。

  誰知便宜大哥湊上來,嘴里卻只問了句:“你昨兒帶回來的那個,可是個好生養的?”

  孫紹宗:“……”

  這便宜大哥真是想‘兒子’想的走火入魔了!

  無語的敷衍了幾句,孫紹宗這才得以脫身,喊了張成套好馬車,冒雨直奔外城而去。

  到了河道總督衙門,離卯末晨初早上7點還有一刻多鐘,他原以為這大雨滂沱,自己應該是來的比較早的,誰知被胥吏們引到后堂,就見那兩側的太師椅上,幾乎已是座無虛席。

  正中端坐的,自然是曾與孫紹宗有過一面之緣的,工部尚書兼河道總督王琰。

  眼瞧著賈雨村正坐在右首,身后不遠處還坐著兼領河工的鹽鐵通判趙立本、宛平知縣徐懷志等人,孫紹宗上前見過王琰之后,便也悄默聲的坐到了趙立本、徐懷志中間的空位上。

  此后陸續又有幾批官員趕至,七品以上的好歹還有個座位,七品以下的小官,便只能在廊下候著了。

  眼見到了卯末辰初,默然良久的王琰這才清了清嗓子,朗聲問道:“今日應到之人,可都來齊了?”

  斜下里立刻閃出一個捧著名冊的綠袍小官,躬身道:“回稟部堂大人,此次議事召集工部、河道、順天府、巡防營、城防營,文武官員共計一百二七人,如今已有一百二十四人到場,另有兩人告病,獨缺永定河的河堤大使許明堂!”

  王琰的臉色頓時便沉了下來,若是旁人遲到倒也還罷了,但這許明堂身為‘永定河的河堤大使’,此次防洪一事可說是首當其沖,最是緊要的一個人物!

  何況他本就是常駐河道衙門的官員,眼下‘兄弟單位’派來支援的人馬都已經到齊了,他這個做主人的卻遲遲未至,這卻如何說得通?!

  王琰在茶幾上重重一拍,作色道:“來人,給我把那許明堂……”

  “大人不好了、總督大人不好了!”

  不等王琰把話說完,便見幾個皂袍小吏慌里慌張的闖了進來,嘴里嚷道:“許明堂許大人讓……讓人害死了!”

  堂內堂外頓時炸了鍋!

  眼見天災將至,負責修堤護堤的‘河堤大使’卻突然被人害死了,要說這其中沒有貓膩,誰信?!

  便連王琰也是一時瞠目結舌,半響說不出話來。

  “部堂大人,是不是該先問個清楚?”

  還是賈雨村小心翼翼的提醒了一聲,王琰這才回過味兒來,忙又啪~的一巴掌拍在桌上,起身大吼道:“肅靜、都給我肅靜!”

  等壓制了那亂紛紛的議論聲,他這才咬牙質問那幾個胥吏:“你等且把話說清楚,許大人究竟是被何人所害?!”

  那幾個胥吏你看看我、我看看你,最后還是其中一個清瘦文雅的主動開口道:“回稟部堂大人,昨兒許大人散值回家之后,不久便又匆匆的趕了回來,說是有緊急公務要連夜處理,命我們不準隨意打擾。”

  “既然許大人有令,小人等自然不敢驚動,可到了今天早上,眼瞧著就要開始議事了,卻還不見許大人出來,小人覺得有些古怪,這才喊了兩個同僚進去查看——誰知一進門,就見許大人懸在梁上,已然吊死多時了!”

  “吊死的?”

  王琰皺眉道:“那你們怎知他是被人害了?”

  那文吏忙道:“小人本也以為大人是自盡而死,可后來才發現,那倒在地上的凳子就算扶正了,離許大人的腳尖也還有一尺多遠!”

  眾人聽了這話,禁不住又是一陣嘩然。

  王琰的臉色也不禁又黑了幾分,這種故意偽裝成自殺的手法,肯定是為了掩飾什么——而許明堂又正好是永定河的河堤大使……

  “部堂大人。”

  便在此時,那鹽鐵通判趙榮亨突然起身舉薦道:“既然出了命案,何不讓鄙府的孫通判前去勘探一番?”

  王琰頓時眼前一亮,忙沖著順天府這邊兒拱了拱手,道:“孫通判,怕是要有勞你了!”

  這案子一聽就知道水深的很,孫紹宗本來是不想摻和的,但王琰以工部尚書之尊說出‘有勞’二字,他卻如何拒絕的了?

  只好橫了那趙榮亨一眼,拱手道:“既然大人有命,下官這便前往一觀究竟。”

  說著,便讓那幾個胥吏帶路,趕往案發地點。

  堂上棠下的眾官員,見是‘神斷通判’親自出馬破案,都恨不能跟過去親眼瞧上一瞧,可王琰在那里黑著一張老臉,卻又有誰敢觸他的霉頭?

  且不提眾人如何心癢難耐。

  卻說孫紹宗隨著那幾個胥吏一路穿堂過院,便到了西北角一處跨院之中。

  眼瞧這格局竟比刑名司還要敞亮幾分,孫紹宗不由好奇的打聽道:“敢問這許大人是幾品官?”

  還是清瘦文吏主動解惑道:“一般的‘河堤大使’都是從五品或者五品銜,但永定河因為靠近京師,非旁的可比,所以我們許老爺乃是從四品銜,位置僅在河道督、帥之下。”

  怪不得都樂意做京官呢,這永定河小小一條支流,不過沾了京城的邊兒,就要比那大江大河還要金貴些。

  說話間,便已經到了那堂屋門前,清瘦文吏推開大門,便只見正中的橫梁上高懸著一個繩套兒……

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