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第三百九十五章 狼心

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  黑龍回到嘆息要塞后沒多久,霍格也跟著走進來。

  “陛下,您……真的打算放棄這些矮人嗎?”

  “怎么?”將脖子平放在地上的黑龍抬了抬眼睛,語氣戲謔:“你對他們有興趣?”

  “他們從遙遠的澤地長途跋涉而來,即便有我們為之遮掩隱藏,行蹤想必也被大部分國家所知曉。我猜測,過不了一段時間,艾拉迪亞都會知道灰堡矮人來投奔黑翼帝國了。”

  霍格解釋道,沉吟了一下,說:“如果讓他們就這樣灰頭土臉的回去,我擔心這個結果會成為有心人手里的利刃,那些南方人會更加大肆鼓吹異類威脅論、抹黑扭曲黑翼帝國,這將對我們的破冰計劃產生不利影響。”

  “破冰計劃?”愷撒復述。

  很快,他就明白這個計劃名字中所蘊藏的含義,隨后搖了搖頭:“你們急于打開與南方的貿易缺口,這一點沒有問題,但現在這不是最緊要的。目前帝國工作的重心,主要還是放在扶植計劃和新大陸計劃上——遠洋艦隊已經抵達維洛斯特了。”

  “至于南方,日不落帝國鐵幕降下、局勢已成,不是你們光靠努力就能解決得了。王庭大可以先將其放在一邊,保持關注、正常對待,那些迫不及待抱緊日不落大腿的跳梁小丑,任他們去說去唱、去叫去跳,他們越起勁說明他們越害怕,等到有一天,他們全都會跪在帝國面前發抖。”

  “我明白。”

  霍格點點頭,將黑龍皇帝的話記在腦袋里,但疑問并未就此解除,他再次問道:“無論如何這些灰堡矮人都是個問題,不管他們去任何地方、加入任何國家,能讓這個國家的鍛造水平飛躍不止一個臺階。”

  “對我們來說,這是不可容忍的。陛下,我們要不要……”說著,霍格臉上兇相畢露,暴突獠牙閃閃發亮。

  “還沒到那個程度。”

  愷撒笑了笑,然后搖頭:“他們經過長途跋涉抵達北地,短時間內不可能再次動身、前往其他地方。”

  “矮人是種頑固的生物。如果他們真的選擇在塞外駐扎、在荒野中重建家園,等到他們穩定下來,時間越久,他們恐怕越不會愿意加入我們。”霍格的臉上還是有些陰郁。

  “沒錯,矮人是種頑固的生物,就跟我們的獸人一樣。”

  愷撒對此表示肯定,然后吐了口氣,說:“但誰說要塞外是一片能穩定生活的安全之地了?無處不在的野獸們渴望分享每一滴血。不過我想憑借各種精銳裝備的力量,矮人們的還不至于被野獸擊垮——去聯系狼心氏族,叫這些矮人認清現實。”

  黑龍從來就不是什么慈善家,在付出了不少代價讓矮人順利抵達北方之后,如果不收夠足量的利息,這家伙是絕不會善罷甘休的。

  狼心氏族是一群由名為“狐狼”的物種組成的部族,這個物種名源于它們被命名時的體表特征:起初的狐狼是一群如狐似狼的純粹野獸、原始而野蠻,依靠群居捕獵活躍在艾拉迪亞各個角落。

  但在后來漫長的進化過程中,第二紀元末期的北地狐狼產生了自己豐富的語言,并開始擁有直立行走的能力,還能像人類那樣使用武器和工具。

  現在,或許稱它們為“狐狼人”更加恰當一些,它們擁有狼類的四肢和狐貍一樣的腦袋,智力相比其他類人種族而言并不遜色,而且有著超乎尋常的敏捷和感知,是一支不可忽視的力量。

  從北地諸國時期到綠龍西爾維亞時期,再到黑翼帝國時期,狐狼們始終默默注視著北地的變化,不過它們一直在靠近東部、南部的地區活動,從未與愷撒產生交集,所以之前并沒有什么存在感。

  不過它們卻是北地少數數量超過十萬的部落,實際上愷撒所說的“狼心氏族”并不準確,這是一個高度組織化的龐大族群,擁有包括燃鬃、血齒、暴怒、狂囂在內的十幾個不同氏族,由氏族首腦們所組成的利爪議會共同統治。

  利爪議會最大的夢想與訴求,就是在艾拉迪亞建立一個偉大的、統一的狐狼王國,當這樣的情緒自上而下的傳導擴散,“建立王國”逐漸成為每一只狐狼畢生的信念和奮斗目標,甚至成為北地狐狼整個種群的執念。

  這個理想在三十年前是不現實的,手握話語權的人類絕不允許艾拉迪亞再有新的異類國度出現,何況還是狐狼這種極度血腥殘忍的物種所建立的王國。

  在那些年時間里,狼心氏族每隔一段日子,都會面臨來自整個北地的聯合圍剿,讓它們的數量、力量始終保持在可控范圍之內。

  后來,愷撒出現了。

  接下來的事情自然不比多說,在沒有星與月的夜晚,黑龍帶著光焰登臨大地、橫掃北地諸國取而代之,狐狼們發現亂局已至,準備趁機籌備自己的王國,但緊隨出現的圖哈拉之戰、龍之戰將它們死死壓制在洞穴里,絲毫不敢露頭。

  在三神之戰爆發之前,黑翼帝國的觸角就已蔓延到狐狼的活動區域,它們別無選擇,只能向強權帝國獻上自己的忠誠。

  由于當時國內生產水平有限、黑翼氏族已經接近飽和等原因,愷撒并未吸納這支數量龐大的族群,而是讓它們維持原樣在偏遠地帶繼續活動,沒想到最后居然會成為一張不錯的暗牌。

  腳步壓在北地貧瘠的沙石地上,發出輕微的沙沙聲。

  雄心氏族的矮人離開嘆息要塞,他們并不了解黑龍坦格里安,所以目前還沒意識到自己已陷入“臣服或死亡”的可怕抉擇之中,而因為歸還傳世之戟的舉動,他們甚至反而對北方皇帝產生了一絲好感。

  “族王,我們現在該怎么做?”

  走出一段不近不遠的路程后,他們找到了水源,于是矮人們決定在并不清澈的小湖邊駐扎休息,馴養的矮種馬被解下行囊、啜飲湖水,一些人前往砍伐樹叢、為搭建營帳做準備。

  “黑龍皇帝說的對。”

  阿塔斯說:“精靈的權利是她們以鮮血和忠誠換來的,北方之王不可能平白無故給我們一片土地,但矮人天生不愿成為他人的奴仆,斯圖亞特王國至今也沒有這樣的傳統。”

  “黑龍皇帝已經給了我們足夠的幫助,讓我們安全抵達北方,但接下來如果不愿成為北方帝國的附庸,我們就得靠自己的力量站穩腳跟。”

  他舉起戰戟大聲宣布:“斯圖亞特王國將在北方重建,雄心氏族的榮耀與我們同在!”

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