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第四百零五章 尤克拉希爾(二)

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  金銀鎮是埃布王國的南方重鎮,擁有國家三分之一的礦石來源,曾經這里還是整個埃布王國的中心,但現在,它只是好不容易從王室諸侯權力爭奪的旋渦中抽身而出的獨立城鎮。

  這毫無疑問是一種悲劇、也是一種諷刺,埃布王國貴族領主之間的骯臟交易片刻不停,合縱連橫遠交近攻,為吟游詩人編撰各種各樣故事提供了足夠的創意與素材。

  愷撒行走在金銀鎮熙熙攘攘的街道上,由于金銀鎮一半的男人都是礦工或者鐵匠,所以民風格外彪悍,比好勇斗狠的北地人還猶有過之,到處都是披著簡易毛皮露出上身的壯漢。

  和大部分人類城市不同的是:這里有許多半身人。

  艾拉迪亞半身人的數量比任何一個類人種族都要多得多,而且沒有統一的政權,繁殖與生存能力驚人的半身人在各地都隨處可見,但金銀鎮卻格外的多,從城鎮往南繞過荊棘山脈,一望無際的大草原就是半身人的地界,它們與埃布人為了爭奪礦脈和領地打了幾百年,而半身人對于勘礦與手工的能力也是人類所需求的,所以在埃布王國的一些邊陲城鎮,就出現了雙方開戰時互砍、停戰時一起做生意的古怪局面。

  金銀鎮的埃布人與半身人一直維持著這樣怪異的默契,但近期,隨著大量冒險者的涌入,鎮子里變得亂糟糟的,滿鎮子都是些“尤克拉希爾”、“九頭巨妖”之類的傳言。

  愷撒保持著低調,東張西望的表情看上去像是個初出茅廬的冒險者,街上匆匆怒吼著走過的傭兵們腳下生風,在皮甲的碰撞聲中踩翻了一個路邊晾曬的洗盥盆,順帶著將主人一同撞倒,瞥了一眼毫不在意徑直離去。

  愷撒仔細看了看,被撞倒的是頭女性半人馬,她上半身與普通人類基本一致,微黃的頭發梳在腦后,穿著有大塊補丁的布衣,下身則是一條剪裁得體的褲裙。

  她雙手撐在地上、蜷起四蹄,以一個略顯艱難的姿態重新站起來,拍了拍褲裙上的灰塵,為難的看著新染的污漬,面色悲苦。

  愷撒彎腰撿起被踢至腳邊的洗盥盆,往前走了兩步,遞過去。

  女性半人馬有些意外的看了他一眼,低聲道謝,聲音和人類如出一轍,她接過盆,在屋口旁的水缸里舀一勺水,重新涮洗。

  愷撒沒有低開,看著她微微晃動的尾巴,主動開口道:“看上去在這里生活并不容易。”

  “天災,先生。”

  愷撒顯示的形象并非上層人士,半人馬沒有回頭,只是低聲念道:“一場突如其來的大火燒光了我們的全部積蓄,我的丈夫被迫進山給你這樣的外來客做向導,他們說要找什么尤克拉,女神在上,那可是極度危險的賭命活,山里面的怖狼、烈鬃和山妖……”

  說著,她哽咽了一下,聲音里充滿了心酸與悲痛。

  “他遭遇到了什么?”

  半人馬轉過身來:“地震,突如其來的。或許不是地震,人們都說那是九頭巨蛇造成的動靜。”

  “我的丈夫當時正在崎嶇山道上,地震帶來了滾石。”她啜泣起來:“那些外來客甚至沒把他的尸體帶回來。”

  “我很遺憾。”

  愷撒嘆了口氣,這的確是個悲傷的故事,等到女半人馬的情緒稍微平靜了些,他才接著開口:“從某種意義上來說我和他們一樣,是個從北方來的探險者,能給我講講最近的消息么?我聽見本地人都在喊尤克拉希爾、九頭巨妖的傳言。抱歉讓你想起傷心往事,這是一點小小的報酬。”

  說著他從兜里取出一枚銀幣,想了想,又掏出一枚,放在半人馬手心。

  “太多了,先生。我并沒有什么秘聞,一些大伙都知道的故事值不了那么多錢。”半人馬看了一眼,推辭。

  依靠礦石與冶煉為支柱的埃布王國并不富裕發達,物價與生活成本高不到哪去,兩銀在貿易城邦只能喝兩頓酒,在這里卻能維持一周的生活,在半人馬眼中這錢的確不少。

  愷撒說了兩句,她還是收下了。

  “感謝您的慷慨,先生。請進來歇歇腳,我盡量將我所知道的全部說給您聽。”

  在人馬的邀請下,愷撒走進這間街邊小屋,屋子不大,左右各有一扇矮窗,緊挨著進門對面墻壁的是張木制臥褟,它與矮窗之間放著柜櫥,上面對開,下方有三個抽屜。

  角落里還有一扇鏡子,邊緣有幾道裂紋,木制底座的花紋簡單得毫無美感,像是隨意勾畫上去的敷衍品。

  愷撒找位置坐下,屋子里有一股木屑的味道,看上去才剛剛新建不久,除此之外還有一種淡淡的膻味,那是半人馬身上自帶的氣息。

  “九頭巨蛇不是最近才出現的消息,早在很久之前,埃布王國就有關于它的傳說,而生活在大草原的一些半身人氏族,也偶爾會講述它的故事。”

  半人馬給愷撒倒了杯水,然后屈膝跪坐:“傳言它在荊棘山脈的險峰與地縫中游走,吞食一切可以吞食的活物,據說它有不死之身,必須同時砍掉所有頭顱才能將其殺死,它有一千米長、九十九顆滿是毒液的牙齒。”

  “本來這只是神怪傳說,就和你們北方啃食世界的黑龍傳說一樣毫無根據,但聽說在一個半月之前,九頭巨蛇伴隨尤克拉希爾一同出現,當時荊棘山脈里大部分礦工、冒險者都死掉了,只有幾個活人跑出來帶回這則消息,后來他們也發了瘋,很快就都死了。”

  “鎮子里人心惶惶,有人說九頭巨蛇會毀滅一切,有人說九頭巨蛇銜著世界樹的枝杈等待勇士挑戰,很多人都打算離開這兒,去王國其他地方避難,我和我的丈夫原本也打算離開。但不知道為什么,這則消息引來了許許多多外地人,這些富有的外來客給小鎮帶來了不少活力,我們也就留了下來,誰知道……”

  愷撒邊聽邊點頭,慢慢思考,在他的記憶閣樓里,沒有搜尋到任何有關九頭巨蛇的消息,而這也基本證明這種生物在艾拉迪亞之前并不存在。

  九頭巨蛇,要么被以訛傳訛的鬧劇,要么是一種尚未被發現的未知生物。

  “除此之外。”愷撒沉吟一下,問:“它是否還曾出現過?”

  “沒有,只是最近的確有許多人不明原因失蹤,其中大部分都是前往荊棘山脈的冒險者,沒有他們的大嗓門,鎮子里的人也得不到什么其他消息。”

  愷撒笑笑起身:“謝謝你的消息,這些消息對我很有用。”

  “也感謝您的慷慨,先生,愿女神庇佑您。”半人馬站起躬身,再次感謝。

  點點頭,愷撒退后兩步,轉身走向門口,拉開木門,即將離開的時候,忽然低頭“嗯”了一聲道:“女士。我想,如果埃布生活不易,北方或許是個不錯的去處。”

  “北方……”女人馬重復,她還是第一次聽到類似的勸慰。

  愷撒沒有解釋,走出屋舍,順手關上木門,表現得和正常人類一模一樣;之后他又找到潛伏埃布的變形怪詢問,得到的結果與半人馬所說相差無幾,沒有更多的內幕消息。

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