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第二十六章 百兩銀子的余波

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  晚飯時,范寧老老實實將兩枚黃玉戒指交給母親,為了保護其他寶貝,只好丟車保帥,犧牲這兩枚戒指了。

  “我把話說清楚,這叫進士指環,周員外戴著它們考中了進士,如果娘把它們賣了,將來我考不上進士,可就別怪我了。”

  張三娘用筷子在他頭上敲了一記,“臭小子,你以為娘就那么貪財,不懂道理?這是別人送你的心意,我會把它賣掉嗎?”

  “那你要它做什么?”范寧嘟囔著問道。

  “當然是幫你保存,怕你弄丟掉!”

  張三娘眉開眼笑地仔細端詳兩枚戒指,這么細膩的黃玉,她還第一次見到,就算她不識貨,也知道這兩枚戒指一定很貴重。

  “正好一對,將來你娶媳婦,你們一人一只。”

  范寧無語了,母親什么事情都往娶媳婦那邊靠,這是多么想當婆婆?

  “不用留給你未來的媳婦了,你和爹爹一人一只,我覺得正好!”

  ‘咳!咳!’正在低頭吃飯的范鐵舟頓時嗆住了,連連咳嗽。

  張三娘瞥了丈夫一眼,不滿道:“這枚戒指若給了你爹爹,最后肯定是戴在你四叔的手上。”

  “別胡說!”

  范鐵舟喝了一口湯才止住咳嗽,他滿臉通紅道:“這是人家給寧兒的心意,隨便送人會得罪人的。”

  “你也知道會得罪人,那你想把百兩銀子分給你父母三十兩,有沒有考慮過我的感受?”

  “你不是不答應嗎?現在還說它做什么!”

  范鐵舟臉一沉,把筷子重重往桌子一拍,起身便走了。

  張三娘愣了一下,忽然眼淚就像斷線的珍珠一樣,撲簌簌掉下來,哽咽著對范寧道:“看你爹爹不講道理!”

  范寧沉默片刻道:“要不給阿婆請個做飯洗衣的幫傭,這樣你和爹爹心里都好受了,我也很高興!”

  張三娘想了想便點頭答應了,“這樣也行,每天就幫一兩個時辰,也不用住家,每天三十文錢就夠了。”

  “每個月也就一貫錢,從明年開始,這筆錢我來負擔!”

  “別說傻話了,你一個小孩子,能掙什么錢?”

  范寧笑了笑,“若不是我,娘的那一百兩銀子從哪里來?”

  張三娘哼了一聲,“石頭可是你爹爹從太湖里撈起來的。”

  范寧得意洋洋道:“等我從周員外那里學會了品石辨玉的本事,我五貫錢從鄉下收精品石頭,一百貫錢賣出去,娘說我能不能賺錢?”

  “說得倒容易!”

  張三娘不想聽兒子胡扯,便從柜子里取了一瓶酒,遞給范寧,“拿給你爹爹喝去,讓他別犯牛脾氣了。”

  范寧拎著酒瓶走出房間,張三娘輕輕嘆了口氣,一月一貫,一年也要十二貫,自己每天精打細算,辛辛苦苦攢了三年才存下十貫錢,這叫什么事啊!

  范寧拎著酒瓶走出房門,見他爹爹坐在井臺上發呆,目光中有些傷感。

  “寧兒,你阿婆老得太快了!”范鐵舟低低嘆息一聲。

  范寧能理解父親的傷感,祖母那么大的歲數,還要洗衣做飯,做所有的家務,累死累活伺候一大家子人,父親當然會心痛,當然想幫助自己的母親。

  但父親的方法卻不對,把銀子給了祖父,祖母的生活并不會有任何改變,最后只會便宜那個敗家子。

  孝順本身沒錯,但盲目的孝順卻沒有意義。

  范寧坐在父親身邊,把酒瓶遞給他,范鐵舟搖了搖頭,沒有接酒瓶。

  范寧笑道:“我剛才和娘說好了,給阿婆請一個幫傭,只負責做飯洗衣,一個月一貫錢,娘答應了。”

  范鐵舟眼中閃過一道亮色,對啊!自己怎么沒有想到這個辦法。

  “你娘答應了?”

  范寧點點頭,“娘又不是不講道理的人,她雖然對阿公有點不滿,但對阿婆卻很好,還主動給了阿婆一雙布鞋,爹爹忘了?”

  “是啊!你娘剛嫁來的時候,你阿婆對她最好,人前人后夸她賢惠,你娘也孝順她,阿婆現在身上穿的衣服,都是你娘以前給她做的。”

  范鐵舟心中一塊大石落地,心情舒暢了很多,他伸手將酒瓶奪了過來,咕嘟咕嘟猛喝了幾大口,笑道:“好久沒喝得這么痛快了。”

  “我給爹爹提個建議吧!不要去租土地了,就去買幾畝上田。”

  范鐵舟搖搖頭,“上田要八貫錢一畝,最多只能買十畝,對我而言太少了一點。”

  “可爹爹想過沒有,種五十畝田非常辛苦,一年的農閑能有幾天?根本沒有時間跑船,忙起來還要請幫工,還不如家里少種點田,跑船就有時間了。”

  范鐵舟想想也對,自己只顧考慮自己種田的最大承受能力,卻忘記自己還要跑船,種五十畝還真忙不過來。

  他拍拍兒子的頭,“還是你小子聰明,這次爹爹就聽你的,買十畝上田,加上咱們家的三畝田,一共十三畝,然后跑船。”

  “爹爹最好還要去采點藥,熬幾瓶那個跌打損傷膏,說不定我能用它交到很多朋友。”

  范寧知道父親熱心腸、講義氣,便絕口不提用它來賺錢。

  “好!”

  范鐵舟欣然答應了,“明天我就上山去看看!”

  俗話說,夫妻是衣服的兩片襟,孩子就是紐扣,在范寧的穿針引線下,范鐵舟和妻子又重新言歸于好。

  ........

  兩天后,張三娘天不亮就將兒子和丈夫送上了村口的小船。

  張三娘想到兒子離開自己身邊了,她淚水撲簌簌又滾落下來,范寧笑道:“娘,又不是去京城,過幾天我就回來了。”

  張三娘抹去眼淚道:“你這個臭小子,不好好讀書,回來娘要揍你的。”

  “娘就放心吧!我保證明年再給你省十貫錢。”

  張三娘點點頭,又叮囑丈夫道:“你送完寧兒,就早點回來。”

  “我知道,我順便去看看船。”

  “自己當心點,別被人家騙了。”

  搖船的水根叔笑道:“我說大侄女,你這是在說我呢!”

  “水根叔,我怎么會說你,你們快走吧!別耽誤孩子上學。”

  小船搖動,在水面上晃晃悠悠的走遠了,張三娘依依不舍地望著兒子背影消失,這才回家去了。

  .......

  水根叔姓張,是張三娘的堂叔,年約五十歲,最早也是漁民,算是范鐵舟的入門師父,就是他做媒,把鄰村的侄女張三娘撮合給了范鐵舟。

  張水根改行跑客船生意已經有十幾年了,他知道跑客船比跑漁船賺錢,而且輕松能顧家,所以他一直勸范鐵舟改行跟他跑客船。

  張水根呵呵笑道:“今年咱們村的后生都不錯,有五個孩子要去鎮上讀書。”

  “除了寧兒還有誰?”范鐵舟好奇地問道。

  “還有蔣員外的兒子蔣阿貴,趙俅的兒子趙小乙,還有韓壯家的兩個小子,他們四人都是去讀鎮里官辦學堂,當然沒有延英學堂好。”

  范鐵舟點點頭又問道:“那村里的小學塾怎么辦?”

  “不是說讓你家老四去當先生,你居然不知道?”

  范鐵舟愣住了,這是怎么回事?

  他忽然回頭向兒子望去。

  范鐵舟頓時明白了,一定是兒子找了周員外,他指了指兒子,目光中的意思是說,‘你這個臭小子,這種事居然瞞著我!’

  范鐵舟頓時心情大好,老四終于有事情做,就不用再拖累父母了。

  這段時間家中諸事皆順,范鐵舟忽然對自己的未來也充滿了信心。

  .........

  船只到了木堵鎮,天色已經大亮,范鐵舟拎著行李箱子和兒子來到了延英學堂門口。

  一名助教從學堂內跑了出來,笑道:“院主說今天范少郎要來,我一直在等著。”

  “不好意思,讓先生久等了。”

  “沒關系,剩下的事情就交給我吧!家長可以回家了。”

  范鐵舟猶豫一下,便把箱子交給助教,又囑咐范寧道:“有什么事情,你去碼頭找水根阿公,他會幫你。”

  “我知道了,爹爹有事就去忙吧!”

  范鐵舟笑著向兒子揮揮手,轉身向碼頭方向走去,他今天約好了要去看船,如果合適,就直接買下來。

  “少郎,請跟我來!”

  范寧點點頭,跟著助教向學堂中走去,“你先去向教授報道,中午的時候,我來找你安排宿舍。”

  “謝謝先生!”

  不多時,范寧便見到了學堂的第一個教授。

  宋朝的拜師和讀書是兩回事,一般而言,文人一生只有一個師父,要舉行儀式,行拜師禮,一日為師,終生為父。

  而學堂讀書,會接觸很多先生,這些就是普通的老師了,一般叫先生,像學堂和縣學的主要任課老師則稱為教授,一般都是有點名望的老先生,而年輕一點的老師就叫先生或者助教。

  助教給他介紹今天的教授,“范少郎,這位是嚴教授,在學堂里教論語,對論語精研之深,在吳縣也是數一數二。”

  嚴教授人若其名,是一個板著臉的老頭子,身材不高,偏瘦,滿頭銀發,看起來倒是很有學問,但長了一個酒糟鼻,卻有點破壞形象。

  范寧無奈,只得跪下行一個大禮,“學生范寧拜見教授!”

  第一次見面是要跪下給先生行大禮,這是天下學堂的規矩,以后就不用了。

  嚴教授點點頭,“按照慣例,進門要考一次試,不過今天正好課堂考試,我就不用單獨給你出題了,你跟我來吧!”

  范寧拎著書袋,跟隨嚴教授進了學堂,學堂有三十人左右,都是去年招生錄取的學生,他們馬上就要升一級了。

  每個人都在低頭沙沙寫字,正在進行考試,對面架子上掛著考題,默述而、泰伯、子罕、鄉黨、先進五篇。

  學堂和后世的學校一樣,也是兩個人一張桌子,但椅子卻是每人一把。

  嚴教授帶他來到第一排靠窗的座位,這張桌子只有一個人坐。

  他指了指空位,對范寧道:“以后你就坐這里!”

  “學生知道了。”

  “考試題目掛在前面,卷子在桌上,快點開始吧!”

  范寧坐了下來,嚴教授轉身走了,他一時還沒有適應,就開始考試了。

  無奈,范寧只得取出筆和硯臺,卻發現自己沒有墨,還得要研墨,可是水在哪里?

  嚴教授已經出去了,范寧四下張望,卻找不到水桶,這時,他的同桌輕輕把一盤墨汁推了過來。

  “太謝謝了!”

  范寧心中感激萬分,抬頭向同桌望去,只見同桌眉眼如畫,容顏俊美,是個極為俊俏的小郎君。

  范寧卻‘啊!’的一聲跳了起來,瞪大了眼睛,怎么又是你?

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