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第七十三章 條件不符

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  從吳宅吃完飯出來,范鐵戈有點心事重重,雖然老吳最終答應買他的貨物,但臨走時又丟出一句‘親兄弟也要明算帳’,便給這次買賣蒙上了一層陰影。

  范鐵戈盡管不明白他這句話的意思,但他了解老吳這個人,是那種一文錢也要分兩半用的人,就算生意做成,自己也賺不了什么錢,十有八九也是白忙一通。

  今天這次相親,范鐵戈也感覺心里不舒服,老吳在飯桌上很明顯對自己侄子比較冷落。

  按理他應該關心范寧的比賽,但他在飯桌上卻一個勁抱怨長橋鎮官辦學堂今年漲學費的事情。

  或許是因為他兒子明年也將在那里讀書的緣故。

  范鐵戈望著前面的范寧,他心中充滿了歉疚,過兩天他真要去趟木堵鎮,向大哥大嫂道歉。

  畢竟相親這種事情,沒有得到孩兒父母同意,自己不該隨便做主。

  范家兩兄弟摟著范寧的脖子,伸手笑瞇瞇道:“白銅拿出來我們看看!”

  范寧笑著搖搖頭,“那塊白銅我沒要,隨手扔了。”

  “你這個傻小子,前面八個人都是揣進兜里了,你居然不要,難道你真想當這個吝嗇鬼的女婿?”

  說起吝嗇鬼,范寧真的體會到了,請客時菜肴雖多,卻素多葷少,而且都是用小碟子盛,兩筷子就夾沒了,自己吃完一碗飯,主人居然不主動添飯。

  哪個客人會好意思自己去添飯?

  導致自己回客棧還得再吃一頓。

  范寧笑了笑道:“那倒不是,我知道他看不上我。”

  “那有沒有把家里說得慘一點?”明仁連忙問道。

  范寧點點頭,“我是實話實說。”

  “吳小娘那一關呢?”明禮又關切問道。

  “那一關我是遵從你們的吩咐,把丫鬟當作主人。”

  “那就對了,那個吳小娘自負美貌,她絕不會容忍別人把丑丫頭當作她。”

  兩兄弟一顆心放下了,前面八個相親者別的兩關都順利通過,結果全部栽在白銅上。

  ........

  吳宅后宅,吳員外一家三口正在評論今天的相親。

  吳員外的女兒吳柳兒今年十二歲,長得人若其名,又細又高,杏眼高鼻,櫻桃小嘴,細細尖尖的下頜,皮膚十分白皙。

  吳員外還有個兒子,目前只有八歲,性格頑劣,學業糟糕,明年就要升學堂了,估計考不上長橋鎮的名校長青學堂,只能讀官辦學堂了。

  所以吳員外很看重自己未來的女婿,他給自己女婿定的標準至少要是舉人。

  但他也知道,自己的家產在平江府只能算中上,估計年輕有為的舉人輪不到他家。

  所以吳員外瞄準了縣士選拔大賽。

  “年紀倒沒有關系,反正成了也只是定親,成婚以后再說,再說柳兒雖大他三歲,但女大三,抱金磚嘛!關鍵還是看人品。”

  坦率的說,范寧并沒有通過他的人品考驗,雖然前面八個相親者都把白銅當做銀子帶走,范寧卻沒有帶走,而是把它放下了。

  這并不能證明范寧不貪財,恰恰相反,吳員外認為范寧發現了那快白銅不是真銀,所以才氣惱地將它扔掉,這更說明范寧貪財如命。

  這種貪財的女婿吳員外絕對不會要,他一定會謀算自己的產業,吳家的產業可是留給自己兒子的。

  況且他明天還有機會相親另一名家境極好的神童,也進了四強賽,所以他對范寧的態度就不是那么堅定了。

  “娘子覺得呢?”吳員外又問道妻子。

  吳員外的妻子姓王,娘家也是開酒樓的,和吳員外算是門當戶對,她嘴唇極薄,顴骨高聳,一雙眼睛十分犀利,能一眼看透別人的底細。

  王氏當時就躲在門后偷聽,范寧說的每一句話她都聽到了。

  她眉頭一皺道:“他家的條件實在太糟糕了,一個漁夫的兒子,鄉下只有三間破屋,我無法想象,柳兒跟了他會過什么生活?

  我倒不是一定要求門當戶對,但至少他家里應該有幾百畝地,地位起碼也應該是個鄉紳吧!

  而且我更擔心,萬一他考不上舉人怎么辦?難道他家就真的指望柳兒的一點嫁妝過日子?”

  吳員外也覺得妻子說得對,萬一范寧考不上解試,他們家真的是折了女兒又賠財,成為全縣人的笑柄。

  “柳兒的意見呢?”吳員外最后還是要征求一下女兒的意見。

  吳柳兒絕對無法容忍范寧居然把那么丑的丫鬟當作是自己,這對她的容貌是一個極大的侮辱。

  她冷冷哼了一聲,美艷的俏臉上凝上了一層寒霜,“這種人就是沖著咱們吳家的財產而來!”

  吳柳兒一錘定音,范寧同學的第一次相親就這樣結束了。

  .......

  轉眼到了第四天,朱佩陪同范寧去虎丘游玩了一圈。

  朱佩這幾天倒是回了一趟家,第四天一早她便跑回來,他們家在準備老爺子六十歲壽辰,實在顧不上她。

  下午,范寧乘坐著朱佩的華麗大馬車從虎丘返回客棧。

  這輛馬車是迎送貴賓專用,一般分為前后兩排,前后坐男賓,女客則坐在后排。

  范寧自然是坐在前排,朱佩則坐在后排苦讀唐詩。

  這幾天她一直在用功,范寧在比賽中的卓越表現令她有點自慚形愧,但她性格卻不服輸,既然是個團隊,她也希望自己能有所建樹。

  這幾天范寧游山玩水,而她卻在苦背唐詩。

  馬車駛得很穩,速度又快,十分舒適,范寧坐在窗前望著外面的風土景物。

  片刻,他的興趣又轉到了坐在他對面劍梅子身上,劍梅子超人的身高本身就是一道風景,走到哪里都要被人瞻仰。

  “劍姐,你怎么會想到出家?”范寧好奇地問道。

  劍梅子對范寧已經比較熟悉,對他也很客氣,在她記憶中,好像還沒有誰被小主人邀請同坐馬車,由此可見范寧在小主人心中的份量。

  劍梅子看了范寧一眼,板著臉道:“家里兄弟姐妹多,養不活那么多人,就把我送去出家。”

  “那怎么又想到跟隨朱佩?”范寧繼續好奇地問道。

  劍梅子冷冷道:“道觀師姐師妹多,養不活那么多人,就把我送來朱家。”

  范寧著實有點尷尬,半晌撓撓頭道:“其實我是想問,劍姐最高明的武藝是什么?是劍法嗎?”

  “阿呆,你怎么象小老頭一樣,啰嗦個沒完?”

  隔壁朱佩不滿地喊道:“你說話影響我背書!”

  “哦!”范寧不說話了,但他還是饒有興致地打量劍梅子,她劍法肯定高明,背一支至少二十斤重的寶劍,臂力了得。

  輕功也應該不錯,否則那天自己去書店就應該發現她在跟蹤自己。

  不知道她還有哪方面的武藝?

  這時,劍梅子手腕一旋,就像變魔術一樣,手上忽然出現了兩只短鏢,她對范寧展顏一笑,露出一排雪白好看的牙齒。

  還不等范寧反應過來,只見寒光一閃,兩支短鏢便擦著他左右耳廓飛過,釘在車廂背板上,將范寧驚出一身冷汗。

  這要是自己反應快一點,略一閃身,不就送了小命嗎?

  范寧忽然從對面這位高個子女人身上聞到一種危險的氣味,自己得離她遠一點。

  ......

  馬車在縣學大門前緩緩停下,范寧打算繞道后門進客棧。

  這時,他忽然發現在縣學操場上,一群官員正向縣學大門走來,中間是一名皮膚黝黑的中年男子,頭戴雙翅烏紗帽,穿一件深綠色官服,身材微胖。

  范寧頓時愣住了,這不是包拯嗎?

  他怎么會在吳縣,難道他不是在陜西當轉運使?難道他又調來平江府了?

  范寧想了無數個可能,卻想不出一個所以然。

  這時,朱佩拉長了聲音喊道:“呆子,還下不下車?”

  范寧這才驚覺,連忙下了馬車,又探頭向縣學內望去,只見一群官員上了幾輛牛車。

  范寧心念一轉,包拯視察縣學,這是不是要參加明天的四強賽,有意思,不知這個老包還記不記得自己?

  包拯是三天前抵達平江府,他以雷厲風行的鐵腕處理了昆山腐糧案,縣令和槽幕都被免職問罪,移交給了提刑司官員審問。

  他昨天去吳江縣巡視糧庫和民情,今天又轉到吳縣巡視。

  包拯的官階不高,只是六品官員,但權力很大,這也是宋朝的特點,高品官大多是閑職,由低品官掌握重權。

  他不僅掌握兩浙路財權,同時還有監察御史頭銜,各地方官對他既畏懼,同時又十分巴結。

  此時,包拯也從牛車窗看見縣學大門處的華麗馬車,他也有點被震住了,居然是三匹馬,就算是京城也很少見啊!

  “那是誰家的馬車?”此時范寧已經進客棧了,包拯沒有看見他。

  坐在他對面的縣令李云笑道:“朱家的馬車!”

  包拯心念一轉,脫口問道:“難道是朱貴妃?”

  李云點點頭,包拯便不再多問了。

  原來是朱貴妃的家人,難怪......

  包拯又沉吟一下問道:“范公有個孫子,也是一個了不得的神童,他現在就在吳縣,不知.....”

  李云笑了起來,“包公問是范寧吧!”

  “正是他!”

  包拯也笑了起來,“看來這位范小官人很有名氣,連縣令都知道他。”

  李云當然不會說,自己是從岳父那里得到消息。

  他捋須笑道:“這次縣士選拔賽,范寧大放異彩,明天包大官人就能親眼目睹他的風采。”

  包拯笑著點點頭,一別數月,他還真有點想念這個小家伙。

  李云眼中卻閃過一絲難以察覺的緊張,無論如何,他必須用縣士選拔賽把包拯拖住,不讓他去調查民情,在自己仕途轉折之際,不能有任何不利于自己的報告出現。

  包拯認識范寧,那是再好不過。

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