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第五百一十七章 初到泉州

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  正月初十,關于范寧的議論還沒有完全結束,當事人范寧卻帶著數十名士兵離開了京城,趕赴泉州上任。

  與此同時,曹家也緊急召開了家族議事,范寧出任海外經略使,這里面蘊藏的豐富內容和巨大商機,讓很多京城權貴都為震動,紛紛召集重要家族成員議事。

  曹琮已經年邁,但保養得不錯,精神尚好,他對十幾名曹氏核心家族成員緩緩道:“這些年曹家從鯤州的黃金收獲已不下百萬貫,巨大的財富有力地維護了曹家在大宋的地位,曹家是先知先覺,所以才能獲得巨大的利益,正是曹家和高家的成功,已經讓其他權貴家族為之眼紅,在范寧回宋后,先帝便凍結了海外開拓,這次范寧重返海外經略府意味著什么,我想大家心里都明白。”

  說到這,曹琮看了一眼曹佾,“三郎,你昨天拜訪了范寧,給大家說一說。”

  曹佾捋須道:“這次范寧重返海外經略府確實在朝中引起很大的爭議,很多朝官,包括《朝報》和《小報》上都說,范寧是這次權力重洗的失敗者,被排擠出朝廷,但昨天范寧告訴我,他重返海外經略府實際上在他前年出任應天府時,便已經由先帝決定了。”

  曹佾的話頓時引起了大堂上一片輕微的議論聲,曹琮又道:“詩兒,你來說兩句!”

  曹詩雖然不是長孫,但他卻是曹家第四代的佼佼者,他很快將迎娶先帝長女兗國大公主,之前擔任一段時間東宮善贊大夫,現在他準備出任從五品大理寺少卿,也是年輕有為,因為他曾擔任過鯤州漢縣知縣,所以他身上也有海外派的烙印。

  曹詩起身向祖父行一禮,朗聲道:“范寧出任海外經略使,絕不是被排擠出朝廷,而是先帝遺旨,重啟海外擴張,據我得到的消息,范寧的任命其實是天子根據先帝遺旨的提議,由兩宮太后批準,知政堂一致通過的決定,這才是真相,如果我看不到這一點,曹家會失去一次巨大的機會。”

  曹琮點點頭,又對眾人道:“這也是我想說的,高家已經決定在泉州成立商行,組建遠海船隊,曹家也決不能落后,而且這一次恐怕還會涉及到更深層次的東西。”

  “是什么?”曹琮的兒子曹牷忍不住問道。

  曹琮看了他一眼,緩緩道:“土地!”

  大堂上頓時炸鍋了,曹家人都不蠢笨,很清楚家主所說的土地的含義,如果曹家在海外獲得一塊不屬于大宋的土地,那意味著什么?

  曹琮又繼續道:“朱元豐曾在鯤州得到一座島,叫做朱雀島,他曾意味這座島是屬于他,是他的土地,和大宋無關,但那一次他失敗了,朱雀島依舊是鯤州的一部分,和他在中原買下一座莊園沒有什么區別,可這一次或許不太一樣,海外獲得的土地有可能永遠屬于曹家,和大宋無關。”

  “家主,這種可能有多大?”有族人問道。

  曹琮搖搖頭,“我也不知道,有這種說法,但我相信,如果完全獲得一份土地,在海外封王的可能性最大,屬于大宋的一部分,但同時又能自立。”

  “家主,那我們需要做什么?”

  曹琮微微笑道:“我們需要準備一支遠洋船隊,同時要開始招募大量莊丁,我們在鯤州獲得的財富要派上用場了。”

  事實上,不光是曹家,很多京城權貴家族都意識到又一次分配海外財富的機會將來臨,各大家族紛紛派人帶著大量錢財南下,準備在泉州建立自己的根基。

  泉州從隋唐時開始,便是和揚州、廣州齊名的海外貿易大港,北宋中期更是漸漸超過廣州,成為宋朝第一大海港。

  泉州港主要進口香料、藥物、寶貨珍玩、名貴木料、染料、金屬、棉布等等物品,而出口則是以絲綢和瓷器為主,海外貿易東至日本,南通南海諸國,西達波斯、阿拉伯和東非等地,萬商云集,海船密布,在泉州城內隨處可見海外夷人,甚至有不少海外夷人定居泉州,帶來不同的文化和宗教。

  海外經略府原來在揚州,于六年前正式遷到泉州,首任海外經略使是趙宗實,第二任是狄青,而范寧是第三任,每一任都有明確的目標,第一任時期主要是經略耽州和鯤州,第二任時期主要經略琉球府和北琉球縣,現在是范寧的第三任,目標恐怕就是南洋了。

  在一個晴朗的下午,范寧乘坐的海船抵達了泉州港,泉州港是一處波光浩渺的海灣,周圍是低緩的小山,為海灣抵擋住風浪的襲擊,也使泉州港成為一座極好優良的天然良港。

  海灣內萬船云集,光萬石以上的大海船便多達上千艘,還有很多海船不是宋朝制造,而是來自波斯、阿拉伯等地,但體積的龐大的宋朝海船相比,這些域外海船便顯得體小單薄,抗風浪能力相差得遠,很多域外商人都喜歡乘坐大宋的海船。

  泉州城又叫晉江縣,相距海港約十余里,被一座延綿十幾里的小山所隔,晉江穿流過縣城,直接注入海灣。

  范寧乘坐的大船直接從入海口駛入了晉江,又溯流十余里后進入了縣城,停靠在一座很大的碼頭上。

  范寧從大船上走下來時,一眼看見前來迎接他的狄青,蹉跎了十幾年,狄青須發皆白,不過依然精神抖擻,腰板挺得筆直,他看見了范寧,頓時大笑著迎了上來,兩人重重擁抱一下,狄青笑道:“我就知道你是來接替我,終于把你盼來了!”

  范寧也嘆息道:“狄公獨自在這里鎮守多年,我心里慚愧啊!”

  “是我慚愧才對,沒有把海外事業做起來,以后就指望范使君了。”

  范寧搖搖頭,這哪里是狄青的責任,是趙禎把海外開拓凍結了,這一點大家都心知肚明,范寧又把隨行的幾名官員介紹給狄青,狄青便帶著范寧去海外經略府。

  海外經略府就在碼頭正對面,隔一條街,步行數十步就到了,經略府占地約三十畝,氣勢宏偉,門口有士兵站崗。

  狄青帶著范寧進了大堂,兩人簡單舉行了權力移交儀式,范寧便正式成為這座經略府的主人。

  兩人坐下,狄青讓茶童上了茶,對范寧道:“琉球府的開發已經完全停止,到目前為止,還是只開發了北部的一部分,建成一座縣城,有百姓千余戶,駐軍三千人,這幾年我的精力都放在練兵上,倒是練出一支精銳的水軍。”

  “琉球府那邊應該有礦山吧?”范寧又問道。

  “還是以前那幾座銀礦,三司把所有礦山審批都停止了,也不準海外經略府有任何逾規之舉,還有我上次申請遷徙兩萬戶百姓去琉球府,最后也不了了之。”

  范寧微微笑道:“遷徙兩萬戶百姓去琉球府的申請已經批下來了,但不是一次性遷徙,而是分解成五年遷徙,另外,三司也將礦山和土地的審批權力下放給了經略府,經略府軍隊將擴大到兩萬人,與此同時,我拿到了調兵虎符和作戰金牌,可以在海外全權發動三千人以下的戰爭。”

  狄青聽得越來越瞪大了眼睛,半晌才嘆息道:“我明白了,第二輪海外開拓真要在你的手中開啟了。”

  范寧搖搖頭,“權力大,壓力也大,知政堂沒有好處才不會放權,它要求經略府從明年開始,完全解決海外糧食自給問題,還要每年給朝廷輸入一千萬貫的財稅收入,當然,這一千萬貫也包括了鯤州。”

  狄青眉頭一皺,一千萬貫,他面露難色道:“光憑鯤州和琉球府恐怕遠遠不夠一千萬貫。”

  “這個問題我考慮過了,糧食自給完全不成問題,咱們人口少,依靠軍屯就能解決,再說鯤州那邊糧食產量大,把鯤州糧食適當調一部分過來,也很好的辦法,至于一千萬貫,鯤州那邊目前每年三百萬貫是穩定的,我打算開發鯨州的砂金,另外戰馬明年開始輸入大宋,預計每年輸入大宋三萬匹,按照每匹五十貫錢來計算,光鯤州每年的財稅都達五百萬貫,琉球府這邊主要是木材、水產、水果、礦石,暫時無法提供太多資源,所以每年的五百萬貫還得從南洋索取。”

  狄青有點明白,“所以你這幾年的經略重點放在南洋上。”

  范寧緩緩點頭,“正是如此!

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