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第五百四十二章:白蓮出水

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  “堵錫,你這話簡直是無中生有,我們什么時候有意與你為難了?”劉猛此時也顧不了什么尊卑之別了,情急之下喊道:

  “老子征戰沙場,帶兵多年,沒有功勞也該有苦勞,你一個舞文弄墨的一走馬上任,因為區區來遲,便要取我性命,你以為你是誰?”

  “老劉和老韓皆是軍中宿將,你編造罪名將他們懲處,無非是想讓那宣大兩鎮吞并了我們麾下的兵馬,大家不要輕信了這廝!”

  劉猛能喊出這等話來,可見已是打著魚死網破的心,這話中實則暗藏玄機,依舊帶著要將韓奇瑞與李澤兩人拉下水的小聰明。

  這個時候后兩人為表各自立場,也不好再站著不作聲,紛紛站出來澄清道:

  “稟督師,我等向與這劉猛不熟,此人平日便為虎作倀,陳督在世時便時常不聽號令,今日總督大人拿他正軍法,末將以為再合適不過!”

  “末將贊同韓參將的話。”壽陽總兵李澤緊接著說道:“劉猛此人好大喜功,就是他劉部之下,也有多人對他不滿,督師此舉乃為軍中除了一大害,吾等敬服!”

  “你們兩個為何怕了,他能把你們吃了還是怎么?”劉猛沒想到這兩個家伙居然如此靠不住,立刻大聲喝問道。

  那李澤早對他有些不滿,此時在數萬只眼睛的緊盯下,也知自己需要毫不遲疑地表露心跡,才能獲得戴罪立功的機會。

  霎時,他雙眼如冒火一般地盯著劉猛,好像有什么深仇大恨一樣,騰騰上前幾步,厲聲喝罵道:

  “你這個賊子,深受皇恩,不知報效,卻總要搞些小聰明,亂惑軍心,能有此等下場,實在是咎由自取!”

  韓奇瑞也道:“督師大人,劉猛素與那王自仁有所往來,這王自仁明面上是商人,暗中卻是白蓮邪教中人!”

  聞言,面色一直平淡無波的堵錫提起注意,白蓮教?

  這太原富商王自仁的名聲,便是剛來上任的堵錫也曾聽過,那簡直是好的不得了。

  怎么回事兒呢?

  山西太原城中,有一家公認的大善人,那就是有著數家酒樓和店鋪,甚至與山西巡撫練國事以及布政三司衙門都有著不淺交情的王家。

  說起這王家眾人,個個都樂善好施,逢年過節,初一十五必會去寺廟和道觀里上香,香油錢更所出甚巨。

  除此之外,他們還每隔三五日便要在太原城內外搭設窩棚,向各地來的流民施粥,而一旦本地出了什么大的災難,出錢最多的一個也必是他們。

  崇禎皇帝前不久嚴令處置了因大發戰爭橫財而自東北起家,資產遍及全國的曹家,確實引起了商人和富戶們的恐懼和對抗。

  朝廷得力,意圖頑抗的富戶和商人都沒有什么好結果,積累許久的家產都變成了大明的國庫,這曹家意圖對抗朝廷,覆滅朝夕之間,自是人人拍手稱快。

  相比之下,王家雖只占太原一處,甚至在太原中也不是獨占鰲頭,各個方面來看,他們卻是一家不可多得的好商人。

  這導致當地的官府也不敢小瞧了這一家人,當然,這李家也很是識相,對著那些父母官也是小心巴結,上次皇帝下旨收取商稅的時候,他們也是毫無拖延的全額繳納。

  如此懂事明理,可以說是人人都對他們有著幾分敬意,便是當地的衙門,逢年過節也一定會收到王家的孝敬禮品,倒是不好翻臉不認人了。

  東廠衙門收到山西來的時候,番子們對其它家商人都是兇狠厲色,唯獨到了王家禮遇有加,收了稅銀便走,如此也很能說明這王自仁的厲害之處。

  據太原西路參將韓奇瑞所稱,就這樣有一家為富且仁,行善積德的人家,卻有著另一種不為人知的身份。

  被人稱為當世大善人,總是笑臉迎人,看上去斯文有禮如一中年士子的家主王自仁,還有著另一個身份,另一個名字——王普世。

  雖然這個名字聽上去和那個李自仁的意思差不多,都是為善為德之意,但卻代表著另一重身份,便是白蓮教設在山西的行運左龍使。

  “大人,在劉猛的營帳內,發現了這本經卷!”這個時候,一名兵士捧著一本枯黃的書籍小跑來到堵錫面前。

  后者翻起一看,在內中發現了這樣一行小字,頓時皺緊眉頭:

  “大劫在遇,天地皆暗,日月(明)無光,黃天將死,蒼天將生,彌勒降世,明運必終,遇一大變。”

  堵錫只是微瞥一眼,便知此書必不是假,將這東西交回兵士手上,命他燒掉,面色卻愈發深沉起來。

  早先在西南一帶做兵備之時,堵錫便見識過白蓮教的厲害。

  這種東西,但凡教中不低級別的成員,必會人手一本,朝廷嚴令禁止,稱為邪書,邪教中人卻樂此不彼,奉為圣物。

  這白蓮教蠱惑人心很有一手,自宋元以來,卻從未斷絕。

  山東總兵牟文綬就任以來,沒少鎮壓白蓮教暗中操縱的反叛,殺掉的白蓮教各級人等更是無法計量,但依舊沒對白蓮教造成什么大的打擊。

  最令人感覺不可置信的是,這白蓮教其下分支,竟如盤絲洞一般,四通八達,數不勝數。

  山東最大的一支,經常和牟文綬、邱磊等官軍作對的,實際上還不是白蓮教的主力,只是根屬白蓮的聞香教,教主林易綸在崇禎十九年就已經兵敗,被山東軍剿滅。

  牟文綬在當時為了徹底杜絕禍根,將林易綸的妻子和三個女兒全都親手殺死,全家老少,無一留存。

  可即便是這樣,也不敢說聞香教徹底覆亡,更別提完全剿滅不是同一等級的聞香教了。

  只不過堵錫沒想到,這白蓮教發展竟然如此迅速,都滲透到軍隊里來了,這可大為不妙。

  劉猛是雜號總兵,麾下兵馬一萬余人,這個地位和權利屬實不低了,不知是早先就從白蓮滲透過來,還是一直在朝廷做事,后來才被白蓮教蠱惑。

  堵錫面沉如水,決心今夜便將白蓮教一事盡快上奏朝廷,道:“將劉猛斬首示眾,搜出來的全部與邪教有關物品,從速交予附近的東廠衙門。”

  韓奇瑞張大了嘴,他也沒想到,自己本想戴罪立功提出的這一點,竟然會對堵錫造成如此大的影響。

  當天夜里,太原附近的東廠衙門千戶看著這一堆邪教玩意兒,面色凝重,拍案冷聲道:

  “查!徹查這個劉猛和他祖宗三代以上,刨根問底全都要查的一干二凈,這些東西呈上京師,交給廠公!”

  “還有那個王家,先不要動,暗查府中每個人的一舉一動,在朝廷命令下來之前,不能打草驚蛇!”

  聞訊,下頭聚齊的十幾名各地役長和檔頭連忙低頭,齊聲喊道:“小的們明白!”

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