在緊張的訓練中度過了半個月后，楚君歸終于等來了聯邦和王朝聯合艦隊的消息：慘敗。
聯合艦隊損失過半，只能退守第二道防線。而彌散的暗紅毫不遲疑的擴張到了周圍三個星系，三個星系雖然緊急撤離居民，但是時間太短人太多，全部撤離根本是不可能完成的任務，最終還有1億多人滯留。當暗紅色在星系中彌漫開時，所有的通訊全部中斷，里面的人都失去了聯系。
王朝和聯邦隨即發表聯合聲明，宣布停戰，雙方邊界恢復到戰前態勢，然后共同對新的敵人作戰。同時王朝和聯邦呼吁所有人類都放下爭持，共同對抗外星種族。
毫不意外，楚君歸也接到了參戰的邀請，王朝和聯邦各發了一份。
沒過多久，楚君歸就接到了多份通訊，各方都有。他從中選擇了一下，同時接通了陳耳和博士。
“陳耳嘆了口氣，說：“真是多事之秋！好處是我可能能多干一段時間才能來光年，壞處就是又得加班了。你收到了王朝的參戰邀請吧？怎么決定？”
“似乎沒得選擇。”楚君歸說。
“那好，這是上次戰役的情報，內容有點多，你可以回頭再看。我們現在面臨一個非常嚴重的問題，盡管已經打了好幾次，但是我們對敵人幾乎一無所知。他們來自哪里，長什么樣子，有什么目的，全都不知道。迄今為止，我們都無法和對方溝通。所以，現在有一個任務，只有你能完成。”
楚君歸看了一眼送過來的任務說明，這是一個突襲任務，目標是暗紅種族占領星系外圍的一顆小行星。這顆小行星被星系恒星引力捕獲，在最外側軌道繞著恒星旋轉。它的體積過小，還算不上是行星。不過它的特殊性在于軌道是橢圓形的，且運動速度極快，現在正處于遠離恒星的階段，而星系內其它行星都在另外一端。暗紅集中于星系內最大的幾顆行星中，因此距離這顆小行星相當地遠，對小行星的屏蔽也相應削弱，給了人類觀察的可能。
人類在那顆小行星上發現了人工建筑的痕跡，周圍則是有一支規模不大的深紅艦隊。王朝希望楚君歸能夠突襲那顆小行星，看看建筑里究竟有什么，最好還能俘虜幾艘星艦回來。王朝將提供接應和必要的輔助和援助。
楚君歸又看了看任務的詳細情報，說：“小行星上的人工建筑覆蓋面積有1平方公里？”
“從觀察的結果看，確實如此。”
這才多長時間……楚君歸對神秘種族的建造能力有了認識。
另一條頻道上，博士正在播放從戰報中截取的一些關鍵數據和信息。此時影像中是一艘星艦，看上去和王朝重巡差不多，可若是仔細的看，就會發現細節和王朝星艦完全不一樣。影像上浮現了幾百個標記，明顯是博士后加上去的。楚君歸伸手虛點，一個個標記就出現了相應的說明。
“此塊為王朝護衛艦的側后裝甲板。”
“這里疑似聯邦重巡的頂部裝甲。”
“這是太空基地的主支撐梁。”
有了這些說明，再仔細看這艘星艦影像，還真是那么回事。這艘星艦表面像是打了無數的補丁，而且是補丁疊補丁的那種，就像是一個喜歡惡作劇的巨人，用隨便什么材料和垃圾拼成了這艘星艦。仔細看的話，它連主炮炮管都是拼的。
“這就是深紅的星艦，在被擊毀之前，它一共擊毀了兩艘王朝的驅逐艦和一艘聯邦的輕巡。”博士說。
戰斗力相當強悍！楚君歸有了評價。這艘星艦從尺寸上看相當于重巡，但在一場大戰中能打出這樣的戰績也算是不錯了，算上擊傷的，應該是夠本。不要忘了，這艘星艦似乎是用垃圾拼出來的。
“會不會是它表面的裝甲，實際上里面還有一艘真正的星艦？”
“這就是需要你去確認的問題。”博士伸手一點，影像中的那艘深紅星艦艦體不斷爆炸，最后被一枚威力巨大的太空魚雷擊中，艦身幾乎斷成了兩截。然后從艦體中彌漫出大片暗紅，如同流淌的顏料把艦體和周圍的殘骸都籠罩在內。
影像到此為止，拍攝影像的那艘星艦在這個時候發射了記錄戰斗影像數據的存儲艙，然后它沒有挺到發射第二個存儲艙，就被擊毀。
不過這次戰斗中還有許多幸存的星艦，有其它星艦從另外的角度拍下了這場戰斗。那艘深紅星艦在彌漫出暗紅后，就此消失在暗紅中，只有最早炸開的一些殘渣飛出了暗紅范圍。
這段影像結束，博士又放了一段影像。影像中一艘王朝飛船沖入了暗紅，大約在0.1秒的時間內就從另一端沖出。然而這艘飛船雖然還保留著原本的輪廓，但是許多零件就此消失，4架主引擎中的兩個也憑空不見。
這艘星艦如同變成了一個半成品，沒飛多久就開始解體，無數救生艙四面彈射。
“不要進入紅色，任何情況下都不要進入。”
楚君歸問：“還沒有弄清楚那是什么嗎？”
博士搖了搖頭：“已經用過多種手段，但是完全測不出它的質量。沒有質量，其它物理性質也就談不上了。它似乎只有體積，但也只是概念上的。絕大多數的測量手段對它都是失效的，目前所有的探測波束都沒有反應，照射之后會直接消失，既不會反射也不會穿透。”
“我會想辦法弄一艘回來。”
結束了通訊，楚君歸又仔細研究了所有的戰報。經過幾場激戰，王朝和聯邦對深紅艦隊的戰力有了基本的評估。基本上同樣長度體積的星艦，戰力大約是王朝聯邦現役主力的80。雖然對方主力艦不算多，大致和聯合艦隊相當，但是重巡數量是聯合艦隊的三倍，驅逐艦是五倍，護衛艦以下更是比聯合艦隊多了十倍！數量上的巨大劣勢是導致聯合艦隊失敗的原因，也是唯一原因。
(本章完)
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