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第89章 遙遠的碗(五)

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  那是一個有著三角眼的老頭,包著頭巾,皮膚如老樹般干枯。忽必烈大汗心中登時就沒了對這人的興趣,論起各種精致的騙子,這種老頭狀的最頑固。

  “我爺爺為薩拉丁大人守衛財產。”老頭做了個自我介紹。

  這下連伯顏大帥都覺得大概可以把老頭子拖出去砍了。薩拉丁是大概一百年前的人物,以老頭子的年齡,大概能湊得上。但是伯顏大帥并不相信什么狗屁藏寶的消息。便是薩拉丁的庫管忠貞不二,庫管的子孫們也絕不會那么忠貞。

  “薩拉丁大人去世的時候只剩下了十幾個銀幣。”老頭子繼續說道。

  聽了翻譯過來的話,忽必烈與伯顏終于開始正眼看這個老頭。這老頭子也不是善類,只是被看了這一眼就開始忍不住發抖。這不是老頭子膽怯,忽必烈和伯顏兩人平生殺人無算,他們什么珍寶沒見過,斷然沒有被一個老頭子戲弄的道理。

  仿佛小獸感覺到了死亡,老頭子連忙竹筒倒豆子般的開始敘述,“當年薩拉丁大人奪取十字軍的真十字架。雖然十字架被折斷,但是薩拉丁大人缺錢,又知道這物件乃是十字教的圣物,雖然打斷了,卻并沒有毀掉。而是尋找十字教里有錢的國家,高價賣給了好幾家人。我這里還有當時買家的姓名名冊……”

  說到這里,老頭子更覺得危險撲面而來,壓迫的他簡直無法呼吸。他不得不勉強吞咽口口水,如同垂死的小動物般擠出話來,“這是真的。”

  忽必烈看了看伯顏,他覺得這樣的騙子老頭干脆殺了了事。這一生,忽必烈見過太多這樣的混蛋。伯顏卻微微搖頭,這讓忽必烈頗為訝異。然后就聽伯顏說道:“把名冊交出來。”

  “……大人,難倒就沒什么賞賜么?”老頭看著可憐巴巴的說道。

  “你想要什么賞賜?”伯顏竟然和顏悅色的問。

  “至少給我點錢,保住條命。”老頭嘟囔的說道。

  見老頭的要求還算合理,忽必烈揮揮手示意把老頭帶下去。然后忽必烈并沒有問這個圣碗的事情,而是直接詢問起之前的戰爭。如果圣碗真的有那么神圣,它就不該落入異教徒手中,也不該被凡人操縱。和這種破事相比,戰爭才是最有價值的存在。

  忽必烈先聽伯顏稟報了戰爭的經過,兩萬五千馬木留克精銳面對兩萬蒙古軍,只堅持了不到一個時辰就被徹底擊潰。打垮這些馬木留克的是蒙古步軍,蒙古騎兵在這場戰斗中的作用是偵查、騷擾、追擊。

  “五千馱馬能運送一萬步軍的輜重?”忽必烈對這個問題最感興趣。蒙古騎兵一般是每人三匹馬,這樣才能維持長距離行軍。見識過大宋步軍發揮出的超強戰斗力,忽必烈非常渴望擁有那樣的步軍。

  伯顏點點頭,“宋國那種三十里一個的兵站非常適合現在的大汗領地。這里不太下雨,又不缺乏河流。若是有這樣的后勤兵站,打起仗來甚至可以用毛驢拉車。”

  想到威武的蒙古軍隊竟然依靠毛驢,忽必烈忍不住哈哈笑了兩聲。就在大汗想再聊有關軍隊的事情,卻聽伯顏說道:“大汗,咱們掌握了十字教的圣物,對咱們有好處。”

  “為何?”忽必烈知道伯顏乃是十字教的信徒,卻沒想到伯顏居然如此算計十字教。

  “金約柜、都靈裹尸布、圣杯、圣包皮、真十字架、朗基奴斯槍、圣釘、圣荊棘冠。都是十字教的圣物,若是這些圣物在咱們手中,雖然不能廢立教皇,卻能讓那些十字教的信眾來朝圣。這對咱們大有好處。”

  “他們又不會因此投奔咱們。”忽必烈并沒有表現出浪漫主義的情緒。

  “咱們本就不需要他們投奔咱們。歐洲各國國王都要向羅馬教宗下跪,咱們怎么會承認羅馬教宗。但是有圣物在手,我等就可以提升我們治下主教的地位。甚至與羅馬教廷分庭抗禮。”

  “這……東羅馬不也是十字教么?”忽必烈明顯對于十字教的歷史缺乏了解。

  伯顏不得不給忽必烈大汗普及一下知識。十字教最初的時候乃是從猶太教中分離出來的異端,但是猶太教遭受沉重打擊之后,十字教就后來居上,開始普及。之后羅馬皇帝立十字教為國教,便出現了教廷。

  最早的教廷乃是東正教教廷,也就是東羅馬掌握的十字教。這個十字教有個特點,那就是皇帝對大牧首有任免權,羅馬宮廷凌駕教廷之上。

  西邊的羅馬教廷走的就是另外的道路,教廷代表了上天的神圣性,各國國王都要向教皇下跪,獲得君權神授的法統地位。

  聽了這些基本知識,忽必烈大汗立刻就確定了自己對羅馬教廷的態度,那就是絕不會承認羅馬教廷的權威。在這個世界上,除了父母之外,還沒有……,哦,還有忽必烈的哥哥蒙哥。除了這些人之外,沒人能夠讓忽必烈下跪。所有蒙古境內的宗教,不管是景教、喇嘛、和尚、道士、回回首領,各種人類都必須向忽必烈下跪才行。

  有了基本思路,忽必烈馬上就表示自己對伯顏大帥的認同,“便尋了這些圣物。”

  說完之后,忽必烈突然心有所感,他問伯顏,“你覺得我們認同的圣物,就該是圣物吧。”

  “若是到了不得以的時候,只能如此。”伯顏回答的很干脆,然后他繼續說道:“大汗,我想在耶路撒冷這邊弄個田莊。”

  “田莊哪里不能弄,怎么會想在這么遠的地方。在巴格達附近有什么不好。”

  “這只是個心愿而已。畢竟我信教,在這里有田莊,貌似更神圣些。”

  “哼。你們這些人總是想著朝圣。”

  君臣之間的談話倒也輕松,畢竟現在是大勝。

  在更南邊的開羅。氣氛就完全不同。大宋駐馬木留克王朝的代表感受到了那種不安。不安已經維持了許久,蒙古人南侵一直是馬木留克的噩夢,現在噩夢成真,蒙古人很可能就要殺到這里。城里面上層是人心惶惶。

  大宋的使團也覺得非常不安,蒙古人是會屠城的。這點毋庸置疑。到了那一天,大宋使團不相信蒙古人會格外對大宋使團網開一面。所以使團商議之后,干脆就卷鋪蓋跑路。至于要跑到哪里,大家的決議是先撤到紅海南端的大宋領地去。

  有了決定,大宋的人們馬上就動手。所有大宋人員全部出發。這個消息也用最快的手段送向了大宋的首都杭州。

  在杭州的趙嘉仁對此事并不是特別反感,蒙古逃到西邊并不損害大宋的利益。如果忽必烈能夠老老實實的承認現實,大宋甚至不在乎在中東與蒙古合作。實際上雙方的貿易并沒有受到任何影響。最近蒙古甚至向大宋訂購了大批的鐵質鐐銬,從其他情報來看,蒙古正在使用那些被俘的努力大興土木。而靠蒙古人自己,根本沒辦法滿足這些金屬制品的需求。

  趙嘉仁最后把禮部的人來找,詢問熊尚書,有沒有人敢自告奮勇前去見忽必烈,和忽必烈商議開辟航路的事情。大宋有興趣開辟從地中海到紅海的運河,想完成這樣的項目,就不能無視蒙古的存在。

  熊裳尚書立刻回去征集人手,果然有人不怕生死,只想立功。禮部就派遣了使者團向中東出發。這出發總得有點禮物,趙嘉仁就讓使者在廣東的劉家珍珠養殖場,看看他們那里有沒有好的珍珠。

  這個養殖場乃是劉寵請求趙嘉仁,趙嘉仁幫他定下的。使者團出發前還專門去拜訪了劉猛,此時劉猛也快退休,當然是熱情的寫了推薦信。

  使者有正副使者兩人,在這一路上有的是時間,兩人都對此次出使并不太樂觀。對于這兩個人而言,他們的使命就是去見到忽必烈,帶給忽必烈兩個消息。第一個是請求忽必烈歸還宋理宗的顱骨制成的嘎巴拉碗。第二個則是詢問忽必烈有沒有修建運河的計劃。

  這是一趟苦差事,不管兩人最終的成果如何,他們都會得到晉升。對于敢跑這么遠的人而言,簡單的苦勞并沒辦法滿足兩人的野心。可是怎么看都沒辦法解決這些問題。不管趙官家自己的心態如何平和,想來蒙古那邊的心境是沒有大宋這么開心的。好不容易能夠捏住讓大宋不爽的地方,忽必烈真的不會在這些方面刁難大宋么。

  空對空的談論也沒有什么效果。眾人到了廣州這邊,就見到了劉猛家族的代表。聽聞這些天家代表是來購買珍珠,劉家的掌柜馬上滿臉歡喜。珠子放在托盤里面拿出來,使者也頗為驚訝。

  珍珠當然是又圓又大為最好,若是不夠大,那自然是越圓越好。現在托盤里的珍珠雖然都不至于到了稀世珍寶的地步,卻也都接近走馬珠的模樣。就是非常圓。原本使者還覺得劉家的東西質量只怕不行,現在他們感覺自己也許是小看了劉家。

  掌柜非常自豪的說道:“兩位大使,這都是極好的珠子。今年剛采出來的。”

  “什么價錢?”使者詢問。

  “既然是官家派來的人,我們當然不能要高價。就這個數吧。”掌柜邊說邊在紙上寫了個數字。

  禮部的兩人也不是窮出身,一看價錢就大為震驚。這價錢只有普通珍珠的一半。所謂的普通珍珠,就是指形狀不夠圓,個頭比現在的珠子小的那種。以這個價錢銷售,看得出劉家對于趙官家的忠誠。

  實際上這兩位是真的想太多。劉家當然忠誠,但是定下這個價錢的目的則是要搶占市場。在趙嘉仁的指導下,劉寵家族直接與農學院設在南海的分部合作,珠子產量馬上就暴增。普通人養珍珠,是碰運氣般的等著珍珠貝自己吸入雜物,生出珍珠來。

  農學院的養殖手段則是大量養殖珍珠貝,找合適接種的,采用手術方式,讓珍珠貝生出珍珠。以前的傳統手段,打開幾十個珍珠貝,能夠找到一個有珍珠的。劉家的養殖場那是每一個珍珠貝里面都有好幾顆珍珠。效率高了百倍。

  除了依靠理論的基本技術之外,劉寵家還聽從了趙官家的建議,采取了高技術。這種高技術是指給珍珠植入打磨過的珍珠粒,讓珍珠貝分泌的珍珠質包裹在用普通珍珠打磨出的圓珠之上。所以能夠很快生產出比較大顆粒的走馬珠。

  采用了這樣的手段之后,珍珠的利用率更是大大增加。普通珍珠打磨下來的邊角料還能制成珍珠粉銷售,根本沒有任何浪費。在劉勇家看來,他們已經是在搶錢,自然把價格定在一個更容易被接受的范圍內為好。

  使者就用非常便宜的價格購買了五百顆珍珠。其實真正送給蒙古大汗的大概就是兩百顆。但是所謂閻王好見小鬼難容,大家并不太相信忽必烈手下的人就那么容易打發。

  這邊送走了使者,劉家的掌柜又準備了四百顆珠子發往杭州。這些珠子乃是劉猛專門交代的,自然是精挑細選。珠子不到十天就送到了劉猛手中,劉猛就拎著這份禮物前去拜見趙嘉仁。

  當劉猛就把盒子打開的時候,趙嘉仁的表情也動搖了一下。珍珠的光澤很漂亮,又是一大盒子走馬珠,看著就喜人。但是趙家人見過的東西豈是這個時代能比擬的,他片刻后就恢復了冷靜,笑道:“你這是要賄賂我么?”

  當劉猛就把盒子打開的時候,趙嘉仁的表情也動搖了一下。珍珠的光澤很漂亮,又是一大盒子走馬珠,看著就喜人。但是趙家人見過的東西豈是這個時代能比擬的,他片刻后就恢復了冷靜,笑道:“你這是要賄賂我么?”

  “一點心意。”劉猛笑道,“官家當然知道那些珠子是怎么養出來的。這點東西根本花不了幾個錢。官家留著玩耍即可。”

  趙嘉仁自己是想拒絕的。以他那種追求簡約生活的立場,拿這么多珍珠等于是多了累贅。

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