親家母一會兒夸那位姓朱的小子送的禮有多么地合心意、一會兒夸那小子又長高了不少、一會兒還夸什么氣態越發不凡……這是想干什么？
且她一個人夸也就罷了，張家二老爺也跟著夸。
兩個人長輩夸一夸也沒什么，可怎連那庶長子也頻頻表示附和？
至于他的兩個外孫？
呵呵，那已不能稱之為夸了，應當說成拍馬屁更貼切些。
在這種情形下，他也不好沉默不語，于是……也跟著夸了幾句。
但別說，這小子身上當真有不少值得夸贊的地方。
且不說長相頗佳，談吐不俗，單說一點——
頭回見面，對方竟也給客居在張家的他備了禮，便是他那兩個孫子，也沒有被落下——原以為是他家中長輩授意，可半日下來，才知人家是孤身一人居于京城，是出門歷練的。
原來讀書人也不全是死板清高的。
咳，這個小讀書人，他瞧著也極好。
可這種好感，卻未能持續上太久——
譬如眼下，宋老爺子心中便只剩下提防了！
張家人待這姓朱的小子，不僅熱情，且透著親切……且人人無不滿意，這還了得？
須得知道，他兩個孫子還沒這等待遇呢！
“你伯父先前來信，還特地問起你。”張老太太笑著說道。
宋成明眼皮子更是一陣狂跳。
女婿也對這小子挺上心？
“聽說你近來甚少出門，于家中苦讀，可是打算參加小考？”張敬適時地問道。
祝又樘直有些應對不暇了。
雖然他一貫優秀，不管走到哪里，總會引人注目，可如今日這樣，所有的人也皆圍著他夸個不停，仿佛好不容易逮住了機會必要夸個盡興一般，卻是頭一遭遇見。
且這等夸法兒，與朝臣們不同，處處透著真實，令太子殿下不僅在心底自問——長久以來，莫非他還是低估了自己的優秀嗎？
太子殿下茫然之余，下意識地答話：“讀書只為修身養性而已，家中并無讓晚輩入仕之意。”
此言一出，氣氛有著一刻的凝滯。
不及張敬開口，張老太太便忍不住問道：“你身負如此才學，若不入仕，豈不可惜？”
老太太眼中隱含的失望之色，讓太子殿下立即警醒。
“那是家中父母之見，可晚輩以為，身為吾輩讀書人，理應報效朝廷，造福于民，方是正道。”
咳，還好他反應快。
張老太太這才滿意點頭：“說得好，男兒胸懷大志是好事，你當好生規勸家中父母才是。”
“是。”祝又樘認真應下。
清羽默默看向廳外。
殿下還真是擅長一本正經地胡說八道。
一群人又說了會兒話，張鶴齡與張延齡實在是熬不住了，便央著自家祖母讓朱家哥哥陪他們去玩。
張老太太一臉慈愛地笑著點頭：“去罷，切要好生招待你們朱家哥哥。”
張鶴齡二人歡喜地點頭，祝又樘便起身向各人揖禮，遂帶著二人出了花廳。
張老太太盯著幾人離去的背影，遲遲舍不得收回視線，一副老懷寬慰的語氣：“哎，這孩子，當真是讓人越瞧越喜歡……”
宋成明暗暗皺眉，又瞪了自家兩個孫子一眼。
這兩個臭小子，方才若不是被他拿眼神制住了，他們怕是就要跟著那姓朱的小子一同去玩了！
做人究竟還能不能有點戒備心和危機感了！
事不宜遲，看來他要先下手為強了。
宋成明正想著要如何隱晦又不失直接地透露出自己的意思時，忽聽得張老太太問道：“親家翁認為這朱家公子如何？”
宋成明暗道不妙。
竟被這老太太搶在前頭了！
不過不要緊，他先裝作聽不懂就是了。
可誰知張老太太根本沒給他開口的機會，便自顧往下說道：“不瞞親家翁您，這孩子與蓁蓁相識已久，我們闔家上下，都是極滿意的。”
宋成明：“……”
竟這么直接的嗎！
呃，那些下人是何時被屏退的？他竟都沒注意到。
張老太太在心底笑了一聲。
這就是拼口速的時候。
果不其然，她就瞧見話到了嘴邊沒能說出來的宋家老爺子滿臉復雜之色。
“親家翁莫非是覺得這孩子哪里不好？”張老太太又問道。
這么好的孩子，她不信親家翁能昧著良心說不好。
“倒不是哪里不好。”宋成明聲音聽不出喜怒：“只是蓁蓁如今年紀尚幼，現下談這個，未免太急了些。”
張老太太笑了笑。
她等得可不就是這句話？
“親家翁說得對，實則我也只是隨口一提罷了。蓁蓁的親事，確實還要再等兩年。”
到時若宋家提起此事，她便也有理由了。
老太太目標明確——退一萬步講，即便自家孫女跟小朱的事情成不了，可她也決計不想讓孫女遠嫁宋家。
宋成明勉強笑著點頭。
不知為何，他莫名有一種被算計了的感覺。
老爺子下意識地看向張敬。
卻見對方面不改色，對著他笑得恭謹。
宋老爺子唯有壓下內心的異樣，又與張老太太閑聊了幾句，借口說午后犯了困倦，便帶著孫子離去了。
回到客院中之后，老爺子看著兩個孫子直嘆氣。
但凡是有一個能比得過人家的，他方才又何至于沒有底氣出言反駁張老太太的話？
“你們就沒有什么想說的？”
宋福瑜和宋福琪互看了一眼。
很顯然，祖父將無法將表妹拐回到宋家的怨念，轉變為了對他們的恨鐵不成鋼。
可……他們真的已經盡力了啊。
況且，他們明明都足夠優秀努力了，怪只怪，別人太優秀了，這能怎么辦？
單看朱家公子那般俊美的臉，放眼大靖，能找出幾個出來？
宋成明皺眉看著兩個孫子：“互遞什么眼風？怎么不說話！”
宋福瑜苦笑著低聲說道：“祖父，我倒覺著……這個朱公子與表妹似乎還挺般配的呢。”
這一年多來，他遇到適齡的男孩子便忍不住在想——怎么覺著都配不上他家表妹？
咳，當然也包括他自己和兩個弟弟。
實不相瞞，今日剛見著朱家公子，他心里便有著落了……
“沒志氣！”宋成明氣得嘆氣：“你別以為我知道你是什么心思——”