“哈哈！維達博士，你沒聽說過就對了，這可是人之常情呀！比如說，街坊鄰居都知道某人老婆跟隔壁老伊萬關系曖昧，而他本人總是最后一個知道自己戴了綠帽子，正所謂當局者迷嘛！”杰克先生樂呵呵地打趣道。
沃特法克？！果然不是什么好話！
喬安堅決否認：“不不不，杰克先生，奧法學術圈姓維達的博士不止我一個，您一定是誤會了，那個‘論文小王子’，肯定不是我！”
“不是你才怪！維達博士，你可是大家公認的論文狂人，你就別謙虛啦！”
喬安郁悶地扶額嘆氣，甚至想公開宣布——從此封筆，再也不發論文了！
然而，他終究還是克制住了這個不理智的沖動。
被人“貼標簽”，的確是一樁很不爽的事。
你豐富多彩的內心世界和興趣愛好都被別人選擇性忽視了，就保留了一個最突出的特點，寫成標簽貼在你臉上，給你的整個人生下了論斷——
你，木有情趣，不會交際，只是一個制造論文的工具人！
然而比這更可悲的是你在氣惱過后捫心自問，發現這標簽竟然特喵的完美符合事實——除了寫論文，你的確干啥啥不行，吃啥啥沒夠……奶奶個熊，好氣呀！
似乎覺察到喬安臉色尷尬，羅蘭笑著打圓場。
“杰克，為什么拿維達博士跟我登基之前做類比，人家就不能從‘論文王子’晉升為‘學術之王’嗎？”
“噢，關鍵就是還差一步呀！”杰克笑著解釋道，“奧法學術界能拿的榮譽，維達博士在他20歲之前基本上都拿全了，現在只差最關鍵的一塊墊腳石，才能從王子提升為帝王，那就是奧法學術界的最高獎項——金杖獎！”
一說到“金杖獎”，喬安就想起自己的導師莫里亞蒂教授，心情不由有些低落，又不想因為自己的心事破壞大家的好興致，連忙主動換了個話題，向杰克和卡夫塔打聽，最近正在做什么課題。
“維達博士問得好，這也正是我想打聽的事情。”羅蘭接過話茬，望向杰克和卡夫塔的目光轉為嚴肅，“軍科院的‘翼騎兵計劃’，推進到哪一步了？”
“噢……這個嘛……”
杰克吞吞吐吐，頻頻與他的搭檔交換眼色。
“怎么，上次你們拍著胸膛向我打包票的新版設計方案……又失敗了？”
羅蘭微微皺眉。
“沒有沒有！不至于那么嚴重，事實上我們已經制造出一臺基本符合設計要求的原型機，唯一的問題在于……成本有一點點超支。”
杰克先生摩挲拇指，比劃出一個數鈔票的手勢。
“一點點超支，還是‘億點點’，你把話說清楚。”
皇帝陛下面露警覺，顯然很了解軍科院爭取科研經費時慣用的那套話術。
最開始立項的時候告訴你，經費批個100萬就夠了，過段時間告訴你進展順利，但是預算已經超支，還得追加100萬經費，后來又說工程臨近收尾，由于各種各樣出乎意料的因素，還得再追加100萬經費。
你還別抱怨。
想想看吧，現在要是取消項目，半途而廢，那之前砸進去的200萬不都打了水漂？
反正來都來了，不如咬咬牙，再加100萬，最后100萬，保證出成果！
這種利用不斷積淀的沉沒成本來脅迫投資者不斷追加投入的套路，說難聽一點就是“把豬騙進來宰”。
“陛下，真沒那么夸張，我就這么說吧，‘翼騎兵’樣機的確超出了預算，但是成本也就相當于‘鋼騎兵’的三倍而已。”
“三倍而已……”皇帝陛下嘴角微微抽搐，“杰克，鋼騎兵的三倍可是60000金塔勒，虧你好意思說的那么輕巧！”
“哈！陛下，把一臺陸戰機械鎧送上天空，從在地上跑提升為在空中飛，講道理，您知道這是多大的飛躍嗎？！花點錢怎么了？物有所值啊！”
侏儒先生激動的高舉雙臂，在皇帝陛下面前據理力爭。
“有一說一，如果花三倍的成本就能讓沉重的陸戰機械鎧升上天空，進化成可以自由飛翔的空戰機械鎧，特別是考慮到空戰機械鎧的巨大戰術價值，那還挺劃得來的。”
喬安覺得有必要幫同行說句公道話。
“維達博士都這么說了，陛下您還有什么好顧慮的！”杰克先生順桿往上爬。
羅蘭嘆了口氣，苦笑著對喬安說：“我當然知道空戰機械鎧必然要比陸戰機型昂貴得多，我也不是舍不得花錢，只是擔心杰克這小滑頭說話沒譜，現在說60000金塔勒就能搞定一臺‘翼騎兵’，過幾天又改口說還得再加錢，把我當肥豬宰，這什么時候是個頭啊！”
“啊，陛下！我親愛的陛下！您說這話就太讓人傷心了，講道理，我是那種下套把金主當凱子宰的缺德鬼嗎？！”
杰克憤慨地捶打胸膛。
“啊？憑良心講，我是那種人嗎？！”
忽然發覺有點兒冷場，侏儒先生不由回想起自己過往騙經費的光榮履歷，臉上難能可貴的流露出一絲尷尬。
“好吧，就算我是那種人，卡夫塔總不是吧？陛下您信不過我，至少應該信得過忠厚老實的卡夫塔！”
“卡夫塔，我的好兄弟，軍科院又不是我一個人當家，你倒是說句話呀！”
卡夫塔先生是一個性格內向、沉默寡言的人，在老搭檔的一再催促下，扶了扶眼鏡，勉為其難的開了口。
“陛下，維達博士，這一次杰克真沒忽悠你們，翼騎兵樣機的造價差不多就是60000金塔勒，等將來實現量產，成本有望降到50000金塔勒左右。”
羅蘭若有所思的點了下頭。
“總之先帶我去看一下樣機，對著實物具體講解一下，錢都花在哪些地方。”
“維達博士，你也跟我一起去看看，我們需要你的專業知識和經驗，如果能在軍科院這份設計方案的基礎上提出一些改良意見，或者進一步壓縮‘翼騎兵’的制造成本，那就更好了。”
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