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第三百二十六章 阻截(三)

請牢記域名:黃金屋 韓四當官

  夜幕降臨,剛因為太平軍士兵砸廟宇神像,搜殺官差,而被搞的哭天喊地、雞飛狗跳的大橋鎮暫時恢復了平靜,沒跑掉的百姓躲在家中連油燈也不敢點,更不用說出門了。

  晚飯做好了,忙碌了一天的太平軍士卒顧不上再歸攏沿途征集的軍資糧油,不約而同聚集在各自的卒長身邊,擺好碗筷飯食開始背誦《天條》。

  王家祠堂的牌位全焚毀了,現在變成了師帥的臨時府邸。

  祠堂中央擺上八仙桌,點燈二盞,供茶三杯,菜肴三碗,熱氣騰騰的白米飯三盂。師帥的副手楊師尉,天王派來的監軍李監尉和幾個書使(書吏)跟外面的士兵一樣跪坐在兩側,齊聲誦道:“小子劉金昌(楊明廣)跪在地下,祈禱天父皇上帝恩憐救護,時賜圣神風,化惡心,永不準妖魔迷蒙,時時看顧,永不準妖魔侵害。托救世主天兄耶穌贖罪功勞,轉求天父皇上帝在天圣旨成行,在地如在天焉。俯準所求,心誠所愿……”

  “崇拜皇上帝;不拜邪神;不妄題皇上帝之名;七日禮拜要頌贊皇上帝恩德;孝順父母;不殺人害人;不奸邪淫亂;不偷竊搶劫;不講謊話;不起貪心……”

  背誦完《天條書》,師帥劉金昌睜開眼看看眾人,起身朝著江寧方向神情肅穆的鞠躬,又誦起《食飯謝上帝》:“感謝天父皇上帝,祝福日日有衣有食,無災無難,魂得升天!”

  眾人跟著誦完,一起坐下用飯。

  晚飯做的倉促,雞的毛都沒拔干凈,但自起事到以來光顧著廝殺,沒過過幾天好日子、沒吃過幾頓飽飯的劉金昌卻吃得津津有味。

  食不言寢不語,三口兩口很快就吃完了,書使們剛把八仙桌收拾干凈,劉金昌便陰沉著臉問:“明廣,毀橋燒船的那些清妖到底是什么來路?”

  楊明廣是這一路的先鋒,親率一旅兄弟打前陣,本以為天兵駕到所向披靡,沒曾想這一路并不順利,苦著臉道:“稟師帥,毀橋燒船打冷槍的清妖全是從泰州來的,據說在廖家溝東岸扎營的清妖也是泰州的。”

  “今天死了多少兄弟?”

  “三十七個,那些清妖有洋槍,仗著洋槍打得遠,總是隔著河偷襲。橋被他們毀了,船被他們燒了,等我們的兄弟好不容易過了河,他們早跑得無影無蹤,甚是可惡。”

  “竟敢負隅頑抗,泰州的知州是誰?”劉金昌冷冷地問。

  “我差人打探過,泰州主事的不是知州,而是揚州同知徐瀛。聽人說徐瀛一到泰州就召集青壯,搶修城墻,連通往泰州的運鹽河都被他每隔幾里填上壩,不但不降還想死守。”

  “泰州有多少清妖?”

  “不曉得。”

  “不曉得?”站在邊上的李監尉冷不丁問。

  楊明廣急忙道:“稟李監尉,徐瀛老兒不好對付,他派了好多人在城外設卡盤問,不是本地人不但進不了城還會被鎖拿,我們前些天派出去的兄弟一個也沒混進去,反而被徐老兒抓了好幾個。”

  在劉金昌看來泰州城混不進去,不等于攻不下來,也不認為徐瀛老兒有多難對付,坐下問:“在廖家溝東岸扎營的清妖主將是誰,營里有多少兵?”

  “稟師帥,東岸的清妖主將是署理泰州州同韓秀峰,百姓們說他手下有兩千多綠營兵和四千多鄉勇。回來前我去河邊看過,營扎得很結實,沿河的土墻上插滿旗子,旗子下全是綠營兵,他們還有炮。”

  “泰州有這么多兵?”劉金昌將信將疑。

  楊明廣沒去過對岸,只能人云亦云,苦著臉道:“聽百姓們說徐瀛老兒是清軍總捕同知,本就能管綠營,所以把分駐泰州、興化、東臺等地的狼山鎮和漕標兵丁全調來了。”

  李監尉篤定地說:“狼山鎮攏共才多少兵,就算把漕標算上,徐穎老兒也湊不出這么多兵,十有八九是虛張聲勢。”

  劉金昌點點頭,坐下道:“別說不一定有那么多綠營兵,就算有也不足為慮,倒是那些鄉勇不得不防。明廣,你趕緊派幾個兄弟過河打探,天亮前一定要打探出對岸的虛實!”

  “遵命,我這就去。”

  楊明廣剛領命走出祠堂,劉金昌就痛心地說:“攻江寧我們也只折損了十一個兄弟,沒想到在這個窮山僻壤一天之內竟折損了三十七個兄弟,還全是從廣西老家一路追隨過來的老兄弟,讓我怎么跟軍帥交代?”

  李監尉同樣心痛,可身為監軍就不能心軟,板著臉道:“打仗哪有不死人的,師帥,當務之急是趕緊渡河,讓對岸的清妖血債血償!”

  “渡河,沒船怎么渡?”劉金昌端起油燈走到地圖前,緊盯著地圖道:“這一帶的橋全被清妖毀了,船也全被清妖燒了,大半夜去哪兒找船,想渡河最快也要等到明天下午。”

  “找不到也要找,可不能延誤戰機!”李監尉走上來指指地圖:“顧師帥下午就攻占了仙女廟,明天一早就會率部沿運鹽河進擊泰州。廖家溝東岸的這股清妖不除,顧師帥就可能被斷后路,更不用說往回轉運沿途征集的錢糧了!”

  “李監尉,你覺得他們敢出營嗎?”劉金昌回頭問。

  “不怕一萬,就怕萬一!”

  劉金昌不認為駐扎在廖家溝東岸的清妖敢出營去抄顧師帥的后路,但又不想背上一個不顧同僚死活的罪名,摸著嘴角道:“還是先打探清楚對岸的虛實吧,對岸真要是有五六千綠營兵和鄉勇,他們又據河而守,我們這兩千多人可不夠。”

  “不攻攻怎么曉得夠不夠?”

  “就算攻也得先找到船。”

  “好吧,我去找船!只要找到船,明天一早就渡河!”

  劉金昌不想打沒把握的仗,正不曉得該說點什么好,書使突然走進來躬身道:“稟師帥,稟監尉,關有朋征集的糧草被清妖給燒了,看守糧草的兄弟死了三個,傷了五個,死的那三個兄弟頭都給清妖給割了!”

  “那些清妖呢?”

  “跑了,關有朋已率人去追了。”

  李監尉緊盯著書使問:“糧草是怎么被燒掉的?”

  書使急忙道:“清妖人不多,但有洋槍,趁天黑悄悄摸到河邊,對著守在河邊的兄弟放了一排槍,然后就是沖上來割頭放火。等關有朋率人趕到,他們已經乘船跑河對岸去了。”

  “清妖有船?”

  “有兩條小船,他們跑到對岸之后就把船拖上了岸,抬著船跑了。”

  人生地不熟,大晚上的去哪兒追?

  劉金昌氣得咬牙切齒,李監尉急忙讓書使傳令各旅多派些人守夜。就在他們被偷襲得焦頭爛額之時,陳虎陳彪兄弟已帶著二十幾個鄉勇跑到一個人跡罕至的汊港邊,癱坐在蘆葦叢林里歇口氣。

  陳虎回頭看看吳四柱提著的幾顆血淋淋的人頭,氣喘吁吁地說:“他娘的,總算割著幾顆頭了。”

  “虎哥,我們打死的賊匪可不止這三個。”姜明擦著汗道。

  “沒人頭不算,說這些廢話管用嗎?”陳虎一邊揉著腿肚子,一邊無奈地說。

  一個鄉勇湊過來道:“虎哥,彪哥,不管怎么說人頭總算割到了,有了人頭就可以回去領賞。”

  “回去領賞?”

  “不回去領賞我們費這個勁兒做什么?”

  “我不是說不要賞錢,而是現在回得去嗎?”陳虎瞪了他一樣,回頭望著大橋鎮方向道:“沒想到這幫賊匪跑那么快,追那么緊,害得吳老爺都來不及接應。現在廖家溝那邊的船全回東岸了,西岸又全是賊匪,別說韓老爺不曉得我們在哪兒,就算曉得也沒法派船過來接。”

  “回不去怎么辦?”

  “回不去有什么好怕的?”陳虎反問一句,轉身拍拍向導的胳膊,得意地笑道:“這一帶我們比賊匪熟,有老徐帶路賊匪想找著我們沒那么容易。他們在明,我們在暗,想找他們反而容易。先在這兒養精蓄銳,等養著精神再跟剛才一樣給他們點顏色瞧瞧。”

  “虎哥說的對,我們不回去,就在這兒發財!”

  “發什么財?”

  “有人頭就能發財,專挑落單的下手,一得手就跑,看賊匪能奈我何!”

  “我就是這個意思,四柱,還有多少槍彈?”

  吳四柱一愣,隨即苦著臉道:“虎哥,沒多少了,頂多只能再干兩票。”

  “什么干兩票,我們是殺賊匪,又不是打劫。”陳虎踹了他一腳,回頭道:“沒火藥和鉛彈就用刀和矛,反正又不用跟他們硬碰硬。”

  陳彪提醒道:“哥,我們打了他們一天冷槍,他們一定會提防的。”

  “這倒是,一朝被蛇咬還十年怕井繩呢。”陳虎想了想,突然笑道:“弟兄們,敢不敢跟我走一趟揚州,敢不敢跟我去揚州城外逛逛?”

  陳彪一愣,旋即反應過來:“去揚州倒是好主意,賊匪一定想不到我們敢去他們眼皮底下襲擾。”

  陳虎胸有成竹地笑道:“先去揚州干兩票,然后再回大橋殺他們個回馬槍,等攢夠百十個人頭再回去跟韓老爺領賞!”

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