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第六百七十九章 大局已定?

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  來鳳樓的萬掌柜心里有點想罵娘。正忙碌的早飯點,卻給人叫去陪著說話,影響他生意!

  但那青年衣衫華貴,身邊帶著兩個美妾外加三個俏丫鬟,還有家丁相隨。如果不是權貴子弟,他把這雙招子給挖出來。

  “客官,你找小老兒?”

  張昭和氣的笑一笑,道:“正好有點事情想問問掌柜的。秋月,給掌柜一塊銀元。”

  “哦。”秋月身段高挑,肌膚白皙,笑著應聲,從荷包里拿出一塊銀元遞給桌旁的萬掌柜。

  萬掌柜笑的臉都皺起來,他的月薪也就四五塊錢而已,不愧是權貴子弟,出手真大方,道:“這位老爺,小老兒一定知無不言,言無不盡。”

  張昭含笑點頭,“我從京師而來。到揚州城中發現報紙上、茶館、畫舫里都在談論鹽務公司的事情。大部分人都在罵張伯爺,這是為何?他改革鹽法不是好事嗎?”

  萬掌柜搓搓手,見張昭的眼睛盯著他手里的銀元,便道:“改革鹽法好不好我們這些小百姓不知道。但是他把陸老爺、宮老爺等鹽商都抓起來,這不對。

  這些年,鹽商老爺給揚州城辦了多少實事。鋪橋修路,救濟孤寡。現在抓進去一半,跑一批。我們小百姓怎么高興的起來?

  揚州城內私鹽的問題,誰不知道大官小官們肯定參與。結果,還不是鹽商老爺們倒霉。這世道哇…官官相護。”

  王小娘子算是聽明白了,鹽商在揚州城的口碑其實還算不錯的,而只處罰鹽商、鹽運司,下面百姓覺得不公平。

  張昭微笑道:“百姓喜歡看什么,報紙就寫什么。這是正常的。我見掌柜還有未盡之意。”

  萬掌柜索性敞開了說,道:“這位老爺有所不知,官府雖然在報紙上發告示說,保持鹽價不變。但是揚州府市面上的鹽價已經在漲了。我們店里今天去買鹽都多花十幾塊銀元。”

  王小娘子欲言又止。

  張昭笑著點點頭,“多謝。秋月,再給這位掌柜一塊銀元。”

  待萬掌柜離去,張昭看向王絮雪,含笑道:“如何?”

  王小娘子郁悶的道:“夫君你改革鹽法完全是為百姓著想,他們還不領情呢。”

  她跟著張昭這么久,分析問題從利益的角度去看,已經學會。

  張昭笑著握住美妾的手,“這就是長期利益和短期利益的區別。再說,我的鹽法改革帶給揚州百姓的好處還不如鹽商們在城里做的慈善。”

  王小娘子有些泄氣,“哦。”她不似張昭這么好的心態。

  張昭笑一笑,說道:“事情還是要人去做的。作為執政者,能讓更多的人吃到蛋糕、分享利益就是有功的。范文正公不就說過:一家哭何如一路哭?

  把握住哪些階層是大明的基本盤就行。

  吃完了嗎?我們步行消消食。”

  “好。”

  揚州城內的封府。

  徐雨伯,這私鹽大梟擺脫錦衣衛的追蹤,進到徽州人、大鹽商封炎的府邸中。

  身邊跟著兩個隨從。

  “三爺,這幫朝廷鷹犬鼻子真是靈。”

  “嗯,今天差點著了道。張昭將鹽商清理掉,目前的重心在清理私鹽上。咱們是不是去城外更好?”

  徐雨伯的臉龐在夜色中若隱若現,鎮定自若的道:“自古就有燈下黑的說法。我們住在城里反倒是最安全的。走吧!”

  帶著兩個屬下從封府的后院小門里進入。黑色的水靠帶著水,滴落在青石板上。

  早有一名中年管家等在門后。

  作為揚州城內的大鹽商其府邸自然占地遼闊,共三百畝。樓臺水榭如云。

  徐雨伯三人被領到一間小院中休息,用餐。

  稍晚的時分,封炎在管家的陪同下,冒著早秋的小雨前來。姜茶送來。燈影照著封炎和徐雨伯兩人。

  封炎道:“徐三爺,鹽價上漲已經被遏制住了。張使相令人在每個縣中設立直營店,按照原市面上私鹽的價格售鹽。揚州城內的百姓對他的不滿正在消失。”

  徐雨伯抿著嘴,神情顯得堅毅。小口喝著熱茶,低聲說著他這邊的情況,道:“私鹽這邊也抓的緊。錦衣衛正在追查我們。他們直接調整訓后的衛所兵。”

  張昭來揚州辦事,帶了一團新軍營士卒,但是淮揚道數府之地,這一團士兵灑下去算個什么?

  而他也不會呆板的不知道變通。他以樞密院副使的身份,下令改革淮揚境內的衛所,將衛所兵全部變為民籍,并且分配土地。自然得到五千新軍。

  這些新軍這段時間一直都在陳康的訓練中。上戰陣還差點意思,但用來剿滅私鹽鹽丁綽綽有余。

  打仗是一個技術活,不是光靠悍勇、不要命就可以的。而這恰恰是新軍營的強項!

  封炎輕嘆一口氣,“唉…”

  今天是七月十二日。距離抓捕已經過去十天。而被抓的七家大鹽商全部是證據確鑿。淮揚道這里的行政體系已經動起來,該查封的查封。該抓的抓。

  而有些事情不是秘密。

  張昭能如此快的獲得這些大鹽商們販賣私鹽的證據,除開他們行事不謹慎以外,那就是張昭麾下有錦衣衛來的能人。

  徐雨伯沉聲道:“鹽價既穩,鹽商大都被震懾。罷市,乃至發動百姓沖擊欽差衙門都不行。為今之計,只有發動士子鬧事。”

  張昭占著朝廷大義名分,手里又握著刀把子,還有淮揚數府的官府配合,暗中還有錦衣衛效力,且經過其雷霆一擊,目前的局勢可以說大局已定。

  但是,他肩負著義父交給他的重擔。每年八十萬私鹽的利潤如果都沒了,他怎么有臉回金陵?

  他不得不繼續尋找“破局”的辦法。

  封炎道:“也難。張使相要招考鹽務公司的官吏,單單兩淮鹽務公司就有近百個職位,雖然只是雜職官、小吏,但也是一條正經的出路。按照發布的考試大綱,只要是讀書人,大概率都能考中。

  而且,本朝不禁官吏再入科場。這其中的吸引力非常驚人。我聽于相公說,揚州士林基本無人想要鬧事。”

  徐雨伯道:“不是沒有辦法,只是為今之計還需要封員外出些銀錢。”

  他來找封炎,一則是溝通各自的消息,躲避今晚的錦衣衛追查。這位是真正的支持者。

  二則是有商討對策。他內心中有一個不成熟的想法。此刻漸漸成型。

  雖然魏國公府家大業大,且義父允許他任意調動資源,但他其實手中并沒有多少銀子可用。

  有些事情,他很清楚。

  為人義子,能給魏國公府帶來什么,如何保持地位,他心里有數。這次銀錢,他最好不要花銷超過一萬兩。

  封炎慨然的道:“只要能阻止張使相變更鹽法,在下這里沒有問題。”

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