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第三百二十章 望江

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  望江是一個中縣,地理位置雖然重要,但它的城并不大。主要是因為它的東邊是安慶,西邊又是九江,所以夾在其中的望江并不太起眼。

  實際上,望江是連通安徽和江西的中轉要地,更是九江的橋頭堡。明軍占據安慶后,清軍一直擔心明軍直接西進拿下望江,從而威脅到九江安全。可這小半年來,明軍除了鞏固安慶一帶防御外,同清軍之間僅僅只是小規模的交戰,并未大舉進攻,時間長了,望江的清軍也就漸漸放下了心。

  可幾天前,望江以東的明軍突然間沖著望江而來,聲勢浩大,這可把望江清軍給嚇壞了。望江除知縣李國維外,也僅只有三千綠營駐扎,領軍的只是一個區區守備而已。

  得知明軍大舉來犯,李國維急忙向九江和鳳陽府求援,相對于后者,九江離望江最近,沿江而下僅一日多的時日,可張國維的求援發出三日后,九江那邊卻未有絲毫動靜。

  “大……大老爺,反……明軍已到城外了……。”典史常茂慌慌張張地跑進大堂喊道。

  “慌什么!成何體統!”李國維喝道,可實際上端坐著的他雙股已微微顫抖,只是作表面平靜而已。

  “劉大人呢?他的兵呢?”

  “劉大人已帶人上城墻了。”常茂回道。

  李國維稍松了口氣,掙扎著要站起來,可這腿怎么都不聽使喚,瞧著常茂還傻愣愣地站在那邊,他忍不住喝罵道:“站著干什?還不來快來扶老爺我一把?”

  在常茂的攙扶下,李國維總算站起了身,他深吸口氣道:“走!隨老爺一起過去瞧瞧……。”

  不一會兒,他們來到城門,遠遠就瞧見守備劉斌帶著人正在城墻上忙忙碌碌。李國維上了城墻,抬起左手搭在額前朝遠處望去,只見望江城外旌旗四展,刀槍林立,臉色頓時蒼白。

  “李大人!”

  “劉大人!”

  李國維和劉斌兩人見面相互招呼了聲,隨后默然不語。其實兩人心中都清楚,雖然這些日子望江為守城早就有所準備,可面對擁有大量火炮并數倍自己的明軍,依靠望江的力量進行防守是難上加難。

  “九江那邊可有消息?”李國維沉默片刻后問道。

  劉斌緩緩搖頭,以時間計算,按理說九江那邊早應該有回復了,可左等右等都不見有音訊。至于鳳陽府那邊,由于路離得遠,恐怕現在求援的人剛剛抵達,最快也要幾日后才有消息傳來。

  “隆中堂前些時候調集江西兵力正在對付河南和湖北反賊,九江那邊也僅只有九江一鎮駐扎,況且聽說布政使周大人同鮑總兵之間一向不怎么對付,想來要靠九江援軍恐怕不是那么容易。至于鳳陽府,偽明拿下安慶后,州府那邊如想打早就派兵南下了,所以……。”

  劉斌如此說道,李國維長嘆了口氣,實際上現在這個局面他們兩人早就有所準備,這些日子望江一直都在明軍的打擊范圍內,只不過明軍并未直接向望江展開攻擊而已。而現在,這一刻終于來了,但望著城外的旌旗,他們兩人心如死水一般。

  “劉大人,以你所見,如堅守望江大概可守多少時日?”

  劉斌想了想后道:“本官不才,死守半個來月應該還是不成問題的,其實明軍的步軍倒也罷了,本官擔心的是對方的大炮,另外李大人不要忘記,望江南邊就是長江,一旦對方水師由江而抵近攻城,這防守起來可就……。”

  劉斌這話沒錯,當初明軍打安慶就是如此,以水師封鎖長江,然后直接登陸水陸兩軍展開攻城。如今,明軍的水師異常強大,其艦炮不僅遠超陸軍的戰炮,就連清軍守城的大將軍炮都比不上。所謂一炮糜爛百里,這雖是夸大其詞,但百炮齊發,再堅固的城墻都擋不住。

  “劉大人,望江城防就拜托你了,本官雖手無搏雞之力,但在此保證糧草和器械之類絕不會有缺。無論如何,這望江必守!只要等到隆中堂帶兵回師,不僅望江能保,就連安慶也能就此收復!”李國維雖然膽子不算大,可幾分骨氣還是有的,作為一地知縣,他已做好了同望江共存亡的準備。

  認真地看了眼臉色蒼白卻毅然的李國維,劉斌點頭道:“既然李大人如此,本官就陪李大人賭上一把,你我攜手,同守望江!”

  “好!”

  兩人雙手相握,決議同舟共濟,堅守望江。隨后,劉斌帶兵繼續完善城防,至于李國維也不閑著,帶著三班衙驛在城中收集物資,做好堅守準備。

  城外的明軍擺開了架勢,卻并未全力攻城。朱一貴打望江本就是試探,他并沒有準備在望江城下耗費太多力氣。

  實際上,望江城外的明軍并不多,僅只有五千余人,相比望江的三千守軍占不了什么優勢,何況望江還有數萬百姓在,這些人中抽調出數千青壯也不算難。

  朱一貴的兵在望江城外雷聲大,雨點小,除了把攻城炮拉出來沖著望江一頓狂轟外,真正的攻城也只不過做些樣子而已,如此一開戰,雙方看似打的激烈,但實際傷亡并不大。幾日下來,隨著望江一直堅守有度,無論是李國維還是劉斌也漸漸放下了心。

  但面對城外的明軍,兩人依舊心急如焚,等待著援軍的到來。可是,九江那邊的援軍遙遙無期,至于鳳陽府的援軍一時間也期望不上。

  這時候,朱一貴已能確定江西那邊的情況,更重要的是他直接抓獲了九江趕回望江的信使,經審訊后得知,周忠良和鮑堅并未派援軍來救望江,反而要李國維自己想辦法堅守,以此看來,江西兵力不足是顯而易見的。

  既然如此,朱一貴心中徹底放心了,自己預料的一點都沒錯。望江如今已成了一座孤城,九江鎮按兵不動,明顯就是自保。朱一貴琢磨了下后,毅然決定直接帶主力繞過望江向西,直攻九江,再看看那位周忠良周大人究竟如何應對。

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