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第四十六章 蘇菲亞的決定

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  第二天,理查德便帶著早期將軍衛隊離開了拉瓦納城,向東前往盧文城。

  在出發之前,理查德讓人向勞倫斯和伯里斯轉達了自己的想法:鑒于他目前還沒到成年的年齡,因此目前對于聯姻并沒有什么想法。算是委婉的拒絕了。

  之后,他就踏上了新的旅途。

  還沒走出多遠,理查德就遇見了一個熟人,說是熟人其實也不盡然,也僅僅是在宴會上有過一面之緣而已。他就是吉爾·喬伊斯,那名在理查德之前被冊封為新男爵的英武騎士。

  當理查德見到他的時候,這位新男爵正和他的一位騎士侍從策馬走在寬石大道上,盡管已經成為了貴族,但他仍然是一副窮騎士的樣子——一匹馬、一副盾牌、一柄長劍、一柄騎槍還有一個裝著財物或是其他物品的布袋,便是他的所有財產。

  外表看起來是很窮,但他那布袋里實際上裝滿了哈勞斯國王賞賜給他的黃金白銀,這些錢足夠他揮霍個好幾年了。

  如果沒有記錯的話,新男爵吉爾的封地就在盧文南邊的索倫堡境內,理查德的心里便萌生出了與他同行的想法,隨即付諸行動,

  “當然沒有問題,理查德殿下。”

  得知理查德的意圖后,吉爾恭敬的說道。他在戰爭中和北歐戰斧騎兵并肩作戰過,對那些兇猛的異國騎士印象深刻,也自然對他們的領主不知不覺間有了尊敬。

  雖然說就算沒有目睹北歐戰斧騎兵的表現他也會對理查德非常恭敬。

  有了吉爾男爵兩人的加入,理查德的路途就增加了幾分樂趣,他駕馬與前者并駕齊驅,談笑風生。

  而就在同時,得知理查德回復的勞倫斯與伯里斯又聚了起來,在無法使用聯姻與理查德結盟的情況下,一個針對他的陰謀從勞倫斯的腦海中逐漸萌生。

  只不過還沒提出來,還算明智的伯里斯就及時阻止道:“我還是覺得,不到萬不得已不要對理查德采取敵對行為,萬一被他識破,就為自己豎立了一個大敵。”

  “那你說我們該怎么辦,”勞倫斯問道。

  “既然理查德不接受聯姻,那我們就直接把人送到他身邊,這樣他想拒絕也沒有辦法。”伯里斯兩手外攤,“同時也可以起到監視他的作用,把他的行動提前匯報給我們。”

  “這個方法好。”勞倫斯贊同的點了點頭,但隨即提出新的疑問:“你覺得斯蒂芬妮和蘇菲亞比起來,哪個更適合去?”

  “我當然選擇蘇菲亞了。”伯里斯哭笑不得,“我親愛的哥哥,理查德的潛力非常深厚,不管是誰和他聯姻都能獲得一個巨大的助力。”

  “說實話,我還是認為應該讓斯蒂芬妮和他聯姻,事成之后不管未來發展怎么樣,他都會為了斯蒂芬妮為維護你的王位而戰。”

  “那我馬上就讓斯蒂芬妮準備好,去盧文城找理查德。”

  勞倫斯說完,有些感動的與他的弟弟擁抱,“伯里斯,你的支持讓我非常感動。”

  “這是我從小就立下的神圣誓言,我親愛的哥哥,我會永遠支持你。”

  “從小立下的誓言……”聽見伯里斯提起這件事,勞倫斯仿佛想起了往事,緩緩松開了他的弟弟,說:“你還能記得小時候立下的誓言,可班達克卻徹底忘記了,與我們形同陌路。”

  “唉……”

  在兩人的嘆息聲中,他們緩緩回憶起幾十年前的往事,那時的他們還只是對外界懵懵懂懂的無知孩童罷了,看待權力就仿佛在看著路邊的廢葉。

  那時的他們,或許在周圍近侍的言行舉止中逐漸明白了各自的地位,但還是沒有在意,反而各自立下了可笑的誓言——勞倫斯發誓要永遠保護他的弟弟和臣民,伯里斯和班達克則是發誓要永遠忠誠、永遠支持勞倫斯。

  孩童時期立下的誓言無比脆弱,僅僅過了幾年,隨著三人的年齡增長,最終破碎。班達克流露出了爭奪王儲位置的野心,勞倫斯也被迫為了保護自己位置而反擊。

  只有伯里斯默默堅守自己的誓言,一如既往的支持著他的哥哥。

  面對勞倫斯的要求,他的愛女斯蒂芬妮沒有多少考慮便答應了下來,這位美麗大方的公主只帶上了一隊王室騎兵和幾個侍女,就緊跟理查德前往陌生的盧文城。

  她不知道的是,在離開城門的幾分鐘后,一個人影就將她的行程匯報給了蘇菲亞公主。

  蘇菲亞對斯蒂芬妮的討厭是從小開始的,從小到大后者就一直是被拿來和她對比的對象——不要覺得王室不會出現別人家的孩子,天下的父母千千萬,但本質還是差不多的。

  正是因為無數次的對比,讓蘇菲亞對她的姐姐產生了厭惡和攀比心,她開始什么事情都和斯蒂芬妮比較,不論是對王室禮儀的掌握還是對宗教圣典圣卷的了解,全都被她拿來比較,只不過基本都是她略處下風。

  同時,周圍人對她和斯蒂芬妮的態度也讓她受到不小的刺激,斯蒂芬妮終究是王儲殿下的長女,未來便是長公主的存在,而蘇菲亞只是二王子的女兒,以后只能被算入旁系。

  種種原因讓蘇菲亞對斯蒂芬妮的厭惡越發深刻,盡管她表面不會體現出來,在外人眼中是親密無間的姐妹,但私底下還是小動作不斷。

  這次她終于找到了壓過斯蒂芬妮一頭的機會——那就是嫁給理查德,只要她能與目前王國里風頭最盛的理查德聯姻,和她一起被當成備選對象的斯蒂芬妮就會黯然失色。

  除此之外,理查德的溫斯特王國正統繼承人的身份更是讓她心動不已。按她的想法,以理查德的能力或許能在有生之年光復斯圖亞特王朝的統治,而她也將成為整個王國最耀眼的女人。

  “我也要去,我也要去找理查德,不能讓斯蒂芬妮那個女人搶先了!”

  蘇菲亞捏緊拳頭,堅定的說道。

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