禛放下茶盞，握著吉靈的手，緩緩地便將和惠的事情徐徐道來。
吉靈坐在旁邊，待得聽禛描述了洛爾漢與和惠形容、話語，不由得就有些動容。
她低聲道“和惠公主天真直爽，雖說是真性情，但有時候性子過于率直，這樣的，最好還是能有個包容著她的夫婿，才好。”
禛淡淡道“朕的養女，大清的公主，蒙古那邊豈敢怠慢？又誰敢怠慢？”
吉靈一挑眉，側頭便道“皇上，這‘不敢怠慢’與‘心甘情愿的包容’，可不一樣，過起日子來，更是天差地別了。
她說完這句話，就跟沒事人一樣，扯了扯禛的袖子，抱著他的胳膊就往他身上一膩歪。
禛看她撒嬌，抬手捧著她腦袋，就在她眉間輕輕吻了一下，又憐愛地揉了揉她的后腦勺，想著吉靈方才說的“心甘情愿的包容”，心里就有些觸動。
三公主扶著殿門，歪歪扭扭地走了進來，待得繞過了那極大的琉璃畫像屏風，到了吉靈旁邊，她扯著額娘的袖子就站在旁邊，眼巴巴地看著。
吉靈看女兒過來了，就有點不好意思，坐直了身子，將三公主抱了起來在膝上，親了親她的臉頰。
三公主手里拿著面粉小麒麟，舉在手里，嘴里“呼！呼！”地喊著，將小狗在空中劃來劃去，一邊聽著額娘與皇阿瑪說話。
過了一會兒，她忽然扯住吉靈的袖子，道“額娘，什么是和碩公主？”
和碩就是清宮帝王庶女封號。
清仿明制，皇帝女兒稱“公主”，嫡女封“固倫公主”，庶女封“和碩公主”。
吉靈心道一時半會兒，和這小娃娃解釋不清，便低頭道“你淑慎姐姐，與和惠姐姐一樣，都是和碩公主。”
三公主似懂非懂地點了點頭，哦了一聲，又比劃道“和碩公主，蒙古王子。”
她轉過身，從吉靈膝蓋上爬下來，在屋子里撒開小短腿跑來跑去，開始大聲自言自語地造句“和碩公主和蒙古王子。”
禛瞧著女兒，本是眉目間一片柔和。待得聽到這句話，他忽然便若有所思。
和惠公主居處。
被送回來之后，和惠公主一頭扎在床上的錦緞被子中便放聲大哭，又將枕頭扔了一地，奴才們跪了一地勸著，全無作用。
眼見著束手無措，和惠的貼身宮女正在著急，淑慎公主便來了。
一看見她，和惠公主一頭扎進淑慎公主懷里，一邊哭，一邊扯著淑慎公主袖子道“淑慎姐姐！皇阿瑪今日居然說要將洛爾漢指婚！”
淑慎瞠目結舌，摟住和惠就道“指什么婚？和誰？”
和惠公主急道“和他家的世交！”
淑慎公主反應過來，低聲道“皇阿瑪這是想讓你們兩下里都死心呢！”
她抬手撫了撫和惠的頭發，扶起她便問道“和惠妹妹，皇阿瑪可說了內務府定了什么時候的日子？明年還是后年？”
和惠哭得眼淚鼻涕糊了一臉，搖頭道“不知道，皇阿瑪只是說了這意思，倒也沒確切下旨意。”
淑慎松了一口氣，沉吟了片刻，緩緩道“皇阿瑪若是真想做一件事，心意未定之前，根本就不會宣之于口。我猜，他既然今日當著你和洛爾漢的面說了，這事多半不成數！”
和惠臉上的眼淚還沒干，卻已經抬起頭來，滿臉欣喜之色道“真的？”
淑慎公主肯定地點了點頭，目光緩緩從和惠臉上掠過，才道“和惠妹妹，你是真的很喜歡那御前侍衛么？”
和惠點了點頭，聽她提到意中人的名字，雖是努力抑制，眼睛里仍然透出光芒來。
她低聲道“喜歡。“
說完這兩個字，想到洛爾漢今日擋在自己身前，口口聲聲又道“只要公主周全。”，不由得嘴角露出一絲又甜蜜又苦澀的笑容。
淑慎公主站起身，在內殿中踱了幾步，抬頭看了一眼奴才們。
和惠公主會意，揮手便讓宮女們都出去了。
待得殿中只剩下她們姐妹二人，淑慎公主才低聲道“和惠妹妹，除了宸妃娘娘的三公主以外，宮中公主只你我二人，咱們的情分自然不一般。”
和惠公主埋首在她溫暖的懷中，悶聲點了點頭。
淑慎深深地嘆了一口氣，似乎是做出了什么重大決定一般，頓了一頓，才艱難地道“妹妹，姐姐去求皇阿瑪，姐姐替你嫁去蒙古！”
和惠公主驟然抬頭，不可置信地看著她，眼里淚花閃動。
淑慎公主緩緩站起身來，踱步到窗前。
此時殿外月色如墨，只有星子微光，她半張臉如雕琢一般，秀眉瓏鼻，掩在半邊陰影里，轉過臉來望著和惠，靜靜道“姐姐無能，不能幫上你什么，惟有此計，或可一試。”
和惠公主已經說不出話來。
淑慎公主幽幽道“畢竟蒙古求娶的，只是一位大清的和碩公主，不是么？”
第二日下午，養心殿。
禛與眾臣工，議事直到晌午之后，待得從軍機處回來，淑慎公主便過來求見了。
時值冬日，淑慎公主穿了一身半新不舊的紫貂披風，絨毛尖處已經磨得微微有些泛白，襯著她纖弱單薄的身影，走進來便跟個紙人似的，讓人瞧見了便添了三四分憐惜。
她到了禛面前，垂首斂目便行禮道“兒臣給皇阿瑪請安！”
禛讓她起來，打量著面前的淑慎。
瓜子臉，眉尾纖長整齊，眼尾微微向下，這樣的眼型——看人時永遠帶著七分謙和，三分疏離。
禛在她臉上，看見了昔日廢太子的影子。
相較于怡親王所生的和惠公主而言，他實際上并沒多關注過淑慎，也難怪父女兩人單獨相見時，竟覺出一絲疏離與尷尬來。
“你怎么過來了？“，禛盡量將自己的聲音放得溫和慈愛一些。
淑慎抬起頭看著他，道“皇阿瑪，和惠妹妹為了蒙古一事，日夜以淚洗面，兒臣與和惠姐妹連心，實在不忍。“
她說著，便跪了下來，磕頭道“兒臣愿意代替和惠妹妹，嫁去蒙古。”
殿中的地龍極熱，悶不透氣，淑慎跪伏在地上，只聞得到殿中淡淡的沉水香，那香氣幽幽縈繞，向下沉墜，反而是在下位者才聞得最為濃烈。
她久久未聽皇阿瑪回答，只覺得臉面由下而上都漸漸熱了起來。
禛終于開了口，平靜問道“這是你自個兒的意思？“