“托林納先生，我們終于見面了。”
在專門用于會客的府邸中，西爾拉克城的富商托林納起了身，與對方握了握手。“戈蒂諾先生親臨我府，實在令我府蓬蓽生輝。”
對方豪爽地笑了笑，“哪里用得著這么客氣，我們可是要一同干大事的人。”
托林納連忙陪笑，讓對方落座。“我畢竟還不是光明黨正式成員，哪好意思跟你們并肩……”
戈蒂諾見對方把光明黨這個詞說了出來，有些不安地向兩頭張望了下。
“放心吧戈蒂諾先生，這些都是我最信賴的仆人。若是你還是不滿意的話……”
托林納揮揮手，讓兩邊的仆人離開了這間并不大的會客室。
沒有了旁人之后，戈蒂諾這才放開來與托林納進行親切的會談，托林納從容地應對著，不時插科打諢，跟著嘲諷幾句賓達爾和利弗紐爾，把對方哄得頗為滿意，雙方都未覺時間已經過了很久。
等到把戈蒂諾送走后，托林納松了一口氣，而后讓仆人把剛來等候的幾位客人也迎接到會客室中。
這次的是江波商會的高層成員。
幸好管家做了妥善的安排，沒讓他們與戈蒂諾碰上面。
在這個西爾拉克城，大概沒有人能夠像他一樣同時應對著有不同訴求和來源的多方勢力了。
“托林納大人，辛苦您了。”管家把最后一批客人也送走后，回頭向托林納行了禮。
“現在反對賓達爾的勢力都紛紛冒出了頭，看起來也就快要到您選擇最有利的陣營的時候了。”
托林納昂著頭，有些輕蔑地笑笑，“陣營？我的立場就站在蘇玫殿下那邊，是蘇玫殿下保護了我，讓我擁有現在的一切。我沒有理由跟這些叛國者沆瀣一氣。”
說到“叛國者”這個詞的時候，托林納加重了語氣。
管家似乎略略有些震驚，低了低頭，“都怪小的愚昧……小的見您一直在接待著他們這些人，還以為……”
“確實，你還要學的還有很多，塞瓦斯汀。若你知道什么叫左右逢源，那么你就能明白我的做法了。隱藏自己的真實立場，與不同觀念和訴求的人打上交道從而獲得更大的利益，這才是優秀商人的作風。你知道的，我從來就不跟那些舊貴族一樣追求什么頭銜什么特權，唯有金錢和影響力才是真實可靠的力量。”
托林納回到了客廳，讓管家給自己再斟一杯葡萄酒。
“實際上，我所做的，既為了我自己，也為了蘇玫殿下。”
他期望著能夠再見到蘇玫，與她一同品酒，詳盡地給她分享自己掌握的豐富情報。
聽聞她生下了可愛的女兒后，他還特地派人向洛凡城發去了賀信，信中也暗示了當下的局勢，他希望對方能夠注意到反對賓達爾的都是哪些人。
利夏爾城總督府中。
總督索赫斯穿著又厚又大的衣袍，佇立庭院里頭望著院中積了些雪的樹木。
在他旁邊的艾妮卡在體形上與他形成了鮮明的對比。
“賓達爾他姐姐，優琪拉，在冬天的時候就會在這個院子里練習魔法。”索赫斯不經意地說道。
“優琪拉？”
“誒，難道您不知道我外甥女的名字是怎么來的？”
艾妮卡搖搖頭，她還是第一次知道這樣的事，看來在洛凡她要學習和調查的事情還有很多很多。
“優琪拉……就是以前高倫達赫公爵的紅袍法師，風舞者。她的人生比較悲慘，經歷了很多波折從洛凡城來到了利夏爾城，所幸被高倫達赫那廝聘用為法師。
“哎我也不咋會講故事，您有興趣的話，我讓維羅把調查報告謄寫一份給您看吧。”
艾妮卡向索赫斯行禮表示感謝，“有勞您了，索赫斯大人。不過這一次我來到拂琴州任務繁重，也不知道有多少時間去了解這些逸事……”
“妹子……”索赫斯以一種望著妹妹的眼神望著她，“呃抱歉！艾妮卡大人，我是想說……您也不必時時刻刻都掛念著工作，勞逸結合非常重要。”
聽見對方把自己喚作“妹子”，艾妮卡一下就撲哧地笑了出來，“也是難怪蘇玫殿下在沉穩大氣之外還顯得有些活潑可愛，也多虧了有哥哥您跟她開玩笑吧。”
“哈哈哈哈……”索赫斯摸著自己后腦勺，不好意思地大笑著。“如果你不介意的話，那我就叫你妹子可以嗎？”
艾妮卡還是有些驚訝，似乎每一個人都喜歡把她當作妹妹或者姐姐，但她卻不知道該怎么面對他人的這種好意。
“可能，我的年齡比您……比你還大一些呢。”
“你就是這樣，總是太認真了，就很容易會顯得拘謹。本來你長得標致小巧，很多人會以為你是小鳥依人的可愛的女孩子哪。”
聽了這話，艾妮卡卻沉默了。
在她小的時候，她確實是活潑可愛的小女孩，她貪玩，好動，豪爽，爸媽說她活像個男孩子。
她從來沒有思考過自己是怎么變化成如今的模樣的，在遇到那位名叫托瑞的人之前，她唯一要想的事情便是如何活下去。
索赫斯見對方沒有說話，神情冷漠，慌忙說道：“抱歉艾妮卡女士，希望我沒有冒犯到您……”
對方皺著眉搖了搖頭，“不，你當我妹妹或者姐姐什么的都好，只是，其實，我不習慣與人親近。”
她嘆了口氣，“我們還是談談正事吧。如果可以的話，我希望先從拂琴州近年來的治安狀況開始查起，你們這里有專門的檔案處嗎？”
“有的，治安部就在總督府內辦公，治安案件也都會有記錄。不過，起義以前西塔維奧時期的案件記錄就相當零散，維羅試圖整理過一些……”
“有近兩三年的也可以了。”
“嗯，那是沒問題的。時間很多，你可以慢慢查閱。畢竟現在還是冬天，我不太建議你外出調查。其實……我還是希望能夠在春天邀請你去賞花。”
艾妮卡試著回報一個優雅的微笑，她望向索赫斯的那雙大眼睛，心中馬上得出了一個奇怪的結論——對方有些害羞。
咦？這是怎么回事……
由于每天在治安部檔案室查閱卷宗，治安部的官員都已經跟艾妮卡熟絡了起來，他們對她畢恭畢敬的，而看起來已經年紀頗大的學者維羅有時會過來跟她一起翻閱，解答一些她的疑問。
索赫斯則會在總督府內備好可口的飯菜等著她，會讓侍者帶她好好地沐浴、就寢，這段時間以來照顧得無微不至，讓她對這粗壯的男人有些刮目相看：以前她還以為對方是個只會打打殺殺的莽夫呢。
她住的房間，據說正是“風舞者”優琪拉住過的房間。
躺在溫暖舒適的大床上時，她有時會去想像優琪拉是怎么跟賓達爾互動的。
他們是不是會很親昵呢？
他們會不會經常說悄悄話呢？
還有還有，他們會手牽手嗎，會擁抱嗎……
這么想著的時候，她望了眼擱在桌上一直沒有翻開過的調查報告——維羅著實勤快，短短時間已經謄好了一份給了自己。
她起了身，點燃油燈，徹夜閱讀。
清寒慘淡的冬月壓著流動著的夜云，利夏爾城內外皆一片寂靜，唯有總督府內響起了微微的啜泣聲。
艾妮卡覺得自己愧為“江仙子”。
盡管能操縱天地間的雨露與江河，她卻控制不住自己的眼淚。
她明白了為什么賓達爾會給公主取名為優琪拉，那位充滿魅力的風舞者的逝去不僅僅是他的遺憾，更是這個王國乃至所有魔法師的遺憾。
她明白了賓達爾為什么會那么重視法術的多樣性，因為他真正見識過風舞者的能力，想象過這種能力所能帶來的無限可能。
她甚至懷疑自己的能力根本比不上這位優琪拉姐姐。
她不自覺地摸了摸賓達爾陛下送給自己的吊墜，雙眼已經頗為迷離。
至第二天中午時，艾妮卡才醒來，發現自己躺到了床上。大概是清晨有侍者見她在桌上趴著睡著了便將她抱了過來。
松開右手，才知道自己一直攥著吊墜。
她將它舉起，望著上面晶瑩的寶石出了神。這顆寶石就像賓達爾的眼睛那樣溫柔。
“陛下……”
那位不會掩蓋自己無知、天真、虛弱、魯莽的國王，會認真地跟別人解釋自己的決定和政策的國王，不會擺架子、打官腔、說些玄乎高深的話語的國王，這是多么奇怪的國王啊！
她腦海中，他的形象揮之不去。
此時她聽見了敲門的聲音，心一驚，連忙把吊墜收好，便應了門。
轉過頭望去，原來是索赫斯。
“艾妮卡，你醒了啊，維羅說有新的發現，正想要找你。你先跟我們一起吃個午餐吧！”
“有發現……我馬上過去。”她不顧寒意一把推開被子，發現自己還穿著睡衣，索赫斯有些不好意思地退了出去。
艾妮卡立刻說道：“抱歉……請你跟維羅說我馬上更衣而后過去，午餐就不用等我了。”
索赫斯蹙著眉，有些心疼，“那我讓侍者把食物帶到檔案室去吧。”
“嗯……謝謝你，索赫斯。”
聽見對方直呼自己的名字，索赫斯的臉也有些發燙。
在走廊上的維羅見艾妮卡匆匆走了出來，向她行禮，而后一同走到治安部檔案室中，邊走邊給她解釋起自己的新發現。
“這是一宗比較離奇的失蹤案，先前的偵查官往自殺方面推測，認為失蹤者納爾迪諾不辭而別去了野外尋死，很可能被野獸甚至邪獸吃掉因而沒有留下尸骨。
“經過向當地人的問話后，偵查官發現失蹤者納爾迪諾在失蹤前的一段時間內，跟鄰居和家人都有過爭吵，并認為這正是導致他想要尋短見的原因。
“我收到檔案記錄的時候，也沒有懷疑這樣的結論，畢竟一個無關緊要的農民失蹤并不是什么重大的案件。
“但是……結合您提到的邪教，我仔細查閱了其家人和鄰居對問話的回答，發現確實有些古怪……”
檔案室中，艾妮卡放下了檔案卷軸，眼珠子轉動了幾圈，似是在思考著。
有侍者正打算開門把午餐送過來，她突然捏起拳頭猛地敲擊桌子，把侍者嚇了一大跳。
“對，對！終于找到了！這就是線索！”她用母語夏拉語喊了出來。