御法師哈寧感到惴惴不安。
兩年前的春天，邪獸防線西線受了最大一波邪獸的侵襲，致使蘇玫王后和大批御法師死亡，因而一年之前，哈寧被調到了饕餮森林防區以填補空缺。
剛到任時，他還聽聞了洛凡城中的變化：一名來歷不明的巫師勞徹爾當上了國王之手，兼任邪獸防線總顧問。
新官上任三把火，數個月前，一批勞徹爾親自培養的新任“御法師”來到西線就職。
哈寧卻不怎么喜歡這些新同事，甚至對他們有些恐懼。
分配到他身邊的新法師不過五人，個個皆樣貌丑陋，兇神惡煞。
好在他們將自己視為前輩，言行舉止上頗為遵守禮德，這才讓哈寧的印象稍好一點。
按照勞徹爾大人的說法，最新一波邪獸的大規模入侵將會出現在明年——也即是洛凡王國第十三年，祆火熄滅的第二十二年。
幸而按照預測，這一波的進攻將會出現在春天，御法師們不至于像三年前的冬天那樣要同時應對徹骨的凜冬和兇猛的邪獸。
勞徹爾大人早早地派新任御法師前來，也是為了讓他們熟悉防區當地的環境、設施以及培養與前輩們的感情和默契。
哈寧卻不怎么愿意接近他們，那群從外貌到行事都頗為古怪的后輩。
他不是一個害怕孤寂的人。以往在西南鐵礦時也只有他一名駐守的御法師，來到森林防區之后的一年間也只是常年單獨行動——這一年，留守邪獸防線的御法師和來襲的邪獸一樣異常稀少。
五名后輩的到來反而打破了他所享受的寧靜。
最初的時候，他們會邀請哈寧一同用餐，哈寧只是禮貌地擺擺手拒絕了。
他和他們使用不同的臥室，這樣他可以不受他們的打擾，晚上他可以繼續打著油燈閱讀書冊、研究魔法。
倒是巡查的時候，他還是有必要帶著他們一起，漸漸地他們便把他喚作隊長。
到了冬天最冷的那些天，巡查任務減輕了少許，哈寧也不必總是跟著別人一同執行任務了，不過他卻發現了這些新同事的異常。
這么冷的天，他們竟然會在半夜偷偷從臥室中跑出去！？
那晚上哈寧被他們的細微響聲吵醒了，只是由于冬夜太過寒冷，讓自己清醒過來非常艱難。
待到哈寧做好了起床的準備之時，這些后輩又已經小心翼翼地回到宿舍來。
哈寧放棄了掙扎，讓身子往被窩里再蜷蜷，之后卻不太容易再睡著了。
他的腦中充斥著許許多多的疑問。
他們是去做什么了？
這些新來的御法師果然有問題？
帶著滿腹的問題，哈寧決定每晚不那么快入睡，他關上了房門，點燃了一根小蠟燭，就借著微弱的光線閱讀書冊，同時豎著耳朵傾聽外頭的聲響。
堅持了三個晚上之后他差點就要放棄了，甚至有些懷疑先前那晚會不會其實是自己做的夢，而不是真實發生的事情？
到了第四晚，他卻再次在三更半夜聽見了他們集體出門的聲音。
這回他們更加小心，要是哈寧睡著了基本不可能被吵醒。
哈寧仔細地聽著，待到他們出了宿舍的大門，自己也連忙穿上厚厚的大衣，追了出去。
這一夜下著小雪，地上的積雪也因著連日風雪變得厚重起來，還好跟得快，這些后輩們的足跡仍然可以辨別得出來。
哈寧一步一步地追查上去，卻發現他們的足跡指向了饕餮森林。
刮著刺骨寒風的沉沉雪夜，哈寧認為不可能會有任何正常的人類愿意進入這個詭秘而邪門的森林。
足跡進入森林之后變得雜亂，枯枝敗葉也使得地面的蹤跡不再容易辨認了。
哈寧試圖傾聽森林中的聲音，卻只能聽見風雪之聲，這片森林此時寂靜得滲人。
寒風吹過之時，哈寧覺得身軀幾乎就要凍僵了。
他不能陪那幫家伙玩下去了。
回過頭，從這陰森的森林走出，他才發現雪白的天地原來也可以那么可愛。
只是太冷了。
若是這個時候冒出幾只邪獸，不，只要一只，他都怕自己沒有足夠的力氣去對付。
哈寧回到宿舍，躺入被窩，他決定以后離那群人更遠一些。
雖然他常年駐守邊區，偶爾休假回到大城鎮時，他也會打聽一些消息。他曾聽聞過著名的“伊爾琉菲的警告”——探入深淵之人將會墜入深淵。
甚至有人說這便是艾妮卡的死因。
那年他曾與艾妮卡聯手調查西南鐵礦的管理人伯塔，可以說他對艾妮卡也有少許了解。
若是這位偉大的首席御法師都因過分的調查而敗亡，那么他哈寧又怎敢探至黑暗的邊緣。
他恥笑了自己的迷信。
直到冬日過去，他都沒再故意在半夜去了解那幫后輩的行蹤。
翌年春日，冰雪消融，春風拂過，新芽新葉使大地重新披上 蒼翠之色。
哈寧卻知道這不是放松的時候，反而應當是提高戒備的時候——根據勞徹爾大人的預測，邪獸將會在這時大規模來襲。
“隊長！哈寧隊長！”一位名叫列加伯斯的后輩匆匆地自己的崗哨趕來。
“有邪獸來了嗎？”哈寧立即起身。
“那個，是的，不過我們已經解決了，特地來向您匯報。”列加伯斯有些不好意思地撓撓頭。
“什么？！”哈寧感到不可思議，“來了多少？”
“我們還在清點，目測有四五十只。”
“四……五十……就你們五個人，都干掉了？”
列加伯斯有些憨厚地點點頭。
哈寧皺起眉頭，“我過去跟你們一同清點，晚點我會撰寫今天的戰報上交西線總管古威利亞大人。”
來到現場之后，他的確見到了一共四十八只邪獸的尸體，各自呈現出扭曲的形態，流出大量惡心的汁液。
這些尸體旁邊站著另外四名新手御法師，他們的臉上竟全然沒有第一次對付邪獸時常有的難受表情。
反而是哈寧自己卻被邪獸們惡心到了，他連忙按照規章施法將這些尸體全部燒掉。
望著灼燒著邪獸的火焰，疑問在他的心中縈繞不去：
勞徹爾大人培養的這些御法師到底是什么來頭？！