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280 驚幽夢飛雪若璇花(上)

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  荊石自少獨游域中,行囊中多備雜物,亦常防備雨雪。但今次暴雨突兀,他雖護得書簿無恙,幾件換洗衣衫卻已盡濕。其時又逢秋冬之交,易染風寒急癥,當下不敢拖延,勉強撿得少許枯枝,將貼身衣物烤干,便往中村官棧歸去。一路上步履匆匆,抄坡截徑,才在暮時趕至中村。

  兩人走到半途,天色又轉陰冥,陸續下得幾陣冷雨,只將荊石淋得遍身落水。所幸那山獸再未起聲,骨兒碗便是活蹦亂跳,半點不懼雨寒。他見荊石唇青臉白,便溜去林中,摘得一片車盤大葉,又跳到荊石背上,替其撐葉遮雨,指點道路。兩人好容易到得中村,卻看村前一盞昏燈,正是廢舟蓋了雨笠相候。他見兩人歸來,臉上松色道:“今日驟雨,又聞山中獸嘯,正慮大人安危。若連日再不歸來,老朽便要入山尋人。”

  荊石上前謝道:“有勞廢舟先生關懷。”

  廢舟道:“大人多禮。你陸人體弱,勿要染了風寒,快往屋中避去。”

  當下荊石亦不贅禮,快步進了官棧,見里頭已然點得明燭,又鋪草席毛氈,溫暖如春。他在屋中梳洗打理,整頓雜物,骨兒碗因是外頭大雨,出行不便,也蹲桌頭相看。待荊石手執巾布,要給他拭干身子,方才一溜煙躥上梁去,抱了橫柱躲藏。任是荊石再三相喚,不肯松手下地。荊石拿他無法,又是久途在外,身心疲乏,只得收了巾帕,自去床頭睡下。

  他沉沉歇得幾個時辰,恍惚間似醒非醒,見得屋外有人窺窗相看,遍體黢黑,其貌昧然,使人望而生怖。俄而門扉輕響,自外打開,又有一黑貓潛進屋內,立在他頭前,兩只綠眼猶如鬼燈,幽幽冷冷,悄然相看。

  荊石見它來意不善,當即睡意全消,欲待起身驅趕,卻覺遍體僵冷如尸,分毫動彈不得。眼看那貓伸來利爪,竟想將他頭蓋撓開。正是奮力掙扎,陡聽耳畔一聲炸喊道:“荊官兒!”

  荊石聞聲睜目,只覺汗濕重衫,心擂如鼓,一聲發不出口。再看枕邊坐得一個影子,正是骨兒碗目光惶惶,伸手拍他道:“荊官兒,你平日睡得安靜,怎地剛才卻翻來覆去,又是伸手,又是蹬腿?俺看你臉色也差,可是當真病了?”

  荊石搖頭不語,緩得一陣,方才下床梳洗。一往水盆中照面,見自己面色慘白,眼覆紅絲,直似死人面孔,不由也覺吃驚。試以診脈望切,竟查不出異處。除卻一張面孔死氣駭人,身體卻未覺如何不適。

  他既查不出病頭,當下亦無別策,只作是夜夢驚魂,心神有虧。此時再看窗外,仍見天色昏昏,風雨如晦,凄氛幽愴,不知何時能止。骨兒碗見了也道:“荊官兒,俺在島中住許多年,今趟這雨當真邪乎。”

  荊石道:“是,我也覺得不同尋常。”

  自來雨從云出,天水未落,云相先顯,方有觀天卜雨之術。所謂“云絞云,雨淋淋”,若有鉛云高低錯雜,層層鋪疊,則為連日淫雨之征。而荊石初覺風雨之時,見那頑云雖眾,但因風勢勁急,所積并不濃厚,便已斷定此為“過山雨”。系因霄上陰陽二氣不衡而發,本當一泄而散,存時極短,孰知此雨竟像無休無止一般。自他試觀云象以來,縱未百發百中,也未出過這般大的差錯。沉思久時,到底也未相想通,只得暫耽不理,摘下屋中草笠,徑去廢舟住處拜訪,將先日巡島諸事幾句提過,又說起先前雨中怪響。

  廢舟聽他一番話說完,聳眉道:“大人是欲問山獸之事。”

  荊石道:“是。先時我聽先生提起山中有獸,只道是尋常虎象,又或湖中水族,偶然生得體龐聲洪,不足為奇。但昨日我初聞此獸吼鳴,其聲發于山中深穴,而能傳于全島。若真為山獸所發,其體態之龐,實可驚世駭俗。其物平日不出山島,又以何物為食?再者它所發鳴聲,于我聽來并無特異,骨兒碗卻稱此聲刺耳難忍。廢舟先生可知此間緣故?”

廢舟搖頭道:“那山獸潛伏山中,百年來已無活人曾見,大人如欲知曉,或可問  于烏碼。至于此獸吼聲刺耳,確是我國人耳聰異常之故。我國中古志有載,道此獸之音共為三重,是為表音、里音、幽音。陸人能聞表音,我國人則能兼聽表里二音。其中里音尖利,如刀銼金劃,聞者腦痛難禁。然此里音亦非人人皆聞,像愚朽壯時尚能分辨,而今年事已高,僅能聞其表音,卻少受幾番摧擾。”

  荊石聽罷道:“如此說來,此獸之音尚有一重?既連貴邦民眾也無法聽出,何以能見錄于古志當中?”

  廢舟道:“此志存于半冥城祭殿,乃祭司世代所傳,源頭已難考溯。愚朽昔年在城受學,曾閱其卷,并不知其來由。”

  話到此處,荊石亦無后話可問,只將此事按下不提,又與廢舟說論東泉村情形。他游島多時,細勘地方風土,便知哈牟娑落島得天獨厚,土沃地肥,大可廣辟良田。但因僬民本不善種,亦不知擇種培糧,多有荒廢。當下便同廢舟提得山中幾處地方,皆是近水良地,又可引渠造塘,蓄養農漁。若得修成一套水利,足可為百世之功。

  廢舟聽他言及此事,樁樁件件,具是清楚明晰,細致周全,不由微笑道:“大人連日不歸官棧,原來在思此事。”

  荊石應道:“是。我今任貴地事官,不過一年之期,實難有所大為。但想諸位多有照顧,自當盡己之能,善治貴地。雖是短日相逢,亦可留些長久之計。”

  廢舟頷首道:“有勞大人費心。但有一事,大人毋須想明。大人同骨兒碗那渾兒同游數月,現下于他是何見解?”

  荊石無言片刻,說道:“是兒天性純真,雖有頑舉,并無惡意。”

  廢舟聞言復笑,捻須道:“大人畢竟陸上之人,發語含蓄,不肯直言。那渾兒之性,老朽自是心中有數。其實我國中之民生來野性,散漫無拘,是像那渾兒的多些,像老朽的少些。國中自古又是散居,名上雖立國主,實則不過空位虛銜,自來不知朝堂府治。老朽雖為生事吏,不過多出幾份勞力,空得幾分虛名,欲要將這島上諸人指使如臂,實也萬萬不能。大人方才所談水利之策,其思其構固然精妙,若在陸中,多半能得大用,但于此島卻難施行,實是民情有異,難加驅用。再者這般工事,料來非止一年之期,屆時大舉期滿,而工期未竟,大人又以何績應付考核?”

  荊石本說島中政務,未想他忽提大舉之事,不由微微一怔。還未啟口應答,廢舟又道:“其實今次陸中大舉,選我僬僥為試,想是為叫諸位大人增長見聞,知曉世間奇異,日后方可隨機應變,不拘常法,治得仙家地界。大人來島未足一季,已能習我國中言語,又熟知我島中諸事,實非常人能及,今次大舉必得看重。只是勢頭雖具,未作實績,到底不能服人。大人若欲試中得勝,不如多施小政,修屋授字,俱是可為,但求其效速顯,不必圖長久之計。”

  他一番話說來,俱是應舉得名之計。荊石端坐聽罷,到底搖搖頭道:“貴邦之民身有奇疾,終身不得離鄉,學識陸中書文,實則并無大用,不過是討好中土試官。至于修屋造樓,我觀島上三村皆有空屋閑棄,更不必多廢勞力。先生所言純系應舉之策,我本無心仕途,不必如此作為。今既在此受任,便盡所能施展,縱我日后別去,先生亦可按圖續造,徐徐為之。至于貴邦過人天性,我亦有所思慮,但想趁此冬閑,稍施整頓,還望廢舟先生體諒。”

  荊石既出此話,廢舟亦復無言可勸,嘆一聲道:“大人厚意,老朽自當遵從。只有一則,大人卻須小心。你可記先前烏碼之言?”

  荊石一怔道:“是。”

  廢舟道:“烏碼專司死事,不發無故之語。先日他在村前,曾囑大人勿去多水之地,而今大人忽淋急雨,臉色卻比先前憔悴許多。大人雖是年輕體壯,不可輕忽此事,日后非止海邊少去,也須小心雨雪之事,勿再受此濕寒侵身。”

  荊石應道:“我省得了。”又同廢舟說幾句島中事務,方才起身告辭,歸回官棧休息。

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