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88 輪轉法華(上)

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  聽完紅葉的故事,周雨也不知道該如何評價了。最后,他還是決定回到眼前的狀態來。

  “如果這個故事是真的,那么這些發光的東西就是所謂的‘凈土’嗎?”

  周雨環顧著整個隧道。紅光盡管微弱,卻已遍布隧道的每一處角落。如果剛才經過的列車上有乘客,絕對不可能會忽視這種怪異的景象。

  雖然新月路本身人跡罕至,但鄰近的幾個街區都有居民,很可能選擇這條線路回家。去年周雨來時,除了跟蹤他的張沐牧以外也看到了其他的乘客。換句話說,隧道內的異象至今沒有引起騷動,就說明持續時間還不算很長。

  “先不說他和‘凍結’是否有關,現在弄出這些紅土是為什么?這座城市還沒有到寸草不生的程度吧?”

  他一邊說,一邊用指尖按了一下墻面。原本應該是水泥和石灰組成的通道,在紅光中卻變得面粉般柔軟脆弱。只是稍稍施力,就滑膩膩地凹陷下去。這讓周雨有種極其惡心的感覺,仿佛自己所觸碰的并非土石的墻壁,而是某種病變的臟器。

  將手指收回以后,皮膚上沾著一層暗白細膩,猶如香灰似的墻粉。在淡紅的暈光之下,竟然也真的讓人覺得可以下咽。

  周雨盯著手中的灰。從重視衛生的性格而言,他一點也不想接觸這種東西,但聽過紅葉所說的故事以后,他也確實很想研究一下這所謂的‘凈土’。

  他正在猶豫時,紅葉卻拉住他的手說:“周雨,這個你還是不要吃比較好。”

  “會有影響嗎?”

  “嗯,雖然對你應該不會很嚴重。”

  紅葉的臉上,帶著一點微不可覺的難堪,乃至于是羞愧的神態。她抹掉周雨指尖的灰,然后說:“桑蓮所制造并不是什么‘凈土’。非要說的話,那個叫做‘魔土’才比較合適。”

  “……饑民吃下去不是沒事嗎?”

  “不是的……他們能夠食土為生,并不是因為土的性質發生了變化,而是他們自己改變了。周雨,你所看見的紅光是一種非常惡性的法儀。食用魔土的人會被詛咒成異物。夜視,鱗片,這些都是異化的現象。他們也并不是通過泥土充饑,而是通過食土維持詛咒,把自己變成了吞食宣夜之氣的‘約律’生靈,才沒有餓死。像那樣持續幾十年的詛咒,足以讓凡人永遠失去形體和心智了。”

  “但那些人不是……”

  “這是因為法儀的詛咒全部都由桑蓮一個人承擔了。本來,‘山’的概念就是一種法儀。桑蓮讓鄉民躲進山內,自己則駐留在山頂的寺廟里,我想是某種借助鎮位來轉移詛咒的手法。那幾十年間,他應該就是在不斷地變形、異化。寺里消失的僧侶,除掉在早期自然老死的人,恐怕都是被他吃掉了。”

  “那么,寺廟里的骨頭確實是他嗎?因為吃光了寺廟里的僧人,最后就把自己也餓死了?”

  “絕不可能。以他遭受的詛咒強度,已經不需要用普通生物的方式進食。鄉民會發現他的尸骨,一定是桑蓮他在察覺到‘地絕’將要終結時,自己把自己殺掉了。借助詛咒性質的法儀來助人度過‘地絕’,然后再把全部的詛咒都由自己消化……如此忍受了數十年歲月,他的意志一定堅如磐石。”

  紅葉伸出手,輕輕撫摸著發出紅光的墻壁。

  柔軟的墻,按理早該被隧道上方土石的重量壓垮,卻不知為何仍舊保留著原初的形態,直到人為按壓,才會像爛泥般變形脫落。

  “周雨……像這樣的仁士,是不會去破壞自己的本愿的,對嗎?”

  這似乎是頭一次,她在以前會獨自做出判斷的場合,竟然向所知甚少的周雨征求意見。

  周雨考慮了一會兒。他聽得出紅葉想要的答案是什么,然而最終他只是說:“紅葉,你還記得奧斯爾給你聽的第一首歌嗎?”

  “……嗯。”

  “想要達成偉業,為此背負詛咒,最終變成了自己敵視的怪物……這種事并不罕有。如果桑蓮現在確實是你的敵人,你不可能因為他過去怎樣而束手待斃吧?”

  周雨如實地說出想法。或許因為紅葉所講述的故事實在離他太過遙遠,無法讓他產生切實的體會,他此刻仍然對桑蓮毫無感想。

  “不管怎么樣,還是眼見為實,先找到他本人再說吧。從我角度而言,也不希望他和你的敵人勾結,畢竟我也有問題需要靠他解決。”

  他說到這里,紅葉的臉色總算略微好轉。兩人一起沿著隧道往西南面走去。過程中,周雨忽然想起另一件事來。

  “對了,紅葉,奧斯爾提到的兩個人,‘餓死鬼’是桑蓮的話,另一個人是誰?”

  “……我想奧斯爾說的,可能是一個叫李理的人。”

  “哪一個字?鯉魚的鯉嗎?”

  “不是,道理的理。”

  光從名字而言,的確比較像是聰明人。說到名字能夠透露性格,張沐牧的“木木”就是很好的例子。不過當周雨想到陳偉時,他馬上就否決了這種毫無因果邏輯的玄學論調。

  “這個叫李理的人又如何?也和桑蓮一樣有什么奇怪的事跡嗎?”

  “不,李理的話,我不怎么熟悉。那姑娘與桑蓮不同,來這里的時間非常短,我最早聽到她的名字也是從奧斯爾那里。不過,奧斯爾用‘聰明人’這個綽號來指代某人,還很確定是我認識的對象。那我想得到的就只有兩個,其中一個絕不會出現在這座城市里,剩下的就只可能是李理了。”

  “慢著,李理是女性嗎?”

  “是跟你同齡的女子。”

  周雨注意到了紅葉所采用的說法。之前描述桑蓮時,她只是說和兩人“看起來差不多大”,而這一次卻很肯定地說是和自己“同齡”。

  “紅葉,你知道我的確切年齡嗎?”

  “嗯,我可以看到……”

  紅葉正自說明,忽然又頓口不語。已經很熟悉她反應的周雨也馬上停步,順著她的目光看去,發現在極遠的前方依稀有個人影。

  此時兩邊的距離大概在五百米左右,隧道內的紅光又十分幽暗,即便周雨自認眼力不錯,也只能極其勉強地辨認出那個人形的輪廓。

  “紅葉,那是桑蓮嗎?”

  “好像不是。他的樣子看起來比較接近四十歲,身上穿著西服。我想就算桑蓮改變外貌,也不會選擇他這種打扮的。”

  紅葉的眼力實在好得令人吃驚。周雨轉頭看了她一眼,不知是不是錯覺,他仿佛看見那雙眼睛閃動著微弱的銀光。

  “就算不是桑蓮,這個家伙跑到隧道里面干什么?”

  “我也不知。看他的樣子,似乎是要穿過鐵軌。”

  周雨極力遠眺,無奈他沒有紅葉的鷹目,光是分辨出黑暗中的那一點蠕動就已是極限。正在盡力觀察時,紅葉忽然輕輕地叫了一聲。

  “那個人……他走到墻邊后消失了。”

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