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777 名的詛咒(下)

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  那是發出童言的黑鳥第一次出現在他的夢中。后來也曾數次做過黑鳥之夢,也再沒有第一次的歷歷在目。當他醒來時,那一聲聲金屬摩擦般尖銳的“對吧?”仿佛就在耳邊。黑鳥所說的每一個字都清清楚楚地印在腦子里:

  在現實里找到不也是一樣的嗎?

  那天早上,雖然他依舊踏上了去上班的路,半途中卻鬼使神差地走進了書店。掛在柜臺旁的城市地圖像早就等著他似的,直直撞進他的視線里。

  黑色的塔就在洞云路206號,舊工業園區的某座湖畔。雖然那里十分危險,但他必須再去一次。

  他買下那份地圖,就坐在附近廣場的花壇邊看起來。

  ——再去一次。這次只要白天去就可以了。

  來到這座城市已經好幾年了,這還是他頭次去看整座城市的全景地圖。其實直接在手機上用地圖軟件就可以了,但那么小的屏幕,想完整地看清楚區域布局也很吃力。相比之下,紙質地圖展開來反倒清楚得多,也不必擔心斷網斷電的問題。他心里想著紙質地圖的種種好處,然而,在把地圖展開的十幾秒后,他的雙手卻顫抖起來。

  沒有。根本就沒有。

  根本就是過時的地圖,難怪沒有人買。他只得拿出手機,在軟件上搜索“洞云路”,顯示出來的答案全都是不相干的商店。他把地圖縮小、縮小、縮小,一直縮小到能在巴掌大的屏幕里看見整個城市的形狀為止。

  以東西兩個最大的城區為主體的城市,在地圖中大致呈現出接近楊樹葉的形狀,葉片被剪圓的尖端沖著南面,沒有了葉柄的根部則是臨海的港口。然而,就算是在縮得這么小的地圖里也不難看清楚,這座城市的港口是沿著開敞平直的海岸線所建造的海岸港,而非在江河入海口處建造的河口港。

  無論是他潛意識里的認知也好,此刻能回想起來的畫面也好,就算是在亦幻亦真的夢境里,那些在海邊喝水的巨鶴——難道不是沿著河流的軌跡走向海邊的嗎?

  他重新撿起那張展開足有書桌面積的紙質地圖,用手指在上面慢慢地挪動,想要找到過去人生中熟悉的地點。汽修店、火車站、工業園……原本覺得理所當然會存在的地點,在這張嶄新光滑的地圖上一個都找不到。他越是努力地去辨認,每條道路就顯得越陌生。

  無處不是矛盾。身處矛盾卻視而不見,任由其從生活中悄悄滑過。如果不是因為夢中黑鳥所說的話,他也絕不會主動想到要再次去尋找洞云路——然而,事實是,洞云路并不真的存在。那一晚的事情真的發生過嗎?一切都只是他的妄想嗎?就連小芻也不曾存在過?

  從茫然中回過神來時,規定的上班時間已經過去了。他后知后覺地收起地圖,想著先去店里再說。可是,舉目望見的廣場,看起來也無比陌生,活像是生平第一次來。這里明明就是每天上班的必經之地啊?

  仿佛是被那張地圖奪走了記憶,他順著最近的出口走出廣場,入目的街道卻依然無比陌生。平日里想也不想就能做出選擇的岔道,如今每一條看起來都如此雷同。就算想到要按照路牌和導航走,竟然也說不出平時走的路叫什么名字——以前是根本不必記路名也能走對的——經過的每條道路,看見名字后轉眼就會忘記;明明感到這家店是往日熟悉的,一轉念卻覺得是初次看見。

  他徹底迷失在了街道的迷宮中。而比起迷路,更深重的恐懼是認知到自己的頭腦出了毛病。這種病他是聽說過的:村子里上了年紀的老人,平日里看上去神智清醒,某一天卻突然在路上想不起自己的姓名和住址,以至于最后淪落到了街頭,半個月以后才終于被找到。

  自己也得了那種病嗎?雖然他還很年輕,但并非完全沒有可能。他的叔爺爺不就是在二十多歲的時候突然間患上了精神疾病嗎?正是因為目睹了精神病人是多么不可捉摸,他才不相信世上有鬼魂附身之類的事情。不需要什么鬼神作祟,人類的頭腦本來就是這樣脆弱而充滿風險的器官。就算自己還沒有到罹患老年癡呆的年紀,像腫瘤、血栓之類的病變卻并不受限制。也可能自己就像叔爺爺那樣,原本就是潛在的精神病患,受到刺激時就會發病。那又該怎么辦呢?應該要去醫院檢查嗎?可真要是查出了問題,自己也沒有錢治病,不過是徒增精神上的折磨而已。

  正自茫然游蕩之際,臉頰上有了點點冰涼的觸感。又開始下雨了。已經在這里住了許多年,現下他對這點雨連躲都懶得躲,徑自一邊眺望路口,一邊想著自己的心事——如果自己從此再也記不住任何東西,連回家和上班都會成問題,還怎么謀生呢?興許今后就要隨身帶著筆記,把沿途的路名和方向全都寫下來。這樣做的話勉強能應付一時吧,但如果腦內的問題繼續惡化,沒準有一天自己會連文字都看不懂。到了那種時刻,與其變成整天在泥坑豬圈里傻笑的廢人,還不如找一條偏僻的河跳進去。

  小芻離開家的那一晚是否也有類似的感受?他伸手摸了摸自己的臉,臉頰早被雨水淋濕了,眼眶卻依然是干的,不像小芻總是一副要哭不哭的樣子。有什么好哭的呢?比起傷心,他更強烈的感覺是不甘心。在同齡人能夠靠著家庭扶持讀書上學,過著安生日子的時候,他卻不得不要忍受辛勞和痛苦。要是這些努力能有回報也就算了,可如今竟然連努力的機會也不給他!

  雨中的城市變得模糊起來。街道上形形色色的招牌在水汽里褪去色彩,全都變成了黯淡朦朧的灰色。整座城變成一副素描紙上描繪的炭筆畫。凝望這幅畫許久以后,他漸漸覺得自己能看透那層灰撲撲的雨霧,沿著線條的軌跡一直注視下去。

  那些輪廓與線條如有引力般拉拽著他往前走。不必去看路牌上的文字,或是沿途道路的商鋪招牌,他只感到腳下的土地正向自己注視的方向傾斜,他也因此像個走下斜坡的醉漢那樣踉蹌前行。這是要把自己拉去哪里?他竟然覺得有點好笑,心想在外人看來自己一定已經瘋了吧?

  的確有打著傘的路人從他身邊經過,卻好像沒有一個留意到他的古怪舉止。每個人都漠不關心地繼續自己的軌跡,這不就是這座城市的常態嗎?從生到死,一切都會按照秩序運轉著。他也被牽拉向前,不假思索地穿過一個又一個路口。行進途中,衣服已經完全被淋濕了,手中的地圖看似是防水的銅版紙材質,結果一轉眼間就被雨水打得面目全非,輕輕一捏就塌成了紙糊,簡直比沒干的油畫還脆弱。

  花了不少錢買的地圖就此損毀了,但是他心里卻一點沒覺得可惜,反而有種如釋重負的輕松。連雨水順著額頭留下來的冰冷感也令人感到鎮靜而舒暢。等到他從恍惚中回過神來,才發現自己已經站在了租屋的屋檐底下。

  他轉身回望街道,被雨水染成灰黑色的馬路依然如平日一般,從這里能望見的每一棵樹,每一面墻都再眼熟不過。要如何從這里走到平日工作的自行車店去,在哪個路口應該拐彎或直行,有什么樣的標志性建筑,這些全都是他一清二楚的事。

  ——這下又全都記起來了。

  在手中的地圖徹底損毀時,他腦袋里關于道路的記憶卻回來了。打開手機確認了時間,距離他出門竟然還不到一個小時。

  雖然最后有驚無險,這天他還是沒能去上班。剛回家里換掉濕衣服,他就覺得渾身滾燙,頭暈目眩,昏昏沉沉地在床上發起了燒。身上淋過雨的地方時不時傳來腐蝕般的刺痛,叫他無法睡得踏實,反而再也沒有夢魘。

  次日醒來,他的精神倒比前幾天更好。再回想自己在雨中亂走的情形,只覺得自己當時一定是睡眠不好導致的壓力過大。至于地圖的事情,冷靜反思也完全是他自己搞錯了。臨海的港口本來就在北邊,也沒有重要的河道流經市區,這么想來當然不會有什么河口港了。

  那天晚上去找小芻時遭遇的事,在淋雨發燒后就變得極其不真切了,就像是夢醒以后再去回憶夢境的細節,只要醒了就會很快忘記,只大概知道是非常離奇的內容。如今再去回想,他也無法排除自己把夢境和現實混淆的可能。究竟是自己那一晚真的見到了湖畔的男人與黑色的塔,因此才有了后續的怪夢;還是說,其實從那晚開始自己就因為某種原因陷入夢魘,還誤當作了真實情況?

  過了這么久,他已經無法再確信事實,而且自從退燒以后,那種先要找到黑塔的迫切感也隨之消失了,生活又恢復到一成不變,也令人不愿改變的狀態。直到兩個星期后,他又一次夢見了湖畔的黑塔:

  依然是覆蓋著成片蓮葉的寂靜而寬闊的湖,在湖的盡頭可以望見無數高高的黑色尖塔。自塔后迸發出放射狀的霞光,在天際緩慢搖曳的霞光。那光華依舊鮮艷明麗,卻不再有過去的熱力。而原本只有綠葉與萍藻的湖心卻零零星星地飄浮著紅色的花苞。

  難道夢里也有季節變幻嗎?他正這樣想著,從湖心的蓮葉叢中,那只有著白斑尾的黑鳥又鉆了出來,邁著悠然的步伐行走于水上。

  不同于四周變化的環境,它的頭頂依然看不見成鳥標志性的鮮紅額甲,體態也沒有明顯的變化,仍然是一只說著古怪童言的秧雞幼鳥。

  “又是你呢。”從那張開的喙里依然傳來女童般尖細而傲慢的聲音,“這一次你要過去嗎?”

  哪怕這只是個荒唐的夢,蔡績依然討厭這只口吐人言的怪鳥。那細細的帶著惡毒意味的童聲,高高在上的傲慢態度,還有漆黑眼睛里潛藏的不懷好意,如果它真是某個童話里的角色,那多半就是某個魔鬼的寵物——天鵝湖里不就有一只黑色的鳥嗎?

  “真沒禮貌!”黑鳥立刻說,“我可是這座湖的主人,在這里指教過的人都不知道有多少!”

  不想理會這只怪鳥的言語,蔡績沿著湖岸往旁邊走去。因為身處超脫常理的夢境,他也明白想繞過湖泊去到對面的黑塔是不可能的,只是或許會有更好的位置,至少能把黑塔后的霞光看得更清楚些。那天晚上他不就看見了類似棧橋的建筑嗎?說不定夢中也會有這個東西出現。

  叫人心煩的是,黑鳥并不就此離開,而是在湖面上尾隨著他。那雙伶仃細腳從一片蓮葉踩上另一片,口中也還在說個不停:

  “喂,到底要不要去找那座塔?你這樣在我家里來來去去可真討厭。”

  “管伱什么事?”蔡績回敬道,“我又沒進你的湖里。”

  就在他與黑鳥說話之間,黑塔背后的霞光也持續變換著色彩與形態。燦漫奪目的色彩一如從前,然而迎面的風卻是冰冷的。蘊藏在霞光中的熾熱氣息確然消失了,他曾經的疑問也因此有了答案:這種寒冷的霞光無疑是夜幕將至的暗示,這是一個酷寒湖畔的黃昏之夢。

  盡管不知道霞光究竟象征著什么,他心中還是泛起一種朦朧的酸楚感。如果說夢境反應的都是人的潛意識,那么這失去熱力的霞光,也許就是自己潛意識里對于未來的看法吧。家庭也好,工作也好,就連健康狀態也是堪憂,怎么還能燃起對生活的熱情呢?

  “噗!”

  黑鳥大聲地笑了起來:“你還真把自己當回事呢!”

  如果他有能力控制這個夢境的話,一定會先把這只煩人的黑鳥弄死。可惜的是,不管他怎么厭惡這個奇怪的生物,黑鳥照樣亦步亦趨地尾隨著他,甚至連他的所思所想都一清二楚,這也足見它的確是自己在潛意識里塑造出來的東西。

  黑鳥的笑聲停住了。它輕輕地扇起翅膀,令蔡績以為它準備飛撲到岸上來。可這只鳥似乎并不愿意離開湖面,依舊只是在浮葉間騰躍著。

  “喂,”它說,“你怎么知道這里是夢呢?”

  “這里不就是夢嗎?”

  “沒錯,但你怎么知道呢?”

  這又能是因為什么呢?不過就是所謂的“清明夢”而已——有些人就是能在夢中擁有清醒時的思考能力,即便夢里所有感知都和現實一樣,把聲色聽觸都營造得栩栩如生,也還是能知道自己正在做夢。以前他并沒有這樣的體驗,大概是因為近期夢魘連連,無法進入深度睡眠的緣故吧。

  “你真的知道自己什么時候是在夢里嗎?”黑鳥慢條斯理地問,“既然這里是夢的話,你應該知道現實中的情形吧?”

  “……知道啊。現實里又沒有說屁話的鳥。”

  “那么,你現實里住的那個地方,那座和這里不同的城市,叫什么名字?”

  面對這個簡單至極的問題,答案簡直早就掛在嘴邊了。他張開嘴想要說出那個詞。沒有任何詰屈聱牙的字眼,是一個非常容易記住,還帶著點浪漫感的詞。

  “我現在住的地方就是……”

  言語因思維的空白而頓止了。黑鳥拍打起羽翼,細長的脖頸里爆發出刺耳尖銳的笑聲。

  “是什么呢?”它仿佛早知如此般蓄意追問,“是什么呀?你現在居住的那座城市,到底叫什么名字?想不起來了嗎?明明應該知道的呀?”

  那個名字就在他嘴邊。他長久以來生活的地方就是這里。就算是在這個奇怪的夢境里,過去生活的點點滴滴也都能清楚回憶起來。唯獨是這座城市的名字,明明是最先接觸、最常用到的東西,卻在每一處記憶里都模糊不清。這種感覺就像是小學時默寫詞語,如果看到答案的話就一定會恍然大悟,真正被考問的時候卻狡猾地從腦中遁走了。

  愈來愈顯得可憎的黑鳥,就像是惡作劇成功般咭咭地笑個不停。“想不起來了嗎?怎么都想不起來了吧?”

  “一下子忘了而已!”

  “真的嗎?那,這座城市的名字,一共有幾個字,應該記得吧?”

  “不就是三個字的……”

  不對。就算沒看見黑鳥那副陰險的神情,他自己也知道這個不假思索就拋出來的答案是錯的。

  “是兩個字的……”

  強烈的錯誤感并沒有因為改口而減輕。他疑惑地停住了口,努力去想上一次提起居住地是在什么場合。去掉平日里的閑談不提,絕對有某些場合是要寫到居住城市的。像是給老家寄東西或買車票,怎么也要選到具體的城市吧?然而,所有這些零散的回憶像是都被復制成了相似卻不同的兩份——城市的名字到底有多長?是兩個字還是三個字?答案必定是其中之一,可無論選哪個,與之相反的記憶又會強烈得無法忽視。

  “想不起來了吧?”黑鳥說,“這座城市的名字是禁忌哦。知道了名字就會被詛咒纏上。”

  口中雖然這樣說,它的眼神分明期望著他會知道答案,然后被詛咒纏身。不能讓這個東西得逞——但說到底它也不過是夢的一部分而已,為什么非跟這種東西計較不可?如果就此走開,不去靠近湖邊的話,想必就可以躲開它的騷擾了吧?

  眼下想不起來居住地的名字,自然也是因為在夢里的緣故。不是說做夢的人無法做復雜的算數,也無法閱讀文字嗎?畢竟做夢也是大腦在休息的時間,有部分功能沒有正常啟用,正如汽車熄火時空調就無法制冷一樣。等到這場夢醒來,一切都會恢復如常。

  黑鳥十分亢奮,嘰嘰咯咯地笑個沒完。

  “真是個笨蛋!”它的羽翼雀躍地拍打起來,“你要到什么時候才搞得清楚狀況呢?名字你已經找不到了,被別人偷走藏起來了!想要找到名字就要先找到那個小偷才行!找到他,然后把他殺了!這樣說懂了嗎?不殺了他你就永遠回不去了!”

  殺了他——用那孩童般細嫩的嗓音發出了如此指令。即使他早就在心里把這一切稱作是“噩夢”,也還是沒想到會真的聽見與謀殺相關的字眼。難道這也是自己潛意識的一部分嗎?因為平時看多了暴力題材的電影和,所以內心深處幻想殺死什么人來尋求刺激?好在只是夢而已。在夢里胡思亂想些刺激的事,并不能證明他是個壞人。

  “真膽小!”黑鳥立刻奚落著說,“膽小鬼!難怪你被偷了東西也不知道!”

  “我才沒被偷什么,”他干巴巴地說,“你個變態鳥滾開。”

  他沖那只討厭的黑鳥虛踢了一腳,幻想能靠腿風把這鬼東西擊飛出去,最好能遠遠地踹到天邊去。雖然這種意念的攻擊毫不奏效,黑鳥也還是象征性地向后小跳了兩步,翹起的蓮葉在它足底紛亂搖曳。

  “真可憐!”黑鳥又奚落著說,“你已經找不到黑塔了。不殺掉那個小偷的話,是永遠都找不到的哦!”

  正像是預言一般,在那語調天真的詛咒之下,黑塔后方的霞光以肉眼可辨的速度開始了消退。眨眼間,鐵幕似的黑天已沉沉壓落。暗處吹來的寒風猶如刀刮,其中混雜著細碎的白霜,伴隨呼吸而侵入肺腑。那種凍徹骨髓的刺痛如此真實,以至于他醒來時發現自己四肢蜷縮,大口呼吸著屋內如常的空氣。在疼痛的戰栗之中,他腦中仍然回蕩著黑鳥提出的問題:這座城市到底叫什么名字?

  他搖搖晃晃地從被窩里鉆出來,空氣中像有無數看不見的冰刺,在能接觸得到的皮膚上戳刺出細孔,從針孔里流淌出去的卻不是熱氣與鮮血,而是比白霜更森冷的寒意。(是錯覺。)他的手腳像受凍壞死了那樣呈現出近墨的醬紫色。(一定是剛睡醒的錯覺。)他踉蹌著走到衣柜旁邊,從最底部的抽屜里開始搜尋。租房合同上一定會有的。這座城市的名字。這是無論如何也不可能被偷走的信息。

  在一大疊編織袋底下,他果然找到了記憶中的租房合同。絕不會有錯,當時他就是在這里與房東簽訂的。因為沒有中介參與,合同是最簡單最簡陋的樣式,為了節省紙張成本而用極小字號把全文都印在一頁上。他把那張對折的紙從抽屜最深處拿起來,急切地想要展開閱讀。

  (這是什么?)

  紙張上印刷的內容,是他根本不認識的“符畫”。細密的、如同某種異國文字般的圖案,用黑墨水一個挨一個地印在白紙上。每一個圖形都像方塊字般獨立而清楚,但卻絕不是他所認識的文字,簡直像各種鳥類在沙上踩出來的腳印。整張紙上唯一能夠令他理解的,只有右下角處他自己的簽名而已。(這是夢。)

  他盯著那張紙看了許久,然后捏著它慢慢站起來。如果自己還沒清醒的話,就找別人問問好了。于是他穿著拖鞋走出門去,在門口遇到了正要出門上班的鄰居。那是一個經常戴著手工袖套的中年女人,似乎是做保潔家政之類的工作,在他認識的所有租戶中算得上是最安分和善的人之一。

  女人手中扶著自行車,看見他時露出和往日一般無二的笑容,點了點頭作為招呼。那笑容令蔡績如釋重負。他迎上前去,猶豫著遞上手中的紙:“能不能幫我一個忙……”

  幾乎是他剛開口,對方臉上就露出了一種奇怪的神情,起初是驚訝,繼而則顯出害怕。肯定是被他這副剛醒來時衣衫不整的樣子嚇到了——他這樣想著,不得不放低了聲音繼續懇求:“能不能幫我看一下這張紙……”

  女人根本沒去看那張紙。她猛然往后退了一步,臉上完全是一派扭曲痙攣的狀態。那發皺的皮膚與肌肉的蠕動都無法稱之為表情,只是如沸騰的水面那樣胡亂鼓涌翻騰。她張開黑洞洞的嘴,從軀體內發出一陣金屬質感的尖銳嘯聲。

  大家新年快樂,給大伙發紅包了(指更新)

  (本章完)

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