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第871章 克里特島

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  華夏四年,4月17日,克里特島。

  七十年前,威尼斯聯合十字軍攻滅羅馬,事后按照約定,從侵占的羅馬領土中攫取了八分之三的份額。作為一個海洋商業城邦,它很明智地沒有跟其他人去爭奪陸地上的肥沃土地,而是選擇了愛琴海上的一系列海島,以取得對海路的控制。

  這些海島之中,地位最重要的,大約就是最南邊的克里特島了。

  克里特島是地中海上最大的島嶼之一,形狀狹長,東西長約260km,南北寬約30km。它既守住了愛琴海的南大門,又離南邊北非海岸不遠,可謂東地中海的核心。而且此島面積夠大,能夠耕種自給自足,也能夠屯駐兵力和物資,隨時支援其它殖民地和商站,一旦有事不用匆匆忙忙從幾千里外的本土調兵。威尼斯人占據此島后,對東地中海的掌控力就高了許多,在東方貿易中的主導地位日漸穩固。

  所以,要拔除威尼斯余毒,也必須要把這座大島從他們手中奪回來!

  現在,一支龐大的船團就出現在了克里特島北岸的干尼亞城前。這支船團就是羅馬與華夏的聯軍,他們在月初的演習后重新制定了戰略,不再一個個攻拔威尼斯人在愛琴海上占據的諸多島嶼,而是直插后方的克里特島,先拔掉這個總基地,再回頭一個個收拾。

  這個孤軍深入的戰略以傳統標準很難稱得上靠譜,一旦攻勢受挫又被斷了后路,那可就糟糕了。而且船團之中大部分都是笨拙的商船,以歐洲人的標準很難稱得上靠譜的海軍。然而,在船團之中三艘蒸汽戰艦的護航下,他們偏偏就成功了!

  “轟轟……”

  干尼亞城是威尼斯人在島上的主要據點,防備嚴密,駐軍眾多,現在外敵來襲,自然就蜂擁而出試圖頑抗。可是,在三艘華夏戰艦的火力前面,它們就如同嬰兒一般脆弱,一艘連一艘的被打沉。

  船團之中,羅馬軍官列奧尼達斯看得目瞪口呆:“海戰還能這樣打的?”

  他不禁回憶起了當初第一次遇到這些華夏戰艦時的情景,心有余悸又有些慶幸——還好當初沒跟他們鬧矛盾,不然吃炮彈的就是自己了!

  沒過多久,沒被擊沉的威尼斯戰船就開始倉惶后撤,見勢,后方的指揮艦上響起了長號。

  列奧尼達斯聽到號聲,立刻激動地對手下喊道:“劃船,前進,讓那些威尼斯人知道我們的厲害!”

  說起來,他們這些羅馬海軍自從服役以來,平日里大半時間都在守著兩個海峽,偶爾練習練習戰術,從沒真刀真槍地打過仗。前不久他們被拉起來說要打威尼斯人的時候,心里還七上八下的,如今真到了戰場上,發現敵人也不過如此,勇氣就一下子都迸發出來了。

  “沖啊!”

  羅馬戰船上的槳手們快速地揮動著長槳,推動船只快速前進,在蔚藍海面上激起陣陣水花,朝威尼斯人沖去。

  實際上這時候威尼斯的船只還剩了不少,硬拼起來未必就輸了。然而兩艘吃水淺的華夏驅逐艦也在后方壓陣跟著過來了,威尼斯人看到她們驚懼無比,根本沒有留下來阻截羅馬人的意思,拼命劃槳朝港口逃去。

  “哈哈哈,這些膽小的老鼠,連交戰都不敢!”列奧尼達斯站在船頭,看著前方威尼斯人倉皇奔逃的景象,意氣風發。

  其它羅馬人也受勝利激勵,英勇敢戰,追著威尼斯戰船一直往港區劃去。雙方都是槳帆船,全力劃槳的時候速度半斤八兩,一時也追不上。不過威尼斯戰船一窩蜂往港口逃去,結果堵在入口處擠成了一團,遲遲擠不進去,反而成了一堆靶子。

  列奧尼達斯見狀大喜,高喊道:“威尼斯人已經要完了,準備武器,我們這就——”

  “轟!”

  突然一聲巨響從前方傳來,幾乎就在同時,身邊不遠處的海面上濺起了一個水柱,把他嚇了一跳。

  他一腔熱血突然涼了一分,看向南方港口上出現的硝煙,驚訝地道:“怎么,他們也有火炮?”

  威尼斯人把這個港口修建得不錯,港外修了防波堤,還在入口處修了堡壘,架設箭塔、拋石機、床弩等物,甚至還裝了幾門新銳的火炮。現在自家船擠在入口,后方追兵咄咄逼人,守軍便等不及了,操弄起手中的器械對北方的羅馬軍發動了攻擊。其中傳統器械射程太近,聽個響都不夠,還是火炮打得又遠又響,一下子就引發了敵軍的注意。

  之后他們接連又打了幾炮,都沒有戰果,但讓羅馬戰船們猶豫了起來——這都勝局已定了,要不要頂著炮彈冒著危險沖上去?

  列奧尼達斯心中也在激戰,這時候繼續沖鋒顯然是危險的,但也能表現自己,多賺戰功。他回頭一看,發現兩艘華夏驅逐艦并未減速,依然在繼續前進,便心中有底了,一咬牙,道:“不要停,斜著朝南邊劃過去,我們繼續進攻!”

  兩艘驅逐艦吸引了威尼斯人的注意力,炮彈集中向她們轟擊過去。不過畢竟是滑膛炮,威尼斯人也沒什么好炮術,轟轟轟打得挺熱鬧,但一發未中。

  驅逐艦顯然也知道這一點,大膽地繼續朝港口接近過去。

  與此同時狴犴號也朝港口的堡壘打響了火炮,雖然沒中幾發,但成功地干擾到了守軍的動作。驅逐艦趁機接近到了離港五百米內堪稱鼻子底下的距離,用艏部的17式88炮對堡壘上的炮位一個個點名過去。

  與沒什么準頭的威尼斯火炮不同,華夏驅逐艦的線膛炮幾乎直接能準確將炮彈送入堡壘的炮窗里,很快將它們給打啞了。與此同時,側舷炮艙里不太靈活的幾門炮也對著擠在入口處的戰船開火,更加劇了他們的混亂。

  這時,列奧尼達斯和少數幾艘敢于繼續沖鋒的羅馬戰船也抵達了戰場,逮著落在后面的威尼斯船就廝殺了起來。他們的人數仍然不多,但成了壓垮駱駝的最后一根稻草,威尼斯人意志崩潰,也不往港里擠了,紛紛棄船而逃,像餛飩一樣撲通撲通跳到了水里。

  “沖啊,我們勝利了!”列奧尼達斯斗志昂揚,揮舞著短劍,帶著士兵們在密密麻麻的戰船中跳來跳去,追逐著敗北的威尼斯人。

  后續的羅馬戰船也一涌而上,痛打起落水狗那叫一個勇猛,徹底奠定了勝局。

  后方的狴犴號上,朱涇看到這場面,滿意地說道:“行了,海戰已經成功,剩下的就是登陸攻城了。不過我看這干尼亞城城防挺強的,他們帶來的戰兵也就兩三千,夠用嗎?是不是還要我們出手?”

  通譯將他的話轉述了過去,隨船的貝利薩留便笑著答道:“將軍不用擔心,我們帶來的人雖然不多,但島上可處處是友軍!”

  克里特島原本是羅馬的領土,島上的居民和貴族都是操希臘語的羅馬人,自從被威尼斯占據后就一直在反抗。三年前,島上就爆發了一場大騷亂,可惜因為米哈伊爾八世手下海軍不濟,沒法給與他們有效支援,最后被威尼斯人恩威并施壓了下去。如今起義的余溫尚存,而首府干尼亞城又被壓制,那么,想把這把火再點起來就很容易了。

  過了一陣子,港口的威尼斯戰船基本被清除,羅馬海軍們占領港口,將后續的商船放了進去。

  商船中搭載了大量的陸軍,其中有不少在小亞細亞半島招募的突厥人,奧斯曼也在其中。他登陸之后,立刻展現出了出色的將領素質,率部打了個防守反擊,占據了港口附近一處威尼斯哨所,然后修建營地,接引友軍。

  稍后,羅馬戰船重整隊伍,伴隨著其他商船,去島上其他城鎮,解放被壓迫多年的羅馬人民,召集他們重新加入戰斗之中。接下來的幾天內,處處烽煙在島上燃燒起來,島民攻占城鎮和城堡,吊死威尼斯人派駐各地的領主,將他們的儲蓄劫掠一空,然后拿著武器趕赴干尼亞,參與了圍城戰之中。

  在這種絕對優勢的實力對比下,干尼亞的威尼斯人已經插翅難飛。但縱使如此,這座城池防御嚴密,想靠冷兵器攻下來還是得費不少時間。而華夏人可不想這么浪費時間,還是主動出手,用艦炮幫他們轟開城防,然后奧斯曼帶著手下們一擁而入,占領了城墻。

  突厥人陣戰稍遜,但在這種不成隊形的攻城戰中表現極佳。他們本就擅長武藝、勇猛敢戰,又穿上了羅馬人提供的盔甲和武器,一個個有如殺神一般,在曲折的城池中殺了一條血路出來。羅馬兵和當地人跟著他們殺出的通路,也涌入了城市中,迅速占據了每一條街道。

  威尼斯人試圖投降,然而已經殺紅了眼的突厥人和羅馬人如何會放過他們?這些人沖入每一間屋舍,處理掉里面的人,奪走珍貴財物,然后闖入下一家……就如同幾十年前威尼斯人和法蘭克人在新羅馬城做過的事一樣。

  當然,不管這些事有多殘酷,寫在報告上,就只是一句話而已。

  “4月25日,帝國攻入干尼亞城,收復克里特島。”

  5月2日,太和省,頓口縣。

  如今已經進入了夏天,亞洲地區的天氣炎熱,而北方的頓口卻依然涼爽,所以何魏干脆把辦公場所搬到了這里來,正好也能敦促當地的建設和移民工作。

  他現在正帶著幾個相關人士,圍在一張大桌子前,對著上面的地圖寫寫畫畫。

  馬上會有一個新的旅抵達太和省,順便還帶來了五百移民,后續還有一系列的調動和換防。另外,西地中海那邊,與查理和法國人約定的對阿拉貢戰役也要開始了,都得需要仔細規劃才行,任務很繁重啊。

  這時,門敲響了,不久后他的一個秘書走了進來,遞來一疊報告:“是新羅馬城發來的。”

  何魏打開看了看:“嗯,最后一個主要島嶼也拿下了……怎么還有份帶密級的?讓我看看……咦?”

  他把紙拿在手上,露出了笑意:“老皇帝這是嘗到甜頭了嗎?邀請我們進攻威尼斯本土?”

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