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第三百三十六章?天火教十八護法

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  張孝武接過書信,看到信函用蜜蠟密封,說明胡三萬并未拆封過,也不知道其中的內容。他皺起眉頭,為什么陶姑娘要將信函交給胡三萬,而不是自己,并且叮囑他除非慕容延要害自己,否則不得將此書信交給自己呢?這封信中藏著什么秘密?

  胡三萬又道:“將軍,陶姑娘臨走之前曾經與我說過,這封信,和一個人有很大關系。”

  “是誰?”

  “曹焉。”

  張孝武一下子酒醒了,忙問:“曹焉?她還說什么了?”

  胡三萬搖頭道:“其余的沒說。”

  張孝武迫不及待地拆了蜜蠟,打開書信,仔細閱讀起來。他的眉頭緊緊皺在一起,頭上冷汗漸漸流了出來,他萬萬沒有想到,原來和自己有情愫的毒娘子陶止若陶姑娘,其真實身份竟然是天火教的十八護法之一。而兩狼關簽收將曹焉,便是被她所毒殺,她受到四圣使之一的藍衣使者指派,調配了幾種藥物交給了藍衣使者,隨后幾日曹焉便暴斃了。

  那天火教除了教主和副教主外,另有四圣使,分別是黑衣圣使,白衣圣使,紅衣圣使和藍衣圣使,其中最有名的便是黑衣圣使謝鵬飛,此人在岳州領導叛軍對抗朱雀軍團。而最神秘的是白衣圣使,江湖上只聽過他的名字卻從未見過其人。這藍衣圣使一般活動在帝國北方,也是神龍見首不見尾。

  毒娘子陶止若,竟然是反賊!殺了曹焉!

  張孝武內心劇烈震動,他怎么想不到那陶姑娘居然就是天火教的反賊,而且還是江湖上喊打喊殺的魔教的十八護法之一。難怪她叮囑胡三萬,除非萬不得已不得將此信交給張孝武,胡三萬也遵守承諾并未拆開信函。

  他知道朝廷痛恨天火教,這個教派被朝廷視為魔教,因為他們曾經刺殺過皇帝,曾經鼓噪過寧王造反,更在江南反抗朝廷,可他萬萬沒想到,陶姑娘居然也是天火教的教徒,還是十八護法之一。如果這個秘密暴露出去,那么王梟堅與丐幫,竺姑娘甚至自己,都要受到株連。

  他無法承受這樣的結果,更無法承擔眾人的犧牲,所以他只能把秘密咽進肚子里。他也終于明白為什么陶姑娘悄然離去,因為她是反賊,而他是官軍,他們注定是敵人。

  張孝武將信塞在油燈下點著了,那信函很快化作了一縷煙灰,消失不見,這個秘密對于他來說,其實并沒有什么用處。而陶姑娘將此書信交給了胡三萬,并不是她知道胡三萬是自己的心腹,而是天火教知道胡三萬負責打探消息。

  換而言之,天火教對自己的了解,遠超過金衣衛對自己的了解,難怪天火教在短短三十年間便先后刺殺皇帝并且造反,他們的確有如此能力。他忽然一陣后怕,如果當初陶止若愿意嫁給自己做妾氏,那么他會不會接受。想來想去,他覺得自己能夠接受,而他之所以三番五次招惹陶姑娘,其實內心也是心存愛意不知如何表達。

  他內心一驚,終于明白為什么陶姑娘會不告而別,臨走之前會對自己說那些話了,推測一下,天火教應該是讓她用美人計靠近自己,并留在自己身邊為奴為妾都好,日后好利用自己或刺探情報。然而陶止若并不愿意這么做,她不愿意虛情假意,也不愿意背叛張孝武,更不想害他,所以她才不告而別,并且返回藥王谷隱居下來。

  “這個傻姑娘哦。”張孝武心中苦笑起來。

  “將軍,我下去了。”胡三萬道。

  “老胡?”

  “啥事?”

  “沒什么事兒,天太晚了,注意安全。”

  “好咧。”

  望著胡三萬離去的背影,張孝武覺得有一些心情復雜,此前的對手不過是明面上能夠看得見的犬夷各部,而此后要面臨的對手則是看不見的小人。

  他知道自己和慕容延終有一天會成為對手,因為朝廷城里塞北之后,他們便會天然的形成敵人,因為他們都是邊軍。而圣漢的規矩則是,邊軍的軍餉一半由朝廷撥發,一半由當地協餉,因此大多數邊軍坐在地區,邊軍守將便是當地最高行政長官,例如塞北將軍和兩狼關太守。

  邊軍最大的收益便是出入國境的厘金,當然,邊軍也經常自己倒賣貨物賺取金錢補貼家用。而慕容延之所以彈劾張孝武,便是因為朝廷將邊界延伸到了塞北,導致兩狼關成為了內關。

  此前,客商在兩狼城內與異族商人進行交易,而如今塞北被納入疆域里,客商們便將貿易地點改為木城,導致狼衛無法收取大量厘金與稅金,他們勢必會阻撓甚至對客商加以重稅。而如果兩狼關遏制商貿,自然會卡主木城的脖子,如此雙方便形成了天然的對立關系。雙方最大的矛盾就是,大家都是邊軍,都需要自籌部分軍餉,而雙方的存在導致必須爭奪厘金。

  “錯就錯在,在相距如此接近的地方,設立了兩支邊軍。”張孝武盯著地圖苦笑不已,圣漢帝國有九支邊軍,分別是兩狼關狼衛,雪龍關雪衛,月亮關月衛,龍門關龍衛,玉門關玉衛,天河關天衛,蝴蝶關蝶衛,瓜山掛瓜衛,以及塞北鬼衛,這九支邊軍中,除了鬼衛和狼衛彼此緊貼,其他任何關隘相距不少于百里,根本形成不了競爭關系。

  此前張孝武能夠與慕容延達成合作伙伴,其原因有二,第一便是慕容延需要用張孝武來對付曹焉,但如今曹焉已死,慕容延執掌狼衛,他的態度立即轉變過來;第二便是張孝武此前拿了青龍軍的軍費,導致鬼衛并不缺少銀子和糧食,因此也無需收取厘金和稅金,從而讓木城逐漸恢復生氣。

  可以后呢?

  木城暫時不收厘金和稅金,商販們自然愿意在木城交易,兩狼城也從此將變得蕭條。

  張孝武無需考慮金錢的壓力,可慕容延不考慮不行,畢竟慕容延的狼衛擁有兩萬士兵,每個月的薪俸便是五千兩,而張孝武這邊每個月只需要拿出兩千兩便足夠。

  所以張孝武的統兵塞北,手下無一人有反叛或背叛的心思,且張孝武對手下既不吝嗇,也不窮大方,賞罰分明,手下將士也絕不會因為餉銀問題而煩惱。用現代的話來說,這個老板從不拖欠員工工資,也不找理由克扣工資,甚至每逢節日會發獎金,每逢假日都會搞團建活動,員工又怎能不效忠老板。

  “慕容延,老狗,既然你不給我面子,我也不讓你好過。”張孝武獰笑道。

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