晌午過后的菜場，人潮已漸漸散去了，打盹的攤販斜靠在柱子邊浮生偷閑。
菜場是京兆尹管轄得較嚴苛之地，距離不遠的地方便有一處校所，有京兆尹衙內輪勤值班，人員進出皆要出具名帖和戳章。
是的，又是戳章。
含釧看著自己左手臂上密密麻麻深淺不一的紅印子，有些無語。
能不能行行好，給她辦張年卡呀？
這紅印子不好洗，至少四五天才能消退干凈——如今她手臂上全是戳章。
知道的贊她食材新鮮。
不知道的以為她濕氣太重，天天拔罐呢……
含釧心里腹誹著。
菜場管轄得這樣嚴苛，大約是因為這里是京城里最大的蔬果肉品集市吧？許多酒肆、飯館都在此處進貨上貨，入口的食材若是混入了奇奇怪怪的東西，京城便亂了。
含釧心里胡思亂想著，挎著籃子漫無目的地閑逛。
兩人合抱的樹干做柱，低低垂下蔥蘢的枝芽做棚，形成了天然存在的東郊菜場，太陽天陽光斑駁地透進來形成大小不一的光斑，若是陰雨天，密不透風的枝椏將雨滴盡數擋在外面，棚中點起幾束不怕雨的杉樹皮做成的火把。
如今天兒好，含釧在菜場逛一逛，心里那股頹唐漸漸消散。
菜場里有許多可可愛愛的小菜，江浙運來的雍菜、莼菜，白嫩嫩的菘菜，無土栽培綠哇哇，水靈靈的豆芽菜，傘柄上還帶著泥的各色菌菇...
還有許多香料。
大多都是從蠻幫傳來的，入鄉隨俗成了中原的配料。
香料是好東西，攢碎灑在肉類上，只需簡單的烘烤或香煎，香料的味道與肉香味可以實現完美的融合。
平日里買慣的店家姓賈，號稱“姓賈貨不假”，做的肉品生意，一頭碩大的肥豬兒掛在梁上攬客，攤兒上切著大塊大塊的紅肉，邊上耷著幾只還沒去皮的野兔。
含釧稱了五斤半肥半瘦的豬肉，賈老板順手割了一大塊板油塞進含釧竹籃子里，“明兒個要進些魚，給你留點兒？”
魚肉做餡兒，容易老，不好吃。
做魚糕倒是好東西。
含釧笑著點點頭，“謝謝賈老板，若是有四五斤重的鯉魚，便給我留兩條吧。”
賈老板吆喝一聲，“得嘞！”他知道含釧在寬街擺攤兒，這小姑娘眼招子亮，能在這茫茫東郊菜場里發現好東西，努努嘴，讓含釧到西邊去，“...那頭來了個小姑娘，從山里來的，今兒個一早背了個大竹筐，滿滿兩籮筐的桂花兒，擺了一上午了沒人買，大家伙買了不知道干嘛...”
含釧瞇了瞇眼，桂花？
倒也是。如今十月了，是桂花的花期。
可桂花能做什么？
含釧一邊想著，一邊朝那處走去，賈老板沒說錯，確實是滿滿兩大筐桂花，花瓣摘得很精細，都是挑的大朵兒的、顏色清麗的，花瓣邊邊角角沒有黃、沒有破損的。
含釧還沒走近，便嗅到了甜得發膩的桂花香。
單從品相來看，這些桂花兒是好貨。
賣貨的小姑娘不過七八歲，瘦得很，胳膊還沒棍子粗，雙眼紅彤彤的，一看就哭過，雙手緊緊攥住兩個大竹筐子，約莫是覺察到有人走進，小姑娘打了個哆嗦。
“你的桂花，怎么賣？”含釧笑著問。
小姑娘驚慌地抬起頭來，“二十文錢...一筐...”
在東郊菜場，二十文錢一筐賣桂花兒？
誰會買？
桂花是能入菜，可鮮花入菜非常講究手藝。
花嗅起來噴噴香，可加熱過后通常都很苦很澀，十分不好處理。且花的賞味期非常短，今兒個買的鮮桂花，明兒個就蔫了壞了，這二十文錢白白打了水漂。
大酒肆的成本會控制在純利的四分之一，也就是說大酒肆投入了二十文，期待四十文的利潤，處理鮮桂花耗時耗力，顯然不符合大酒肆的利潤期待。
小酒肆更不會買。
原因很簡單。
小酒肆的掌勺師傅，不會處理這種棘手的食材。
含釧想了想，“三十文，我包圓，可以嗎？”
“可以可以！”小姑娘生怕含釧反悔，迅速站起身來把兩個大竹筐子往含釧身邊一送，“兒給姑娘送貨到家吧！您還掛著竹籃子，背不動的！”
送貨到家...
含釧腦子里電光火石，像有一道光閃過。
身后傳來了一個溫和驚喜的聲音。
“賀娘子！”
含釧回過頭，是京兆尹那位胡大人，見他一身青色綾羅文琦，黃、綠、赤織成練雀三色花錦綬，帽冠銀白，整整齊齊的當差打扮，又想起菜場門口特設的京兆尹校所，便想起來胡大人許是輪轉到此處執勤罷。
含釧笑盈盈地福身行禮，客客氣氣地打了招呼，“胡大人，您在東郊當值呢。”
胡文和努力克制住情緒，點點頭，“今兒輪勤。”
其實...被輪換到菜場當值，哪個爺們兒高興得起來？可遠遠看到一個熟悉的身影，一張熟悉的臉，他不由自主地高興起來。
胡文和見含釧手上提著大籃子，跟前還放了兩個大竹筐，便找了個話題，“要下值了，賀娘子也采買完食材了嗎？”
想起含釧開業時送來的四色禮盒，不免微微笑起來，“賀娘子廚藝精湛，如今小攤兒在寬街小有名氣，有兩三個同僚日日買您鋪子里的餡餅，帶到衙內來吃。主官昨兒個嘗了一個，贊不絕口，稱贊比宮里的手藝還好。”
那京兆尹的官吏還挺有錢的，十文錢一個的餅子都能日日買...
含釧笑起來，“也是托您的福，若沒您幫忙，小攤兒難開呢。”
胡大人也不是個善言辭的，含釧沒心思找話題，兩個人站在一處，氣氛略微有些尷尬。
天色漸漸暗下來，含釧有些著急，她還得回去處理桂花兒。
那小姑娘也等在旁邊，隨時準備背貨。
可胡大人一點兒要走的意思都沒有...
含釧抿了抿鬢發，垂了垂頭便不再說話。
靜謐了片刻，胡文和這才反應過來，把腰間的錦綬取了下來，遞給不遠處當值的同僚，一手一個把地上裝桂花的大竹筐子抬起，“走吧，我下值了。你們兩個姑娘背不動，我幫你。”
含釧頗有些窘迫，剛想說話，胡大人卻大步流星朝前走，她只好慌忙提起裙擺快步追上前去。
前頭的身影走得快極了，壓根沒想等她，三步兩步走街串巷，便進了鐵獅子胡同。
胡大人輕車熟路地把桂花筐子放在白家大門前。
含釧很詫異。
卻見那胡大人拍了拍錦袍上的灰，轉身向胡同左口的巷門走去，正欲推門而入，卻想起什么來，轉過頭笑道，“鄰里鄰居，往后別叫我胡大人，叫我文和吧。”
胡大人...
胡太醫...
胡文和...
含釧在桂花香里愣了半晌才回過神來。
喔...
原來胡大人就是白胡子太醫的孫兒呀。
含釧撓了撓腦袋，一手挎起竹籃子，一手拎起一只桂花竹筐，再背過身拽著另一只竹筐往里走。
根本就不重呀！
這樣的筐子，她至少還能提十個！