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第三零六章 天選之子

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  聽到機會似乎近在咫尺,威廉四世表現出的并不是興奮,而是驚慌。

  手足無措,嘴里的單詞也開始斷斷續續顫抖起來。

  “你……你……你是說?”

  本廷克伯爵根本不知道威廉四世說的是什么,卻還是假裝聽懂了弦外之音般點了點頭。

  “殿下,民眾已經壓抑了太久,他們既懷念過去的強大,也希望內部的變革。如果內部不能變革,那么就永遠無法強大;可如果想要變革,就必須先假裝要對外強大,然后拿到足夠的威望。”

  “人們永遠記得,當年是奧蘭治家族帶領荷蘭人打敗了外敵,在戰場上讓敵人聞風喪膽。”

  “每當人們陷入失落的時候,就會懷念起奧蘭治家族。”

  荷蘭此時發生的故事,歷史上許多年后,也有類似的情景,發生在法國。拿破侖的侄兒,披著叔叔的皮、舉著叔叔的骨,靠著人民對拿破侖的懷念,登上了帝位。

  失落、衰敗、不滿,每當這種時候,多數人不是向前看,而是向后看,尋找過去歷史上真實存在過的救星,然后將這種情感轉移到能夠披著尸骨和舊皮的人身上。

  但也正是因為如此,威廉四世看著英俊的本廷克伯爵,心想如果我像你一樣高大、英俊、脊椎不畸形、沒有雞胸,不至于騎個馬走幾步就要咳嗽到把肺咳出來的地步,人們當然會把我當成先祖們的影子。

  可是……

  他悄悄扭頭,看了看一旁鏡子里自己丑陋的身形,內心黯然。民眾需要的,是披著幻想出來的救世神明之皮的天選之子,丑到被老婆說長得像非洲狒狒,距離民眾幻想出的天選之子似乎有些遙遠。

  況且,就算成為了執政,前幾代奧蘭治親王已經證明了一件事,集權只能走向和所有大商人、寡頭、各個市鐵打的老爺們敵對的結果。前幾代奧蘭治親王哪一個不比自己強?可是做成了嗎?

  “本廷克伯爵,就算我成為了執政,我又能做什么呢?我又該怎么做呢?”

  “就拿看起來似乎最簡單的對華貿易問題來說,東印度公司和中國的貿易事項,我又該怎么解決呢?您當然知道,無論如何不可能答應中國這邊的請求,放開關稅、定下貿易協定。難道,就像您說的那樣,為了榮耀、國體,不能成為朝貢國,于是放棄和中國的貿易?”

  “東印度公司為了能和中國直接貿易,等了整整一百年,才終于等到了機會。”

  “去年爆發的對日戰爭,以及這一次中國的使節團乘船來到阿姆斯特丹,都在宣告一件事:他們的海軍,有足夠的能力遏制走私。”

  “難道,您希望我成為執政的第一件事,就是引起東印度公司全體股東和董事會的反感嗎?”

  威廉四世并不認為成為朝貢國地位有什么不妥,因為他根本不知道到底什么叫朝貢國。

  他以為的朝貢國……只是如同當年英荷戰爭結束后,被克倫威爾逼著簽的條約中的一條:荷蘭船見到了英國軍艦,必須致敬。

  然而,事實上并不是他以為的這樣。

  若是他生活在東亞,或者他去過朝鮮、琉球,才能真正明白朝貢國的含義。

  這可不是單純的見到軍艦要致敬這么簡單。

  其實本廷克伯爵也不是很懂,東西方的文化差異是存在的。

  也其實兩人都不認為他們理解的朝貢國地位有什么不妥,總比放棄熬了百年熬出來的開啟對華貿易要強。

  但是,這件事本身卻可以煽動起來,成為挑動民眾情緒的導火索。

  攝政寡頭們有錢,但是沒有多少能動用的兵力。弗里斯蘭省在阿姆斯特丹以北,不用擔心法國人的軍隊沖過來,就算沖過來,也要先碾過南部幾省。

  攝政寡頭們裁軍裁的連個野戰軍團都沒有了,剩余不多的兵力,都堆在南部靠近法國以及奧屬尼德蘭的城堡里,只能依托堡壘防御。

  所以,只要機會來臨,煽動起來民眾的情緒,只需要招募一支隊伍,就可以順利地朝阿姆斯特丹進軍。

  大不了……把宮廷建在海牙。這樣既可以控制荷蘭省,又避免身處商人勢力最強大、盤根錯節的阿姆斯特丹。

  朝貢國地位,只是一個搞事的借口而已。

  “殿下,事實上,我們不需要取消事實上的朝貢國地位,也可以繼續保持勘合貿易。因為機會來臨的時候,中國的特使已經離開、條約已經簽訂。就算他們知道消息,想要換約,也得三五年后了,畢竟交通不便。”

  “一旦殿下成為了執政,我們可以責令東印度公司去處置這件事。而東印度公司,一定會給我們一個‘滿意的答復’。民眾不需要事實,只需要一個發泄情緒的機會。”

  “而且,當您成為執政,還有更重要的事在等著您。那就是擴充軍隊、配合英國的軍隊,打一場漂亮的戰役,獲得足夠的威望。”

  “您需要的,是一場‘高盧戰爭’,以及一句‘我來、我見、我征服’的豪言。荷蘭想要復興,需要一位凱撒,走和凱撒一樣的道路。依靠軍事勝利,達成足夠的威望,從而推動內部的變革,讓荷蘭七省合一。”

  “在戰爭進行的過程中,民眾會對您無限寬容。確信你不是不做變革,只是因為事情有輕重緩解,要先外后內、先戰后政。而戰爭的過程,本身也是您積累威望的過程。”

  說的聽起來好像很簡單,可是,這畢竟不是后世搭上蘇美英的戰車去打德日,而是連奧地利去打普魯士和法國。

  威廉四世只是怯懦和畸形,但并不是太傻,他聽完本廷克規劃的路線后,緩緩問道:“如果……失敗了呢?”

  本廷克心里暗自嘆息,心想想要干大事,可以去考慮失敗,那是為了預防失敗,卻不應該去考慮失敗了的結果。

  “殿下,任何事都有代價。而對法戰爭的勝利,是讓荷蘭復興的第一步。只能寄希望于戰場上的勝利。沒有勝利,您就沒有威望;沒有威望,您就不能變革;不能變革,荷蘭就會像是埋進土里的棺材一樣,腐朽、糜爛,最終化作泥土。”

  “在這種弊病太多的地方變革,高威望的軍事領袖,才有可能完成。”

  “如果戰爭最終失敗,您的命運已經不算什么了,因為荷蘭都要徹底淪三流國家,再也沒有了希望。考慮后果,毫無意義。我們唯一的希望,就是勝利。”

  作為一個真正替荷蘭著想的人,本廷克伯爵當然清楚后面的路有多難。

  只是,只說了這么一點困難,威廉四世已經猶猶豫豫了,后面更多的困難,他也不能繼續說了。

  想要荷蘭復興,需要的條件很多,本廷克說出來的對法戰爭,只是第一步。

  后面還需要整場戰爭打成焦灼的平局,雙方無力再戰,休養生息,等待機會下次再來。

  還需要集權之后,威廉四世不要當個耙耳朵,如果將來生了男孩,一定要找荷蘭貴族作為宮廷教師,而不能讓安妮公主找英國的宮廷教師。

  因為本廷克伯爵、以及大部分奧蘭治派,對這位英國長公主的觀感都不好。這位長公主眼高于頂,認為英國比荷蘭高級,對荷蘭的種種不屑一顧,如果將來的繼承人在其影響之下過度親英,荷蘭也不可能復興——荷蘭,不能傻乎乎地當英國在歐洲大陸的橋頭堡。

  本廷克伯爵希望的局面,是奧地利王位繼承戰爭,各方打成平局,無力再戰。然后迅速扭轉外交態勢,中立、趁著休戰期完成內部變革、統合力量完成真正的七省統一、隨后聯法、反英,打破《航海條例》、打破英國在商業和工業上對荷蘭的壓制。

  一整套計劃里,每一步都困難重重,需要天時地利人和,才能扭轉局面復興成功。各種意外,都可能讓計劃毀于一旦。

  最簡單的意外,比如威廉四世早亡、導致安妮公主上位,英國長公主會反英親法嗎?

  但沒有辦法。

  人口、縱深、地理、位置,這些先決條件,決定了荷蘭想要戴上那頂霸主之冠,要比那些大國付出更多、也需要更多的上帝的眷顧。

  國之盛衰,按說不能把希望寄托在國際形勢全都往自己有利的方向上變化。

  可這就像是那句“遠交近攻”一樣,是對大國說的,不是放之大小而皆準的。大國可以自己改變國際局勢,而小國只能在國際局勢的迷局中,找準方向,順勢而為。

  荷蘭想要復興,需要所有的條件都達成,而且每一步都不能出意外。

  只是,威廉四世覺得第一步就太難了。

  他聽懂了第一步的關鍵,是要借著“朝貢國”一事,煽動民眾的大國情懷和國體尊嚴熱情,讓攝政派背這個大鍋。

  但自己上位,其實也不解決這個問題,而是默許東印度公司繼續這么辦,只要讓民眾漸漸淡忘此事即可。

  至于后面的事,就要寄全部希望于戰場上的勝利。沒有勝利帶來的威望,他這個執政官也是什么事都做不成。

  “親愛的伯爵,您的意思是說我不要對民眾有任何的承諾?”

  本廷克伯爵對這句話表示贊同,恭敬無比地回答道:“是的,殿下。您一定要記住,不能夠給民眾任何的、具體的、實質性的承諾。”

  “只要不承諾,就不需要負責。而民眾想要的東西,攝政派一定不能承諾。在內政上,您上位之后或許什么都沒有改變,但至少不會比攝政派更差。那么,攝政派又怎么可能再把您趕下來呢?”

  “日后若是戰爭勝利,可以做,但絕對不能提前說。”

  “我會去和中華帝國的侯爵進行一些接洽,詢問一下他的訪問行程。在他們起航離開的時候,就是我們準備向阿姆斯特丹進軍的時候。”

  “這位侯爵大人,給了我們極大的幫助。攝政派不管是接受勘合貿易、還是接受關稅協定,我們都有理由,煽動起足夠的情緒。”

  “對中國來說,這是兩個不同的選項。但對您、對我們這些人來說,意義卻是一樣的——一場攝政派的執政危機。他們無論選什么,都是危機。”

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