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四百零九章 王者西巡:陶土鎮與橄欖湖,珍貴特產

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  二月下旬,風中漸暖,群鳥北上。黑狼的王旗再次移動,從坎河村向北行四十里,抵達陶土鎮。

  在本地語中,這里是“特帕爾卡特佩克”,即盛產陶罐的地方。陶土鎮有千余人口,原本是一位南方世襲貴族的領地,現在則納入王國直屬。而在陶土鎮西北,便是碧波蕩漾的橄欖湖,坎河與陶河同時從這里發源,然后分別流往東西。

  修洛特在陶土鎮停駐了兩日。他召見了當地的陶匠首領,饒有興致的查看了些本地出產的彩陶。

  在半露天的棚屋中,堆積著各種日常使用的彩色陶器,包括陶鍋、陶盆、陶罐、陶壺、陶碗和陶杯。大多數彩陶都是常見的紅陶,還夾雜著部分灰陶。這些陶器形制古樸,風格粗獷,無法與王都的華麗彩陶相比,但勝在堅固耐用。

  “嗯,這個陶鍋,多少錢?”

  親衛戒備森嚴,在棚屋外圍成一圈。修洛特拿起一個紋路自然的紅色陶鍋,溫和地問面前的陶匠首領。

  “...啊,陛下,這個陶鍋,送...送給您,不要錢!”

  陶匠首領小心翼翼。他看了眼周圍的披甲武士,又看了眼披甲的王者,結巴的說。

  聞言,修洛特笑了笑。他看向伯塔德,武士長便取出一袋可可豆,交到陶匠首領手中。

  “夠嗎?”

  “啊!夠...夠了。陶鍋一個60可可豆,或者用一只火雞來換,這些太多...多了。”

  “不用找了。”

  聽到價格,修洛特微微點頭。在湖中都城,一個結實的陶鍋得100可可豆,一只火雞80可可豆,都是普通平民家的重要財物。陶土鎮作為陶器的出產地,明顯價格要便宜上許多。

  “這里堆積了這么多陶器,你們要賣給誰?”

  “陛...陛下,我們的陶器,便宜又好用。西邊的山中要,南邊的山中也要,東邊的村莊也要...要。不打仗的時候,還有些商...商人過來...”

  “山里人用什么來交易?”

  “大多用...用肉干、皮子、羽毛,有時用...糧食,還有些較次的黑...黑曜石。”

  “不錯。”

  修洛特點點頭。陶土鎮位于西方山口,地理位置不錯,和特科斯部落民有自發的貿易往來。依靠單純的本地貿易,是無法養活這么多陶匠的。這種互惠的邊口貿易,后續可以進一步增加。

  “伯塔德,我們走吧。”

  修洛特掃了一眼棚屋中高高堆積的陶器,就準備轉身離去。

  陶匠首領木訥的立在原地,眨了眨眼睛,盯著手中的大袋可可豆。看到慷慨的王者要走,他忽然開口呼喊,連結巴也瞬間消失。

  “陛下!陛下!我們這里有一種罕見的白色陶器,別的地方都買不到!您或許會感興趣...”

  “嗯?白色陶器。”

  在親衛們警惕的保護中,修洛特轉回身,頗有興趣的看向陶匠首領。

  “拿出來,讓我看看。價格不是問題,如果確實罕見,我也可以買上兩件。”

  “好,好嘞。”

  陶匠首領喜笑顏開。他小心的搬開陶器堆的外圍,從里面摸索片刻,取出一件小巧的陶碗,一個如玉的陶杯,還有一個光滑的陶壺。這三件陶器,與外圍的陶器風格完全不同,不僅做工精致許多,連顏色都是細膩的雪白。

  “陛下,這三件精致陶器,即使是王都也很少出現,是我精心燒制出來的。陶壺和陶杯都是一管金沙,而陶碗是半管。如果您都買了,就只要兩管金沙就好!”

  “嗯?...拿過來,讓我仔細看看。”

  “好嘞。”

  修洛特笑著看了陶匠首領一眼,接過幾件白陶。這些白陶頗為美觀,表面還有細密、秀美的方格紋路,顯然是大師手筆。

  “白色的陶器,細密的質地?”

  修洛特沉吟不語,異常熟悉的感覺襲上心頭。片刻思索后,他猛然眼中一亮,問陶匠首領。

  “燒這幾件白陶的時候,你用的是白色的陶土嗎?!”

  “...啊!”

  聞言,陶匠首領神情一變。他支支吾吾的回答。

  “啊這,陶土,那個...”

  “給他三管金沙,這三件白陶,我都要了。”

  “遵命,殿下。”

  伯塔德點點頭,從懷里取出三管金沙,交給陶匠首領。接著,武士長冷冷出口,伸手按住腰間的青銅劍。

  “回答陛下的問題,否則...”

  “是,是...”

  陶匠首領接過金沙,小心收好。他愁眉苦臉的看了眼王者的披甲武士,低著頭回答。

  “是,是陛下。附近的小山底部,能挖到一種細膩如白云的巖石,磨碎了就是上好的白色陶土...”

“拿給我看!”谷  修洛特心生明悟,越發確信。片刻后,陶匠首領拿了些白土過來。

  王者略一查看,潔白如云,細膩如粉,品質上佳。他的臉上浮現出喜悅的笑容。

  “果然是白云土,高嶺土...上佳的陶瓷用土!也是合適的橡膠填料。”

  修洛特沉吟片刻,注視著忐忑不安的陶匠首領,沉聲問道。

  “你叫什么名字?”

  “啊!我...我叫埃洛。”

  不知不覺,陶匠首領埃洛,又再次結巴起來。

  “很好!陶匠埃洛,你被王國征召了!”

  修洛特親切一笑,埃洛卻打了個寒顫。

  “帶上制陶工具,帶上數袋白土。隨禁衛武士一起,去往王都的神啟所報道!”

  “陛...陛陛陛下!...”

  “伯塔德,我們走吧。”

  修洛特笑著留下兩名武士,便帶著伯塔德離開。陶土鎮周圍,竟然出產高嶺土。那么瓷器的試制,就多了幾分眉目。

  “殿下,現在去哪里?”

  “去西北的橄欖湖。聽說那里有奇異的香樹林立,盛產樹脂與乳香。”

  “遵命,殿下。”

  伯塔德招來本地的向導,吩咐了幾句,向導就帶著眾人出發。

  橄欖湖就在陶土鎮西北六七里。眾人行出兩刻鐘,就看到一片廣闊的碧湖,湖上有水鳥嬉戲。湖邊有各種繁茂的熱帶樹木,還有一個小型的普雷佩查村莊。

  村莊外的農田面積很小,樹木反而很多。數十個村民正在樹林中忙碌,看到大隊的武士過來,都驚恐的往村莊中逃。

  修洛特命令親衛們停下,讓伯塔德與幾個普雷佩查武士,去安撫村莊中的長老。

  兩刻鐘后,伯塔德拿著兩件樣品,帶著年長的村長,沉靜的回稟王者。

  “殿下,橄欖湖邊,確實有產出乳香的樹,這一罐是就村民們收集的香油。而盛產的‘樹脂’,是指流淚樹的眼淚,也就是王國使用的橡膠。”

  橡膠樹在墨西哥并不罕見,被稱為“cauuchu,流淚的樹”。而橡膠的使用同樣很廣泛:橡膠球是人祭球場的標配,橡膠布被用作古老的雨衣。

  神啟所按照王者的指引,已經掌握了用硫磺熏溶生橡膠的硫化技巧,出產了第一批硫化橡膠,并用在木制的車輪上。禁衛軍團南下時,太陽神鷹炮炮車的車輪,就包裹著硫化的橡膠,來減少車架的顛簸與損耗。只是,即使修洛特改進了割膠的方法,現在橡膠的產量還是太少。

  “哦?原來是野生的沉香樹與橡膠樹。”

  修洛特先是接過香油,嗅了嗅。這是后世的墨西哥沉香,主要取自當地的橄欖科樹木,有時也會加入漿果,在宗教儀式中廣泛使用。

  “聞起來和天朝的沉香頗為不同。嗯,溫柔細致,甜美柔和,更像是花梨木。”

  王者思忖了片刻,這種香油是很好的宗教用品,也是上佳的貿易品,貴族與祭司們都會有需求。接著,他又看了看本地的橡膠,都已經凝固為橡膠片,色澤上看起來還算不錯。

  修洛特立在原地,和當地的村長簡單聊了幾句。這里臨近橄欖湖,所以就叫橄欖村。他沒有進駐簡陋的湖邊小村,而是領著親衛,繞著橄欖湖行了半日。

  湖邊有許多香樹,空氣中飄散著淡淡的清香。王者在湖邊行走,心情放松而喜悅。他笑意盎然,低低吟唱。

  “踏春游湖,看早春的風景,聽鳥兒的歡鳴,算是難得的閑適!”

  “湖邊風景,確實極佳。不過...殿下,這里并不安全。”

  伯塔德一絲不茍,緊緊跟在王者身后。他沉靜一笑,委婉勸誡。這里處于西部山區的邊緣,為了王者的安全,可是有上百斥候散入山中,六七百武士沿湖戒備。

  “嗯。是該回去了。”

  聽出了武士長的勸誡之意,修洛特點了點頭。

  “看了半天,橄欖湖周圍很適合種植橄欖香樹與橡膠樹。嗯,陶土鎮一帶出產白云土、沉香與橡膠,值得大力開發!”

  “正是,倘若充足開發,這些特產都是天下間緊俏的貿易貴物。只是此地尚未被傳道祭司接管,戶口也不豐足。要繁榮起來,還需要些時日。”

  “嗯,那就記錄下來,留待將來。”

  修洛特站在湖邊,最后看了一眼碧波蕩漾的湖面。他很想泛舟于湖上,在香林中酣睡。但王者居于高位,為天下之重,便難以肆意行事。

  “伯塔德,我們走吧。”

  “殿下,去哪里?”

  “返回阿帕軍城。使者帶來了黑狼的消息,我已讓他從庫拉莫城趕來。這一次,可要好好訓斥他幾句!”

  聞言,伯塔德稍稍偏頭,看了看王者嘴角淡淡的笑意,心中明了。

  “遵從您的旨意,吾王!”

  橄欖湖畔,王者停步,西巡就到此為止。第二日,三千禁衛簇擁著王旗離開陶土鎮,繞行阿帕平原北方,回返阿帕軍城。

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