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第八百七十七章 遙望劍閣

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  城門口處裝扮成商販的兵卒也迅速行動,將城門郎制伏住奪下了城門,其中六七人快速奔到城墻上。城墻上的敵軍仗著有甲胄傍身,企圖負隅頑抗,被河西軍悍卒一個蹦跳起來揮動橫刀,把腦袋給摘了下來,嚇得其余人都不敢再動彈。

  他們在城墻上拔起旗幟揮動幾下,隨后扔到了城樓下。河西軍得到消息,連忙沿著狹窄的斜坡向上,踩著陡峭的石階往城門處沖去。

  關口兩側挖掘的藏兵洞內駐扎著許多守關兵卒,他們察覺到關前的動靜,連忙組織起人手,穿好甲胄,操起干戈朝著城墻奔進。

  河西軍眾人架起橫刀,取出擘張弩主動防守,等待大部隊進入城中。雙方在狹窄的關內進行了激戰,互相以橫刀劈砍短兵相接。河西軍多為百戰老兵,技戰術水平比起劍南兵強了不止一點半點,抵擋數百劍南兵的進攻竟然絲毫不落下風。這些南方兵卒只敢用竹木弓在遠處騷擾射殺。

  田珍提著陌刀在前,大步流星地進入了五丁關城門,一個猛沖撲到了守關兵卒們的面前,將刀鋒揮起橫掃,將幾個兵卒的腦袋削了下來。

  更多的河西軍涌入關中,手中的擘張弩箭無虛發,連續射倒幾人后。守關兵卒慌忙掉頭逃跑,鉆進了鑿在巖壁上的藏兵洞中。

  田珍站在空地上大聲恐嚇道:“雍王率大軍欲平定蜀中,一路攻城掠地,所到之處均望風而降。如今大軍已入五丁關,爾等還不趕緊出來速速投降,難道要等著我軍大開殺戒嗎。”

  他的話音剛落,一人的聲音已經從藏兵洞中響起:“別殺,別殺,我們這就投降。”

  眾人定睛看去卻是守關的將軍手中打著白旗緩緩走出洞中,身后跟著一群茍延殘喘的守關小卒。他們將腰間的武器解下扔到了地上,撲通撲通跪了一地。

  李嗣業這才騎著戰馬緩緩進入關中,居高臨下俯視這投降的將領,挑起眉毛問道:“你就是這守關的將領?”

  將領身體肥壯,面皮也胖而白,低著頭瑟瑟發抖道:“罪將正是,我實在不知道是雍王的大軍,若是知道就算借我一百個膽,也不敢負隅頑抗,只會早早打開城門,迎接大軍入城。”

  李嗣業麾下的諸多將軍望向此人的目光多了幾分輕蔑的戲謔,原來是個貪生怕死之輩,早知道就不必費這么多事情了。

  李嗣業又問道:“你可知道劍門關的守將是誰,關內有多少兵力?”

  降將老實回答道:“劍門關是大關,絕非我這五丁關小關隘可比,關內有兵一千五百多人,守將也是正兒八經的世家子弟,乃是現任始州刺史崔寧的親弟弟崔密。”

  李嗣業騎在馬上嘀咕道:“博陵崔氏子弟,聽起來有些麻煩。”

  通常這些貴族子弟都接受過良好的教育,風骨和忠誠度遠非一般人可比,恐怕僅靠收買和恫嚇是難以辦到的。靠突然襲擊恐怕也希望不大,得從別的方面想辦法。

  他對這將領說道:“你既然在此任將,定是對五丁峽到劍閣這一段的山川地理非常熟悉,不如就將功折罪,擔任我軍前軍向導,等到達蜀中之后再論功行賞。”

  “卑職甘愿奉命。”

  李嗣業轉身登上了五丁關的城樓,遙望遠處萬山疊嶂,他們來時的路途便是山腰間燒毀的棧道遺跡,現在望來仍然心有余悸。遙望谷中只有一條彎彎曲曲的小路通到這關前來。他不由得感嘆這五丁關之險,果真是一夫當關萬夫莫開。若是劍南軍守關將士忠于職守訓練有素,他這四萬軍隊定然要被堵在山下,永遠不可能攻得上來。

  拿下五丁關后,李嗣業率軍繼續沿著金牛道往南行進,蜀道愈發艱險,但幸好因為要給五丁關提供補給,通往劍閣的棧道都還完整地保留了下來。這說明他當初選擇金牛道的決策是正確的,如果選擇其他道路如荔枝道或米倉道,沿途被損毀的棧道更多。若是選擇西邊的陰平道,那就只能像鄧艾一般從山上滾下去了。

  劍閣地形異常險峻,兩邊的山體如刀削斧劈一般筆直挺立,只有中間的道路通向劍門關,關城雖然在這大自然的絕壁中顯得并不巍峨,但城墻蜿蜒起伏皆是依地形而建,無論從哪個方位向城墻仰攻,都要承受山體落差帶來的劣勢,介時果真是望山興嘆了。

  李嗣業謹慎地沒有將大軍開至關前,繼續派人裝扮前往偵查,這些人裝作山間的砍柴人靠近城墻,發現城池上各個垛口上都有人戒備,且每兩個時辰進行一次輪換,想要同上次那樣蒙混入關,怕是不可能了。

  一名斥候剛要貼近關前,立刻受到了守關兵卒的在城墻上的弓箭驅趕。

  斥候們連忙回來向李嗣業通報,這倒讓李嗣業有些犯難,連李白都說劍閣崢嶸而崔嵬,一夫當關,萬夫莫開,今日所見果然無虛言。

  正在他一籌莫展之際,麾下的行軍主簿韋應物進入帳中向他獻策:“主公,卑職昔日陪伴太上皇進入蜀中時,曾經與始州刺史崔寧有過交往,當時他還不過是劍南節度使麾下一個小小的校尉,得到同宗崔圓、崔渙等人的提攜后才節節高升。此人貪財而好色,并非忠義之人。主公何不為他備一份厚禮,由卑職裝扮為商旅前往始州城內,勸說崔寧歸順主公,崔寧一旦歸順,他的弟弟自然會將關城獻出。我們一旦越過劍門關,益州這天府之國就將完全暴露在我們的面前。”

  李嗣業斟酌地點了點頭:“若是如你所說,倒是可以一試。”

  他率領大軍行進本就攜帶了不少金銀,用來作戰中鼓勵獎賞士卒,如今有不費人命入劍門關的辦法,自然要把禮物準備得厚一些,免得讓崔寧說咱小家子氣。

  韋應物帶著禮物上路了,身邊跟著五六名兵卒裝扮成的伙計,各自牽著一匹馬。馬匹的背上表面放些山貨當做遮掩,里面則全是黃金和香料。

  他來到劍門關前,受到了守門兵卒的盤查,韋應物主動上繳了過關的錢,又給守門兵卒使了些銀子,才順暢地通過了劍門關。

  他們一過劍門關,地勢就變得平緩,道路也四通八達。

  韋應物進入始州城內已經是傍晚,遂找了個邸店安歇下來,第二日上午再去刺史府拜訪。該如何說服這位昔日萍水相逢的老熟人,他心中已經有了腹稿。

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