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第401章 三哥的懷疑

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  正當陸云歸細細咀嚼之時,門口忽地傳來一聲陸挽瀾的驚呼:

  “五哥!那個不是用來”

  吃的。

  可到底還是晚了一步。

  她才邁進書房門檻,便看見陸云歸方才還歡天喜地的一張臉,頓時白了兩個度。不過他并未對自己發火,而是轉頭看向陸云禮,滿眼幽怨。

  陸云禮倒是沒說什么。

  只云淡風輕地瞥了一眼陸云歸,便行至陸挽瀾面前,笑道:“小妹的手藝真是越發精進了,你五哥方才還說味道好,要多吃幾個呢。”

  “是、是嗎?”陸挽瀾不好意思地扯了扯嘴角,跟著陸云禮行至屋內坐下。

  身后的遲錚連忙招呼人給陸云歸端茶,侍女也服侍他去別的屋子漱口。

  陸挽瀾則顧不上陸云禮的噓寒問暖,便將自己這般做松瓤鵝油卷的緣由,姚水月的發現,連同陸勉和錢掌柜的爭吵內容一一道來。

  而她堅信,錢掌柜就是那個讓陸家損失軍鹽的內鬼,而販私鹽、毀軍鹽的人應是同一撥人。自己之所以如此關注私鹽,便是要報那幾船軍鹽的仇!

  他們讓陸家失了軍鹽。

  陸家便要讓他們斷了私鹽的財路。

  陸挽瀾說得慷慨激憤,卻對二哥歡宜樓的賬簿只字未提。

  “先前五哥說,咸布上的鹽是井鹽,正是西南邊境所產,而這棉絹又是謝懷津所制,加之風謝兩家的關系,我們斷定這鹽的來源十有八九是風家。可卻不知他們運了這么多私鹽,卻為何半點風聲也沒走漏。如今看來,想揪出風家押運井鹽和謝家運送咸布的途徑,倒也不是無從手下。”

  然而聰明如陸云禮,這些發現他自然知曉。

  可小妹好不容易學得些真東西,又懂得自己思考問題,這進步實屬難得。

  他不想給陸挽瀾潑冷水,便一邊點頭聽著,一邊細細回想著松瓤鵝油卷的味道。

  內里松瓤的油香幾乎可以忽略,但是青鹽的咸苦他卻記得真切。

  而讓他有些許驚喜的是,包裹內餡的面團并非普通面團,卻是摻了糯米粉,咬起來軟糯彈牙。可若是囫圇個的糯米團子,他吃一個恐怕就膩了,之所以又吃了兩個,全是因為糯米面團外又包裹了普通面團,中間還添了些小蔥酥解膩,咬上一口可謂內有乾坤。

  他原還納悶,小妹既然有這等奇巧廚藝,為何要放那么多青鹽進去。

  現在倒徹底明白。

  小妹是想以此提醒自己,咸布正是被隱藏在絲絹之中,再與其他綾羅綢緞混在一起,被各路商販通過各種途徑暗度陳倉,送至進京。

  想到這,陸云禮看向陸挽瀾的眼神,除了一絲柔和,更是多了一絲贊賞。

  褪去莽撞和無知的小妹,竟是越發有些家主的樣子了。

  “只是,每天會有無數押運絲絹的車船,從各地入京。就算知道他們把咸布卷在最里面,各處關卡的胥吏也不好一匹一匹拆開了查驗,太招搖,也太過勞民傷財。”

  陸挽瀾見陸云禮看向自己,說氣話來的表情愈發嚴肅:

  “況且經謝太傅大肆宣揚,圣上和朝廷百官定是早知道了這種法子。既是打草驚蛇,那無論是謝家還是別家,若想繼續販私鹽,自然不會再走這條老路。所以,若要查私鹽不應把精力放在追查咸布上,而是要去追查鹽的來源和押運方法。看看究竟是誰,與他們狼狽為奸。”

  “不錯。”

  陸云禮表示贊同。

  這也是他將私鹽案暫時擱置的原因。

  前些日子去山西,他早就見識過那里的私鹽販子,是如何用盡手段將平陽府司鹽城的官鹽倒賣各地。

  這些人很清楚,直接販鹽目標過于明顯,很容易被朝廷定罪。他們便想到聯合當地布商、漁民、醬菜坊、醬油坊等商戶,將鹽與其他材料一起制成咸布、咸魚抑或是腌菜、醬油等貨物販賣。

  這些貨物混在同類貨物中并無差別,官府即便是想定罪,面對商戶的假賬也無可奈何。

  不過,陸挽瀾告知自己這等將咸布藏在絲絹中押運的辦法,卻還是給他提了個醒。

  難怪蔡察在信中會說,產棉之地少繳棉稅,多繳絹稅,必有蹊蹺。

  想必這些山西上繳的絲絹,正是為了那些從江南入京的咸布而做的掩護,入京的絲絹越多,查驗的胥吏便越是能輕易通過。

  至于為何不用棉布?其余商戶又為何配合?實則很好理解。

  一匹上好的絲絹價值要高出棉布五倍不止,這中間低買高賣、以次充好,商戶只需按他們吩咐的照做便可白賺銀子,何樂而不為?

  若要問他們怕不怕?

  那必是不怕的。

  這種私鹽販賣的生意,定然是幾大世家圍攏在一起,分工合作。風家的鹽、王家的棉、謝家的路、豫王的權。

  再用絲絹混淆視聽,可謂天衣無縫。

  所以,找到鹽的來源和押運途徑,才是關鍵。

  “小妹所言有理。”陸云禮心思停在此處,便又接回陸挽瀾話茬,“只是風行宇不日便回京任職,岳沖頂替其位,恐怕不會任由風家再借押運軍備之名押運井鹽,這條線索還需再盯,等我審了蔡察的案子,你從大哥處回京與燕王完婚,我再騰出手來料理。”

  言下之意:小妹你安心去遼東、安心完婚,這些事就別管了罷。

  他攏了攏衣袖,起身道:“今日還有正事,小妹不如”

  卻聽陸挽瀾脫口而出:“倒也不必等那么多時日。”

  “哦?”陸云禮不解,看向陸挽瀾的眼神無形中又增添了一絲探究。

  最近的小妹,總是在不經意間給他一些斷案的線索,而他自己也覺得這些線索確實有用又不易察覺。故而,他對陸挽瀾的話也隱含著一絲期待。

  可數次回想經過,他又會產生一種錯覺:

  與其說小妹是不經意間透露線索,倒不如說她是故意在做一些蠢事,遺漏一些關鍵,讓自己推敲時發現。

  而曾經的小妹更不會被老掌柜們欺負成那個樣子,若說是為了揪出錢掌柜的馬腳才會以退為進,也不是不可能。

  只是這種成長會不會太過突然?

  而她這么做。

  真的只是為了報陸家軍鹽的仇?

  可陸云禮片刻間便推翻了自己的懷疑。

  小妹本就聰明伶俐,只要肯學肯想,長了本事、換了行事風格實屬正常。況且她又睚眥必報,為達目的決不罷休,找出線索也是遲早的事。

  自己何不多聽一些她的想法,再時時規勸,也好過她自己鉆牛角尖。

  想到這便又坐回太師椅中,耐心回道:

  “那小妹就說來聽聽。”

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