“奉天承運皇帝，詔曰：薛已戎馬邊疆，戰功無數，特赦其為禁軍統領，領京都大營，爾其欽哉。”掌印太監收起圣旨，看著跪伏在地的薛已，連忙上前將其攙扶起來：
“薛將軍，苦盡甘來。陛下欲要組建十萬京都大營，召集天下勇士，收集天下英豪。將軍執掌京都大營，日后整個洛陽就交付于將軍手中了。將軍速速隨我進攻面圣吧。”
“來人，伺候薛將軍沐浴更衣。”掌印太監笑瞇瞇的道了句。
一語落下，有內侍端著整潔的衣衫，還有浴桶、水盆，直接走了進來。
朱拂曉絕不會知道，薛已在上京城竟居然有這般境遇，竟然承蒙天子看中，選做京都大營的將軍。
薛已沐浴凈身，然后換了嶄新衣衫，隨著掌印太監走入大內深宮。
待將薛已送入養心殿，掌印太監慢慢關上大門，正要轉身之時，忽然一陣急促腳步聲響，只見一個內侍慌慌張張的來到掌印太監身前：
“干爹，不好了！大事不妙！薛已的家人不見了蹤跡。”
“什么？”掌印太監動作一僵，眉頭緊鎖，一雙眼睛死死的盯著身前的小太監：“你說什么？”
“咱們奉命去接薛已的家人時，庭院內早已人去樓空。”小太監低聲道。
掌印太監聞言眉頭緊鎖：“找！翻遍整個洛陽城，也要將人給我找出來。盯緊尚書府，此事必然有與尚書府有關聯。”
掌印太監話語落下，內侍迅速領命而去。
“麻煩大了，這邊才剛剛赦封，那邊就晚了一步。莫非尚書府當真已經到了這般權勢滔天的地步了不成？楊素究竟在大內深宮埋了多少眼線？”掌印太監心思陰沉，猶若是熱鍋螞蟻般，站在大殿前焦急的等候。
半響過后，殿內傳膳，當朝天子留下薛已共用宴席，待到薛已從大殿中走出時，已經是日落西山。
此時薛已意氣風發，整個人臉上陰郁之氣盡去，露出一抹揚眉吐氣之色。
“薛將軍留步。”看著走出來的薛已，掌印太監連忙上前，面帶無奈的道了句。
“大人還有何吩咐？”薛已看著掌印太監，臉上得意之色收斂，面色鄭重的行了一禮。
二十年的邊疆生活，早就將他的棱角打磨得干干凈凈。
“薛大人，有大事要與你通傳。”掌印太監面的帶苦笑：“大將軍受封之后，咱們奉了皇上之命去接你家眷，可誰知道竟然晚了一步，尊夫人與孩子，俱都不知所蹤。”
“什么！”薛已聞言頓時勃然變色。
“將軍還是隨我重新面見陛下，然后去商議對策吧。”掌印太監拉著薛已，又重新向宮闕內走去。
洛陽城外竹林之內 又一次回到自家竹林小筑，整個小筑短短半年時間便已經破敗下來，院子被人推倒，樓梯也是斷掉。
庭院內雜亂的野草枯黃，遍布了刀砍斧劈的痕跡。
“看來我走之后，這小筑就沒有消停過，各方探子將這里翻了個底朝天。”朱拂曉瞇起眼睛，抬起頭看向遠方天空。
“庭院殘破，公子不如換個住處？”張北玄低聲道：“小人在洛陽城中倒是有一處產業。”
“不必，今夜暫且安頓下來，明日直接去白鷺書院就是了。”朱拂曉瞇起眼睛：“據說白鷺書院內只要交了錢，就可以租賃一處私人院子，足夠我兄妹居住的。”
朱拂曉止住了張北玄的動作，然后在庭院內升起篝火，雖然如今已是深秋，但有篝火取暖，卻并不覺得寒冷。
三人在小筑內居住了一日，然后第二日直接拜山，前往白鷺書院。
白鷺書院位于洛陽城外的一座江河邊 依山傍水，占地數十畝，其內依山疊翠，曲徑通幽，端的造化之地。
三丈高的大門，兩側有石碑，上印圣賢文章。
地面大理石鋪就簡單而又威嚴肅穆 在入書院內，迎面而來的是天地人三皇雕像，以及那無數蒼蒼古木。
書院內廊腰縵回勾心斗角，一條條長廊內，無數士子匯聚，此時似乎在談論著什么。
一條長長的河水，貫穿了整個書院。
書院的課堂，修建在河水邊緣，或者是直接構架于水上。
一座座課堂，取代了原本的大橋，將整個屋子直接掛在水中。
“此乃白鷺書院，不知閣下何人？”有數十士兵把守在書院門口，遙遙的看到朱拂曉與朱丹，此時走上前來詢問。
或許可能是書香之地，就連也文雅了許多，那故作文雅與天生的痞氣混合在一起，有一股說不出的別扭。
遞上當年袁天罡的推薦信，朱拂曉不緊不慢道：“在下要見王暉先生。”
接過書信，然后打量了朱拂曉一眼，道了句：“貴客稍后。”
遠去，半個時辰后只見那回返，背后跟著一個五十多歲的老者，二人徑直向大門處奔來。
“王先生，便是此人要拜訪你。”士兵介紹了句，然后便轉身離去。
王暉頭發花白，身穿玄色衣衫，打扮的一絲不茍，整個人舉手投足之間，都露著一股子‘規矩’的味道。
臉上的褶皺不斷抖動，仿佛是一條條歲月的紋路，雕刻著年輪的藝術品。
此人雖然老邁，但卻并沒有老年人的遲暮之氣。那滿臉褶皺若落在別人身上，就是丑陋的死皮，但生在此人身上，卻憑添一股難以言述的歲月氣機。
一雙眼睛審視著朱拂曉，老者開口，聲音洪亮正中：“袁天罡是你何人？”
“見過先生，袁天罡是我師兄。”朱拂曉起手一禮，恭敬的道了句。
“師兄？”老者訝然：“原來你是青牛觀弟子。”
隨后又恍然：“莫不是為了屠龍而來？”
“啊？”朱拂曉聞言愕然。
看著朱拂曉臉上的表情不似作偽，王暉詫異道：“你不知道？”
“還請先生解惑。”朱拂曉拱手道。
“不知道就算了，我還以為老君觀派你來攙和屠龍之事呢。”王暉搖了搖頭，轉身道：“隨我來吧。”
二人進入書院，如今雖然是深秋，但書院內草木依舊長青。
穿過一條小橋，踩著朱紅色的木板，二人穿過一座座假山，來到了一個學堂內。
學堂空無一人，王暉推開門道：“你學識如何？四書五經可學全了？可能解釋經意？”
“弟子四書五經已經能夠背誦，至于解釋經意，尚未拜的名師，不曾會。”朱拂曉道。
王暉又問史籍、經意，朱拂曉一一作答。
王暉面無表情，也不知是高興還是不高興，一番問答后已經過去了兩個時辰。
“可有住宿的地方？”王暉看了一眼朱拂曉身后怯生生的朱丹。
“弟子聽聞白鷺書院可以租賃別院。”朱拂曉道。
“一個月要三兩銀子”王暉聞言悶悶的道了句。
“弟子不差錢。”朱拂曉笑瞇瞇的道。
王暉聞言一雙眼睛打量著朱拂曉，過了一會才道：“我知道了，明日你便隨我去丁字班。待到丁字班學滿，再來丙子班，然后去乙字班。”
恰巧此時門外走過一個書童，王暉招呼了句：“劉能。”
“老爺，您叫小的？”書童聞言連忙停住腳步，面色恭敬的道。
“帶他們去弈萃閣住宿，安頓下來。”王暉道了句：“明日在帶著他們去丁字班報道。”
說完話拾起案幾上的紙條，遞給了劉能。
小書童年紀不大，十三四歲大小，長著一雙招風耳，看起來憨態可掬。
聽了這話連忙接過條子，然后恭敬道：“弟子尊令。”
“師兄請隨我來。”劉能對著朱拂曉又一拜。
朱拂曉對著王暉一禮，然后隨著小書童走了出去。
“尚未請教師兄名諱。”小書童看著朱拂曉，一雙眼睛滴溜溜的轉，上下打量著眼前兄妹二人。
“在下姓朱，名拂曉。字太白。這位是我家小妹：朱丹。”朱拂曉介紹了句。
“姓朱？師兄不是劉夫子的晚輩？那必然是劉夫子的學生。”
書童心中愕然，不動聲色道：“在下劉能。”
然后又跟著夸贊了句：“看師兄神采非凡英姿倜儻，料想必然是文采非凡，否則可入不得劉夫子法眼。劉夫子可是咱們白鷺書院的三大院長之一，在朝中也是赫赫有名，入翰林、御使，身兼數職，影響非凡。若非青年才俊，絕入不得夫子法眼。”
朱拂曉客氣的道了句，一雙眼睛看著這似乎憨態可掬的書童，那眼底的狡詐精明，卻瞞不過朱拂曉的眼睛。
“當不得如此稱贊，只是在下家中長輩與夫子有交情罷了。”朱拂曉不咸不淡的道了句。
童子眼睛一亮，話語頓時熱切了幾分：“師兄莫要謙虛客套，夫子可是那種眼里揉不得沙子的人，若是繡花枕頭，可不會得夫子接見。我時常伺候在先生身邊，日后師兄若有什么事情，盡管吩咐我。我雖然學問不好，但書院內卻可以為師兄跑腿，辦理一些雜物。”
一邊說著，劉能領著朱拂曉來到了一座樓閣前。