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第九百章 投燕一念起,頓覺天地寬

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  “結束了。”

  項龍的尸體倒下,喬道清來到面前:“這孩子體內的分魂也散去,送回其父母身邊么?”

  李彥看了看不遠處那群雙目呆癡,倒在地上都快沒了氣的信徒:“他的父母或許還沉浸在明王信仰崩塌的絕望中,到時候一并安排,明尊教在江陵府內還有不少余孽,若以幻術之法克之,能省卻不少功夫。”

  這位二仙山都下來了,自然要發光發熱,恰好喬道清也是這般想的,豎掌一禮:“此事交給貧道,請閣下放心!”

  “有勞道長!”

  李彥五指展開,一道恍若水晶般的幻法符咒浮現,里面正是江陵府內明尊教的名單,遞了過去,行禮告辭,大袖拂揚,乘風而起,落在鷹兒背上,往襄陽而去。

  宋江和王慶還在襄陽城內,于楊雄等人的看管下,繼續查詢明尊的下落。

  在沒有見到分魂寄身的小衙內之前,李彥和喬道清也不能確定,項龍到底是不是明尊,所以他們往宋軍大營內趕的時候,這兩位還在搜尋南方的官員,盡可能地尋找蛛絲馬跡。

  不過眼見“佐命”一離開,另一位實力高強的道人也不在,王慶的眼神不禁靈活起來,滴溜溜轉動了片刻,還是落在宋江身上,嘴唇發出輕輕的聲音:“噗呲……噗呲……”

  相比起他的眼珠亂轉,宋江的黑臉上全是專注,明知那惡賊可能傷害宋清,依舊強行令自己冷靜,對于王慶的小動作理都不理。

  王慶本來只是想要偷偷商議一下,接下來是否該主動逃出生天,還是希望“佐命”放他們一條生路,沒能得到回應,倒也沉下心來,繼續查看官員情報。

  時間飛逝,很快兩個多時辰過去,外面天色已經大黑,王慶挑選了一沓厚厚的案錄出來,在燭火下看得眼睛干澀,之前緊張的身體也涌出疲憊,已經覺得干不下去了。

  但等他側目觀察其他人時,發現不僅機密部的吏員專心致志,就連楊雄等官員都一絲不茍地沉浸在案錄內,而且這些人的神情動作還不是強撐。

  當然,機密部的官吏也不是一直干下去,到了戌時,外面敲鑼聲響,另一批養精蓄銳的吏員準時入內,雙方迅速換班,疲憊的吏員退下休息,新的吏員繼續執行要務,全程交接熟練,上下管理得井井有條。

  “這就是燕廷的行政之效?”

  王慶臉上實在難掩驚詫,甚至都不太敢相信自己的眼睛。

  他是汴京人,對于朝廷的辦事效率是十分清楚的,在分權而治的宋廷,一件簡單的事情都能拖上許久。

  他又是方臘的吏部尚書,知道這個新興的政權也有類似的壞毛病,必須要高官盯住才能特事特辦,否則同樣是拖了又拖。

  究其根本,習慣成自然,宋廷一百多年的時間,早就形成這種拖拉的風格,除非麾下的官員和吏胥都是全新的班底,完全沒有朝廷的舊人,否則工作效率總會被拖累,不是短時間內能夠改變的。

  可現在所見,顯然不是如此。

  “圣公麾下的官吏,大部分是荊湖衙門的原有人員,燕王那邊稱王后,封賞的高官是追隨其光復燕云的功臣,但中下層的官吏也還是沿用宋廷舊部,這些人是如何改變的?”

  王慶左思右想,都不明白。

  只是發現,自己越了解燕廷,就越覺得心悸。

  他原本以為彼此的強弱對比,是看誰占據的地盤更好更大,誰訓練的軍隊更強更多,可現在發現,這些在點滴細節中暴露出來的差距,才是最令人震撼且無力的。

  “如果燕廷的上下朝臣,真如眼前所見這般,即便是昔日還未遷都的大宋,恐怕都不是對手……”

  相比起王慶的左顧右盼,宋江的觀察更細致隱蔽,最終得出了這個結論。

  他沉默半晌,強迫自己不再觀察燕軍如何如何,重新回到手中的案錄。

  卻發現自己滿腦子都是燕廷上下的強大,再也看不進去一個字。

  正當屋內兩人心緒復雜之際,伴隨著一聲鷹鳴,一道身影從天而降,落到院中。

  “‘佐命’前輩!”

  楊雄立刻迎出,宋江和王慶有些緊張地起身,也一并跟了上去。

  李彥道:“辛苦了,項龍確實是明尊,明尊已經授首,邪教之眾也盡數掌握。”

  “此番諸位立下大功,機密部的工作可以停一停,配合特攻部,開始擒拿南方各地的賊子,先誅首惡,再逐步清洗。”

  關于明尊教之事,燕王下詔是全力配合“佐命”,楊雄大喜過望的同時,立刻領命安排:“是!”

  李彥看了看宋王二人,又吩咐道:“他們的任務已經完成,各備一匹馬。”

  楊雄眉頭微揚,居然放這兩人離開?

  宋江和王慶則呼吸為之一頓,這是真的放他們離開么?

  李彥道:“怎么?舍不得走,想要棄暗投明?”

  宋江聞言臉色劇變,大聲道:“閣下說笑了,我宋江乃是朝廷命官,絕不會做貪生怕死,投降敵人的事情!”

  王慶嚇得雙腿一顫,你不投降就不投降,為何態度這般凌厲,不是與小命過不去么,趕忙上前一步,拱手道:“多謝前輩寬恕!多謝前輩寬恕!”

  李彥不以為意,擺了擺手:“你們本來就是俘虜,釋放俘虜自古有之,既無大惡,不必停留,去吧!”

  宋江聞言立刻快步往外走去,一刻都不愿待下去,王慶走了幾步,卻又突然回過頭,來到面前作揖行禮:“明尊教滅,我不知何去何從,還望前輩指點迷津……”

  李彥淡然道:“我沒什么可以指點的,你們本就能力不凡,可以分辨是非,若是心中早有立場,那外人說再多也是無用,若是心中想明白了吧,又何須別人多言?”

  “是!”

  這話雖然什么都沒說,但王慶莫名有種被觸動的感覺,略帶恍惚地走了出去,發現士卒已經備了兩匹好馬,并沒有在這個上面有絲毫刁難,而宋江已經翻身上馬,坐在上面怔神。

  在機密部的引路下,兩人通過層層守衛,出了襄陽城,當身后城門重重關閉,看著月朗星稀,不禁面面相覷。

  原來預想中劫后余生的喜悅感,倒也是有的,但更多的是一種迷茫。

  換成以前,最擅于結交好漢的宋江,肯定會有一番長篇大論,但此時的黑三郎變得沉默寡言。

  倒是王慶主動開口:“宋將軍,我們這樣回去,你不怕宋廷懷疑你是投降了‘佐命’前輩,才會被放回來么?”

  宋江搖了搖頭:“濁者自濁,清者自清,我擔心的倒不是這個……”

  王慶道:“那是什么?不妨說出,我們一起商議,經過此番波折,你我也是患難與共了,相比起那等虛偽的議和結盟,要牢固得多!”

  宋江卻嘆了口氣:“王尚書,道不同不相為謀,你我終究不是同路人,保重了!”

  說罷,他重重抱了抱拳,揚鞭策馬,飛速離去。

  王慶目送對方的背影,有些失望:“這宋三郎是個有能耐的,若能為我盟友,倒是一件幸事……”

  他策馬而行,上了山坡,緩緩轉過身,看著這座在燕軍修繕下,愈發雄偉壯觀的襄陽城,心中徹底有了決定:“俗語有言,大難不死,必有后程,我有此經歷,也該清楚,腳下的路到底在何方了!”

  “圣公,王慶押進來了!”

  兩日后,王慶雙手受縛,在龐萬春帶領的一群精銳押解下,來到了中軍大營。

  抬起頭,就見方臘端坐在中央,厲天閏和司行方分列左右,虎視眈眈地看了過來。

  司行方性子最為暴烈,率先忍耐不住,怒吼道:“王慶,你自從追隨圣公以來,圣公一直對你不薄,此番更是委以吏部尚書重任,鎮守江陵府,你為何背叛?”

  王慶低聲道:“想必圣公已經想到,我正是明尊教中人,明尊擁護圣公時,命我竭力輔佐,不久前明尊與圣公生出嫌隙,立刻指使我鳩占鵲巢,謀奪圣公基業。”

  方臘眼神冷冽,淡淡點頭:“我確實猜到了,江陵府來信,明尊已經被‘佐命’誅殺,如今城內大肆緝捕教徒,明尊教已經徹底完了……但我奇怪的是,你是如何從‘佐命’手中逃脫的?”

  王慶苦笑:“在‘佐命’手中,我又怎么可能逃脫,是他放我離開襄陽城的。”

  聽到襄陽城,方臘條件反射似的繃了繃身體,然后更加奇怪:“既如此,你為何不遠走高飛呢?憑你的才干,天下之大,也可去得!”

  王慶堅定地道:“我身負圣公之恩,不可一走了之,此來有兩件事。”

  “第一件事情,王寅尚書自始至終是被冤枉的,他與宋軍的和議,都是明尊指示我暗中引導,再引發玉葉公主和方杰對其的惡感,最終偽造信函,將之入獄。”

  “倘若我不被‘佐命’擒拿,王寅會在獄中被殺,這位待我不薄,我尤其感到愧疚,特來稟告,絕非挑撥離間,加深猜忌,還望圣公明察!”

  三位大將軍聽得面色稍緩,方臘則開口道:“我一直信任王寅,他是莪的左膀右臂,任兵部尚書,執掌兵權,對我忠心耿耿,即便有人污蔑,我也會調查清楚,不用你說!”

  王慶俯首:“圣公英明,我只求心安!”

  方臘又道:“王慶,我一直相信身邊的每一個人,你的地位不在王寅之下,現在能主動來此,說出這番話來,可見我也沒有完全看走眼,第二件事是什么?”

  王慶深吸一口氣:“我想娶玉葉公主為妻,再北上投靠燕王。”

  帳內陡然靜下。

  厲天閏、司行方和龐萬春三將先是一怔,然后面色劇變,怒罵道:“王慶,你這賊子,如此胡言亂語,實在太囂張了!!”

  方臘同樣變了神情,卻是另一番滋味,定定地看著王慶:“你覺得燕王有此胸襟?”

  王慶點了點頭:“能得‘佐命’效忠,燕王會有此等胸襟氣量,我此舉為了圣公,也為了我!”

  方臘沉默許久,緩緩開口:“好!將方杰也給帶上吧,他勇武過人,卻不通韜略,如果燕王真有那般氣度,帶上他對你更好……”

  王慶身軀輕顫,眼眶大紅:“多謝圣公!”

  三大將軍都聽傻了,卻見這位圣公放松下來,灑然笑道:“如此一來,我的妻兒也能有個好的托付,可以毫無顧忌地與北燕強敵一戰,實屬方臘的幸事!”

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