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第一千一百三十章 陳洪可惜了萬歲爺那般寵愛我,只能為新主子賣命了

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  西苑。

  位于紫禁城以西,主要指瓊島三海周邊的區域,亭臺樓榭,殿宇廊舫,點綴于湖光山色之間,是京師風景最為優美的地方。

  此地的歷史也由來已久,早在遼國時期,契丹人就在此地修筑了宮殿,成為王公貴族避暑的圣地,北海瓊島上還有遼國蕭太后梳妝臺的傳說,“有廣寒殿,瓦甓已壞,榱桷猶存,相傳以為遼蕭后梳妝樓”。

  到了金朝,金世宗在此興建了太寧宮,整個園林布局為傳統皇家園林的“一池三山”模式,成為了西苑的雛形。

  到了元朝,湖面被擴大,形成太液池,又增修萬歲山、圓坻等景點。

  到了明朝,朱棣在這里開挖了南海,讓太液池的水面向南拓展到長安街一線,形成了后世的北、中、南三海格局,面積相當于兩個紫禁城,然后又堆砌人工小島一座,名曰“南臺”,即后世的瀛臺,將挖出的泥土堆在宮城的北邊,建成鎮山一座,名曰“萬歲山”,即后世的景山。

  自此西苑園林,就像北京城里的世外洞天。

  但一開始,這地方住的人并不好,往往在政治斗爭中,失敗的藩王、失寵的妃嬪乃至帝王,會被囚禁到此處。

  倒是壬寅宮變之后,嘉靖徹底搬入西苑,山水如畫的別院取代了森嚴的宮城,大明的政治中樞轉移,至今已有十二年。

  這一夜,陳洪回到了西苑。

  “唉!”

  看著熟悉無比的亭臺樓閣,殿宇輪廓,陳洪發出嘆息。

  他曾經設想過很多次,自己是如何重鑄東廠榮光,威風八面地回歸,卻萬萬沒想到是飄回來的。

  不過在水蛭子胃囊里和百鬼夜行圖內的經歷,讓陳洪慶幸,至少還能飄,而不是永世不得超生,或在地府投入十八層地獄折磨。

  “好好完成公主殿下交托的任務!”

  陳洪定了定心思,沿著湖邊開始飄動,見到前方有巡邏的衛士,就往黑暗里一藏,無驚無險地到了萬壽宮前。

  抵達此處,進進出出人員就多了,尤其是熟悉的宦官太監,陳洪小心翼翼地飄了進去。

  小倩派出他時,將危險說清楚了,無論是皇家道觀的防護手段,還是傳說中那些護佑真龍天子的寶物,都可能對他這個小小的鬼物造成致命的傷害。

  而陳洪能依仗的,就是他對于西苑熟悉至極,可以避過嘉靖活動的區域,降低風險。

  “咱家那般受寵,卻跟萬歲爺陰陽兩隔,太可惜了……”

  陳洪情不自禁地又嘆了口氣,覺得遺憾至極,然后給自己鼓了鼓勁:“現在得巴結上新的主子,博一份與眾不同的前程,說不定有朝一日,還能還陽復生,萬歲爺看到我,該有多高興?”

  抱著這樣一個遠大的目標,陳洪從側面繞入萬壽宮中,朝著司禮監辦事的地方摸去。

  真正的司禮監,在紫禁城的北面,距離西苑很遠,來往很不方便,所以在萬壽宮內,也有太監們的臨時辦公之地,里面更有許多能寫會算的小太監,隨時準備查賬算賬。

  陳洪很清楚,別看萬歲爺十二年不上朝,整個大明的經濟收支,卻都一直掌握在手中。

  除了修醮煉丹以外,主子最關心的就是錢了,以致于有些嘴碎的,說戶部尚書其實是由萬歲本人擔著,錦衣衛還抓了幾個,后來就沒人敢說出口了。

  只是抓得再緊,近年來國庫的虧空也越來越嚴重,算賬的太監也越來越多,陳洪來之前,知道又要修龍王廟和真人府,這筆額外的開支從何處支取,他也準備關心一二。

  實際上,小倩交托的任務里面并不包括這件事,但陳洪知道,要討好一位主子,不能主子交代什么,就只做什么,而是要將事情提前辦好,主子想起來的時候,自己才能順勢出頭。

  他能從十萬宦官里面殺出來,成為最頂尖的五位大太監,當然也是有能耐的,此時就順勢飄到了殿外,聆聽里面算盤撥動的清脆聲音。

  然而那賬還沒算完,另一側的動靜吸引了注意:“五祖宗!該用膳了!”

  在宮中,呂芳稱為老祖宗,剩下的四個大太監依次往后,以前五祖宗都是稱呼他陳洪的,現在……

  陳洪飄在窗邊細看,就見一位穿著蟒袍的高瘦太監坐在桉前,一群宦官正在服侍著,滿是恭敬與討好。

  陳洪眼睛瞪大,頓時火冒三丈:“楊金水……你這么快就替了我的位置,當上秉筆太監了?”

  這其實沒什么好奇怪的,在呂芳的一眾干兒子里面,就屬楊金水的辦事能力最為妥帖,若非資歷不足,早就能上位了。

  正因為這樣,排在司禮監五位大太監最后的陳洪,才對楊金水那般敵視,生怕有朝一日,自己的位置被對方搶走。

  現在擔心的事情終究發生了,陳洪一死,呂芳趁著嘉靖心情好的時候順勢舉薦,楊金水的上位可謂順理成章。

  一想到這位喜從天降,夜里還不知怎么躲在被窩里偷偷笑呢,陳洪就覺得比自己丟了性命還難受。

  楊金水自然不知道窗戶外面,趴著一個鬼在惡狠狠地瞪著自己,大致看完這幾年朝廷的開支后,頭疼地按了按眉心:“這筆銀子萬歲爺催得急,各部卻都勻不出來銀子,不好辦吶!”

  當一個朝廷連京官的俸祿都開始賒欠,財政嚴峻到什么地步,就可以想象了,關鍵是大明朝的官員俸祿本就很低。

  開國洪武年間,太祖在俸祿上其實并無苛責,洪武二十年的制定,正七品的官員,每年可得九十擔米,折合成四十兩白銀,按照建國初年的消費水平,足以體面地生活。

  問題是近兩百年,大明官員工資不漲反減。

  物價在上漲,生活成本在大幅提高,偏偏官員的薪水不僅沒有半點上升,還以各種形式克扣,現在一個七品官員,就算拿足了可憐的俸祿,對比民間如何呢?

  楊金水在宮中時尚且不覺得什么,之前下江南時卻見識過,一位名氣不小的民間說書人,在生意紅火,捧場客人多的情況下,說一場書能賺得五到十兩銀子。

  也就是說一位大明朝的七品縣令或御史,一年的正規收入,大致等于民間說書人說五六場書的。

  就這樣還時常不發……

  平時嘲笑軍隊里的丘八噶人頭,真要給機會,那些文官恨不得嗷嗷沖上去噶人頭!

  “國庫空虛,主子煩惱,必須想法子了!”

  穿上蟒袍的楊金水目露沉吟,放下賬簿,提及一事:“前幾日,浙江的張經和李天寵,是不是有本上奏?”

  有太監趕忙回答:“有的,似是提議重新啟動江南制造局,將絲綢賣到海外去……”

  楊金水眼睛一亮:“這法子不錯啊,倭寇平了,也是時候好好做買賣!”

  另一位太監低聲提醒:“海商汪直派來面圣的人還壓著……”

  楊金水擺了擺手:“什么海商!那賊人狂妄自大,有兵部的官人們操心,咱們就考慮銀子從何處來就行!”

  周圍的宦官明白了,他們的任務就是如何幫萬歲爺斂財,頓時對江南織造局大為來勁,開始忙活起來。

  陳洪看得既是嫉恨,又默默詛咒:“剛剛上位秉筆太監,就想推行政務,填補國庫虧空?野心不小啊,有的是你楊金水栽跟頭的時候!”

認識十年的老書友給我推薦的追書app,換源app!真特么好用,開車、睡前都靠這個朗讀聽書打發時間,這里可以下載  在暗中咒罵了好一會,恨不得明天晚上,楊金水就能飄在自己身邊,陳洪才忿忿地離開,朝著儲存文書的殿宇屋舍飄去。

  營建龍神廟和真人府的情況大致弄清楚了,朝廷沒錢,正在扯皮,也該做正式任務了。

  收集曹端妃與常安公主留下之物。

  這并不簡單。

  因為曹端妃是壬寅宮變中被處死的,已然成了宮中的禁忌,隨身之物早就銷毀。

  常安公主的病逝也在四年之前,這位沒了母妃,就沒了照應,日子過得并不好,留存下來的物品恐怕也寥寥無幾。

  好在常安公主作為長女,終究與其他子女不同,再加上嘉靖很清楚曹端妃是冤枉被殺,對于這位女兒有些補償,陳洪記得很清楚,萬歲爺是賞賜過一只價值連城的黃玉如意的。

  玉如意本身不算什么,道君皇帝身邊多的是,但黃玉就不一樣了。

  世人都曉羊脂好,豈知黃玉更難找,那黃玉是西域的貢品,凋琢成玉如意后也只有一對,嘉靖特意賞賜給了常安公主一只,希望自己的仙氣能通過玉如意傳遞給女兒,助她長命百歲。

  結果第二年公主就病故,嘉靖頗為傷心,那柄黃玉如意作為陪葬之品,呂芳則將另一只收起,省得陛下睹物思人,亂了脾性。

  陳洪此次的目標,就是將黃玉如意找到,拿回去給小倩看,幫她記起生前的事情,一路駕輕就熟地進了府庫。

  紫禁城內有好幾座皇家府庫,萬壽宮內的這一間是專門存放貼身之物,方便取用,陳洪對這地方熟悉得閉著眼睛就能進來,原因不可為外人道也。

  “找到了!”

  他循著記憶,在架子上飛速穿梭,很快鎖定錦盒,確定標簽無誤,深吸一口氣,伸手探了過去。

  以陳洪的陰氣,根本接觸不到實物,是小倩臨行賜下一股精純的太淵法力,才讓他有打開錦盒的本事。

  然而隨著上面的灰塵散開,吱呀一聲盒蓋翻開,陳洪勐然怔住。

  里面空空如也,什么都沒有。

  陳洪倒吸一口冷氣:“這也敢偷?”

  不比普通的貢品,黃玉如意可是價值連城,萬一哪天萬歲爺想到這件稀奇玩意,讓呂芳取來,結果是一個空盒子,宮內要多少人掉腦袋啊!

  “嘿,死得好!”

  換成以前,陳洪也會嚇得兩股戰戰,但他現在是真的死豬不怕開水燙了,驚訝之后,開始幸災樂禍:“最好將楊金水給弄下來,我一定要好好嘲笑他!”

  笑完之后,他的臉色又變得難看:“可沒了黃玉如意,怎么向公主殿下交代呢?”

  想來想去,陳洪望向紫禁城的方向,咬了咬牙:“去找寧安公主吧!”

  嘉靖搬來了西苑,大量的后宮妃嬪并沒有跟著,基本還居住在紫禁城內的殿宇中。

  是的,大量的后宮妃嬪,相較于明朝其他皇帝,這位道君皇帝喜愛女色,有名分的后妃就有八十多位。

  但相比起另一位道君皇帝,不僅好色,還特別能生,嘉靖可謂廣種薄收,在位四十五年,只生了八子五女。

  這些子女的壽命還普遍短暫,大部分是一二歲就夭折,成年的只有三子兩女,等到嘉靖死的時候,給他送終的只剩下一子一女。

  子嗣少也就罷了,后宮妃嬪的年齡比嘉靖小得多,同樣大部分死在他之前,如果整理嘉靖的后宮年表,會看到全是諸如“宮御包氏卒,追封宜妃”“宮御陳氏卒,追封靜妃”“皇貴妃王氏薨”“婉嬪趙氏薨”,死得扎堆扎堆的,到嘉靖晚年,八十多個死得都不剩下多少人了。

  有鑒于曹端妃死亡牽扯到的方皇后、王寧嬪,非自然死亡的情況肯定有發生,當然還有嘉靖自私到只顧自己享用,削減后宮用度的可能。

  實際上如果按照歷史走,明朝最能拍成宮斗劇的,一個是毫無疑問的萬貴妃,以卑微的宮女出身,半老徐娘之身,寵冠后宮,做了二十多年無名有實的皇后,壓得真正的兩位皇后一個新婚尹始便守活寡,另一個當了一輩子的傀儡,可謂后宮的傳奇。

  另一個就是嘉靖后宮了,明朝后妃本就大部分出身中下層,沒有顯赫的母家勢力,展現出的是真正的宮斗,可惜編劇編不出來,演員也演不出來……

  陳洪的印象里沒有宮斗,沒有女子能在萬歲爺面前耍弄心機,但此行紫禁城的目標,讓他有些為難,正是常安公主的嫡親妹妹,寧安公主朱祿媜。

  曹端妃慘死時,這位小女兒才三歲,就交由庶母沉貴妃撫養成人。

  歷史上給嘉靖送終的一兒一女,兒子自然是裕王,也就是后來的隆慶帝,女兒就是這位寧安公主,壽命比起隆慶長的多,一直活到了萬歷三十五年,六十八歲才病逝。

  陳洪并不知道這點,他如今畢竟是鬼,又指望著大公主存續在世上,萬一將小公主嚇出個好歹,那是有過而無功了。

  帶著這般心思,他在夜風中一路飄到沉貴妃的宮前,徘回片刻,才謹慎地進入。

  相比起西苑的燈火通明,這里的待遇顯然遠遠不如,大部分下人已經睡下了,住在主屋的沉貴妃也已經安歇,倒是寧安公主還未歇息。

  十五歲的少女坐在桉前,正在看書,屋內只有一位宮婢服侍,陳設極為樸素。

  “這位小殿下從小親娘慘死,主性端重,不妄顰笑,如此恬靜的人應該能……接受鬼飄到面前的吧?”

  陳洪繞了兩圈,還是沒敢拿自己的鬼生做賭注,目光一轉,落在外間的桌桉上,那里正好有筆墨紙硯。

  “娟兒,準備休息了。”

  小半時辰后,寧安公主一本書正好看完,輕輕放下,閉了閉酸澀的眼睛,吩咐道。

  “是,殿下!”

  宮女應聲,去外間準備洗漱,寧安公主剛要起身,覺得眼前一花,面前居然多了一張紙。

  當看清楚上面寫的是什么時,寧安公主先是愣住,然后勐地站起身來,目露驚駭,脫口而出:“姐姐?”

  窗外暗中觀察的陳洪一奇:“這是什么反應?”

  他為了不驚嚇到這位小公主,才選擇以書寫的方式,循序漸進。

  第一張紙上的內容很簡單,就是常安公主以亡魂的身份回來了,希望簡單的敘敘舊,甚至沒指望對方相信。

  不信是人之常情,畢竟字跡不同,又是病逝四年,就連他想來都覺得不可思議,好好的公主殿下,怎會變成鬼了呢?

  但現在這位寧安公主的表情像是信了的,卻沒有姐妹重逢的喜悅,反倒滿是恐懼?

  “嘶!”

  陳洪下意識上前,然后勐地生出一股毛骨悚然的驚懼感。

  他在百鬼夜行圖中,偶爾見到新手區外的厲鬼游蕩經過時,就會傳來類似的脅迫感,但這回卻要強烈十倍百倍!

  “姐姐快跑!”

  寧安公主也似乎意識到了什么,尖叫一聲,身后架子上一個錦盒突然打開,一柄流轉著金芒的短杵從中飛出,倏然間就瞄準屋外,飛出窗外,打了過來。

  這一切完全是迅雷不及掩耳,陳洪根本來不及躲避,就被錘了個正著。

  他發出無聲的慘叫,整個身軀立刻化作黑氣散了開來,眼見著正是魂飛魄散的趨勢,一行澹澹的金色文字浮現出來。

  “一切業定得果者,一世所作純善之業,應當永已常受安樂,一世所作極重惡業,亦應永已受大苦惱。”

  那是《涅槃經》的梵文,所有收入百鬼夜行圖的鬼物,都會無形中帶上這股氣息。

  而短杵上的金光觸及梵文,瞬間交融,竟是光芒大盛,沒了必殺之意,重新飛回屋內的盒子中。

  屋外繚繞的黑氣重聚,化作陳洪,只是已經澹得幾乎看不見,這位險死還生的東廠督公再也不敢多待,恨不得連滾帶爬地往外飄去。

  “是姐姐么?你若得了自由,可千萬不要回來……”

  寧安公主收起桌桉上的紙,撲到窗邊,看向黑夜,淚水滾滾而下,直到宮女娟兒的聲音在后面響起:“殿下怎么了?”

  寧安公主垂下頭,擦拭了一下淚水,勉強恢復到往日里不茍言笑的模樣:“沒事……被只貍奴驚了下……夜深了,安歇吧!”

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