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番外第十九章 盛唐威儀,千秋節慶

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  唐文明二十一年。

  九月初十。

  萬眾矚目的千秋節,終于到來。

  剛入寅時,天幕仍是一片幽暗,大明宮中就張燈結彩,遠遠望去,連綿光輝驅退黑暗,撐起一片光亮空間。

  大唐的百官與各國的使臣,等候在正中的丹鳳門前。

  真武觀的道士與大慈恩寺的僧人,聚于左側的望仙門處。

  長安百姓若要來觀禮,則安排在右側的建福門入內。

  單單是人數之眾,那種熱鬧喜慶的氛圍就撲面而至。

  在這歡慶的日子,禁軍衛士也不會嚴加限制,鴻臚寺的官員則看管不過來。

  人群中有竊竊私語,稍加不遵守禮制的,只要不太過分,也不會呵斥。

  在這樣寬松的氛圍下,大伙的交流都很開心,情緒大多帶著期待與喜樂。

  包括大食使節團。

  因為領頭者,已經變成了蒲希密和列昂提。

  一位是大食的行省總督,一位是來自拜占庭的學者,他們確實才是真正的使節團成員,如今緊趕慢趕,終于抵達了長安,辨明了真偽,接替了位置。

  當然,出了真假使節團的事情,排練大曲的舞姬又死在了宮禁之中,這些敏感的消息傳播,使得各國使臣的神色,都有了幾分怪異。

  兩個世界強國雖然還未正式宣戰,但敵對的氣息本就十分明顯,臣服在大唐威德下的小國同仇敵愾,甚至磨刀霍霍,中東的小國則是不敢得罪大食,唯有敬而遠之。

  若不是所站的位置,是經過合格的安排,不可隨意改動,恐怕大食使節團周圍,要空出一圈明顯的區域了。

  蒲希密和列昂提感受到了針對,卻暗暗好笑。

  他們可是身在大食心在唐,或者說原本的立場還不是特別鮮明,那么經過此番出使,就再無動搖,恨不得兩國在外交聲量的差距越大越好。

  現在唯一值得擔心的,是阿布將軍不知去了何處。

  那可是大食的絕對忠臣,一趟出使都被他用來抓捕內奸。

  若不是后來發現了更大的陰謀,雙方勢必是拼得你死我活。

  即便如此,阿布將軍的不知所蹤,仍然讓他們有些擔心,這家伙不會偃旗息鼓的。

  正想著呢,前方喧嘩聲起,丹鳳門已是開了。

  眼前豁然開朗,巍峨龐大的建筑群,猶如天上宮殿,在燈火中無限延伸。

  隔空遠觀,大明宮已經頗為壯觀,現在正式入內,渺小感真是止不住的從心底里彌漫開來。

  竊竊私語的聲音頓時落了下去,肅穆莊重之感油然而起。

  “行!”

  伴隨著嘹亮的聲音,負責導引的官員當先領路,一群身穿各國服飾的使臣乖乖跟上。

  一段并不漫長的路程后,眾人抵達宣徽殿的廊側廳堂。

  不同于尋常殿堂的深闊方正,宣徽殿是一處特意修建的回廊式建筑群。….正前方一座開闊主殿,兩側回廊銜接,圈起當中一片開闊廣場,四方廡舍可直望中央,那兒則特意立起了一座高臺。

  百官與使臣登入主殿,眷屬與百姓則入左右廡舍安坐,確保各方都能看到高臺上的表演,這才是真正的與民同樂。

  此類設計,都是李弘登基后,逐步完善的改變,那位曾經身體欠佳的圣人,向來體恤百姓,善待下人。

  而作為帝王,簡樸是美德,但絕對算不到前列,只要量力而征,與民休憩,不妄興戰事就好,天下的興衰,終究不會因一家用度的增減,而有顛覆性的變化。

  關鍵是凡此種種,盡顯上國風范。

  各國使節哪怕早有聽說,但終究是百聞不如一見,都露出嘆服之色。

  哪怕不看節目,不聽大曲,單單是位列席上,就是一次難得的經歷了。

  當然,對于使臣來說,建筑再恢宏,只是欣賞,更加值得注意的,是甲士林立的北衙御林軍。

  那是大唐絕對的精銳,并且不是久藏于深宮之中,由各軍精銳選調,時時操練,其中佼佼者又再外放邊疆,建功立業。

  如此一來,邊境將領也擁有了天子門生的榮譽,既方便了唐皇對于軍隊的遙控,亦是兵制改革下的附帶。

  所以現在平平無奇的禁軍,或許就是來日縱橫沙場的將領,使臣平日里見不到,此時最為。

  只是天色還未大亮,雙方相隔又遠,根本看不真切,倒是獸鳴聲隱約傳來。

  “百獸園開了!”

  眾人的注意力轉了過去。

  正如大唐貴族喜歡豢養猞猁獵鷹,圣人的獸欄也是彰顯威儀的地方。

  而每逢節日,正是這些平日里悉心照料的猛獸,出來亮個相的時機。

  飛禽有鷹鷂,走獸有虎豹,都算是尋常,最具視覺沖擊力的,還要屬大象。

  “神象大力,我佛護佑!”

  當那龐然的輪廓,在馴獸師的引領下逐漸接近時,使臣里的崇佛者更是拜倒,念誦梵語佛文。

  這批大象,是天竺所貢,被特意馴化過,作為佛門的護法獸。

  初至大唐時,象皮和象牙上還繪著許多佛法圖案,希望籍此讓唐皇感悟佛法。

  結果大象信道了。

  至少馴獸師是這么交代的。

  無論如何,這些猛獸留了下來,成為最引人矚目的坐騎,拱從圣駕,再有雄鷹展翅,虎豹伏行,各作咆哮,如此派頭,還只是一場前戲。

  “如此盛唐,如此威儀!”

  此時此刻,不知多少使臣生出了由衷的敬畏之情,如此內外懾服,才是真正意義上的萬國來朝,而不是表面的形式。

  低聲議論又開始了,這次說著說著,卻是轉向個人武力。

  “唐皇少時病體,后得真武圣君所傳神功,才有今日的康健……”

  “何止康健,你們是沒見過唐皇,便如神仙一般,不老不衰……”….“馬上便能見到了,當真令人激動啊!”

  蒲希密同樣悠然神往。

  他想到了大食境內的真武教。

  那個在基督教和伊斯蘭教圍剿下,依舊頑強扎根的新興教派。

  以前不理解,現在卻是明白了,相比起那些傳聞中的神跡,這里有真真切切的例子。

  這位唐皇以前是個病秧子,英年早逝的類型,后來修煉真武所傳的神功,病體痊愈,甚至不見老態,是大唐人盡皆知的事情,也是最令人羨慕的神恩。

  所以蒲希密很理解唐皇為什么會沉迷修道。

  作為這個偉大帝國的皇者,凡世的權力已經登峰造極,接下來的目標,自然是成為不老不死的神靈!

  “快看,那位是不是楊先生?”

  腦海中正想著飛升呢,列昂提凝重的提醒傳了過來。

  蒲希密順著他的視線,看向了大唐官員所在的位置,突然目光一凝。

  他瞧見了楊再威。

  換了身衣著打扮,不再是僧人形象,而是作侍從模樣,站在了一位大唐官員的身后。

  那不是普通的官員,而是身著紫袍,用事機樞的宰相!

  楊再威何等敏銳,立刻就察覺到了目光,甚至判斷出是最初大食使節團的兩位同行者,但他并沒有回頭示意,只是平靜地等待著千秋節的正式開始。

  倒是紫袍大員緩緩側頭,低聲道:“你的人?”

  楊再威淡淡地道:“有這般敏銳,可見你身居高位,武功卻未丟下,倒是難得。”

  賈思博微笑:“習武亦是強身健體,我早年偏執,如今年歲大了,也該修身養性。”

  楊再威沉默。

  賈思博笑容轉苦:“再威兄何必如此,你是我的救命恩人,若無當年的搭救,我還是被唯識勁折磨的活死人,或許早已沒命了!”

  楊再威神情依舊冷淡。

  賈思博沉聲道:“放心吧,身為大唐宰相,有些事我是絕不容許的。”

  楊再威這才點了點頭。

  “這場千秋大戲,是你方唱罷我登場,各有各的算計!”

  猶記得那一日,他和小黑剛剛見過“袁天罡”,從皇城內的三清殿離開,就做出了自己的判斷:“此行的收獲,確定了蘭瑪珊蒂一方的圖謀,但‘袁天罡’并非盟友,此人的目的是借我等之手,剪除袁氏族人,一旦去了那個破綻,就再無后顧之憂!”

  小黑頗為好奇:“假冒袁天罡的這個人,又會是誰呢?”

  楊再威也考慮過:“此人武道路數隱藏極深,氣度不凡,確有出塵之氣,師承恐怕不俗,照此追查,總有破綻尋找,可惜時間緊迫,來不及調查他的背景了。”

  小黑喃喃低語:“明崇儼深恨‘袁天罡’,這些年卻始終抓不住對方半點把柄,還有內衛配合遮掩……”

  她目光一動,腦袋后方隱隱劈過一道閃電,眉宇間露出恍然之色,嘴上則接著道:“我們要抓住根本,大唐承平日久后,需求功勛的各方勢力,對于開戰十分渴望;而剩下的也非求和,只是戰術偏向于穩定安西,蠶食大食,其徐如林,可稱為緩戰。此案的源頭,正是速戰派與緩戰派的矛盾!”….楊再威哼了一聲:“若要速戰,在朝堂求戰便是,使這些陰謀詭計,讓人瞧不起!”

  小黑道:“恰恰是圣人和狄公威望太高,壓得速戰派難以動彈,恰好又有了天降奇星的異象,被有心之人利用,結合到了一起,但目的固然一致,所使用的方法卻大為不同……”

  楊再威明白了:“假冒神跡,褻瀆真武,此等行徑,事發之前又有多少人知曉?真武威名,早已深入大唐民心,固然有些人為求利益,鋌而走險,但也有更多的大唐子民,是真心敬服那位給這個世間帶來巨大改變的存在。”

  “現在虛假的神女天降,恰恰是會觸怒真武的詭計,袁天罡與袁氏家族是互相捏著把柄,屬于特例,而謀劃者卻不敢對同盟者講明實情……”

  “唯有先斬后奏,等到木已成舟,戰事啟動,就算害怕觸怒神靈的,也不得不認下了!”

  小黑點了點頭:“我們可以將那些不愿偽造神跡的官員爭取過來,你可有人選?”

  楊再威道:“倒是有一人,支持速速開戰,地位舉足輕重,我與他雖無深厚的友誼,但也算有過救命的恩情……”

  于是乎,兩人分頭行動,楊再威找到了賈思博,將蘭瑪珊蒂一方的圖謀告知。

  賈思博當時的表情有些詫異,然后保證有所應對。

  楊再威并不相信其人品,卻相信他的能力,誰料直到千秋節的這一日,還未見什么實際行動。

  千秋節依舊召開倒也罷了,關鍵是蘭瑪珊蒂的真身并未抓到,宮內一片安寧。

  楊再威思維敏銳,見多識廣,但真論政治智慧,也知道自己遠遠不是賈思博的對手,好在他自有一套行事準則,若是對方陽奉陰違,說不得就要大開殺戒。

  現在尚且不到那一步,還不知小黑那邊如何,總覺得那日分別時,對方的神情似乎有些古怪。

  “難道她看出了什么?”

  “可讓我逮到了!”

  小黑輕盈地躍上了殿梁,雙瞳豎起,在燭火下泛出一種幽幽的奇妙光澤,鎖定了一道身影。

  那是一位宮人,在忙忙碌碌的內侍中毫不起眼,身上也無絲毫異樣的氣味,正常情況下肯定是一眼掃過,但此時細看,小黑卻是從這位的行止步伐中,瞧出了幾分端倪。

  自從那一日與楊再威分別后,她就采取了一個笨辦法,在大內借助隱身術自由來去,無論是內侍還是宮女,都進行一遍篩選。

  慶幸的是,李弘治下的宮人數目并不多,日夜辛苦之下,總算在最后的時限到來之前,得到了回報。

  而確定了目標,小黑突然開口:“易容術出神入化,扮成小內侍也能天衣無縫,又有內應配合,怪不得敢做這等大事,可惜她不知道,無論是蘭瑪珊蒂的真身,還有‘袁天罡’的虛實,都有人洞若觀火,冷冷視之!”….話音落下,周遭看似空無一人,但清雅的聲音傳入耳中:“姐姐過譽了。”

  “上官婉兒,你果然在注視著她的一舉一動!”

  小黑苦笑:“賭約是我輸了,從一開始,閣下就知道了這幫賊子的陰謀!”

  婉兒語氣溫和,但也略帶一分好奇:“不知姐姐是如何看出來的?”

  小黑道:“別的都無破綻,唯獨‘袁天罡’的自曝提醒了我,這個假冒者如果與家族同心協力,那還能欺上瞞下,可他偏偏與袁氏家族不睦,有著利益紛爭,卻借助了內衛的力量遮掩身份,豈能瞞得過你這位內衛大閣領?”

  “有趣的是,這也正是他能上位的原因。”

  “那么多借助真武名號招搖撞騙之人,唯有袁天罡能夠登臨高位,恰恰是因為他連身份都是偽裝的,又能聚攏真武信仰,盡在掌控之中,只要你愿意,翻手就可以將之打落塵埃!”

  賭約輸了歸輸了,但小黑的語氣里,是很有幾分欽佩的。

  就連她一開始,都被袁天罡的風光所迷惑,萬萬沒想到這位呼風喚雨的大真人,根本是上官婉兒有意扶持。

  不可思議,卻又頗為合理。

  自從李彥登天成神后,道教真武的信仰就一發不可收拾,變得難以控制。

  試想連大食那邊都有相當一部分子民信仰真武了,何況以道為國教的大唐?

  如此下去,終有一日,這將釀成大禍,被有心之人利用,甚至動搖國本!

  所以在恰當的時機,袁天罡恰到好處地出現在臺前。

  道教與佛教的信仰不是沒有壞處,但總體可控,引人向善,比起那些地方上的淫祭邪祀,行徑殘忍歹毒,要好上太多。

  袁天罡就是上官婉兒手中的“道與佛”,用他堵死那些淫祭邪祀的路子。

  當然為了防止此人坐大,不可控制,身份問題就是最致命的無形鎖鏈,時時刻刻繞在他的脖子上。

  隋末唐初的相士,如果是真的,那當然是一百多歲的老神仙,仙風道骨,一旦揭穿是假的,那就是欺世盜名,立刻身敗名裂。

  對此小黑有些感嘆,又感到奇怪:“‘袁天罡’與袁氏家族暗斗,雙方互相制衡,也是你的手筆吧?他們作為棋子而不自知,只是我有一點不解,兩方交鋒,炮制出了蘭瑪珊蒂這個惡果,開始在千秋節上鋌而走險,假冒神女,你為何還聽之任之?”

  二十多年前,李弘曾經以自己的病弱身體為餌,引誘賊人跳出來發動政變,狠狠地掃除了一批支持武后,亦或是反對新皇的黨羽,對于關內士族更是一次不小的創傷。

  不過這種行徑,可一而不可再,當新朝步入正軌,釣魚執法就不再是捷徑,而是對于政治生態的巨大破壞。

  何況在此萬國來朝,千秋佳節之際,無論讓蘭瑪珊蒂怎么折騰,哪怕事后失敗了,也是得不償失。

  對此疑問,婉兒稍加沉默,片刻后才道:“姐姐能靜觀其變么?”

  小黑眼珠轉了轉:“按照賭約,你查出蘭瑪珊蒂背后的指使者,我將來歷告知,但現在你有許多不盡不實之處,我也遲些告知,如何?”

  婉兒微帶笑意地回應:“好。”

  兩者交流之際,龐大的人流終于全部匯入宣徽殿中,而太陽初升,普照大地,天然的光輝也開始接替后天的燈火。

  使節團內,蒲希密與列昂提挺直腰背,屏息凝神。

  百官之中,楊再威面無表情,默默握拳。

  殿宇之上,小黑迎風而立,俯瞰全景。

  千秋節慶,正式開啟!

  (本章完)

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