衙門府邸內。
虎首懸在半空，左延臉色無比陰沉。
祝一虹重傷初愈，恭敬的站在一旁。
黑棺人在城內的舉動，左延自然是看在眼中的，不過他更加關注藏于暗處的九耳妖魔。
自從魚禍爆發后，九耳妖魔的氣息時不時就有顯露。
左延敢肯定，九耳妖魔的道行至少在兩千年以上，另外兩頭妖魔則一直沒有現身的跡象。
他思索間，黑棺人的蹤跡已經消失不見。
“九耳妖魔暫且不議。”
左延言語平淡的說道：“黑棺人還是盡快搞清楚虛實吧。”
此時魚禍案逐漸歸于平靜，金吾衛已經在收尾階段，在天亮前應該能處理掉殘存的魚妖。
祝一虹心有余悸的問道：“左大人，黑棺人是方士？”
“你近距離接觸過黑棺人，你覺得他是不是？”
“不…不好說，屬下對方士的了解也不深，但黑棺人肯定并非武者，哪有武者擊殺妖魔的道理。”
祝一虹腦海中閃過沈煉對敵幾十頭鬼物的場面。
鯨吞怨氣的舉動，根本就不是尋常武者能做到的，何況黑棺人化身的巨人簡直顛覆認知。
“確實。”
左延面露笑意的說道：“雖然我本體不在鹽良鎮，但黑棺人八成是在野的方士，你要知道，那群方士一個個…神鬼莫測。”
在金吾衛，方士不是尋常千戶能接觸到的，據說朝廷發放的靈符、法器大半出自方士之手。
“祝一虹，待到魚禍案結束后，你在存活的十戶里挑選兩人留守鹽良鎮，到時王信也差不多返回了，你們多加注意吧。”
祝一虹不由一驚，“左大人，難道城內又有禍事？”
“是高老莊有所進展。”
左延遲疑幾息后，詳細解釋道：“金吾衛打算奪取高老莊永翠街的一間店鋪作為立足點，目前暫定第六間的裁縫鋪。”
“鹽良鎮若是發生與裁縫相關的怪事，很可能是受到波及。”
祝一虹倒吸口涼氣。
高老莊距離鹽良鎮百里不止，朝廷竟然要做出提前布置，豚魔案的兇險可見一斑。
“等等。”
左延無端怪笑起來，“看來黑棺人你不用過多關注了。”
祝一虹略顯疑惑不解，卻見窗戶外飛進來一只色澤慘白的甲蟲，散發著淡淡的尸道內力。
“這是……”
“文妙尸解所化的尸蟲，只剩殘魂殘軀茍活。”
左延有些幸災樂禍，殊不知八哥同樣落在院落里，似乎是有意尾隨甲蟲來到的衙門，如今正吃著花生饒有興趣的打量。
“文妙是黑棺人出手所殺？”
“恩，哪怕花費資源重構身魂，文妙今后也難以突破至元丹六境，算是根基盡毀。”
左延笑著說道：“文妙的師尊乃百戶彭其尚，那個老骨頭可是兩名弟子先后死在鹽良鎮。”
“沒想到，胡保常竟然也是彭百戶的弟子。”
祝一虹聽過彭其尚，后者極其陰毒狠辣，喜歡干煉尸的勾當，其弟子一個個性情古怪。
左延咧嘴說道：“老骨頭必然會對黑棺人感興趣，恩，他說不定已經察覺到文妙身死。”
“老骨頭在高家鎮的衙門臨時閉關，趕來得有幾日……”
八哥歪著腦袋，隨即露出智慧的眼神。
它轉頭望向典當行，榕樹的道行正巧達到千年，三弟作為妖魔的神通本事隨之水漲船高。
一株藤蔓蔓延至府邸屋檐。
八哥凝視著藤蔓，像是在與榕樹進行交流。
兩者不知達成什么意見，榕樹的枝葉竟然開始枯萎，同時大部分根莖向一處聚攏。
沒人能注意到，榕樹所有的樹根快速生長起來，在地底瘋狂延伸，方向直指…高家鎮。
根莖猶如長蛇，所過之處山石皆是貫穿。
………
高家鎮，衙門內。
彭其尚瞇起眼睛，透露出令人生畏的怨毒，行尸般的身軀布滿膿瘡，散發著陣陣尸臭味。
“文妙身魂重創？”
“嘻嘻，死一個弟子倒是無所謂，但文妙每月進貢的尸首要由誰來代替，當真…該死！”
彭其尚站起身子，邁步走出閉關室。
“我要把你的魂魄抽出，煉成保留靈智的鐵尸，受我差遣百年，求生不得，求死不能。”
“恩？”
彭其尚怨毒一斂，低頭看向地板。
有窸窸窣窣的動靜響起。
“哪來的臭蟲……”
榕樹根莖直接刺入彭其尚的胸口，無比精準的擊碎心臟，后者甚至連內力都來不及動用。
“呃呃呃。”
彭其尚試圖脫離束縛，結果根莖帶著他收回地底。
“千年妖魔？怎么…怎么可能有千年妖魔，為何殺我，千年妖魔為何殺我啊啊啊！”
他瀕死的意識發現，自己距離文妙殘留氣息越來越近。
“你媽的，文妙你…你…”
彭其尚生機徹底斷絕，尸體成為榕樹踏足千年道行后的第一具肥料，即便不增加經驗，但枝頭已經開始孕育丹果。
………
在彭其尚死亡后，坐鎮高家鎮的金吾衛立刻察覺異樣，畢竟性命關聯的靈符隨之黯淡。
左延笑容僵硬。
他驚疑不定的注視甲蟲，額頭有冷汗流出。
祝一虹沒有意識到左延的恐懼，輕聲說道：“左大人，彭百戶來鹽良鎮后，我們要不要配合他找尋黑棺人的蹤跡？”
“別，千萬別！”
“黑棺人…不不，按照民眾的說法是鐘馗，祝一虹，今后涉及鐘馗的事宜，你們以交好為主。”
左延口吐清氣，把僅剩的尸蟲打成粉末。
“彭其尚已死，他應該不會來鹽良鎮找麻煩，你們把精力放在豚魔案后續的余波吧。”
祝一虹嘴巴微張，“左大人，彭百戶是怎么死的？”
“別問了，在高家鎮意外死的。”
左延眼珠子亂轉。
他突然覺得周遭危機四伏，尋常家具變得無比陰森，那頭九耳妖魔不會就在衙門吧。
“我先走一步了，高老莊有要緊的急事。”
“左大人……”
左延御空離開衙門，不禁有種草木皆兵的錯覺，哪怕只是擦肩而過的烏鴉，都嚇他一跳。
八哥目送虎首遁入云層，發出嘲弄的嘎嘎大笑。